北地风雪连天，燕王府书房内。
朱棣着一身玄色常服，未戴冠冕，只用木簪绾发。
他端坐于宽大的书案后，手中捏着那封自金陵八百里加急送达的密信，信封上的火漆已被挑开。
燕王妃徐妙云坐于侧旁，正用小红泥炉烹茶。
炉火跳跃，映着她端庄沉静的面容。
徐家长女的身份，加之随朱棣就藩北平，她身上早褪去了江南女子的柔弱，多了一份统御王府、母仪北地的威严。
“王爷，可是金陵那边出了变故？”徐妙云提起紫砂壶，将沸水注入茶盏，推至朱棣手边。
朱棣将信笺平摊于案面。
“变故倒算不上。是四哥给本王送来了一桩天大的买卖。”
朱棣语气中透着毫不掩饰的激赏。
他与徐景曜不仅是郎舅之亲，私交更是极笃。
徐妙云闻言，放下茶具，目光落在那信笺上。
“四哥执掌商廉司，如今又设大明钱庄，在朝堂上已是众矢之的。他此时传信北平，定是遇到了难处，需王爷这边的兵马撑腰。”
“他不是来求援。”朱棣端起茶盏，啜饮一口，目光深邃。
朱棣向来以武略自傲，但看完这封信，他对这位舅哥的权谋算计，生出了由衷的忌惮与钦佩。
信中将六部设局、企图用九边军饷拖死商廉司的阴谋和盘托出。
徐景曜没有诉苦，只提出了破局之法：借晋商之力转运物资，在九边开互市榷场。
最核心的筹码，是商廉司将这塞外互市与大明钱庄在北地流转的三成干股，直接划归燕王府。
这不是一笔寻常的银钱，这是足以供养十万铁骑的源头活水。
朱棣深知北平的困境。
他麾下兵马骁勇，防备蒙元残部，乃是大明第一重镇。
但北地苦寒，不产米粮，十万大军的粮饷全靠南方漕运与户部调拨。
户部那些文官，卡脖子、扣粮饷是家常便饭。
每次发饷，皆要看京城官僚的脸色。
如今，徐景曜把一条不用看户部脸色、甚至能源源不断生出真金白银的财路，送到了他面前。
“四哥信里说，榷场交易，全凭大明钱庄的宝钞与洪武通宝结算。”朱棣站起身，走到墙壁悬挂的九边堪舆图前，“妙云，你可知这意味着什么？”
徐妙云冰雪聪明，略一思忖，便点破其中关窍。
“意味着朝廷的钱法，要在九边落地生根。不仅要管住百万边军的钱袋子，还要将塞外那些游牧部族的牛羊马匹，全数套入大明宝钞的规矩里。
游牧部族得了宝钞，离不开咱们的盐茶布匹，只能拿牛羊来换。长此以往，不用动刀兵，蒙元残部便成了依附于大明钱庄的牧民。”
“正是此理！”
朱棣一拍大腿，眼中精光四射。
兵法云，上兵伐谋。
这等用一张纸钞去锁拿异族咽喉的谋略，远比十万铁骑在草原上冲杀更为狠辣。
“户部那帮蠢物，以为把军饷的担子扔给商廉司，就能逼死四哥。他们根本不懂，钱粮到了四哥手里，那就是能翻江倒海的利刃。”朱棣冷哼。
“四哥把这三成干股送给本王，是算准了本王拒绝不了。他要在九边立规矩，没有本王的刀镇着，那些喝兵血的骄兵悍将，第一天就能把钱庄给抢了。”
徐妙云走到朱棣身侧，视线亦落在堪舆图上。
“四哥行事，向来走一步看十步。他把重利送给燕王府，...”
