紫禁城。
地龙烧得极旺，暖阁内宛如阳春三月。
张太后慵懒地靠在紫檀雕花罗汉床上，手中捏着一撮鱼食，漫不经心地逗弄着面前那口错金大铜缸里的几尾极品锦鲤。
沈修一身绯色飞鱼服，恭敬地立在下首，眉眼低垂，敛去了所有的锋芒与戾气，活脱脱一个温顺听话的忠犬。
“哀家听说，你昨夜亲自带人抄了苏府，连夜把苏太傅发配了？”
张太后将手中的鱼食尽数撒入水中，看着锦鲤争食，似笑非笑地瞥了他一眼，“不仅如此，你还在教坊司歇了一夜，点了那苏家大小姐的牌子？”
沈修上前一步，微微躬身，唇角勾起一抹玩世不恭的笑意，恰到好处地透着几分世俗的贪婪：
“太后明鉴，微臣粗人一个，素来不爱那些酸腐文人，那苏老匹夫平日里自诩清流，没少在朝堂上给微臣使绊子。”
“如今他落难，微臣自然要好好关照他女儿一番，也算出了口恶气，至于那苏挽辞……姿色确实是个中翘楚，微臣一时贪欢，让太后见笑了。”
“你倒是实诚。”张太后接过宫女递来的帕子擦了擦手，眼中闪过一丝满意的精光。
一个贪财好色、挟私报复的孤狗，远比一个无欲无求的圣人好掌控得多。
她端起茶盏，语气里带着几分假意的惋惜与敲打：
“沈修啊，你是个聪明人，哀家时常想，倘若你们沈家其他人，当年能有你一半的圆滑懂事，何至于落得个褫夺爵位的下场？这满朝文武，终究还是识时务者为俊杰。”
沈修眸光微暗，宽大袖袍下的手指无声收紧，面上却依旧恭顺得滴水不漏：
“太后教诲，微臣铭记于心，沈家能有今日微臣一人侍奉太后左右，已是太后天恩浩荡。”
“行了，退下吧。苏家的案子，你办得干净些。”
“微臣告退。”
沈修躬身退出暖阁。
跨出慈宁宫大门的那一刻，殿外的寒风扑面而来，他原本那副谄媚圆滑的面具瞬间褪去，眼底只剩下一片深不见底的阴鸷与森寒。
穿过长长的宫道，前方不远处的夹道上，一抹明黄色的身影静静立在风雪中。
是当今圣上，那个被张太后牢牢把控在手里形同傀儡的年轻帝王。
沈修脚步微顿。
隔着漫天飞雪，两人遥遥相望。
他们曾是从小一起长大的伴读，有过最无忧无虑的年少时光。
此刻，千言万语，天下大局，尽在这一眼无声的交汇中。
谁也没有开口，沈修只是微微颔首，随即转身大步走出了这座皇城。
与此同时，教坊司后院。
苏挽辞刚拖着酸软疼痛的身子，从大厨房端了一盆热水出来，就被几个打扮得花枝招展的女子堵在了廊下。
“哟，这不是咱们名动京城的苏大小姐吗？”
为首的红衣女子掩唇娇笑，眼底全是嫉妒的恶毒。
“听说昨晚你可是出尽了风头，连名牌都被北镇抚司的活阎王给摘了。怎么？堂堂太傅千金，伺候男人的床笫手段，竟是我们不知道的？”
“可不是嘛！”另一个绿衣女子附和道，上前一步就想掀苏挽辞的木盆，“装什么清高？到了这教坊司，还真把自己当主子了？去，把后院的夜香倒了！”
苏挽辞护着水盆后退半步，冷冷地看着她们。
她知道，在这泥沼里退让只会换来变本加厉的欺辱。
她咬紧牙关，刚想搬出沈修的名字来震慑这群欺软怕硬的人。
“住手！”
一道愠怒的声音骤然从门外传来。
紧接着，一个身披雪色大氅面容俊朗的年轻男子大步流星地闯了进来。
他一把挥开那几个找茬的女子，毫不犹豫地将苏挽辞护在身后，怒斥道：
“你们好大的胆子！她也是你们能碰的？这是本王的人！”
来人正是定王，龙霄。
那几个教坊司的女子被推得一个踉跄，定睛看清是定王后，先是一惊，随即那红衣女子忍不住酸溜溜地冷嘲热讽起来：
“定王殿下您是不是忘了，落入教坊司的，哪个曾经不是官家小姐？若是殿下救风尘……”
说着，她朝龙霄靠去了半个身子，声音娇软说道：“不如把奴家也救了吧。”
龙霄看着她贴过来，一个侧步躲开，冷冷瞪了她一眼，粉衣女子赶紧伏下身子退到一旁。
绿衣女子更是捂着嘴，阴阳怪气地补了一刀：
“殿下恐怕还不知道吧？人家苏姑娘狐媚手段多的是，您在这儿充什么护花使者？人家昨夜第一晚，就已经卖给了北镇抚司的指挥使大人了。”
“你……你们胡说什么？！”
