封锁洞口后，凌知岳未立即押送叶听竹返回执法堂，他站立思过崖洞口整整一炷香时间，目光重新落回被封死的洞口，又转向脚下深不见底的黑暗，铁索桥的摇晃随着风声而鸣。
“洞口封锁，你们将她收押回执法堂。”他开口说话，声音依旧冰冷：“我下去看看。”
“师兄？”名叫韩珏的执法弟子迟疑忧切，“崖下是万丈深渊，且有禁空阵法，万一……”
“按门规，接到举报必须彻查。”凌知岳打断他：“既然发现传递痕迹，就该追查到底，回去复命，就说我去探查外围。”
两名弟子对视一眼，不敢多言，躬身领命。
凌知岳看着他们走上铁索桥，身影消失夜色中，这才转身回到洞窟。
他未立刻行动，先仔细检查了那个洞口，洞口窄小，边缘粗糙，明显长期滴水侵蚀而成。
靠近了看，能发现一些非自然痕迹，石壁上显示几处浅浅划痕，似乎由某种东西反复摩擦留下，洞口底部，还残留着几缕细微的植物纤维。
石隙草纤维，和那个小布囊用的是同一种。
凌知岳伸出手指，轻轻捻起一根纤维，指尖传来粗糙触感，带着类似青草的淡淡气息。
他闭上眼，神识若丝般探出，禁空阵法限制了飞行，但神识探查还是可以使用的。
神识沿着洞口向下延伸，起初显现垂直岩壁，冰冷坚硬，未见任何生命迹象。
下降约三十丈后，岩壁开始倾斜，出现裂缝，再往下五十丈，裂缝扩大，形成一条狭窄的天然通道，通道蜿蜒向下，越来越潮湿，空气里开始出现水汽。
继续下探，一百丈，两百丈，三百丈……
神识即将到达极限，凌知岳看到了，通道尽头是一个巨大的地下溶洞，底部有条暗河，河水漆黑，流速缓慢，暗河一侧有一片相对干燥的河滩，河滩上有人。
一个、两个、三个......好几十个人，他们蜷缩简陋草棚里，围着微弱篝火，身影瘦削佝偻。
有人咳嗽，有人呻吟，还有人抱着孩子低声哼唱。
篝火上架着破旧陶罐，里面煮着辨认不出的东西，河滩边缘，靠近岩壁堆着一些物件。
凌知岳神识凝聚过去，是小布囊，由石隙草叶缝制而成，和他手里那个一模一样。
有些已经空了，有些还鼓鼓囊囊，布囊旁边还有几个用草叶卷成的小筒，筒口残留着水渍。
丹药和符水，举报信里说的都是真的。
凌知岳收回神识，睁开眼，洞窟里依旧阴暗潮湿，此刻，他觉得心里有种说不出的堵。
那些人的样子太过凄惨，和他想象中妖祸幸存者完全不同，不显凶戾，未有怨气，仅留一种近乎麻木的疲惫倦怠、失神落魄，连反抗气力都了无剩几。
凌知岳想起执法堂卷宗里关于黑石村的记载：“南境黑石村，遭妖祸侵袭，村民皆被妖气侵蚀，神智癫狂，嗜血好杀，仙门盟令清剿，实为除害，保全更多生灵。”
卷宗里附了几张留影：断壁残垣，焦黑土地，还有几具模糊状若疯狂的村民尸体。
如今他看到的却是这般景象，凌知岳深吸一口气，压下心中那丝不该有的动摇。
门规第一条：不得质疑宗门决策。
门规第七条：凡违抗仙门盟令者，皆为敌。
凌知岳是执法弟子，是下一任执法首座，不该，也不能怀疑，他看向洞口那些小布囊，那些丹药，那些符水，还有叶听竹那句话“我修的是仙者护生的道。”
道？什么道？违抗门令、私通凡民、背叛宗门的道？
凌知岳咬咬牙做了决定，下去亲眼看看，如果下面真如宗门所说是被妖气侵蚀的狂民，那他就能彻底斩断这丝动摇，将叶听竹定罪，将下面的人处理干净。
如果……没有如果。
凌知岳解开腰间长剑，放置洞窟角落，长剑太重，不利于攀爬，他脱下墨黑劲装的外袍，露出贴身黑色软甲，软甲轻便坚韧，能抵御一般法术攻击，也能在攀爬时保护关键。
准备妥当后，凌知岳走到洞口，单手抓住边缘，纵身一跃，身体下坠瞬间，他反手扣住岩壁凸起，稳住身形，状如一只壁虎，开始沿着狭窄通道向下攀爬。
不能动用灵力，禁空阵法对灵力波动极其敏感，一旦使用，会立刻触发警报，凌知岳全靠肉身力量和多年修炼的身法。
