白嘉园推开枕流居的门,大步迈出。
翠翠跟在她身后半步,仰着头,毫不掩饰显眼的伤痕。
已是午后,日头照得青石板泛着白花花的光,倒是一扫清明雨气。
出门迎面便是几个洒扫的粗使丫鬟,飞快地交换了眼色;三两婆子在廊下择菜,手里的活儿顿住了。
所过之处,无不是像针尖一样的锐利目光刺向白嘉园及身后的翠翠。
白嘉园心上密密地疼,她不敢想,翠翠这几日受了多少白眼和欺辱。
翠翠忽然伸手,扶住了她。
“姑娘?”
白嘉园这才发现,自己的步子不知何时慢了下来,像在泥沼之中被困住了脚。
她深吸一口气,稳住身形,继续往前。
刚过游廊,还没到垂花门,有人追上来拦住了她们。
气喘吁吁的小厮是大太太院里的。
“你去回禀大太太,这件命案,我会给府上一个交代,也叫人知道,我的翠翠行得正、坐得端!”
小厮脸皱成一团,急得跳脚,“您这是何苦?那桩事已经了了,人都埋了,您还翻出来作甚?。”
“了了?”
白嘉园一把牵起翠翠的手,袖子滑落,露出小臂上那片青紫。
“你瞧!”她肺腑里的火被点燃,“全是这府上的人干的!同样都是人,凭什么翠翠要受这些苦?”
不知是谁喊了一声:
“同样都是人,凭什么菱丫头就得死!”
那嗓子又尖又亮,好似一根针扎破了于府表面上的“了了”。
如投石下水,总会牵动起波澜。
门下、墙根,那些一贯低垂的头颅,此刻缓缓半抬了起来,他们目光落在翠翠身上,又移到白嘉园脸上,灼灼的,像要把人看穿。
白嘉园深吸一口气,挺直了脊背。她环顾四周,那些面孔,有愤恨的、有悲凉的、还有看戏的。
“我知道你们有怨言!”
她的声音亮起来,压过嗡嗡的低语,道:“你们需要真相,翠翠更需要,此事不查个水落石出,我绝不罢休!”
门后一角,黎姣姣嘴角微扬。
白嘉园这性子,鲁莽又要强。
自她急急出了院门,身后的眼睛、耳朵不少,黎姣姣第一时间得知后,也立马反应过来,果然白嘉园忍不住要查菱丫头溺亡的真相。
黎姣姣多怕白嘉园不查,怕她缩回院子里,怕她咽了这口气。
这三日,她暗中推波助澜,挑动着下人们的情绪,故意引导奴仆之间欺辱翠翠。
可翠翠挺住了,让黎姣姣险些失算。
幸而老天助她。
白嘉园亲眼见了翠翠的遍体鳞伤,并且如她所料,那颗好主人的心烧起来,她要想替翠翠做主,只有两条路。
一是,杀了全府的奴仆,换一批毫不知情的进来。
二则,找人主持公道。
白嘉园的选择,可想而知。
黎姣姣朝春苗使了个眼色,春苗机灵,一溜烟蹿到外厅前,悄无声息。
得叫藏在人堆里的钩子散开,可不能真挡住白嘉园伸冤的去处。
府上的长辈是铁了心要瞒住真相,她倒要看看,白嘉园究竟能找谁。
也只有让白嘉园把事闹大,她才能弄清楚,于盛奕为何陷害自己的妻子。
事事顺意,黎姣姣顿感神清气爽,正欲转身回屋,余光却瞥见抄手游廊那头,一道身影正朝这边来,正是大太太。
若此刻走了,定要跟她撞个正着。
黎姣姣只得收了脚步,深吸一口气,换上一副温婉神色,抬腿迎上去。
“少夫人!”她走上前,挽住白嘉园,她太瘦了,细细一根手,黎姣姣只虚虚握住一瞬就松开了,“这事呀,还是交给老太君或者大太太来办吧。”
这圆场的戏,还得她来演。
黎姣姣也拿眼扫过四周,道:“府上一贯待你们不薄,莫要学了以身挟恩那一套,心思都放端正些,再有不敬少夫人的,我先拿了她作家法!”
