凌云宗执法堂，酉时三刻，日头西斜，将堂前十丈高玄铁巨剑影子拉得极长，斜斜切过广场青石板，形成一道无法逾越的界碑。
剑身刻着八个大字：法不容情，规不容私。每一字每一笔深刻沟壑，填着暗红朱砂，暮色里泛着血一样的光。
凌知岳站立剑下，一身墨黑劲装，腰悬长剑，剑鞘是纯粹玄铁，未着任何纹饰，他身姿挺拔如松，面容冷峻如铁，眉眼间看不出丝毫情绪，只有一种近乎刻板的严肃。
他是执法长老凌衡冥的独子，也是凌云宗百年来天赋最高的剑道奇才，十八岁筑基，二十二岁筑基中期，如今二十五岁，已是筑基后期，距离金丹只差一线。
更关键的是，凌知岳恪守门规，行事刚正，从未有过半分徇私，他是全宗门公认，下一任执法首座的不二人选。
“凌师兄。”
一个执法弟子快步走来，手里捧着一枚玉简，躬身递上，“刚收到匿名举报信，直接投到堂前铁面箱里。”
凌知岳接过玉简，注入一丝灵力，玉简表面浮现几行字，字迹潦草，显然是用左手写就，以防被认出笔迹：“思过崖巽峰罪徒叶听竹，于幽禁期间私通外界，传递丹药符箓，崖下暗渠疑有凡民藏匿。请执法堂彻查。”
没有落款，没有日期。
凌知岳眼神未见丝毫波动，他收起玉简，看向那名弟子，“举报信什么时候投的？”
“大约一个时辰前，值守弟子听见铁面箱有响动，打开就发现了。”
“可有目击者？”
“没有，当时正值换岗，广场上无人。”
凌知岳点了点头，转身走向执法堂内殿，里面空旷，四壁皆黑，只有正中央悬着一盏长明灯，灯火幽绿，照得人脸色发青。
凌衡冥端坐铁椅，正闭目养神，听到脚步声，他睁开眼。
“父亲。”凌知岳躬身行礼。
“何事？”凌衡冥声音沙哑低沉。
凌知岳将玉简递上。
凌衡冥接过扫了一眼，眉头不可揆度地皱了一下，“叶听竹，怎么又是她。”他放下玉简，看向儿子，“你怎么看？”
“匿名举报，证据不足。”凌知岳声音平淡：“但铁面箱的举报，按门规，必须彻查。”
“没错。”凌衡冥站起身，走到墙边，那里挂着一幅巨大南境地图，上面密密麻麻标注着灵脉节点、宗门势力范围、禁地区域，他手指落向思过崖位置，轻轻一点。
“思过崖是刑地，崖下万丈深渊，按理说，不可能有人藏匿。”他顿了顿：“但黑石村那些逃民，至今，没有找到。”
凌知岳眼神一凝：“父亲怀疑，他们藏在思过崖下？”
“非为怀疑，只是推测。”凌衡冥转过身，“当初清剿黑石村，第三队虽然任务失败，但也探查到一些信息，那村子地下有暗河通向断龙山脉深处，思过崖，正是断龙山脉的支脉。”
他走到凌知岳面前，盯着他的眼睛，“如果，那些逃民真的藏于崖下，而叶听竹，又在暗中联系他们。这意味着什么，你应该清楚。”
凌知岳沉默片刻：“意味着她不仅违抗门令还在继续私通凡民，意味着思过崖的禁制可能存在漏洞，意味着宗门威严受损。”
“还有呢？”
凌知岳抬起头，眼神锐利无比，“意味着她可能掌握了某种无需灵力，便能传递物品的方法，这种方法，如果被更多囚徒掌握，或者被外界知晓，会对宗门的刑罚体系，造成根本性冲击。”
凌衡冥满意地点头：“不愧是我儿，看得透彻。”
他坐回铁椅，手指轻叩扶手，“所以，这件事必须查，还要查得干净，查得彻底。”
“我去。”凌知岳毫不犹豫。
“你？”凌衡冥看着他，“你是下一任执法首座，亲自去查一个炼气期罪徒，会不会有些大材小用了。”
“门规面前，没有身份高低。”凌知岳打断他，声音斩钉截铁：“既然接到举报，就该按规彻查，我去最合适。因我是执法堂核心弟子，有权限调阅思过崖所有禁制记录，也有权力对罪徒进行任何必要的审讯。”
