自魏国公府至商廉司，路途不远。
长街寂寥，夜风送寒，直透衣袂。
徐景曜并未乘轿，只领着两名随从步行于青石板上。
足音空旷，反倒愈发衬出这天子脚下的静谧。
然而，在这静谧之下，大明朝那架庞大且沉重的战车，已然发出了冲锋之声。
天下大势，从来不决于一朝一夕之口角。
西南那片十万大山，把匝剌瓦尔密据险称王，这本是前元遗留的溃疽。
皇帝要拔除此患，武将要以此建功，这是朝堂上的政治逻辑。
可一旦这仗真要打起来，那便成了实打实的钱粮账目。
兵马未动，粮草先行。
此乃千古不易之兵家至理。
三十万大军南征，绝非是点齐了人马发几把刀枪便能上阵的。
自江淮出兵，越湖广，入巴蜀，再经乌蒙险道进逼滇地。
这一路山高水恶，运粮的民夫往往要在路上消耗掉大半的粮食，方能将剩下的一小半送到战卒口中。
这等骇人的损耗，足以将大明朝本就不丰盈的国库彻底抽干。
更莫说，胡惟庸案刚刚杀得人头滚滚，六部官僚尚在震惶之中，办事效率降至谷底。
户部尚书看着那空荡荡的太仓，便是急得悬梁自尽，也变不出三十万大军半年的嚼谷。
这便是朱元璋为何要借太子之口，将这差事压给商廉司的根由。
帝王用人，素来只问结果。
你徐景曜既然能在三山街风暴中敛财，既然能把金陵城的富商巨贾治得服帖，那这供养南征大军的差事，便只能由你来挑。
且皇帝既要一统天下，又舍不得刮地皮。
那这空手生财的戏法，满朝文武，也唯有徐景曜敢唱。
商廉司衙门内，灯火通明。
案牍堆积如山，陈修眼下乌青，正拨弄着算盘，核对各地库房转运来的盐铁名目。
听闻脚步声，他抬起头，见是自家大人，便停了手上的活计，将几本账册推至案头。
“大人，两浙、两淮的盐场，今年的引票已尽数发下。
只是若按着兵部昨夜递来的条陈，要在两月内于湖广、四川交界处筹措百万石军粮，这缺口实在太大。
即便把咱们手头的现银全砸进去，去各地强购，也来不及转运。”
徐景曜落座，目光在账册上扫过。
强购军粮，那是竭泽而渔的下策，不仅会激起民变，更会让这江南的粮价瞬间飞涨，彻底搅乱刚刚稳定下来的民生大局。
老朱要的是一场干脆利落的灭国之战，绝非是饮鸩止渴。
“不能强购。”徐景曜合上账册。
他靠在椅背上，闭目沉思。
这大明朝的经济脉络在他脑海中渐渐清晰。
朝廷没钱，也没那么多运力，但民间有。
那些刚刚在政治风暴中保住性命的豪商巨贾，手里攥着大把的银子和隐秘的商路。
商人逐利，却也畏权。
这二者相加，便是一股足以撼动山岳的力量。
关键在于，如何用权力去撬动这股利欲。
徐景曜睁开眼，屈指敲了敲桌面。
“当年山西防备北元，朝廷曾行过开中之法。
令商人运粮至九边，换取盐引，再以盐引支盐发卖。
此法虽解了边军之急，但时日一久，弊端丛生。
边商为了省事，便直接在边镇屯田开荒，这本是好事。
可如今要打的是云南，那是十万大山，屯田来不及，且南方路途多水路，转运之法与北方大不相同。”
陈修在一旁听着，并未插话。
他知晓自家大人这是在理清脉络。
“咱们要做的，是改良这开中法。”徐景曜坐直身子，取过一张空白的纸。
“改官运为商运。朝廷不给运费，只给特许。”
“大军南下，沿途多有湖泊水网。
传令下去，召集金陵、苏杭两地最大的粮商与船帮。
告诉他们，商廉司手里有明年两淮八成的盐引，还有新发掘的几个大茶山的茶引。”
此言一出，陈修倒吸一口凉气。
盐茶之利，乃天下至肥之肉。
商廉司竟要一口吞下再吐出来？
徐景曜提笔，在那纸上写下“盐茶换粮”四字。
“立个规矩。谁能在一个月内，将十万石粮食运到湖广指定的军仓，便能拿走一万引的盐票。
粮食运得越快，给的盐引越优。
途中损耗、遇匪翻船，朝廷一概不管，皆由商人自理。”
“这...”陈修面露难色，“大人，这等折损，那些商人精明至极，会做这亏本买卖吗？”
“他们会抢着做。”
徐景曜放下笔，语气笃定。
“胡案刚过，这些富商正愁没地儿向陛下表忠心。
这是政治投资，更是保命的买卖。
况且，商人行贾天下，他们有自己的水路，有雇佣的纤夫，这运粮的成本，比朝廷发徭役征发农夫要低得多。”
“更重要的是，大军一旦攻克云南，那里的铜矿、宝石、象牙，皆是无主之物。
谁这次替朝廷出了大力，将来这西南的商路，商廉司便优先特许给谁。”
这便是利益博弈的极致。
以眼前的盐茶之利，辅以长远的西南商路特许权，再夹杂着皇权清洗后的政治威压。
这是一张恩威并施的大网，足以将江南的商人牢牢绑在大明的战车上。
徐景曜不是在做买卖，他是在用国家信用进行变相的战争融资。
“去办吧。”徐景曜将那纸手令递给陈修。
“明日午后，我要在水云间，见见那些商会的头脸人物。把这账给他们算清楚。谁若是推诿哭穷，那便是觉得这大明的刀不够快了。”
拿大明尚未打下来的疆土，去换取江南富商口袋里的真金白银。
这等提前许诺的手段，极易被科道言官弹劾为与民争利。
他有恃无恐。
这背书之人，正是坐在宫里为军费发愁的朱元璋。
只要能保军粮无虞，那位帝王不在乎赐给商贾些许特权。
待到天下大定，朝廷腾出手来，这特权给与不给，还不是天子一句话的事。
商贾再精明，终究算不过手握生杀大权的朝廷。
徐景曜深知这种政治博弈的本质。
商人们要的是当下的暴利预期，朝廷要的是眼前的实物军粮。
双方各取所需，结成暂时的同盟。
公文拟定，徐景曜搁下毛笔。
陈修双手接过，领命而去。
签押房内重归寂静。
徐景曜起身，走到窗前。夜空中星斗阑干，南方那一片漆黑的夜幕下，仿佛已能嗅到兵戈交击的铁锈味。
这场平滇之战，前方的主帅是傅友德，先锋是蓝玉。
而在这看不见的后方，他徐景曜便是那个握着粮草命脉的统帅。