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一个月后。
2006年2月1日，XOX第二张迷你专辑《Babe》正式发售。
专辑发售当天，首尔的各大音像店门口排起了长队。
HOTTRACKS的店员在接受采访时说：“早上六点就有人来排队了，大部分是XOX的粉丝。她们还带了应援手幅，上面写着‘九颗星永远闪耀’。”
主打歌《Babe》在Melon榜上空降第三，两小时后升至第一。收录曲《Star》紧随其后，排在第五。
音源发布的同时，XOX的九人完整体舞台也迎来了第一次公开亮相的机会——KBS《音乐银行》。
打歌当天早上六点，九个人就到达了美容室。
姜智恩坐在化妆台前，看着镜子里的自己，心跳快得像要从胸腔里蹦出来。
这是她第一次以XOX成员的身份站在正式的舞台上，不是练习室，不是概念照拍摄现场，而是有观众、有摄像头、有实时放送的打歌节目。
“紧张吗？”金草娥坐在她旁边的位置上，从镜子里看着她。
“有一点。”姜智恩老实承认。
“有一点？”金草娥笑了，“我第一次上音乐节目的时候，紧张到腿都在抖。彩排的时候走位都走错了，被经纪人大哥骂了一顿。”
“真的吗？”姜智恩瞪大了眼睛。
“真的。”金草娥点点头，“所以你现在紧张是正常的。但是记住一件事……”
她转过身来，认真地看着姜智恩。
“站上舞台之后，灯光亮起来的那一刻，你就什么都不要想了。不要想走位对不对，不要想歌词有没有唱错，不要想镜头在哪里。你只需要享受那个瞬间。因为舞台上的那个你，是最真实的你。”
姜智恩看着金草娥的眼睛，点了点头。
化妆师开始给她做造型。
今天的舞台造型和概念照的风格一脉相承——深蓝色的长发被烫出微微的弧度，眼角点缀着细碎的银色亮片，唇色是淡淡的玫瑰粉。
服装是一袭改良版的白色短裙，裙摆是不规则的几何剪裁，腰间系着一条银色的链条腰带，走动的时候会发出细碎的声响。
郑河恩走过来检查每个人的造型，走到姜智恩面前时，停下来上下打量了一遍。
“不错。”她点了点头，伸手帮姜智恩理了理耳边的碎发，“今天你的part不多，但每一个镜头都很重要。bridge部分是你的单人镜头，到时候会有特写。你只要正常发挥就行，不要给自己太大压力。”
“内。”
“还有，”郑河恩压低声音，“不管发生什么意外，都不要慌。舞台上的每一秒都是直播，没有重来的机会。出错了就笑着带过去，观众不一定看得出来。”
姜智恩又点了点头，手心已经微微出汗了。
八点半，九个人坐上保姆车前往KBS电视台。
车里很安静，每个人都在做自己的事情。
有人在听歌，有人在补妆，有人在闭目养神。
姜智恩坐在靠窗的位置，看着窗外飞速掠过的街景，脑子里一遍一遍地过着《Babe》的舞蹈动作和歌词。
金在宥坐在她旁边，递过来一只耳机。
“听听这个。”
姜智恩接过来塞进耳朵，里面播放的是《Star》的钢琴伴奏版，没有歌词，只有干净的琴声。
“这是我自己录的。”金在宥小声说，“有时候太紧张的时候，听听纯音乐版本会平静一些。你试试。”
姜智恩闭上眼睛，钢琴声像水一样流进耳朵里，冲刷着那些杂乱的念头。
一个音符，又一个音符。
她想起李秀满说的“你天生就该站在台上”，想起金钟沄递过来的那颗糖，想起郑河恩给她夹的鸡腿，想起金草娥说的“舞台上的你，是最真实的你”。
她睁开眼睛，车窗外的阳光正好照进来，落在她的手背上，暖融融的。
“在宥姐。”她轻声说。
“嗯？”
“谢谢你。”
金在宥笑了笑，没有再说话，只是把耳机的声音调大了一点。
九点整，保姆车停在KBS的演播厅大楼前。
姜智恩下车的那一刻，看到了大楼入口处聚集的粉丝。她们举着XOX的应援手幅，上面写着各种各样的应援语——
“XOX永远在一起！”
“九颗星，一片天！”
“智恩啊，欢迎你加入……”
姜智恩的脚步顿了一下。
她看到了自己的名字。
有人举着写着她名字的手幅，在人群里努力地举高，像是在告诉她——我们看到了你，我们在这里等你。
她的眼眶忽然有点热。
“走吧。”郑河恩从身后轻轻推了她一下，声音里带着笑意，“以后会看到更多的。”
姜智恩深吸一口气，迈步走向演播厅的大门。