愤愤之情被黎姣姣压下,正好,大太太也赶到了。
她眼带感激,黎姣姣柔声对她道:“既然太太来了,我便不合适在场了。”
话毕,想溜。
白嘉园一把拉住她,道:“表妹在这正好作个见证。”
黎姣姣心生怪异,这人唤自己什么?
“你出来干什么?偏还闹起来了!”
大太太慌乱扯开两人,一把将白嘉园拉过去耳语。
不知说了什么,但白嘉园显然不赞同,她甚至往后撤了两步。
她严辞道:“后宅的人坐井观天、心胸狭隘,满脑子只有这方寸间的争斗,为了鸡毛蒜皮的小事相互构陷,我不喜欢这一套,也不会惯着这一套,既然我……”
她顿了顿,继续说:“反正,我不会受限于这些诡计手段,要辨、要证,都不怕!既然府上人怀疑我包庇翠翠,也怀疑您包庇翠翠,不如找郑尚宫来定夺,若连她的话也不信,自然去报官!我都无二话。”
郑尚宫?黎姣姣心里一突,她们居然认识?
那为何此前郑尚宫上门,话里从未提起过白嘉园,倒像是陌生极了,黎姣姣还以为是因两派女官之间有嫌隙。
而白嘉园这样一提,大太太也没露出惊讶,好像她本就知道白嘉园认得、并且还请得动这位郑尚宫。
“你你你!”
大太太拳头都捏紧了,老太君不在,她也不能真让白嘉园走了,咬了咬牙,只好把目光投向黎姣姣,示意她再圆圆话。
黎姣姣不着急走了,但也不愿意再打圆场了,她站着,只是微笑,并不作声。
大太太也没办法,咳嗽一声,提示道:“姣姣,你以为呢?”
“我正是后宅之人,只怕说话也不入少夫人的眼。”
“表妹,我!”
截过白嘉园的话头,黎姣姣还是笑道:“不如就遂了少夫人,这样也好,这后宅事,若不得个清白结果,只怕……”
“是啊!你们瞧翠翠的伤,全是被院里的下人欺负的。”
翠翠被推至跟前,大太太哪里有心思管她,但也知道,府上风波过后,家宅也是不安宁的。
“你既然决意如此,那就去请郑尚宫,只是你不能去,让人拿了我的信物去请。”
看来大太太只是不想叫白嘉园抛头露面。
黎姣姣这会飞快搭话了,“便交由我去吧。”
一架马车从于府驶出。
城中步道平稳,黎姣姣坐在车厢里还有意整理起自己,她嘱咐春苗道:“等会机灵点,同郑尚宫身边的人也尽量搭几句话。”
春苗点头,说:“姑娘放心,知道您有意套话,我定不会掉链子的。”
她又嘟囔着:“白女说话也太难听了,口口声声后宅的人,说得好像她是前堂的人一样,不也是嫁到这家做冲喜媳妇的吗!”
春苗抱怨个没完,“再说那个翠翠,害死了两个人呐,不就挨了点欺负,这就受不了了。”
见黎姣姣一言不发,她更是来劲,“好姑娘,这人的性子跟白纸一样蠢,您何需为她费心计划。”
黎姣姣这才开口:“只管做自己的事,我们的人该插就得插进去,你叫她们小心些,我们这位少夫人可不喜欢——后宅伎俩。”
“放心吧姑娘,全是府上的老面孔,这批换人进去枕流居,也不会有人生疑的。”春苗大拍胸脯,主子难得吩咐她去办事,她当然得做好。
黎姣姣靠在晃荡的车厢上,闭目养起神,还不忘交代春苗:
“你想说什么就说吧,难得出来,也别闷了自己的嘴。”
春苗自然知道主子想听什么,于是嘴叨叨了一路,说得口干,才到郑尚宫下榻之处。
“姑姑好,我们是于府上的,家中有事想请郑尚宫上门一遭。”
春苗还没将信物递出去,得话的女史已经点头返身去请郑尚宫了,她惊讶地向主子看去。
黎姣姣立在马车前,手握住那块牌,越发用力,直到指尖发白。
随便一个于府的丫头来找人,连身份信物都不要查证——
郑尚宫急急出来,她今日穿得便装,也未上妆,因此瞧得出有些许憔悴。
她见来人是黎姣姣,疑惑道:“是你?”<
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黎姣姣见礼,被郑尚宫抬手扶起,她开口:“小姐无需多礼,你既然来找我,必定是府上有急事,先走吧。”
黎姣姣敏锐感知到,这个女官不一样,了了几语就圆了疑点。
只是越是如此,她就越是在意
“是。”
黎姣姣便顺从她的话,将人迎上马车。
蹄声踢踏踢踏,车厢里一片静默。
“我见小姐,甚是面熟。”
郑尚宫打破僵局,春苗不着痕迹地瞟了主子一眼,却见她微笑下的紧张。
“宣旨那日,有幸与尚宫见过。”
“于家的表小姐?”
