凌炎话音落下，刹那间，村心陷入死寂。
晨光洒向青色防护光罩，折射出细碎光斑，映在刚从巷子里撤回沾着血和泪的弟子脸上，映在从屋舍中探头布满恐惧的村民眼中，映在握着法器微微颤抖的执法弟子手背。
看着凌炎，陆铮蜡黄脸皮抽搐一下，他笑了，笑声嘶哑干涩：“好……好一个守村护民。”
陆铮缓缓弯腰，捡起地上脱手的黑剑，沾了些许泥土，暗红光泽显得污浊不堪，他便用手掌抹去泥土，动作慢中挟着仔细，仿佛擦拭什么珍贵宝物。
“凌炎、叶听竹。”陆铮抬起头，目光扫过并肩而立的两人，“你们可知，刚才那番话，已犯下三条宗门死罪？”
凌炎未答话，侧身一步，挡在了叶听竹前面，这个动作微小，难掩明确。
这一切陆铮看在眼里，嘴角弧度更深了，“其一，公然违抗仙门盟令，此罪当诛；其二，煽动同门抗命，此罪当废；其三。”他顿了顿：“叛门。”
最后两字，着重强调，周围几名执法弟子下意识后退了半步，他们看向凌炎和叶听竹的眼神里，多了一丝惊惧疏离。
“陆师兄。”凌炎开口，声音平稳：“我只知道，仙者护生非杀生，若护生即是叛门，那这门，叛了也罢。”
“好气魄。”陆铮点头，手中黑剑缓缓抬起，“那就别怪我不念同门之谊了。”
他厉喝道：“所有弟子听令！”声音灌注灵力，震得防护光罩嗡嗡作响。
“凌炎、叶听竹二人，已犯叛门重罪！现命尔等合力擒拿！若有反抗，格杀勿论！”
命令下达瞬间，空气凝固了，甲乙组刚撤回的弟子僵直原地，面面相觑，有人下意识握紧法器，有人松开了手，有人低下头，有人看向别处。
只有五名执法弟子，他们本就是陆铮亲信，此刻毫不犹豫地散开，呈半圆形围了上来。
法器出鞘的寒光，刺得人眼睛生疼，凌炎背对着叶听竹，低声说：“待会儿打起来，你护着村民先撤，东边三里外有片密林，进了林子，他们不好追。”
“那你呢？”
“我断后。”
“你一个人，挡不住他们五个执法弟子和陆铮。”
“挡不住也要挡。”凌炎的声音里透着决绝:“我已经错了一次，不能再错第二次。”
叶听竹沉默片刻，她从怀中掏出了两叠符纸，一叠青色，一叠金色。
“凌师兄。”她轻声说：“我们一起挡。”
话音未落，陆铮动了，剑尖一转，划出一道诡异弧线，直取光罩最薄弱一角，那里正是叶听竹刚才布阵时，因地脉波动留下的一处细微裂痕！
陆铮竟然看出来了！
叶听竹瞳孔一缩，左手五指疾点，三张青色符纸飞射而出，于裂痕前炸开，化作三道藤蔓交织成网，堪堪挡住了这一剑。
陆铮要的就是这个空隙，他厉喝：“破阵！”。
五名执法弟子同时出手！五道颜色各异的法术光芒轰向光罩不同位置，以五行相克之法，试图从内部瓦解叶听竹阵法的平衡！
叶听竹闷哼一声，脸色瞬间苍白，她单手维持阵法已是不易，此刻，又要应对五处同时袭来的攻击，灵力顿时捉襟见肘，头顶光罩剧烈震颤，青光明灭不定。
“叶师妹！”凌炎重剑出鞘，赤红剑气横扫而出，硬生生拦下三道法术，“稳住阵眼！我来应付他们！”他冲入战团，重剑大开大阖，以一敌五，暂时逼退五名执法弟子。
此刻，陆铮未加入围攻，他退后几步冷冷看着，似乎等待什么。
叶听竹咬破舌尖，一滴精血点在掌心，融入阵法，光罩重新稳固，她知道这也只是权宜之计，精血催阵，消耗本源，撑不了多久。如今必须做出选择，是守阵是等死，还是……思虑间，她匆匆看了一眼身后。
土地庙旁，几十个村民瑟缩一起，老人抱着孩子，妇人捂着嘴，男人挡在前面，手里拿着锄头柴刀，这些凡铁于修仙者眼中和玩具无异，可他们还是拿起来了，瞳孔里灌注恐惧，更多的是近乎绝望的勇气。
叶听竹深吸一口气:“凌师兄。”她开口说道：“帮我拖住十息。”
“什么？”
“十息就好。”
凌炎没多问，重剑剑势陡然一变，从大开大阖转为密不透风的守势，硬生生将五名执法弟子全部圈于自己剑围之内！
就是此刻！叶听竹双手合十，十指翻飞出蝶，残影重重，她怀中剩余符纸全部飞出，化作漫天流光，钻入地面！
下一瞬，以叶听竹脚下为中心，无数细嫩青竹破土而出！她用灵力凝成虚影，竹影疯长，瞬息间便长到一人多高，密密麻麻，将整个村心变成了竹海！
