火光。
到处都是火光。
谢兰因被人拽着往后院跑，耳畔是杂乱的脚步声、刀剑相击的脆响，还有此起彼伏的惨叫声，刺破了平静的夜色。
“小姐，快走！”
琬翠的声音从耳边传来，可她根本来不及询问，只能任由她拉着自己跌跌撞撞地向前跑去。
裴府的大门已经被撞开，黑压压的人群涌了进来，他们的手中举着火把，火红的光照亮了半边天。有人从正厅里被拖了出来，谢兰因认出那是王叔，裴府的管事。
她刚要开口呼唤，可下一秒，刀光亮起，人头落地，喷溅的鲜血飞出了数尺远，很快便染红了雪白的地。
谢兰因的喉咙像是被一只无形的手攫住，她发不出任何声音，只能眼睁睁地看着自己被人拉着跑过回廊，跑过后院，跑向那扇藏在竹林深处的角门。身后有人在追，马蹄声震得地面剧烈颤抖。
“这边！”
又一道声音响起，她被人塞进一个狭小的空间。是裴府后院的柴房，角落里堆着干柴，散发着潮湿的霉味。
“别出声。”那人压低声音，捂住她的嘴，“天亮之前，千万别出来。”
是裴泠的声音。
谢兰因一把抓住他的袖子，眼前一片漆黑，她根本看不清他的脸，只能感觉到他的手在轻轻发抖。
“你呢？”
“我去找我爹。”
“可是——！”
“谢兰因。”
他打断了她，声音压得更低。谢兰因费力地睁开眼，泪水模糊了视线，她只能看见暗夜里那双明亮的眼睛，瞳仁中清晰映出她此刻惊惧的模样。
“你听着，不管发生什么，都不要出来。天亮之后，会有人来接你。”
“那你呢？”她又问了一遍，攥着他袖子的动作愈发用力。
裴泠没有回答。
他挣开了谢兰因的手。
谢兰因最后所见的，是身形瘦削的少年，挺直了背脊，朝那扇透进火光的门走去。
“裴泠！”
她喊他的名字，可他没回头。
柴房的门从外面被带上，插销落下的声音响起，彻底将她与外界隔绝。
然后，只剩下她一个人，再然后，便是满院子的惨叫声。
谢兰因缩进了柴堆最深处，双手死死地捂住耳朵，可那些声音还是钻了进来，无孔不入地将她席卷：刀剑声、哭喊声、火烧房梁的噼啪声，还有人不停地喊着“冤枉”。
不知道过了多久，外面渐渐安静下来。
不是让人心安的那种安静，是死寂，连风声都消失了。
她不知道自己在柴房里躲了多久。一个时辰？两个时辰？还是整整一夜？她只知道天快亮的时候，有人打开了柴房的门。
许是在黑暗中待了太长时间，谢兰因睁眼时格外艰难，她拼尽全力想要看清来人的脸，却只能隐约看见一袭绯红色的官服，以及腰间系挂着的那枚令牌。
令牌上刻着一个“瑞”字，在日光下折射出明晃晃的光。
“陛下有旨——”
“裴氏一族，暗通外敌，罪无可赦，今已悉数伏诛，以肃朝纲。谢氏随同瑞王平乱有功，忠勇可嘉，特予嘉赏，以彰殊勋。”
那人的声音不高不低，恰好能让在场所有禁卫军都听清。待他为裴家念完这道盖棺定论的旨意，才转过头来，脸上堆起恰到好处的殷勤，朝谢兰因看去。
“谢家姑娘？谢大人派我来接你。”
谢兰因浑浑噩噩地走出柴房，脑海中反复浮现的，是方才那人宣读圣旨时的神情，还有那句“悉数伏诛”。
她不敢往正院那边看，可眼角余光还是扫到了：满地都是身首异处的尸体，一动不动，雪落在他们身上，盖了薄薄一层。
白雪之下，是满地的红，只看了一眼，谢兰因便觉得头疼欲裂，耳边嗡鸣不止，仿佛整个人都失去了知觉。
“裴泠呢？”恍惚间，她听见自己问那人，话说出口时，声音沙哑得不像话。
那人没有回答。
她又问了一遍：“裴泠呢？”
“谢姑娘，先回去吧。您父亲在等您。”
对方没有给她任何商量的余地，她被扶着上了马车，车帘落下的时候，她最后回头看了一眼。
裴府的大门还在，门楣上那块“裴府”的匾额却歪了一半，摇摇欲坠地挂着，门前的石狮子上溅满了血迹。
大雪纷纷扬扬地落下来，盖住了那些躺在地上的人，也覆盖了遍地的殷红。
那场雪仿佛下了整整三年。
关于那一夜的记忆已然渐渐模糊，谢兰因只记得自己等了很久很久。院中的腊梅开了三次，又落了三次，屋檐下的冰棱结了化，化了又结，可那个推开柴房门走出去的少年，却再也没有回来过。
*
“小姐？小姐！”
谢兰因猛地睁开双眼。
入目是熟悉的床帐，烛台上燃着半截红烛，琬翠正站在床边，一脸担忧地看着她。
“小姐又做噩梦了？”琬翠递过来一块帕子，“您出了好多汗。”
谢兰因接过来，没有擦汗，只是攥着那块帕子，攥了很久。
“……什么时辰了？”
“刚过寅时。小姐再睡一会儿吧，离上朝还早。”
“不睡了。”她掀开被子起身，“替我更衣。”
琬翠应了一声，转身去取衣裳。谢兰因走到窗边，推开一道缝隙。
冷风灌进来，带着雪粒子的凉意。
