翻过那道坡，林子变得不一样了。
树木还是那些树，可模样瞧着就有些别扭。树干大多朝北面歪着，像是被什么力道长年累月地推着长。树皮的颜色也更深，接近黑褐色，表面生着厚厚一层滑腻的暗绿色苔藓，摸上去湿冷湿冷的，带着一股子淡淡的、类似铁锈又像是什么东西腐烂了的腥气。林间的光线也更暗，明明日头已经升高，可阳光穿过层层叠叠、姿态怪异的枝叶，落到地上就只剩下稀稀拉拉的、带着惨淡绿意的光斑。
脚下的路也越来越难走。地上积着厚厚的、半腐烂的落叶，踩上去软塌塌的，底下藏着盘结的树根和湿滑的石头，稍不留神就会崴脚。陆沉舟左脚踝的伤让他走起来更加艰难，每一步都像是踩在刀尖上，钻心的疼。左肩的伤口则像是个无底洞，不断吸食着他的气力和精神，每走一段，眼前就阵阵发黑，必须停下来靠着树喘上好一会儿。
槐枝走在他前面两三步远的地方，手里的木棍不断拨开拦路的藤蔓和低垂的枝叶，脚步轻巧，对这样的环境似乎习以为常，但紧绷的肩背和不时四处张望的眼神，显露出她内心的紧张。她腰间的铃铛用布条塞得紧紧的，没发出一点声音。
“前面……再穿过一片老林子，就能看到鹰嘴崖的影子了。”槐枝停下来等陆沉舟跟上，指着前方影影绰绰、比周围山势更高也更陡峭的一片阴影说道，声音压得很低，“阿爹说，那片老林子里……有时会起怪雾，就算没雾，也最好不要久待。”
陆沉舟点点头，抹了把额头的虚汗。他右手中的残骸，从踏入这片区域开始，温度就在持续升高。不再是温吞的暖，而是一种逐渐活跃起来的温热。暗金色的裂纹光芒稳定地亮着，内部那股对“更浓郁目标”的渴望感，也变得更加清晰、更加迫切。它像一头闻到了血腥味的猎犬，开始隐隐地拉扯着他的手腕，催促他加快速度，朝鹰嘴崖的方向前进。
这鬼东西的感应，倒是比槐枝的路引更明确。
“你阿爹有没有说，进了那片老林子，要注意些什么？”陆沉舟问，目光警惕地扫视着周围越发阴森的环境。这里太安静了，连鸟叫声都稀疏得几乎听不见。
槐枝想了想：“他说……林子深处有些水洼，水是黑的，黏糊糊的，千万不要踩进去。还有……如果看到地上有特别蓝、特别亮的苔藓，要绕着走，那是‘鬼苔’，沾上了皮肉会烂。再就是……听到什么奇怪的声音，别回头，赶紧往前走。”
黑水洼，鬼苔，奇怪的声音……陆沉舟记在心里。这些显然都是这片区域被污染异化后的产物。
两人稍作休息，喝了点从窝棚边溪流灌来的、还算清澈的冷水，继续朝那片老林子前进。
越靠近，空气中那股淡淡的腥锈味就越浓。树木的姿态也越发扭曲，有的甚至拧成了麻花状，枝叶稀疏，呈现出一种不健康的灰绿色。地上的落叶层更厚了，踩上去发出沉闷的噗嗤声，有时还能踩到一些硬邦邦的、小动物或鸟类的骸骨，大多残缺不全，骨头上带着被啃噬或腐蚀的痕迹。
陆沉舟手中的残骸，温度更高了，甚至开始微微震颤，传递出一种混合着渴望与警惕的复杂情绪。左肩的伤口也随之躁动，阴寒的刺痛一阵紧过一阵。
终于，他们踏入了老林子的范围。
光线瞬间暗了下来，仿佛一步跨进了黄昏。空气变得粘稠、湿冷，呼吸都有些费力。四周一片死寂，连风声都仿佛被隔绝在外。只有他们踩在厚厚腐叶上的沙沙声，和自己粗重的呼吸声，在这片寂静中被放得无限大。