“障眼法？”陆铮皱眉，黑剑一挥，斩断一片竹影。
竹影被斩断后并不消散，反而化作更多更细的竹叶，纷纷扬扬，遮蔽视线，混淆感知，更有藤蔓从地底钻出，缠住执法弟子脚踝。
“她在布迷阵！”一名执法弟子惊呼：“小心脚下！”
混乱中，叶听竹声音清晰传来：“所有村民往东跑！进林子！不要回头！”
村民们愣住了。
“快跑！”叶听竹厉喝，声音里第一次带上了急迫：“我撑不了太久！”
一个老汉最先反应过来，他一把抱起身边孩子，嘶声大喊：“跑！听仙师的话！快跑啊！”
人群动了，几十个村民，老弱妇孺互相搀扶，男人断后，跌跌撞撞朝着东边跑去，竹海自动分开一条通道，让他们通过。
“想跑？！”陆铮眼中杀机毕露，黑剑化作一道暗红流光，直刺通道！
叶听竹身形一闪，挡在通道前，她抬起右手，五指张开，掌心对准了那柄黑剑握拳。
“咔——！”
清脆碎裂声，距离叶听竹掌心三寸处，黑剑停住了，剑身出现无数细密裂纹，从剑尖绵密蔓延，转眼遍布整柄剑身。
“你……！”陆铮瞳孔骤缩。
“陆师兄。”叶听竹松开手，掌心躺着一枚金色碎片，这是一张碎金符核心符胆，刚才被她徒手捏碎，以自身灵力为引，引发了符胆中蕴藏的破金之力。
“你的剑，
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材质是玄铁掺了赤铜，属金火。”她看着陆铮，声音平静：“金火最怕癸水破金符。”
话音未落，黑剑彻底崩碎！碎片点点滴滴落下，陆铮手中只剩一把光秃秃剑柄，他盯紧叶听竹，脸上表情从震惊转为狰狞，“你竟敢……敢毁我法器！”
“毁法器，总比杀人好。”叶听竹说。
此时，大部分村民已逃进东边密林，竹海开始消退，叶听竹灵力快耗尽了。
凌炎那边，一人独斗五名执法弟子，已到极限，他肩头中了一剑，鲜血染红半边衣袍，剑势也开始凌乱。
“够了。”陆铮扔掉剑柄，从怀中掏出了一样东西，一副黑色铁链，链环细密，每一环上都刻着细小符文，晨光中泛着幽暗光泽。
“封灵链……”凌炎脸色一变，“陆铮！你要干什么？！”
“干什么？”陆铮冷笑，“叶听竹违抗门令、毁我法器、放走资源，罪加三等，按门规，当以封灵链锁拿，押回执法堂，废去修为，打入水牢，永世不得超生！”他抬手一抛，铁链化作活蛇飞出，直取叶听竹！
叶听竹想躲，此刻，她灵力已近乎枯竭，脚步虚浮，慢了半拍，铁链瞬间缠上她的手腕。
冰冷触感瞬间传遍全身，她感觉到灵力飞快退却，丹田气海被一股无形力量封锁，经脉中灵力流动戛然而止，不由双腿一软，险些跪倒。
“叶师妹！”凌炎目眦欲裂，重剑逼退一名执法弟子，想冲过来。
陆铮更快，他又掏出了一副封灵链，抛向凌炎！
凌炎挥剑去挡，铁链化作灵蛇绕过剑锋，缠上他的脚踝，只得闷哼一声，单膝跪地，重剑脱手。
战斗结束了，竹海彻底消散，晨光重新照亮村心，照着满地狼藉，照着跪倒在地的两人，照着远处密林边缘驻足回望且模糊的人影。
陆铮走到叶听竹面前，俯视着她，“叶听竹，你如今还有什么话说？”
叶听竹抬起头看向他，脸色苍白，额角有汗，鬓发散乱，手腕上铁链沉甸甸的，压得几乎抬不起手，她笑了，笑得微弱，仿佛清晨竹叶上的露水，一碰便会破碎。
“陆师兄。”叶听竹轻声说：“你说仙门是掠食者，弱肉强食是天道，可你忘了。”她顿了顿，一字一句道：“竹子很弱，风一吹就弯，雪一压就倒。”
“你看那竹林，千年万年，生生不息。”
“不是因为它们够强。”
“是因为它们的根，扎得够深。”
陆铮盯着她，许久，冷哼一声：“带走。”
两名执法弟子上前，架起叶听竹，另一人扶起凌炎，或者说是羁押，他们走向村外，走向来时的那条路。
叶听竹最后回头看了一眼，晨光中黑石村静默着，土地庙轮廓渐渐模糊，井口三块黑石泛着微光，东边密林里隐约传来孩子哭声，很快又被捂住。
她转回头看向前方，路还很长，铁链很沉，但她的腰挺得笔直，就是一株竹，即便被雪压弯了腰，根还在土里。
晨风吹过，带走最后一缕铁锈味，天彻底亮了，高空隐现白玉仙阙。