寺里也做了安排，十人一支，被人押着站在距离朱门一箭外的青砖地。
雨水冲刷过她们身体，像是过年杀猪前的清洗。而她们也如那板上肉，等着一块块，一个个，拿去交换。
不同点在，肉，是拿去换物；而她们，是拿去换人。
但总归也逃不出听人吩咐、任人宰割的被动局面。
那时在木寨，徽音与赵闳也这样被动，只能等着顾懋如天神般降临，将他们救下。
就像此刻，她们一群人，等着赵彦昶口中的顾懋，快些将她们质换出去。
翘首以盼中，血红色的大门终于慢慢地拉开了。
顾懋站在门外，一身茶白的蚕棉素袍，配着其身后刀疤脸缉甲上铜钉映出的光，以及周遭密雨拍出的雾，烟气飘飘，金光闪闪，还真有那么几分像是从天上降下来的神佛。
可神佛也不是谁都救，尤其是沾了人气的，要讲利益。
当年就不知几方人，几处势力暗许了顾懋什么好处，导致她与赵闳盼想的解救场面没有来，取而代之的，是万箭齐发。
挡在身前的护卫死了，司籍局的宫女也死了，一把火，还烧尽了他们所有苦寻来的证据。而赵闳，更是没能从牢狱里出来。
顾懋不知从何处造了假的人证，假的物证，坐实了他勾结江嫔谋害皇上的罪，使其贬为庶人，囚去了孤山。
所以，当听到人群里不知谁喊了句“先换孩童出去”的提议时，徽音眼前又浮出了那时血腥——他们当时也是欲紧着先送藏了证据的小宫女出去。
眼眸狠狠地瑟缩了一下。
不要！徽音心想。
不只是想，她也发了声阻止。
然而喉头却给摻了雨的苦痛记忆泡发了，拼尽力气也只能吼出一道嘶哑。
她又伸了手去拦。
却被误以为是自私，要抢小孩子的生机。于是乎，千抓百挠，又有更多的人来阻她。
再然后——
没有了然后。
谩骂讨伐声中混进了尖叫，待大家看清寻出缘由，寺外又“咻咻”飞进了几支箭羽。
孩童应声倒地。
“啊——”
这下惊叫更为清晰地窜开，一声盖过一声，一喊迭过一喊，而那扇好不容易打开的生门，也在妇孺绝望的视线中，重重关上。
“没救了……”
林葇受了打击，反复呢喃。比起赵彦昶一伙换质失败生出的怒，她们这群等着别人来救的，却只能生出无限悲伤。
原来外面的不愿换人。
原来外面的不愿救人。
原来，她们真只能等死……
现在失魂的成了林葇。她被徽音牵着，被黄清雨推着，呆呆木木地随着队伍，又被赵彦昶的人原路押往柴房。
也有人不甘心，欲冲去寺外，可是都没跑几步，又立马被擒住，砍死在刀下。
“好啊。”徐明的怒意有了倾泻处：“既然这么想死，那老子就成全你们。”
手起刀落，地上又躺倒几具尸体。
妇孺们悚惧，皆如吓僵的鸡仔，蹲缩抱团。
“可以了。”赵彦昶打断。
但徐明已杀红了眼，止不住。
“徐狗剩！”赵彦昶又喝了他幼时诨名，对方这才堪堪停下。
没了发泄，徐明想砸手里刀，可胳膊扬了几下，最终还是没能舍得。
这柄横刀，是他师父留给他的最后一件东西。
说是师父，其实也不是。毕竟赵挐这位泰启帝最小也最叛逆的儿子，其一生都在诗酒轻狂，潇洒无束。
若非当年天子巡狩，年仅十二的赵彦昶舍命救出兽口中的顺宗，因而改国姓成了赵挐义子，他也不会跟着识了这位一生未娶、被世人批作离经叛道的主，也没机会在后来死皮赖脸缠着叫他师父，要跟他学钓鱼之技巧。
见徐明盯着横刀出神，赵彦昶也想起了赵挐。
对于这个没生他也没怎么养过他的名义上的父亲，赵彦昶的心情，十分复杂。
要说没后悔过救顺宗，那是假话。不然在魏屿讽他改了贵姓却无贵命的时候，他也不会那般激愤了。
毕竟从军的都知道，他迟迟升不上去，也全因有个王爷爹。建宁帝怕他军权过重，会生出旁心，于是有背景也成了无背景，有人脉也成了无人脉。
可要说后悔，他也不是一直都后悔。
尤其是在得知赵挐承旨后便日以继夜地照料他重伤的那一日，在与之吵闹生活的那一年，以及……在对方垂危的那一刻。
建宁二十三年二月，也就是赵挐坠马后的第二个月，更是父子俩没见的第一百二十二个月。
彼时，惯爱逍遥的小王爷已成了不能再逍遥的老王爷。因触地时碰了脑，患了中风，赵挐右侧瘫，指不能伸，话不能清，行动皆由壮奴扛，言语也得靠旁人猜。
可就是这样一个言行不能的人，最后竟在病榻上抖着手，写完了那封替赵彦昶求升副总兵的授官折子。
自然，也是赵挐留给赵彦昶的最后一件东西。
徐明把横刀换到了左手，右指腹细细摩挲着刀柄上缠着的蒯缑。这蒯布本是用来防滑的，可经了数百日血水浸泡，如今又黏又瓤。但他仍不舍得换——只因这布条，是赵挐生前亲手帮他缠的。
当初写完折子后，赵挐便消失了。
有人说他治好了，又去浪游天下了；也有人说他去找山僧道士了，跟着羽化升.天了；然而只有徐明与赵彦昶知道，他是真的死了，骸骨融土，血肉化风，成了他最喜的逍遥鹤了。