“是的。”
郑尚宫坐姿豪爽,胡袍长裤便不影响她岔开腿,她这会怀抱手在胸前,背靠后,腿不自觉伸长,在马车晃动中,一下、一下撞动着黎姣姣的膝盖,不轻不重,太过故意。
“我记得京都有一家的小姐,也是叫做娇娇。”
她问自己的女史,“是那个娇弱的娇对吧。”
女史摇头不知。
郑尚宫话带遗憾,“你不知道她?顶有名的娇小姐,说是容貌无双。”
“京都有名的小姐多了。”女史搭话。
“那位不一样,她是家里的掌上明珠,父兄都疼爱着,一到能出阁的年纪,她那父亲,是遍寻京都适龄郎君替她相看呐。”
郑尚宫说得起劲,可女史不来劲,“这样的小姐也多了,您今日是怎么了,这么有闲心说这些后宅事。”
“你听着就是了,我们边上的娇客都没不耐烦呢。”
她特意咬重了“娇”字,接着绘声绘色起:“表小姐可能不知,这位娇娇啊,原本要嫁哪些人呢?咱们的睿王爷。”
“啊?那不都五十岁了?”
“还有别人呢,你且听着,李阁老也在娇娇父亲的相看名单上,还有……”
一连说了数十个人名,叫一旁的女史听得连忙喊停。
她受不了了:“大人!您说话太不着调了,先前还说这位小姐是掌上明珠,父兄宠爱,怎么要嫁的不是老头、就是鳏夫,个个都是臭名昭著啊!这不对吧,怎么听着像是卖女儿一样呢。”
“哈哈哈,你这嘴啊,还望表小姐见谅,我这小史口无遮拦惯了。”
郑尚宫朝黎姣姣笑,得到一个体谅的微笑回来,她脸上笑意越发深,问:“不知表小姐作何想法。”
春苗咬牙:“女官大人,我们姑娘累了,您能让她休息一会吗?”
“住嘴!”黎姣姣作训斥状,又朝郑尚宫歉意一笑,“既然大人有聊兴,我怎么能败兴呢。”
她苦恼道:“只是我认为,父母爱子,为之深远,这位父亲选的夫婿,有权有势,后宅虽不安宁,但他女儿是嫁过去做主母的,自然会有法子料理,以我这后宅女子的短浅眼光来看,都是好婚事呢。”
春苗搭话:“可不是么!嫁给年轻郎君得熬二三十年,嫁给他们,就熬个两三年。”
“你这话太粗鄙了,两位大人见谅,我这丫头啊蠢笨得很,但她说得也是实在话,作女子的,无非就是生儿子、死丈夫,圆满一生,就像太后娘娘一样。”
“放肆!”
女史厉声,郑尚宫却阻止她,那眼里的笑意终于变成威胁,道:“表小姐好厉害的口才。”
“大人见谅,只是我也名唤姣姣,自然对天底下的娇娇都心存祝福。对了,大人难道不想知道,今日于府请您因何故?”
黎姣姣笑意愈浓:“是白嘉园,府上那位久病的新妇,请您去的。”
郑尚宫点点头,没了说话的兴致,抱着手闭上眼,小女史斜了黎姣姣一眼,也养神去了,车厢又恢复安静。
马车停下,到了于府大门。
黎姣姣先一步下车,脸上带笑领着郑尚宫往府里去。
于宅家庙。
“我来迟了,不知是因何事?”
屋里或坐或站的五个女人,齐齐将目光投向说话处,白嘉园眼一亮,立马往前走,抱手见礼,“大人!”
“你是状元郎的夫人吧?这头一遭见面,我一时半会还拿不出见面礼给你呢!”