季鲜儿胸有成竹，谁料主家听完仍然稳坐泰山。
心绪不定，神色不变。
黎姣姣端坐，不在意道：“店里生意好了不少。”
“是，是的。”季鲜儿噎住，细细解释，“开考在即，制了一批里衣，专供考生，暖和贴身但又不厚重臃肿，且是白布，检查时方便，因而虽价格不低，也有多人前来询价购买。”
“谁的注意？”
“是我的。”
季鲜儿惴惴不安，她知道黎姣姣的性子，不喜欢底下人有过多的心思和表现，但她偏想试试。
黎姣姣心里也在打鼓，拿不定季鲜儿的变化是为何，直觉告诉她，或许是件好事。
缓缓眨眼，连气息都要控制平缓，这是黎姣姣在紧张、激动时候的表现，越是心潮澎湃，越要神情自若。
连数五个呼吸，黎姣姣开口：“镜花楼是我在鄂州开设的第一间铺面，稳妥要比争利重要。”
季鲜儿一愣，随即低声认错：“姑娘教训的是。”
她看似唯唯诺诺，可黎姣姣莫名觉得怪异，她展露的能力与性格大相径庭，自己这样夺她功绩，季鲜儿却连句辩解都没有。
处处矛盾，黎姣姣心下涌上一股征服欲，她许久没遇上这样的人。
装卑微？装柔弱？
几乎是立刻，她接过季鲜儿的话：“我怎么是教训呢，你跟我不久，不知道我的脾性。”
黎姣姣婉婉道来：“日久见人心，我嘴笨，说不得什么话。
我信缘分二字，马大婆与你们，我与你们，季娘娘，我信你的手艺，也见你为店付出的心血，我不懂工艺，只晓得一些取巧伎俩，要真想经营好这家店，还全得靠你和花小子。
只是怕树大招风，虽然背靠于家，可我总不是他家的人，有心支持你们干一番大事业，难免困于小市井之中无力啊。”
这番话说得不可不谓推心置腹、情真意切。
季鲜儿颇受鼓舞，找回些自信，亦是感动：“姑娘不用担心，这城中非我们一家铺子这样做，谁叫考生多，倒显得我们火热。”
“那便全仰仗你了，再说说糖的事吧。”
季鲜儿开口：“听闻姑娘早就选好了食阁铺面，打算做点心生意。”
这处铺面同成衣铺子是一块选址，早就装潢完毕，只是苦于人手短缺，加之此前贵女衣裳生意难做，手里没多的银子，因此搁置下来。
“别的可放缓，再好好筹备一番，但考生的生意得抓紧做，四月初就进考场，一连三日，衣食住都在考场内，里衣合他们心意，自然还有吃食的生意可做。”
可自备的吃食要想进考场，需得细细检查，若是饼掰成小块还能吃，可点心碎成渣，既不顶饱还容易弄脏卷面，因而很少有人携带点心进场。
提出异议，却见季鲜儿眼光一转，她道：“姑娘说的对，那我们若是卖糖块呢？晶莹剔透的糖，不作果腹的吃食，但却可以提神、缓饿，且只用过目检查即可。”
糖？并不罕见，柘浆制得的糖一般是质软、绵密的褐色沙糖。
可晶莹剔透、还成块的糖？黎姣姣想不出。
季鲜儿早有准备，拿出一块糖，黎姣姣看得眼热，黄白色、成块，对光状似玛瑙。
“有这样的糖？”她脱口而出，“莫不是跟东郊糖厂有关？”
“这是糖厂的产物？”又急着追问。
季鲜儿摇头又点头，她说：“现下糖厂做不出，可要不了多久，他们也可大量产出这种块状糖。”
端详那小小一块糖，黎姣姣脑子里思绪万千，可抓不住头绪，任由各种想法驰骋，她冷静下来，能挣钱，能挣大钱。
既然话里话外，季鲜儿都在往糖厂上引，说明她对糖厂充满自信，可自信从何而来？糖厂和她能制出糖块的方子又是何处来？又或者是同一出处？
再者，就算东郊糖厂能出大量的糖，仅一个厂的产量够使鄂州城的糖价跌？
糖与盐不同，糖一向由行情定价，至于奇货可居、大街货价贱，糖会变成大街货吗？
摆足好奇姿态，黎姣姣拧眉，问：“究竟有何奥秘？”
季鲜儿并不托大，她全盘托出：“姑娘，您可知东郊糖厂工人多少、制糖锅炉多少？依我探得的消息来看，其年产可达数千斤。
鄂州城内，糖价常年平稳，不高不低，如今糖厂的消息释出，隐约有价低的趋势。”
“更者，也会有人不信糖价会降低。
我们可现下借高价糖、届时还低价糖，中间的利润便可以落袋。借来的普通糖，经过一道加工，就能变成这样。”她掌心中的糖块越发耀眼。
黎姣姣惊叹：“季娘娘，你这主意是我前所未闻的，且不说借高还低的办法，你这个制糖的法子只怕也是难得。”
她阻止季鲜儿意欲解释的动作，道：“你是经过两朝的人，其中苦楚不少，至于比常人多一些本事，全都是机缘，你不用解释。”
