徽音与林葇进入到舍命崖厨院的柴房，才知里面还绑了好几十名弱不禁风的妇孺。至于像庄祘那种有力气的，与寺中僧值执事一样，都被关去了另一处地方。
而那扇唯一通往外路的木门，自将她们推进去后就没再打开，一群人在昏暗里也不知待了多久，再见天日时，外面的穹幕已与墙角的煤灰一样漆暗。
“喂！吃东西了啊！”一破衣士卒推门进来，把近处几个哭累昏睡过去的给踢醒，然后抓过竹篾里的蒸饼，一人扔了一个。
饿了近一天，一见有吃的，大家都拱着身子上去争抢。
然而有抢的，自也就有不屑的。
黄清雨就是其中一个。
自打接管了书院，黄家的家底越来越厚，吃的东西也越来越精细。什么鹿肉包子，蟹肉尖面，凡是要入口的，无一不是变了花样做的。就连最简单的蒸饼，那也要压了花样，淋上糖浆。
可眼下黄清雨手里的呢？
面用的是杂面，样子还丑陋，也不知是哪个饭僧偷了懒，随手抓了面团拍了便了事，饼背上还赫然留着个胖爪印。
黄清雨很是不愿入口，但她肚子又饿得没法，只能闭上眼狠心咬下一口。
干干柴柴，冰冰凉凉，没有面食咀嚼后本身的甜。且因她还闭了眼，没了双目干扰，鼻子嘴巴都愈加灵敏。
柴堆下常年未见日的腥腐，稚童因担惊吓哭的尿骚……各种臭味、脏味，好似都随那一口蒸饼，一起塞进了她嘴里。
“呕”的一声，黄清雨恶心坏了，尽数吐出。甚至于怕被这脏臭缠上，她连手里的蒸饼也一同扔了。
然而她不要，别人要。
都没落地，那蒸饼就已被对面的人支着手分了去，也不嫌她咬了不干净，三两下掰吃入腹。
填肚东西没了，黄清雨更委屈了。想捶地，手绑着，够不下；想跺脚，腿固着，抬不上。最后气来气去，气出了泪，啪嗒啪嗒往下掉。
林葇坐在她旁边，见状，分出一小块给她。可对方却没领她的情，拍掉了她递来的不够，连带着林葇手里留着自己吃的，也一并打了、抛了。
“都怪你！”黄清雨撒气：“要不是为寻你，我又怎会返回寺里被抓！”
这番怪罪得好没道理。
明明是她在老王妃那得了夸，迫不及待地想要到林葇跟前炫耀，这才又重新上山，逢了这难。
林葇不知，或者说猜出了也不想计较，软绵绵回了句：“哦，那对不住了。”
打出的拳落在棉花上，黄清雨更难受了。
在这生死未卜的黑夜里，她急需林葇与她吵上一架。只有吵起来，争起来，让她回归到平时，才能驱散她心底涌出的源源不断的恐惧。
可林葇不想吵，她要存□□力，与大家一块儿出去。
恐惧没了分担，黄清雨又去闹旁人。
“你们就吃吧！”她气喊：“这蒸饼就是他们分下来的断头饭，吃完了，我们也就要死了！”
本就是风声鹤唳时。大家好不容易因吃东西分了些注意，结果被她这样一喊，一个个又草木皆兵起来，哭闹迭起。
场面失控，乱哄哄一片，叽喳喳一堆。
徽音脑筋被吵得嘣嘣跳。
“慌什么！”她厉声斥：“这不还没死么！”
也不知是被她突来的嗓音断住，还是被她语里的铿锵稳住，大伙儿果真都噤了声。
黄清雨不罢休，还想闹。一抬头，却是对上了徽音的眸——一双圆溜溜的，毫无棱角的眸。
明明瞧着那样清润、钝柔，但不知为何，她就是从中觉出了冰河碎裂，山雨欲来。
脑子突地凝滞起来，唇齿张开也忘了要说些什么。