身后，粉丝的欢呼声像潮水一样涌过来。
她没有回头，但嘴角弯了起来。
原来，这就是站在舞台前面的感觉。
原来，被这么多人期待着，是这样的感觉。
她走进大楼，灯光从头顶倾泻下来，在她白色的裙摆上落下一片温柔的光。
今天，是她作为XOX成员的第一场打歌舞台。
今天是她的开始。
*
《Babe》的打歌舞台相当顺利。
姜智恩作为第九名成员，神秘亮相的那一刻，全场有一刻的安静。
一秒。
两秒。
五秒。
足足五秒的安静。
姜智恩是一个后空翻进入舞台的。
当她跳跃起来的时候，观众席上的粉丝们都屏住呼吸了。
所有人的目光都被这个精彩的动作给震惊。
到了副歌的部分，就是姜智恩的cut。
在所有人的见证下，姜智恩就这么不带喘气的完美的完成了演出。
哪怕是一个舞蹈动作都没有掉队，甚至都没见着她大喘气。
直到这一刻，九个人的XOX降临。
她们迎来了新的队员，也成功抵御了退团的风波，最终以九个人的形式重新发展。
舞台的灯光暗下来的那一刻，姜智恩才感觉到自己的心脏在猛烈地跳动。
不是紧张，是兴奋。
那种站在聚光灯下、被千万双眼睛注视着的兴奋感，像电流一样从脚底窜到头顶，让她整个人都在微微发抖。
“还好吗？”郑河恩从身后走过来，手搭在她肩膀上，声音里带着一丝
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不易察觉的骄傲。
“很好。”姜智恩转过头，眼睛亮得像装了星星，“河恩姐，我很好。”
郑河恩看着她的表情，嘴角弯了起来。这个平时总是板着脸训人的队长，此刻笑得比谁都温柔。
“你那个后空翻，”郑河恩压低声音，“练习的时候可没见你做得这么漂亮。”
“可能是因为……”姜智恩想了想，认真地说，“台下有人看着我吧。”
郑河恩愣了一下，然后笑出了声。
“行啊，我们忙内还是个人来疯。”
两个人说话的时候，其他成员也陆续从舞台各处聚拢过来。
金草娥跑过来一把抱住姜智恩，差点把她撞倒。
“智恩啊！你太棒了你知道吗！”金草娥的声音里带着哭腔，“我在后面看着你翻出去的时候，眼泪都快掉下来了！”
“草娥姐，你轻点……”姜智恩被勒得有些喘不过气，但还是笑着拍了拍她的背。
“就是就是！”崔书妍也挤过来，“你那一下后空翻，全场都安静了！五秒钟！整整五秒钟没有人说话！你知道这在打歌舞台上意味着什么吗？”
“意味着大家都被吓傻了。”韩智孝在旁边冷冷地补了一句，但嘴角分明是上扬的。
“呀，韩智孝你能不能有一次说点好听的？”崔书妍瞪了她一眼。
“我说的是事实啊。”韩智孝耸了耸肩，“确实是被吓傻了，被惊艳吓傻的。这不就是好话吗？”
崔书妍张了张嘴，发现自己竟然无法反驳，只好哼了一声转过头去。
李彩潾从另一边走过来，递了一瓶水给姜智恩。“喝点水，别光顾着高兴。待会儿还有安可舞台呢。”
姜智恩接过水瓶，拧开盖子喝了两口。水是温的，带着一丝淡淡的甜味。
“彩潾姐，这水……”
“在宥给你准备的。”李彩潾朝不远处努了努嘴，“她说你嗓子容易干，蜂蜜水润喉。”
姜智恩顺着她的目光看过去，金在宥正站在舞台边缘，和工作人员确认安可舞台的走位。她似乎感觉到了姜智恩的目光，回过头来，朝她比了一个大拇指。
姜智恩也竖起大拇指，两个人隔着半个舞台的距离，无声地笑了笑。
朴素敏安静地站在人群外围，手里拿着几块巧克力。她等大家稍微安静下来之后，才走过去，把巧克力塞进姜智恩手里。
“补充能量。”
她只说了这四个字，然后就退回到自己的位置上，像一片安静飘过的云。
姜柚娜举着手机从远处跑过来，脸上带着标志性的狡黠笑容。
“智恩啊，你猜我刚才录到了什么？”
“什么？”
姜柚娜把手机屏幕转过来，上面播放的是姜智恩后空翻的瞬间——从起跳到落地，一帧一帧慢放。
“你看你落地的姿势，”姜柚娜指着屏幕，“脚踝的角度、手臂的展开、头发的弧度……每一个细节都完美。智恩啊，你今天真的杀疯了。”
姜智恩凑过去看，屏幕上的自己像一个被时间定格的舞者，裙摆在半空中展开成一朵白色的花。
“把这个视频发给我吧。”她说。
“干嘛？要当屏保啊？”
“不是。”姜智恩笑了笑，眼睛弯成月牙形，“我想发给一个人看。”