通道狭窄湿滑，岩壁上长满青苔，稍有不慎就会滑落，凌知岳动作极稳，每一次伸手每一次落脚，精准无误。
三百丈距离，他爬了整整半个时辰，落地时，鞋底踩着潮湿河滩，发出轻微的“沙沙”声。
溶洞昏暗无比，仅有远处篝火微弱的光和岩壁上一些发光的苔藓提供照明，空气弥漫着水汽、霉味、草药味……还有人烟味。
凌知岳屏住呼吸，收敛气息，隐入岩壁阴影，他看到了触目惊心的清晰画面。
有人蜷缩草棚里，大多面黄肌瘦，眼窝深陷；有人裸露手臂上，显现大片暗红斑痕，那是生机枯竭的征兆；有人咳嗽时，会咳出带血的痰。
他们穿着破旧不堪勉强蔽体的粗布衣服，有些甚至由兽皮拼接而成，脚上大多不见鞋，只用草绳绑着兽皮或树皮。
草棚简陋得可怜，几根树枝搭成骨架，上面盖着干草和树叶，根本挡不住溶洞湿寒。
篝火煮着某种不知名草根和野菜混合物，稀得能照出人影。
这就是妖祸幸存者？
凌知岳垂在身侧的手，缓缓握紧，他继续观察，溶洞深处靠近暗河源头，有一个相对整齐的角落。
那里用石块垒了简陋祭台，上面供奉着东西，一枚竹节玉佩。
凌知岳瞳孔收缩，玉佩他见过，执法堂卷宗里有叶听竹的画像和物品清单。
清单上写着：竹节玉佩一枚，刻守心二字，为私人物品，准其保留。
如今，这枚玉佩供奉于此，被这些妖气侵蚀的狂民视若神明一样供着。
祭台前跪着一个老人，背佝偻着卷曲成虾米，头发花白稀疏，他双手合十，对着玉佩低声念叨什么。
凌知岳凝神细听。
“……仙师恩德……赐药救命……老朽无能，唯日日祈福，愿仙师……早日脱离苦海……”
声音嘶哑，断断续续，每个字都跟针一样扎进凌知岳耳中。
仙师？恩德？赐药救命？
凌知岳想起小布囊里半颗干枯的丹药，想起叶听竹平静的承认：“那些丹药，是我炼的；那个洞口，是我挖的；下面的人，是我在救。”
救？
宗门说：“这些人是被妖气侵蚀的狂民，该杀。”
叶听竹说：“这些人是无辜的凡民，该救。”
谁是对的？
凌知岳闭上眼，脑海里翻腾门规。
“仙门弟子，当以宗门利益为重。”
“凡违抗仙门盟令者，皆为敌。”
“私通凡民，背叛宗门，罪当极刑。”
每一个字，他都背得滚瓜烂熟；每一个字，都是他二十五年来奉为圭臬的真理。
如今，这些真理和眼前的一切，产生了无法调和的冲突。
凌知岳睁开眼，看向那个老人，念叨完了，颤巍巍站起身从怀里掏出一个小布囊，和叶听竹用的一模一样。
老人小心翼翼地从布囊里倒出半颗丹药，含进嘴里，随后拿起旁边一个草叶卷成的小筒，喝了一口水，动作虔诚得进行着某种仪式。
凌知岳看得分明，丹药入口后，老人脸上痛苦神色缓解了几分，佝偻的背似乎也挺直了一点点。
真的有用，叶听竹炼得丹药真的救治了这些人。
凌知岳深吸一口气，强迫自己移开视线，不能再看下去了，再看下去，心里的某种东西，会彻底崩塌。
他转身准备离开，刹那间，溶洞另一侧传来响动，几个青壮抬着什么东西，从一条更狭窄的通道里走出来，那东西用草席裹着，看不清是什么，但草席缝隙里渗出暗红血滴。
这群人把东西抬到暗河边放下，草席掀开，是一具老人的尸体，瘦得皮包骨头，胸口暴露一个巨大的焦黑伤口，不似刀剑伤，更不像野兽撕咬伤，明显的法术灼烧痕迹。
凌知岳呼吸停了一瞬，这种伤痕，他太熟悉了，离火剑法、焚阳剑诀、雷法……仙门法术造成的伤口，特有的焦灼痕迹。
一个青壮跪在尸体旁低声说：“李伯昨天出去找吃的，碰上了巡查仙师，他们说他鬼鬼祟祟，直接……”
话没说完，声音哽咽，周围响起压抑的哭泣声。
凌知岳站立原地，凝固成一尊石雕。
黑石村被划为禁地后，仙门盟确实派了巡查队伍，定期在南境边陲巡逻，防止妖祸余孽扩散。
可这些人真的是余孽吗？他们
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只是，想活下去而已。