凌衡冥看了他很久，最终点头，“好，你去，带两个人，低调行事，记住。”他顿了顿，一字一句道：“如果举报属实，叶听竹罪加三等，当处极刑，崖下凡民，格杀勿论。”
凌知岳躬身：“弟子明白。”
“还有。”凌衡冥补充说道：“查的时候，注意她有没有接触过，不该接触的东西。”
凌知岳微微蹙眉：“父亲是指？”
“思过崖存在了几百年，历任囚徒无数，有些罪徒，可能留下过一些不该留下的东西。”凌衡冥眼神幽深，“尤其是，那些修为高深心思缜密的老家伙，叶听竹能在禁灵锁封锁下存活这么久，还疑似与外界联系，这本身，就不正常。”
“我会注意。”
凌知岳行礼告退，走出执法堂时，暮色已深，天边最后一抹残阳嗜血，浸红整片天空。
玄铁巨剑影子彻底吞没广场，黑暗从四面八方涌来，笼罩成一张无形帘幕。
凌知岳抬头，望了一眼思过崖方向，暮色中，那座绝壁只剩一个模糊轮廓，俨然一柄插向天空的黑色利刃。
叶听竹。
他记得这个名字。
之前那场轰动宗门的小比，他虽未亲临，但也听说了一个炼气九层的女弟子，因救护外门弟子，两次放弃取胜机会，最终被判定道心不坚，终身幽禁。
当时凌知岳觉得，这判决有些重了，但也仅此而已，门规就是门规，违令就是违令，同情不该影响判断。
如今，这个人再次出现在他的任务里，私通外界、传递丹药符箓，如果属实，那她真的是冥顽不灵。
凌知岳深吸一口气，压下心中连自己都不愿承认的一丝微弱波动，转身朝着执事殿走去，他需要调阅思过崖所有记录，需要安排人手，需要准备审讯工具。
夜色渐浓，执法堂灯火彻夜未熄。
思过崖上，叶听竹对此一无所知，她刚投下这个月最后一颗聚元丹，米粒大小，色泽暗淡，这已是她目前能炼出的最好一颗了。
线头被轻轻拽动三下，接着，又多了一下，跟平常一样，叶听竹靠着洞口，嘴角泛起一丝浅淡弧度。
忽然间，她听见了铁索桥传来摇晃声，非为风声肆意，有人上桥了。
叶听竹微微蹙眉：这个时候？执法堂检查才刚过去十天，怎么会有人来？
她心里一紧，迅速将洞口用碎石和苔藓遮掩，退回暗室，端坐石床，做出打坐调息样子，禁灵锁虽让她根本无法修炼，但姿态还是要做的。
脚步声越来越近，这次不止一个人，三个人停在洞窟入口。
“叶听竹。”
一个冰冷、年轻、不带丝毫情绪的声音响起。
叶听竹睁开眼看向洞口，暮色中，一个身穿墨黑劲装的年轻男子站立那处，身形挺拔，面容冷峻，他身后跟着两名执法弟子，皆佩剑肃立。
叶听竹不认识这个人，他眼神太冷了，有如万年寒冰，看过来时，连洞窟里的温度都跟着下降几分。
“你是？”她站起身垂首行礼，这是囚徒对执法者的基本礼节。
“执法堂，凌知岳。”
三个字就跟三块重石一般，砸入深潭，叶听竹的心，跟着沉了下去。
凌知岳。
这个名字她听过，执法长老凌衡冥的独子，宗门百年来最年轻的筑基后期，下一任执法首座。
他为什么会来思过崖？这种人物，通常只处理宗门大事，怎么会亲自来查一个幽禁罪徒？
除非……
叶听竹下意识看了一眼墙角那个被遮掩的洞口，双眸潜藏不安。
“叶听竹。”凌知岳走进洞窟，目光锋利，扫过每一个角落，“接到举报，称你于幽禁期间私通外界，传递丹药符箓。可有此事？”
叶听竹垂着眼：“弟子不知师兄所言何事，思过崖绝壁孤悬，禁制森严，弟子身戴禁灵锁，如何能与外界联系？”
“是吗