槐枝不由自主地靠陆沉舟近了些，手里的木棍握得更紧，大眼睛警惕地扫视着周围每一片阴影。陆沉舟也将残骸举到身前，暗金色的微光在昏暗的林间勉强能照亮身前尺许之地，映出脚下湿滑的路径和两旁张牙舞爪的怪树轮廓。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一小片相对开阔的空地。空地上没有高大的树木，只有一些低矮的、颜色发黑的灌木丛。而在空地中央，赫然有一个直径约丈许、水色漆黑如墨、表面纹丝不动的小水洼！
正是槐枝说的黑水洼。
水洼周围寸草不生，裸露的泥土也是诡异的焦黑色。水面平静得可怕，没有任何涟漪，像一块镶嵌在地面上的黑曜石，却又隐隐散发着一股令人作呕的甜腥气和阴冷的死寂感。
陆沉舟的残骸在靠近水洼时，震颤明显加剧，暗金光芒闪烁不定，传递出的情绪更偏向警惕和排斥，而非对水洼本身的渴望。左肩的伤口也传来更强烈的刺痛，似乎在警告他远离。
“绕过去，离远点。”陆沉舟低声道，率先从水洼侧面、贴着林子的边缘绕行。槐枝紧跟其后，眼睛都不敢多看那水洼一眼。
就在他们即将绕过水洼时，异变突生！
那平静如镜的漆黑水面，毫无征兆地向上隆起了一个拳头大小的鼓包！紧接着，鼓包破裂，一条细长如鞭、顶端尖锐、通体漆黑油亮、表面布满细密吸盘的触手状物体，如同毒蛇出洞，闪电般从水洼中射出，直取走在稍外侧的槐枝小腿！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！槐枝虽然一直警惕，但这攻击来得太快太诡异，她只来得及惊呼一声，下意识想后退，脚下却被盘结的树根一绊，身体顿时失去平衡！
眼看那漆黑触手就要缠上她的脚踝——
“嗤！”
一道暗金色的流光，后发先至！
陆沉舟一直紧绷的神经和手中的残骸几乎同时做出了反应！他甚至没看清那触手的具体轨迹，只是凭着残骸传来的强烈警兆和自身的战斗本能，将残骸朝着那袭来的黑影疾刺过去！
残骸尖锐的断口，精准地贯穿了那漆黑触手的中段！
没有鲜血，只有一股粘稠的、冒着气泡的墨绿色汁液从伤口处飙射而出，溅在旁边的腐叶和树干上，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声，腾起带着恶臭的白烟！
那触手剧烈地痉挛、抽搐，发出一种尖锐的、仿佛指甲刮擦骨头的嘶鸣，猛地缩回了黑水之中。漆黑的水面剧烈翻腾了一下，鼓起几个气泡，随即又迅速恢复了死寂的平静，只是那甜腥气更浓了。
陆沉舟手臂发麻，刚才那一下爆发牵动了左肩的伤，疼得他龇牙咧嘴。他一把拉起吓傻了的槐枝，低喝：“快走！”
两人不敢停留，几乎是连滚爬爬地冲过了这片空地，重新没入更深的林木阴影中。直到回头再也看不见那诡异的黑水洼，才敢停下来，靠着树干大口喘息。
“谢……谢谢……”槐枝小脸惨白，心有余悸地看着自己刚才差点被缠上的小腿，声音发颤。
陆沉舟摆摆手，看向手中的残骸。残骸的光芒稍微黯淡了些，似乎刚才那一下疾刺也消耗了它不少“精力”，但那股温热感和指向鹰嘴崖的渴望并未减弱。他注意到，残骸断口处，沾上了一点点那触手的墨绿汁液，此刻正被暗金色的光芒缓缓“侵蚀”、吸收，汁液的颜色迅速变淡、消失。