他想起父亲的话“那些逃民，至今没有找到。”
真的找不到吗？根本没人认真找，仙门眼里，他们已经是死人了，是清剿名单上的数字，是任务报告里的已处理，是可以忽略不计的误差。
凌知岳的手开始发抖，双眸灌满愤怒，对自己愤怒，对宗门愤怒，对这二十五年来盲目相信一切的愤怒。
他转过身不再隐藏，大步走向那群人，寂静溶洞里脚步声格外清晰。
所有人惊恐地抬头，看到突然出现的陌生人，身穿黑色软甲，气息冰冷，他们立刻受惊地后退，将老人和孩子护卫身后。
“你……你是谁？”一个青壮颤声问，手里握着一根削尖木棍。
凌知岳停下脚步，他看着这些人眼中的恐惧、绝望，近乎对仙师的本能憎恨，忽然觉得喉咙被什么堵住了。
许久，他缓缓开口，声音沙哑：“我是凌云宗执法堂弟子。”
话音落下，溶洞里死一般寂静，之后瞬间爆发。
“仙师！是仙师！”
“快跑！他要杀我们！”
“跟你们拼了！”
人群骚动，有人想逃，有人举起简陋武器，有人将孩子死死搂紧怀里。
凌知岳未动，他站立原地，看着这些人在绝境中挣扎的模样，看着他们眼中刻骨的恐惧，这岂是对妖物的恐惧，是对仙师的恐惧啊！对自己人的恐惧！
“我不会伤害你们。”他开口，声音极轻，却奇迹般地压下骚动。
所有人都愣愣地看着他。
“告诉我。”凌知岳看向那个青壮，“黑石村到底发生了什么？”
青壮死死盯着他，眼眸凝固仇恨，“发生了什么？你们仙师不是最清楚吗？屠村！抢东西！杀人！还要我们说发生了什么？！”
“屠村？”凌知岳心脏一抽，“卷宗上说，是妖祸……”
“妖祸？哈哈哈……妖祸！”青壮忽然大笑，笑声凄厉，“哪来的妖祸？那三个月，村里是死了些人，是有些怪事，可那都是因为你们仙师在地底下抽什么灵脉！地气乱了，井水臭了，庄稼死了，人病了！然后你们就说有妖祸，就派你们来清剿！清剿？那是屠杀！男女老幼，一个不留！”
他指着暗河对岸：“村子废墟，就在山那边！你们自己去看！看看那些烧焦的房子，看看那些埋都没人埋的尸骨！看看你们口中的妖祸，到底是什么！”
凌知岳顺着他指的方向看去，溶洞另一侧岩壁上显现一条裂缝，透进微弱光亮，应该是来自外界的天光。
他走向裂缝，穿了过去，外面露出隐蔽山谷，此时正是黎明前最黑暗时刻，借着微弱星光，凌知岳还是看清了。
山谷不大，三面环山，一面是断崖，正是思过崖的崖底，谷底散落着几十间勉强能称为房子的窝棚，更远处，靠近山谷入口处，一片废墟，真正的废墟。
焦黑的断壁残垣，倒塌的房梁，破碎的瓦罐，地上散落着锈蚀的农具，烧焦的衣物，甚至白骨。
人类的骨骸，星光下泛着森白光泽。有些骨骸很小，明显是孩童；有些蜷缩成一团，保持着临死前的姿势。
未闻妖气，不见怨灵，仅有死寂，和一种深入骨髓的无声控诉。
凌知岳站立废墟边缘，一动不动，风从山谷吹过，带起焦土气味，钻进他的鼻腔，他的肺，他的血。
他想起了很多年前，刚入门时，师父教的第一课：“修仙者，当庇佑苍生。苍生苦，则我心苦；苍生死，则我道崩。”
那时的他深信不疑，可后来，不知从什么时候起，庇佑苍生变成了宗门利益，我心苦变成了道心需坚，苍生死变成了数字。
凌知岳缓缓跪了下来，绝非体力不支，源自某种支撑了他二十五年的东西，这一刻，彻底碎了。
原来，他一直信奉的正道，一直捍卫的门规，一直以为在守护的苍生……全是谎言。
凌知岳闭上眼，眼前浮现父亲冰冷的脸，浮现执法堂那柄玄铁巨剑，浮现叶听竹平静的眼神，浮现溶洞里那些人绝望的脸，浮现这片废墟里的白骨。
原来，他才是那个活在谎言里的人。
天边，第一缕晨光撕开黑暗，照在这片废墟，照着这个跪立废墟前信仰崩塌的年轻执法弟子身上，也照向思过崖被封死的洞口。
光来了，可有些人心里永远陷入了黑暗。