而黄清雨彻底老实，是先前那个发饼的破衣士卒听到动静进来，赏了她个大嘴巴子，接着再砸下几句粗言警告，等外面传来另一人的唤，他才又匆匆踢门出去。
柴房里终是静了。大家都不想挨打。
在白烛悄无声息地流了几滴眼泪后，林葇凑向徽音，关切问：“你可有哪里不适？”
方才徽音那模样，她从未见过。
在她印象里，她这个音表妹一直是温温柔柔，和和气气的。
如同山间汨汨细流的清泉，遇了尖石绕开，撞了阻石淌过，不管是下人的嚼舌还是外人的议论，好似都无法让其汛出波涛。就连之前元宵宴上贵妇们拿了她母亲来嘲，她也只是用猪舌头轻飘飘地顶了回去。
哪里像刚刚，黑瞳里涌了巨浪，声音里拔了重刀。
林葇怕看错，又偷偷地瞥去一眼。
察觉出她打探，徽音压下心中阴翳，想摇头回个无事，好叫其安心。只是脑袋还未动，衣摆倒先晃了起来。
转过头，墙角缩了位姑娘。
年纪不大，个头瞧着与雁回差不多高，只是身形要窄瘦几分，身上罩着的大人的衣服裤子改小了，但也还空荡荡的。
为方便，袖口和裤脚皆用细皮带一圈一圈地缠紧了。与五里村常干活的农夫婆子打扮很是相似。肤色也相似，露在衣外的手脚都褐色，在昏暗的烛火下，泛出光。
见她盯着自己手里还未咬过的蒸饼，徽音问：“你想吃？”
小姑娘没答，但眼睛却未挪地儿，仍紧紧地盯着蒸饼。
徽音没再问，递过去。
林葇见状想阻，可晚了一步，对方抢过后便迅速塞进嘴里，吞吃入肚。
林葇不高兴，哼出声：“只管狼吞虎咽，也不说声谢。”末了又去说徽音：“你也是，这都什么时候了，你还全给分出去！”
如今她们已是一只脚踏上黄泉路了，不说吃点攒力气能逃出，那好歹也垫垫肚子，不做个饿死鬼！
徽音知晓其关心，牵起唇：“无事的，我未觉出饿。”
“说谎！”林葇气哼，鼓了腮。她这个吃了一大钵田螺的都饿了，更别说徽音还一直未进水食。
但徽音也确实没说谎。
她是真不觉得饿。或者说，不止是饿，她眼睛看着的、耳朵听着的、鼻子嗅着的，都不太能感知得到了。
自从被推进这间柴房的那一刻起，她的思绪，就好似全部沉进了建宁二十九年的那间小木屋里。
随着柴房外落下的雨，淅淅沥沥地铺开徽音整片记忆。
建宁二十九年八月，也就是建宁帝南下的第五个月。
彼时的夜如今晚的一样漆黑。距离茅洲渡不远的某处边陲村庄，赵闳支开窗，望着无际夜色，叹声感慨：“此番孤暗查漕仓，也不知能否得了父皇满意。”
他问得忐忑，问得不安，只因年中至今不过三月，他就已遭建宁帝数落了多次。分明幼时父皇是最喜他的，但不知从何时开始，皇权排在了亲情前面。
而伴君如伴虎这句老话，赵闳也终于有了体会。
最开始是年初招待琉国使臣的下马宴。明明建宁帝因身体不适，指了他协理礼部，主持大局。可在病愈之后，其又斥赵闳僭越贪权。
而像如此喜怒无常、反复不定的情形，在南巡的这两个月里，上演得也愈加频繁。
赵闳的忧愁夹挤上眉宇。
徽音从内室出来，见此，安抚上几句。又替其披好取来挡风的褚衣，柔声问：“映枝搜寻调查来的那些罪证，殿下当如何？”
是直接呈于御案，还是……
话未完，赵闳抢话答：“我已送信阿砚。”
经了建宁帝的反复不喜，他如今已成了
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个惊弓鸟，若非从顾懋嘴里探出个皇帝喜怒哀乐，绝不敢贸然行事。