这话叫季鲜儿眼眶一热、差点落下泪，她低下头，深深闭眼，恍然间，透过这同样的温馨话语，她见到了另一个人，同样的那人……
“既然姑娘有了定夺，就交由我们去做吧。”
黎姣姣哪能不答应。
两人决定将糖块生意随里衣生意一起准备。
“依我看，在短时间内，不仅要制出糖来，还要把糖多多卖出去，这样！”黎姣姣眼睛亮亮的，难掩兴奋，“糖块不放到食阁去，干脆放到摊贩上。不仅我们自己卖，散出去，叫整个鄂州的小贩都去卖。”
“就叫状元糖！”
当夜季华急急在西郊买了一处荒废的小院，不大的三进院。
连夜收拾，次日，院中架起明火大锅，飘出腻人的甜香来。
时间一晃就是三月中旬，恩科的日子越发近，又从京都发出另一道旨意——
太后感于典籍散佚，奏请设立尚书局，选良家女入局为女学士，整理宫藏图书、修撰内廷典籍，以备咨议。
选考将在恩科之后，便是四月下旬开始进行。
报考条件有四：户籍清白、未婚、三代无犯官、有保人具结。
黎姣姣早有报考女官的打算，女户是她的第一步，计划虽不成，但背靠于氏，出身背景可作掩饰。
黎姣姣放弃女户，也放弃了苟这个姓氏。
新皇登基后，平反消息陆续传开，于老太君问过她，是否愿意回京都、恢复苟氏女的身份，黎姣姣称证明身份的玉佩丢失，自己又是个庶女，难以面对父亲的宗族势力，只怕过得不好，便恳求继
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续以于氏表小姐的身份生活。
可是放弃的过去造就了现在的她，既无学识、也没手艺。
而考试分笔试、技艺、殿试等三项。
看得黎姣姣心碎。
笔试！笔试！
女学士须通文墨，考题有四：默写典籍、做诗赋、写文章以及算术十题。
可黎姣姣没上过正经学，也不识得几个字，真到卷面上，只怕落出个天大的笑话。
当夜许玟素摸了过来，说的正是女官考试。
“姐姐有意吗？”
许玟素不知道自己有个文盲姐妹，因苟老爷本是科考出身，苟太太又是世家长女，府中对外所示也是清流家风，这样的人家女儿，不说满腹经纶，也定是胸有点墨。
可黎姣姣没有，没有夫子，连教习嬷嬷也没有，苟老爷闲时教教几个典故，或是带着小女游玩时，同她说说传闻八卦。
学问，黎姣姣自己倒是偷偷学了些，不过见字就昏，便放任自流，依她想来，虽没有识字的本事，但世上对女子也没这个要求。
在自己的短处上，黎姣姣就忘记要有同父兄一样的野心了，说白了，若日子好过，顺她心意，她又何须争来抢去，学问不似金银，看不见、摸不着也不觉欠缺。
再寻别的路子吧。
等许玟素提起，她也淡然。
“没这个打算，怎么？听你口气，有这个念头？只是你已定了婚约，老太君那边是决不许退婚的。”
许玟素知道利害，舔舔嘴，满脸写满了纠结。
许是不甘心，她开口的话竟是劝慰自己的话：“虽说我回鄂州以来，与表哥是一块读书的，可他是什么人物，我不过读个趣头，罢了罢了。”
是了，女人的学问学上天，也无非是多懂几个字，好去看些话本子，而话本里无非妖精志怪、情情爱爱。
黎姣姣更是自得起来，吐出的话也动听：“你的打算我都会支持，只是你自己先要拿好主意。”
许玟素嘴一撇，以为她又要提婚事。
黎姣姣呸了一句，说道：“知你不愿提那些事，我又怎会煞风景！便不说你那未进门大伯，韦鸿胪，如今也是韦侍郎了，继任父亲的礼部侍郎官，要来鄂州做考官了，他弟弟，你未进门的丈夫，今年恩科再一高中，你就要热热闹闹嫁出去了！”
她一招以退为进，又在许玟素耳边嚼了一通舌根，让心乱的许小姐更是烦闷。
“好了，成天垮着脸！”黎姣姣啐她，“我同你说过好多次，嫁不嫁人心里都要有成算，要嫁就做好他人妇的打算，不嫁就拿出勇气来。”
“你可别怪笑！我从来没叫你不嫁人啊！雀娘你回来！别跑！许玟素！”
呼唤声中，许小姐真同只小雀一般欢快飞走，似乎只需轻轻一句话，就能推落压在心里的大石。
留下黎姣姣口干舌燥，真真是个坏姑娘，被她唬得也胡言乱语。
春苗听了全程，捂着嘴笑，说：“我看姑娘既怕许小姐拿您的话做圣旨，真不嫁了，其实呀～又怕许小姐真嫁出去了。”
“嫁不嫁人的！于我何干！”黎姣姣难得装傻，“偷偷给我买本千字文回来，还有女诫、女训通通都买了。”
“是！”
春苗也笑嘻嘻跑走。