这东西……连这种诡异的腐蚀性毒液都能“吃”？
两人不敢再大意，接下来的路走得更加小心。果然，不久后他们又发现了几处槐枝所说的“鬼苔”——那是一小片一小片生长在潮湿树干或岩石背阴处的苔藓，颜色是一种极其艳丽、近乎妖异的蓝绿色，在昏暗的光线下幽幽发亮，如同洒落的磷粉。他们远远绕过，没敢靠近。
至于“奇怪的声音”，他们也听到了几次。有时是极远处传来的、如同沉重石门缓缓打开的“嘎吱”闷响；有时是头顶极高处枝叶间，仿佛有什么巨大东西缓慢爬过的窸窣声；还有一次，他们甚至听到了若有若无的、像是许多人同时在低泣呜咽的混杂声音，飘飘忽忽，分不清方向，听得人毛骨悚然。
每次听到这些声音，陆沉舟都严格按照槐枝转述的告诫——绝不回头，只是加快脚步，闷头向前。槐枝也紧咬着嘴唇，死死跟住。
不知在这样令人窒息的环境里走了多久，前方的林木忽然变得稀疏起来，天光也稍微亮了一些。
他们终于穿出了这片诡异的老林子。
眼前，是一座极其陡峭、形如鹰喙般向前突出的巨大山崖。崖体是深灰色的岩石，表面布满风化的沟壑和裂缝，许多地方覆盖着厚厚的、颜色深暗的藤蔓植物。而在鹰嘴崖的底部，一道狭窄而深邃的裂谷延伸进去，里面光线昏暗，看不清具体情形，只能听到隐隐约约的、潺潺的流水声传来。
空气中，那股一直存在的腥锈味淡了不少，取而代之的是一种清冽的、带着淡淡硫磺气息的寒意。
而陆沉舟右手中的残骸，在踏出老林子、看到鹰嘴崖的瞬间，温度骤升，震颤也变得剧烈起来！暗金色的光芒吞吐不定，内部那股渴望的情绪达到了顶峰，明确无比地指向鹰嘴崖底那道裂谷的深处！
同时，他左肩的伤口也传来一阵奇异的共鸣感——不是剧痛，而是一种冰凉的、仿佛被同源力量吸引的悸动。
找到了。
陆沉舟和槐枝对视一眼，都从对方眼中看到了疲惫、警惕，以及一丝微弱的希冀。
两人稍作休整，喝了口水，便朝着那道幽深的裂谷入口，小心翼翼地走去。越靠近，那潺潺的水声就越清晰，空气也越发冰寒。
当他们终于踏入裂谷入口时，一股混合着水汽和矿物清香的凛冽寒气扑面而来，激得两人都是一个哆嗦。
只见裂谷深处，一条宽不过三尺、水流却颇为湍急的小溪，正从黑暗的崖缝中流出。溪水并非寻常的清澈或浑浊，而是一种晶莹剔透、宛如上好蓝宝石般的冰蓝色！即使在昏暗的光线下，也散发着幽幽的、纯净的冷光。
而在溪流两岸，靠近水边的湿滑岩石上，散落着不少拳头大小、颜色深蓝近黑、表面光滑、泛着金属般冷硬光泽的石头。这些石头浸泡在冰蓝色的溪水中，自身也仿佛蕴含着丝丝寒意，隔着一段距离都能感受到那股沁入手骨的冰凉。
正是槐枝阿爹描述过的蓝黑石头和冰蓝溪水。
陆沉舟的心跳不由自主地加快了几分。他缓缓蹲下身，伸出右手，想去捞一块近处的蓝黑石头。
就在他的手指即将触碰到溪水的刹那——
异变再生！
冰蓝色的溪水深处，靠近崖壁阴影的某个地方，毫无征兆地，亮起了两点幽幽的、冰蓝色的光芒！
那光芒，冰冷，纯粹，带着一种难以言喻的古老与……审视。
仿佛沉眠于此的某种存在，被不速之客的到来，悄然惊醒。
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