春苗仍然摇头。
“人是回来了，不巧赶上府中严查，不敢贸然回府，她递话说，明日到店中向姑娘汇报。”
于府自严管以来，黎姣姣手下的这些个人，行为、活动及其受限。
马红翠要想出去办事，还得谎称得了急病，需告假几日。
一去四五天，半点消息都没有。
现在送了话回来，她自认是好消息，于是安心入睡。
笠日。
黎姣姣领着春苗七拐八拐绕道，沿着市坊内河，拐进一条不起眼小巷，步行至巷中，清幽之中唯听水流潺潺淌过，又行数十步，二人停在一扇乌木门前。
叩门三声，停滞五息，复叩五次，门里响起人声，春苗回话，门被拉开。
进入其中，全然不同屋外的清静，里面热闹得很。
“姑娘，您可来了！”闻声是欣喜雀跃的少女。
瞧她却是一身艾褐色暗花绫圆领男袍，放量加大了，看上去并不合身，几乎垂到地面，外套一件茶色半臂，倒显几分庄重。
正是花小子，季华，现该唤季掌柜才是。
黎姣姣赞许：“越发像个人物了。”
季华笑笑，面容变得柔和，领着主家往里间去。
步子岔开半步，边走边沉声：“马大婆回来了，不过没带回人，姑娘，铺里可等不起了。”
“进去说吧。”
黎姣姣面色如常，只有眉间不经意地一蹙，露出一丝情绪，很快又被隐藏起来，并不留痕。
要说，鄂州城中新鲜事不算少，城中新开一间成衣铺子，挂上匾——镜花楼——放过六挂炮仗，算是热热闹闹开门。
因其布匹矜贵、工价虚高，除了有几位妇人凑热闹进店逛过一圈，再也没别的客人。
这给季掌柜愁得啊，连宿睡不着，也不用故扮老成，疲惫之下瞧着便是饱受沧桑的模样。
直到一位娇小姐，听说极为赏识镜花楼的工艺，来过一次，便常常引人来，晨时一个、午后一个，一连数日，真就订下几套成衣。
使得店铺的人气也高涨了些，再有娇客来店，虽看不中大件，香囊、手帕、绢花、丝带子总有入得了眼的。
“好姑娘，您可真是神人，王太太的长衫，周太太的襦裙，再加上……”季华取下随身的小算盘，噼里啪啦一通算，脸上是掩不住的笑意，“这一开张，够咱们吃三四年了！”
掌柜房内，黎姣姣端坐在主位，她左手边半步距离，春苗挺胸直立，在她之后是马红翠坐在小凳上；对面是季鲜儿、季华，一坐一立。
好消息带来的振奋只一瞬，季华紧接着大诉苦水：“定单子时，我们可是向各位太太拍胸脯保证，按期交货。”
“这是自然，咱们开铺做生意，衣裳漂亮是一回事，及时做好也是要看重的，尤其是头一回的货，太太们穿出去也是咱们的活招牌。”
黎姣姣下了一剂定心丸，她翻开账本，手指一处，便叫季掌柜算盘往回拨一次，“先把账本理清，事一件一件办。”
“这几匹料子是我库里的，虽没有进价，但日后再想买到，可不容易了。”
她指出的，正是自己拿出、充做镜花楼镇店之宝的三匹布。
做贵人生意便是如此，他们养尊处优惯，平常花样、面料的衣裙，太太们哪能瞧的上眼，就算是一心二用、顺水推舟定件衣裳，她们也是要细细挑料子、选花样。
制式寻常，料子就不寻常，铺里大货面料人没瞧上一个，反倒是对高高挂起、牌上写着“非卖”的料子感兴趣。
黎姣姣就在场，心疼极了，咬着牙也得说是掌柜的私藏，因她制备嫁妆才肯拿出来。
于是这批私藏货——实则是黎姣姣南下压箱底的三捆缎月绸。
为她十二岁那年，苟老爷所赠。
其织法独特、丝线难得，手感如牛乳般柔顺，月白色泽如玉，随着布料摆动，光泽粼粼，是暗夜里中水面倒映的月光，温柔又沉稳。
在京都亦难寻过这样的佳品，放到鄂州来，更是让各位太太挪不开眼、爱不释手。
一衫、两裙，就将料子吃净。
边角料也没放过，季鲜儿利用起来还能做件半臂。就连碎布头都珍惜地留下，可以做头花。
木已成舟，黎姣姣依旧心疼，长叹一声，她继续说道：“再没有这么漂亮的盈利了。”
再没有这么漂亮的缎月绸了。
“你们得多找找面料渠道，山南、江南都太过于寻常，试试能否搭上关外的渠道。”
季华连连点头，她也心知布匹对于一家成衣铺的重要性。
关外？她从未想过，心下对主家的敬重又多一分。
“再说季娘娘这边。”
铺面开张后，季鲜儿便也随着季掌柜搬入，库房内隔出一间内室于她，已经开始裁布缝衣。
有时路过库房，黎姣姣见其佝偻身型，有心同季掌柜交代：“你季娘娘年岁大，又吃了不少苦，这批衣物倒不用急得她呕心沥血去做，得注意歇息。”