落寞泪滴进油锅，蹦炸得人心的激愤愈加翻滚。
“四哥。”徐明喊赵彦昶：“我咽不下这口气。”
咽不下赵挐为他们求来的前程就这样竹篮打水，付诸东流；也咽不下方才被顾懋摆了一道，救不出弟兄。
可谁又能咽下？
赵彦昶自己也咽不下。
找顾懋立约是他的主意。他听惯了说一不二的军令，以为约好的事就不该有变故，且顾懋还是顾衡远儿子，怎么着也该承了那人几分正直。
然而不想好竹出歹笋，顾衡远那般高风亮节的人居然也生了个奸诈善变的子，竟趁他们不备，暗让弓手藏在了树梢。
箭矢都是冲他飞的，可他要活，只能抓了身边的孩童胡乱来挡。
想起方才，赵彦昶脸色灰黯，仍觉手背溅着鲜血，黏腻得烫人。
“能救的。”许久后，他出声，拍上徐明肩膀，不知是在安慰对方，还是在安慰自己。
但徐明不愿信：“怎么救？”他愤懑：“难不成还要去换人？四哥你刚才没瞧见？那姓顾的龟.孙子就是想寻个开门的机会，好拿了我们脖子上的人头去邀功！这些被抓来的，他根本一点儿都不顾惜！”
“那能怎么办？”赵彦昶也大声：“总要想法子让他们顾惜！”
徐明抿上唇，没说了。
赵彦昶也垂着头，思索着此后对策。
沉默僵续，不久后，一留守山门的士卒跑来传话：“外面姓顾的说要与四哥再谈。”
徐明仍在气头，满口囔着“谈什么谈”。
赵彦昶情绪倒是稳，但也没立马过去。“你只管与他说。”他道：“我还是先前那意思。”
士卒收到信息，欲走。
赵彦
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昶又将人叫住：“你再带几个一并过去。”他下巴点了点徽音这群被绑着的。
“你就与他说，我现在躁得很，没耐心，只给他一炷香考虑。要时间到了，他仍没主意，你就当着外面的人，在墙头杀掉一个，什么时候他考虑清楚了，不耍花招了，再停下。”
说完，他朝着庄祘那间严加看管的灶房去了；挑人的任务，落到了徐明头上。
他视线冰冷，一点点、一寸寸扫过抖如筛糠的妇幼，像极了地府点卯的阎.王。
只是这阎.王，与沾了人气的神佛一样，都要衡利益。
王府的宠妾不敢碰，书院的黄家亦不敢拉，最后挑来拣去，选了两个地方上叫不上名号的穷书生夫人，以及先前那个，穿得褴褛、徽音给了蒸馍的小姑娘。
黄清雨逃过一截，庆幸混着粗气重重呼出，生怕徐明改了主意，还用手将人往外推了推。
只是没能推动。
小姑娘.的左手被徽音死死捉着。
“你做什么？”她低斥。
徽音没给反应。
徐明察觉，也拿了刀鞘来劈，仍没松动。
他气急，巴掌与威胁一并落下：“你莫不是也想赶着去死！”
徽音肿了脸，但手还是没松。就连雨水带来的湿滑都拦不住她。松了再扣，脱了再抓，五根馥白指头因过力而变得透明，像极了黄发的垂髫在捍卫糖果。
然而徽音不是孩童，捍卫的也不是糖果。她紧紧要抓住的，是解药，是那个能带她逃离前世梦魇的解药。
作为当事人，小姑娘.的感受也更为明显。
不只是现下，早在箭羽飞来的那一刻，其实徽音就已捉住了她，护住了她。
这种保护于小姑娘而言太过陌生，在家里，她才是那个被分配了要护住弟弟妹妹任务的人。
虽然——
这位年岁不大的姐姐叫错了名。
虽然——
她的名字不叫映枝，叫阿枝……
但手心传来的另一个人的温度，依旧熨暖了她被雨水拍冷的心。
徽音抗争着，余光对上阿枝视线，以为她是生了怕，俯身与她安抚：“别担心，这次我一定救你出去。”
这番相亲相爱的场面，徐明不想看，三言两语拍了板。
“好，你既不愿松，那也跟着一起去前头！”
“你敢！”一直失心的林葇起了身。
不知是受徽音影响，还是也看出了徐明的挑人心思，她不再坐以待毙，搬了林恪出来给自己打气助威：“我大伯也就是她大舅，是礼部的人。若要我们今天有个好歹，定不会让你……”
话没完，徐明铮亮的刀已按上了徽音细长的脖。
“你说老子敢不敢！”
他呸出一声，不屑道：“别在老子跟前拿身份压人。老子现在就是个光脚的，别说礼部了，就是他皇帝老儿来了，老子急眼了，照样杀！”
林葇被他乍现的狠戾震住，闭了嘴，怕真激了狗急跳墙，伤了徽音。
可徽音却没停，咯咯地笑出声。
徐明拧眉，问：“你笑什么？”
徽音：“笑你说大话也不怕被风闪了舌。”要真这般不管不顾，他们又何须在这里僵持。
徐明脸皮遭揭，怒意发酵成杀意，手一转，刀刃就割进了徽音肉里。红血顺着刀身流下，刺目，腥鼻。
但徽音脸上笑意仍未减，好似不觉疼。
见没起效果，徐明粗眉拧得更紧，手上刀也更加用力，然而在移了一毫、听清了徽音的嘴里话后，他又立马停住——
只因他听见她说：“杀了我，你们可逃不出去。”