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？”凌知岳走到她面前，距离三尺停下，“那这些，是什么？”
他从怀中掏出由石隙草叶缝制的小布囊，上面用血写着一个安字。
正是叶听竹三个月前，投下去的第一个小囊，她呼吸停滞了一瞬，脸上却依旧平静，“弟子不认识此物。”
“不认识？”凌知岳扯开布囊，倒出里面的东西，半颗早已干枯的养脉丹，还有那张写着安字的布条，“这些丹药这些字迹，你也不认识？”
“弟子从未见过。”
凌知岳盯着她许久，忽然笑了，那笑容不着温度，尽是嘲讽，“叶听竹，你以为否认就有用吗？”他转身，对身后执法弟子吩咐：“搜，一寸一寸地搜，崖洞、暗室、石缝，任何可疑之处，都不能放过。”
“是！”
两名弟子立刻动手。
叶听竹站立原地，指甲深深掐进掌心，看着他们翻动石床上的草席，检查墙上的刻字，甚至敲打每一寸石壁，寻找暗格，寻找通道。
她的心跳得很快，但脸上依旧维持着近乎麻木的平静，眼下不能慌，慌了，就全完了。
暗室应该不会被发现，青竹散人留下的禁制连筑基后期的凌知岳，恐怕也察觉不到。
但那个洞口，她看向墙角，碎石和苔藓的遮掩并不完美，如果仔细检查的话，恐怕……
“师兄！”一名执法弟子叫道，他蹲在墙角，指着那堆碎石，“这里，好像不太对劲。”
凌知岳走过去蹲下身，手指轻触碎石，他猛地一掀！
碎石飞散，苔藓剥离，露出拳头大小洞口，边缘处还残留着叶听竹昨日滴下，还尚未完全干涸的水迹。
凌知岳眼神彻底冷了，他转过头看向叶听竹，那双眼睛里仅剩寒意，几乎要将她冻结。
“叶……听……竹……”他一字一句，声音里听不出愤怒，只有冰冷平静，“如今，你还有什么话说？”
洞窟里死寂，洞口仅有罡风呼啸，配合无数冤魂哭喊。
叶听竹看着洞口，看着凌知岳手中小布囊，看着两名执法弟子冰冷眼神。
她知道自己完了，奇怪的是，心里反而平静了。
叶听竹抬起头，迎上凌知岳的目光，“凌师兄。”她轻声说，声音平稳：“那些丹药，是我炼的；那个洞口，是我挖的；下面的人，是我在救。”
“所以，举报属实？”
“属实。”
凌知岳看着她，眼神里第一次闪过一丝微弱，类似困惑情绪，他不明白，这个女人明明已经被终身幽禁，明明已经修为尽废，明明只要老老实实待着，或许，几十年后还能因表现良好减刑。
为什么要做这种事？为什么要为了那些素不相识的凡民，一次次把自己推向绝路？
“为什么？”他问出了口。
叶听竹笑了，笑容轻淡，就是即将熄灭的烛火。
“凌师兄。”她说：“您修的是法不容情的道，我修的是仙者护生的道。”
“道不同。”
“所以，您永远不会明白。”
凌知岳沉默许久，他站起身，对执法弟子下令：“封死洞口，彻查崖下，叶听竹，听候发落。”
“是！”
两名弟子上前，一左一右架住叶听竹，她未曾反抗，只是最后看了一眼那个洞口，看了一眼暗室方向，看了一眼青竹散人白骨所在位置，随后闭上眼。
押出洞窟时，罡风扑面，刺骨地冷，脚下铁索桥摇摇晃晃，黑暗中深渊张开巨口。
凌知岳站立最前面，墨黑身影融入夜色。
叶听竹夹在中间，抬腿时脚腕禁灵锁随着步伐叮当作响，她知道，这一次恐怕真的没有回头路了，奇怪的是，她并不后悔。
就像青竹散人说的，有些事明知是绝路也要走，因为那是道，是她选的道。
夜色墨黑，铁索桥摇晃声越来越小，思过崖重归寂静。
只有那个被重新封死的洞口，黑暗中张开了一只永远无法闭上的眼睛，静静凝视着，这片无情的天。