毕竟这些渎职官员里，有不少都是他当初这个吏部主事人拍板推荐的。
然而听了这话，徽音为他系扣的手却顿了顿。
很短，不过须臾。但与之同床共枕了数月的赵闳已然察觉，抬手包住她莹白细指，轻声问：“怎么了，你可是觉得有哪里不妥？”
徽音微微点头：“顾指挥，也姓顾。”
这批罪臣名单里头，就有顾懋的本家伯父，淮南的漕运理刑主事，顾衡清。
牵出这人，还要从两月前状丁拦路控告漕政官员压榨剥削、强逼充军说起。
前岁鹤城大旱，民人失业流亡，农田荒芜。为救民养兵，朝廷南粮北运，调襄州米数万石，以渡灾荒。然鹤城襄州之间，有数多窄险之地，水流湍急，底皆滩石。水涨时不能逆流纤船，水退后不能掌舵行船，只得驴驼人负运输装船。
行走艰，民工苦，每每累了十数日后，便接连逃避。尽管后来上面也提了雇用钱，但仍鲜少有人应运。最后无法，只能压紧了那些逃不掉的卫所军户，日夜兼运。
可长期如此也不是个法子。驴会疲，人会倦，最紧的还是要增添人手，于是乎，富户诱骗，官员诱逼，许多民户被迫充了丁。
“那书吏周济就是个杀千刀的！得受富户周元等银钱，纵放逼我充当正丁，我十一岁弟弟王勇充当帮丁，堂兄王雄充当朋丁，一家里就我们这几个男人，全被绑了去。就连我那刚满八岁的堂弟，都没能幸免。”
“且定好的米粮、月钱也不照数给。问了就打，告了就关！”
“我有一兄弟就是被打伤了，死在了牢里。”
……
十几人嘴没停，全在诉着心中委屈。
毕竟，他们也没个地方能倾诉。
曾经也千里迢迢上访到府衙。但不知是不愿、不能还是不敢，知府只敷衍撂下一句“管不了漕运事”，让他们另寻驻扎在淮南的漕运司。但最后几经辗转到地方，仍是得了个漕督、粮道、理刑主事沆瀣一气，官官相护的结果。
如今他们来拦御驾，也是实在是没有再能行的招。
为了要说法，他们已奔波耗时了一年多，耽误家中农事不说，好些人还因胥吏棍棒重打落了伤。若不趁着此次天子南巡诉达天听，只怕他们往后再无讨还公道的可能。
只是消息出了错，坐在车里的不是建宁帝是太子。但好在赵闳也算有仁心，一一听了他们的冤屈，派出带离宫的几十名司籍局宫女探查，挖出了从府县——督抚——都察院以及通政司层层递进，错综相护的保护关系网。
自然，顾家最为核心。
赵闳看出徽音在担心什么，低头在她额间落下一枚温柔的吻，信誓道：“阿砚不会叛我。”
一则，他与顾懋从小一块儿长大，不是一母出，胜似一母出；二来，顾懋与顾家关系可算不得好，不然父皇当初也不会将他接进宫里了；这第三，也是最重要的一点——
顾懋对他，有愧。
但人心哪能这样推算。
亲兄弟还要明算账，在绝对的利益面前，谁又能记住情谊，记住仇恨，又或着，记住愧疚？
可徽音终没再说，依着赵闳的话，愿意给顾懋分出最后一点信任。
两人相拥着在夜风里又站了一会儿，脱衣上床，希冀着靠睡梦能加速跳过这段难挨的等信时刻。然而心里存了事，终是难眠，直到辗转至四更，黑漆木门才终于有了响动。
敲门声细密紧罗，睡外侧的徽音先趿了软鞋出去。
门一开，血腥袭蹿。都未有反应时间，紧着她身上跌下一人，用尽最后一口气道出嘱咐：“逃……快逃……”