徐家与燕王府绑得太紧是大忌。
朱棣仰头大笑。
“大哥生性仁厚，父皇老了，这九边的担子，终究要落在咱们这些藩王肩上。四哥这是在提前押注。他给本王送钱粮，本王便护他钱法畅通无阻。各取所需，天经地义！”
朱棣转身，向外大喝。
“传朱能、张玉！”
不多时，两名披甲悍将大步迈入书房，单膝跪地。
“末将听令！”
“传本王将令！”朱棣拔出腰间佩剑，剑锋直指堪舆图上的雁门关。
“调拨三千精锐铁骑，即刻南下。沿途各路关卡，皆听调遣。去接应商廉司从山西招募的商帮。
告诉底下的人，那些商帮运来的，是我北平十万弟兄的冬衣粮饷！谁敢阻拦，无论是地方官军还是山头草寇，就地格杀，绝不留情！”
两将轰然应诺，领命而去。
燕王府的这道军令，彻底斩断了户部在地方上暗中阻挠的任何可能。强权与资本，在这苦寒的北地，达成了最为坚固的同盟。
与此同时。
雁门关外，狂风卷着碎雪，遮天蔽日。
长城隘口之下，一支望不到头的车队正在艰难跋涉。
骡马喷吐着白气，蹄子在结冰的路面上打滑。车夫们裹着破旧的羊皮袄，挥舞长鞭，喝骂声被风雪撕得粉碎。
这是商廉司招募的第一批晋商帮。
领头的掌柜名唤乔致庸，乃是太原府数一数二的大商贾。
此番他倾尽家财，拉上了数百家商铺的本钱，吃下了商廉司放出的边关互市堪合。
这车队里装载的，不仅有御寒的棉衣、铁锅，更有十几车由锦衣卫严密看管的大明宝钞与新铸铜钱。
风险极大。
塞外苦寒，且有游牧骑兵袭扰。
历朝历代，极少有商贾敢这般大规模地向边镇运送物资。
但利润同样大得惊人，商廉司许诺，这批物资抵边，不仅能用宝钞按市价双倍结算，更能获得明年一整年大同榷场的专卖权。
人为财死，鸟为食亡。
晋商骨子里的坚韧与对暴利的渴望，驱使他们踏上了这条生死未卜的征途。
“东家！雪太大了，骡子走不动了！前头便是白道口，出了关，便是鞑子的地界。
听说最近有小股游骑在那边劫掠。咱们这车队，目标太显眼了！”
伙计深一脚浅一脚地跑到乔致庸的骡车旁，大声禀报。
乔致庸掀开车帘，冷风灌入，刮得面颊生疼。
他看着前方白茫茫一片的山道，心中亦生出惧意。
他们是商人，手里只有防身的短刀，遇上正规的蒙古骑兵，只能任人宰割。
商廉司在太原许诺的军马护卫，至今未见踪影。
“不能停！”乔致庸咬牙下令，“车轮一停，大雪便会把咱们全埋了！继续走！哪怕死，也得死在榷场里！”
车队步履维艰，宛如在冰海中挣扎的孤舟。
便在此时，大地忽然隐隐震颤。
风雪之中，先是传来沉闷的马蹄声，紧接着，一道黑线自风雪深处破开。
那是一支纯黑色的重甲骑兵。
没有杂乱的呼喝，只有整齐划一的马蹄起落。
战马喷着粗气，骑士手持长矛，腰悬戚家刀，马背上挂着强弓。
一面玄黑底色、绣着张牙舞爪赤龙的“燕”字大旗，在狂风中猎猎作响。
乔致庸心头剧震，绝望瞬间涌上。他以为是遇上了大规模的劫掠骑兵。
商队大乱，伙计们纷纷抽出短刀，躲在车厢后，瑟瑟发抖。
那支骑兵狂飙突进，在距离商队百步之外，前排骑士猛地勒住马缰。三千铁骑，竟在瞬息间齐齐停步，动作整齐得令人胆寒。
这是真正从尸山血海里杀出来的百战精锐。
一员悍将策马而出，面覆铁面，只露出一双冷厉的眼睛。
他打量了一番混乱的商队，视线落在那些押车的锦衣卫校尉身上。
“可是商廉司招募的太原商帮？”悍将声若洪钟，穿透风雪。
押车的锦衣卫百户上前，亮出腰牌与堪合。
“正是。奉商廉司徐同知之命，押运边军粮饷冬衣前往大同、北平各镇。”
悍将收回长矛，挂在马鞍侧。
“本将燕王府右护卫指挥使朱能。奉燕王千岁钧旨，特来迎护。
自此地起，至北平九边各镇，商廉司的车队，由我燕军铁骑接管！”
朱能拔出佩刀，直指苍穹。
“传令全军！护卫商队前行！敢有靠近车队十步者，杀无赦！”
三千铁骑轰然应诺，杀气冲霄。
乔致庸瘫坐在车辕上，长长呼出一口白气。
他知道，自己这把命赌赢了。
这不仅是度过了眼前的风雪劫难。
燕王府铁骑的出现，意味着商廉司在金陵给出的那些承诺，不是空头支票。
大明帝国最强悍的藩王武装，亲自下场为这场经济变革保驾护航。
自此之后，北疆的商路彻底畅通。
无数骡马大车载着军需，在大雪中连绵不绝地涌入九边各镇。
困扰兵部与户部一个多月的边关粮饷死局，被徐景曜用一纸契约与商贾的贪欲，轻易化解。
大明钱庄的分号，随着这批物资的抵达，顺理成章地在北平、大同、宣府等地开张。
军饷发放，再无克扣。
士卒们手中拿着四成铜钱、六成宝钞，在新建的榷场中换取到了充足的酒肉与冬衣。
怨气烟消云散，宝钞在边军心中的信誉稳稳扎根。