季掌柜感动：“多谢姑娘体恤，我们也是念着是铺里面的头货，心里记挂工日，哪能安心。”
店里已经订下三件长衫、襦裙两条、半臂小衫两件。
正常工日为长衫月余、襦裙二十日、小衫十五日。
可如今店里只有季鲜儿一名绣娘，全权负责裁布、制衣、花样绘制及缝制，她手里各类制式还需比普通工日再多上半程
工日吃紧的困难早早就报给主家，现在众人齐聚，季鲜儿瞧主家脸色、又去看马红翠，小声也是说着怕来不及交货。
“所以，现在最紧要的问题还是缺人。”
黎姣姣点头，话朝着马红翠去：“我早让马大婆去寻人做工，怎么会找不到？”
“奴也是没想到啊。”
马红翠委屈开腔，“得了姑娘的话，我立马去了东郊，想着此前进城的多是妇孺，找几个娘子来做工算不了难事。”
可这群难民已然有了工作！
一听这话，头一个着急的是季掌柜。
“这可如何是好啊！”
她急得像个兔子蹦哒脚步，有了点十五六岁孩子的模样。
黎姣姣一听也是慌张，见屋内个个完蛋模样，她几番深呼吸，稳住心神、按下脾气。
发脾气若是有用，这世间早就写上她黎姣姣的大名了！
她拍板：“好了！有我在，你们慌个什么。”
“听我的，你和季娘娘先去歇息半日。
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”她指着季华，“对外头的小工，只说找到了绣娘，先将人心稳住。”
“姑娘！这不行，不行！”
一听还要休息，季掌柜急得开始耍无赖，全然像个傻子、被宠溺哭闹着要糖吃的孩子，两腿一蹬竟然坐到地上撒泼起来。
春苗倒对她和颜悦色起来，不断宽慰她：“好孩子，这里有姑娘在，放心吧！她说话、做事没有不成的！
这可是好心肠、菩萨一样的人物，你和季大娘也不用担惊受怕的，再如何，从前的糟心日子是回不去了！
今天好好回去休息休息，而且今个花婆子也会家去，你们娘三许久没好好聚聚了，去吧去吧。”
“是了，你如今也是大掌柜，这像个什么样子，季娘娘，你可不能纵容她太过了。”
黎姣姣语气淡然，不紧不慢的样子哄住这几人。
季华呆楞住，被季鲜儿拉起来，得了几巴掌，拍得身上梆梆响。
“这孩子，也是太替姑娘操心了。”季鲜儿耸眉耷眼，手牢牢牵住季华，语气缓缓：“既然事实如此，我们再想法子解决，天塌下来也是有姑娘您撑着，不知红翠嫂子查到这些难民去哪做工了？”
马红翠被点名，她下意识看向黎姑娘，见其模样，吃了颗定心丸，于是接上前文，继续道：
“正如春苗说的，有姑娘在，想来是万事不惧，说起这东郊，奇怪之处不少。”
首先是新建屋均得以保留，未修好的由民生署拨款继续修建，人人便都有新屋住，按房屋地址建立新户籍，做到一家一户。
二来，东郊多沙地，田地少且分散，于是民生署便设乡长一人、行伍五十人，专职种地，每月有工钱领，田地收成还由这批难民均分。
无论男女，幼者为半、年富者为一，一数便得一成，三年之内，不作赋税。
“不过，这些银钱都是民生署借给他们的。”
“我还说鄂州的官老爷是青天来着，对这难民竟然如亲娘一样好，又给房子又给地，还给钱！果然，还得抠回去！”春苗插话到。
马红翠摇头，继续往下说。
拿了户籍的人也同时签了欠条，只不过欠的不是人、也不是钱，而是时间。
凡领田立户者，月内二十日须得到厂中上工。
“那片沙地，民生署划了最荒芜的一块，预备修一间公中的房子，说是砖房，用作产糖的工厂，以后厂里的利钱，扣除建屋开田以外，就拿来做众人的工钱。”
“厂？上工？”春苗越听越迷糊。
黎姣姣则恍然大悟，难怪东郊的田地最后未能进行置卖，不少人算计来去一场空，她便是城中盘算落空的一人。
她又四处打听，女户可立，不过人户得合一，纠结再三，她还是没舍得搬出于府，心里发恨刻意不理东郊事。
民生署？黎姣姣记起来，不是午女官在督办这桩事吗？白女一块忙碌，是她跟着午女官安定下了东郊的难民？是她们想出了糖厂的主意？
既然事成了，为何白女又被赶回来了？
种种疑惑涌上心头，在思索之中，她错过季鲜儿那一瞬间神色的松动。
是怀念、是欣喜，是如落物入深井之中激起波浪，又永久地消散，无人能够探测。