龙霄猛地转头一脸不可置信的看向被自己护在身后的苏挽辞。
苏挽辞垂下眼眸，脸色惨白如纸，没有反驳。
龙霄的双眼瞬间红了。
他不顾周围人探究的目光，一把抓住苏挽辞的手腕，拉着她径直走回了屋内。
龙霄看着苏挽辞领口处那若隐若现的红痕，声音止不住地发抖，带着痛心疾首的质问：
“你……你和沈修？！挽辞，你怎么可以和他……他可是抄了你家的人啊！”
是啊，她怎么可以？
昨夜帐幔交叠间，为了保全性命，为了不去伺候那些脑满肠肥的恶棍，她甚至主动攀附上了那个亲手将她送进教坊司的人。
她恨极了沈修，可她更觉得此刻的自己令人不耻。
她的清高、她的傲骨，在这肮脏的泥沼里，终究向那点可怜的求生欲低了头。
苏挽辞静静地看着眼前一尘不染的定王，只觉得两人之间已经隔了一道跨不过去的臭河。
“殿下问我怎么可以和他？”她看着这个曾许诺要娶她的男人，惨笑出声，眼泪大颗大颗地砸落。
“是，我不仅委身于他，我还在药性的折磨下，摇尾乞怜地求他帮我……”
龙霄如遭雷击，不可置信地倒退半步，面色惨白。
“可是殿下，”苏挽辞的声音陡然变得凄厉，带着绝望的控诉，“昨夜锦衣卫破门而入时，您在哪儿？教坊司的老鸨逼我接客，赵希成要将我吊在床上折辱时，您又在哪儿？！”
苏挽辞的声音带着一丝绝望的凄厉：
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“殿下，你告诉我，除了顺从，我还有别的选择吗？”
龙霄被她逼问得哑口无言，高大的身躯猛地一晃。
满腔的质问瞬间化为无尽的愧疚。
他上前一步，将颤抖的苏挽辞紧紧抱入怀中，眼泪堂而皇之地落下。
“对不起……挽辞，对不起……”
龙霄哽咽着，声音里透着深深的无力。
“昨夜太后忽然将我传进宫中，拉着我下了一整夜的盲棋……我根本出不了宫门，我连送消息出去的机会都没有！今日一早太后刚放行，我连王府都没回就立刻赶来找你了……”
他痛苦地闭上眼：
“我应该早点向先帝请旨娶你进门的，或许……或许就不用受这等奇耻大辱了……”
苏挽辞靠在他的肩头，听着他的解释，心里只觉得酸楚。
她和龙霄，大抵是没有缘分的。
太后的盲棋，沈修的出现。
定王殿下的一腔情意，终究是太弱小，太无力了。
她轻轻推开龙霄的怀抱，向后退了半步，嘴角扯出一抹比哭还难看的笑，一滴清泪顺着苍白的脸颊滑落：
“殿下，别说了。如今……我已经不是清白之身了，你我之间，再无可能。”
“不！”
龙霄急切地打断她，从怀里慌乱地掏出一支成色极好的羊脂玉木兰簪子。
他不由分说地将那支簪子斜插进苏挽辞略显凌乱的发髻中。
“这是我母妃生前留给我的，她叮嘱过，这是要给她未来的儿媳的。”龙霄红着眼眶，目光灼灼地盯着她，“如今，它戴在你的头上，你就是我认定的妻子！”
苏挽辞惊愕地抬手想要拔下那支簪子：
“殿下，这太贵重了，罪臣之女，受不起……”
“我说你受得起，你就受得起！”龙霄一把按住她的手，眼神中透着一股孤注一掷的决绝。
“挽辞，你等我，我向你保证，我一定会想办法，哪怕倾尽所有，我也定要把你从这教坊司里带出去！”
窗外的雪下得更大了。
苏挽辞摸着头上那支温润的玉簪，眼底却没有半分欢喜，只剩下深深的迷茫与无力。
出去如何呢？
他是皇子，她是教坊司出来的，就算做妾，也是高攀，恐怕还要连累他被参一本。
龙霄看着眼前憔悴不堪的苏挽辞，眼底满是痛惜。
他温润的声音里透着抚慰人心的力量，轻声劝慰道：
“挽辞，你别怕，我会去跟刘妈妈交涉，把你在这里的日日夜夜都买下来。只要有我在，绝不会让你再受接客的苦楚，你只管安心在这里等我想到救你出去的法子……”
苏挽辞灰暗的眼眸里终于有了一丝波动。
然而，还不等她开口，紧闭的房门被人推开。
苏挽辞浑身一怔。
门槛处，沈修大步跨入屋内。
他狭长幽深的凤眸扫过屋内的两人，嘴角勾起一抹似笑非笑的嘲弄：
“我是打扰到二位相会了吗？”
“定王殿下，那可真是不巧了，苏姑娘的名牌，如今在我的手里。”