窗外是谢宅的小院，落了一夜的雪，地上积了厚厚一层。月光照着雪地，泛着冷冷的光。
琬翠捧着衣裳走过来，犹豫了一下，还是开了口：“小姐，今儿个早朝，那位……那位就要回来了。”
谢兰因穿衣的手僵硬了一瞬。
然后她继续整理衣袖，声音平淡：“嗯。”
“小姐就不想知道……”
“不想。”
她打断得干脆利落，连自己都愣了一下。
琬翠不敢再问，低下头帮她系好腰带，又拿来披风给她披上。
谢兰因站在铜镜前，看着镜子里的人。
镜子里映着的还是十七岁时的那张脸庞：乌黑的眸，鼻梁高挺，皮肤白净，五官精致分明。如今眉眼长开了些，轮廓也凌厉了些，可昔年眼睛里的天真纯粹，却再也寻不见了。
看着镜中的那张脸，她又想起那一夜，那双明亮的眸子里，也曾倒映着同样的面容。她也清楚地记得：那人转身而去的背影，柴房门落下的闷响，以及自己蜷在黑暗里，捂着耳朵，等了整整一夜，等到天亮，等到有人来接，却始终没有等到他回来。
那之后，她再也没有见过他。他以戴罪之身被流放，前往荆州，关于他的消息也再没有传入京城。
谢兰因垂眸，把最后一枚玉扣系好。
窗外，雪还在下。
*
早朝前。
谢兰因找了个角落的位置站定，低着头，像往常一样听着朝臣们你一言我一语地议政。户部在说军需的事，兵部在说边关的事，礼部在说过些天年节的事。
她什么都没听进去。
手里的暖炉有些凉了，她握紧了些。
她感觉到有不少人在看她：不是那种光明正大的打量，而是若有若无的目光，从各个方向飘过来，落在她的身上，又飞快地移开。
她
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知道他们在看什么。
三年了，那个人回来了，曾经满门抄斩的裴家余孽，如今以功臣之身重返朝堂，官拜首辅，权倾朝野。
而她呢？她是谢家后人，谢璋的女儿。谢家与裴家本是至交，裴家谋反那夜，谢璋却二话不说倒戈瑞王，助其平乱，加官进爵，踩着裴家那么多人的尸骨扶摇直上。
他们都在等着，等着看这两个人同台而立的好戏。
殿外传来内侍的通传声。
“陛下驾到——”
谢兰因深吸了一口气，随后抬起头，直视前方。
她跟着人群走在前列，步履从容，像往常一样。
有人从后面追上来，轻声呼唤着她的名字：“谢大人。”
她回头，是兵部侍郎林胤，他的脸上堆着笑，凑近了压低声音说着：“谢大人，听说裴首辅今日入朝，您怎么也不等等他？好歹……你们也是旧相识。”
谢兰因看了他一眼。
那目光不冷不热，只是淡淡的，却让林胤脸上的笑僵住了。
“林大人。”她说，“若无他事，我先走了。”
她转身继续往前走，步子没有加快，也没有放慢。
*
走到午门的时候，有人在等她。
是大理寺少卿，周知译。
说起二人渊源，还要追溯到一年前。彼时谢兰因自江南秦县回京，途中与周知译相识，曾结伴同行过一段路。
此刻，他正站在雪地里，手里撑着一把伞，见她走来，迎上前两步。
他没有管周围人投来的异样的眼神，而是在她站定后，担忧地开口：“听说今日裴首辅回来了。”
“嗯。”
“你……”
“周大人。”谢兰因打断他，“有话不妨直说。”
周知译沉默了很久，然后轻轻叹了口气。
“没什么。只是想告诉你，不管发生什么，我都站在你这边。”
谢兰因看着他，浅浅一笑。
周知译这个人，永远都是这样。温和的，妥帖的，从不多问，从不越界，每当她有难时，便会站在她的旁边，默默地递上一把伞。
她点了点头，从他的身边走过。
“多谢。”
“只是这次……就不必了。”
周知译站在原地，看着她的背影渐渐远去，很久后，他才抬步跟上。
*
谢兰因踏入宣政殿时，殿内已经站了不少人，三三两两地聚在一处低声交谈，见她进来，那声音便齐齐停了下来。
她目不斜视，走到自己惯常站的位置站好。
余光里，有人往这边看了一眼，只是一眼，便又很快移开。
谢兰因没有抬头。
辰时三刻，内侍通传上朝的声音拉得老长。群臣分列两班，叩首跪拜。御座上的年轻帝王抬手示意平身。
正当此时，殿外传来通报，洪亮的声音落在寂静的大殿上，清晰可闻。
“裴首辅回朝——”
人群骚动，所有人都回头望去，谢兰因目光微动，内心挣扎许久后，她还是抬起头，看向不远处那扇门的方向。
玄色官服，玉带束腰，气场逼人。他比三年前高了许多，也瘦了许多，正稳步朝殿中而来。在他身上，曾经的那股少年气荡然无存，只余下凌厉和生人勿近的冷漠。
裴泠。
谢兰因在心中默念着他的名字。
对方经过她时，侧目看来。
四目相对，不过清冷一瞥。瞬息之间，他便移开了视线，像是什么都没有看见。
谢兰因的掌心不自觉地捏紧。
三年了。
他终于还是回来了。