卯时，第一缕光撕开夜幕，第三队三十名弟子已站立黑石村村口。
枯槐阴影斜斜拉长，形成一道黑色创口，横亘土路，晨雾从村中漫出，裹挟着浓得化不开的铁锈味，钻进每个人鼻腔。
陆铮站立队伍最前方，细长黑剑垂于身侧，剑尖点地，他直视前方，声音冰冷僵硬，“按昨晚分好的三组行动，甲组屠东巷，乙组屠西巷，丙组跟我去村心，处理土地庙和井。”
“记住。”他顿了顿：“无论老弱妇孺，无论哭喊哀求，一个不留，这是宗门大业，容不得半分妇人之仁。”
队伍里响起几声压抑喘息。
叶听竹站立丙组末尾，与陈风并肩，她垂着眼，青衫袖口下，左手五指正悄无声息地掐着一道极冷门的地脉感应法诀。
她指尖触地，感知传递涟漪，圈圈散开，村心地底，灵脉波动比昨夜更强了，震颤触感急促焦躁，肆掠冲撞。
与之相应，村中几处屋舍传来微弱紊乱的生机波动，和沉睡中的村民们无意识地呼应地脉，人脉相连，这些村民，确实是灵脉容器。
可容器……就该被砸碎吗？
“出发。”陆铮一声令下，甲乙两组弟子僵硬地转身，朝着东西两条巷子走去。
寂静清晨，脚步声格外刺耳。
丙组十人，包括凌炎、凌御风、陆铮、叶听竹和陈风，还有五名执法堂的精英弟子，径直走向村心土地庙。
越靠近村心，铁锈味越浓。
庙前井口依旧盖着青石板，三块黑石严实压住，晨光中泛着诡异油光。
陆铮走到井边，俯身摸了摸那几块石头，蜡黄脸上露出三分满意神色。
“果然是封灵石。”他喃喃道：“这些愚民，竟用封灵石压井，无意中锁住了灵脉外泄，倒也省了我们不少事。”
他直起身看向凌炎：“凌师兄，麻烦你带两人去庙后，把躲在里面的村民清出来。”
凌炎的手按向剑柄，攥紧指节，盯着陆铮许久，才从牙缝里挤出一个字：“好。”他点了两名执法弟子，朝庙后走去。
陆铮又看向凌御风，“凌师弟，你带两人去把村心的几户人家处理了，记住，要快，不可让他们发出声音，惊动其他人。”
凌御风垂下眼：“是。”他也带人离开了。
最后，陆铮目光挪向叶听竹身上，“叶师妹，”他说，声音里隐约蕴含催促：“该布净煞阵了，先以井为中心，布下三丈范围的阵基，等这边处理完，你再扩大范围。”
叶听竹抬起眼看向他，晨光从她身后照来，将她面容笼罩逆光里，看不清神情，只能看见那双眼眸依旧清澈，却深不见底。
“陆师兄。”她轻声开口：“净煞阵，需要以活人生机为引，才能彻底净化血煞，对吗？”
陆铮脸色微变：“你从哪里听来的？”
“《符箓实解·邪阵篇》，第三百七十二页。”叶听竹声音平静，背书一般：“‘血煞者，怨气所凝，欲净之，需以未染煞之生机为薪，燃煞化净。’”她顿了顿：“换句话说，要布真正的净煞阵，需要活祭。”
空气凝固了。
陈风转过头，难以置信地看向叶听竹，不远处，正在布阵基的执法弟子也停下手，警惕地望过来。
陆铮眯起眼，蜡黄脸上浮现阴鸷神色，“叶听竹，你什么意思？”
“我的意思是。”叶听竹缓缓从怀中掏出一叠符纸，“我不会布净煞阵。”
“你——！”
“也不会让你们屠村。”
话音落下，叶听竹右手一扬，十二张符纸化作青蝶飞散而出！它们飞向村心四周，东、南、西、北，各三张。
符纸贴地刹那，青光大盛，四道光柱冲天而起，于空中交汇，化作一个半透明青色光罩，将土地庙及周围十几户人家牢牢罩住！
“防护阵？！”陆铮瞳孔骤缩，“叶听竹！你敢抗令？！”
“未敢抗令。”叶听竹站立原地，晨风中青衫微微拂动，“此乃守心。”
她抬起左手五指张开，掌心向上，青光从她掌心涌出，与头顶光罩相连，整个防护阵发出低沉嗡鸣，地面随之震动。
“此阵名唤青竹守心阵。”她看着陆铮，一字一句道：“以我自身灵力为基，以地脉余波为源，阵中之人，除非从我尸体上踏过去，否则，谁也伤不了。”
陆铮脸色彻底阴沉，他缓缓举起那柄黑剑，剑身开始泛起暗红光芒，“叶听竹，你可知道抗令的下场？”
“知道。”
“那你可知道，你护着的这些人，不过是灵脉容器？他们的死活，根本无关紧要？”
“不知道。”叶听竹摇头，“我只知道，他们是人。”
“人？”陆铮嗤笑，“被灵脉浸染三百年，早就不是纯粹的人了！他们是资源！是器物！是宗门大兴的垫脚石！”
“那又如何？”叶听竹声音陡然拔高，清澈眸子里第一次燃起火焰，“器物就可以随便砸碎？垫脚石就该被践踏？陆师兄，你入仙门，修的到底是什么道？！”
“我修的是务实之道！”陆铮厉喝：“弱肉强食，物竞天择！这世间本就如此！你以为仙门是什么？是慈悲为怀的寺庙吗？是救苦救难的菩萨吗？错！仙门是这天地间最大的掠食者！我们夺天地灵气，争大道机缘，哪一步不是踩着尸骨往上爬？！”
他踏前一步，黑剑上暗红光芒暴涨，“叶听竹，我再给你最后一次机会，撤阵，执行命令。否则，休怪我剑下无情！”
叶听竹站立原地，抬起右手，又掏出一叠符纸，这次是金色的。
“陆师兄。”她说，声音恢复了平静：“你可知我为何专修符箓？”
陆铮眼神阴冷：“为何？”
“符箓之道，最重守衡。”叶听竹指尖轻捻，一张金符飘起，“画符需平衡五行，布阵需调和阴阳，多一分则溢，少一分则亏，平衡的核心在于。”她顿了顿，继续说道：“有所为，有所不为。”
话音刚落，金符炸开，化作漫天金色细丝，纷纷扬扬倾洒，钻入地面。
下一瞬，以土地庙为中心，方圆十丈内土地泛出淡淡金光，地脉震颤骤然平缓。
“你做了什么？！”陆铮脸色大变。
“没什么。”叶听竹说：“只是用固脉符暂时稳住了地脉，这样一来，就算你们强行破阵，屠村取脉，灵脉也会因失去容器的缓冲，而瞬间溃散大半，你们想要的本源，十不存一。”
这是威胁，也是筹码。
陆铮死死盯着她，眼里杀意几乎凝成实质冰晶，他身后执法弟子已拔出法器，包围上来。
就在这时。
“陆师兄！不好了！”一名执法弟子从东巷方向狂奔而来，脸色惨白，“甲组那边……下不去手！有好几个师弟跪在地上哭，说宁愿受罚也不杀人……”
几乎同时，西巷方向也传来骚动。
凌御风带着两名弟子匆匆返回，月白长衫溅了几点暗红血迹，正是他自己的，他左手捂着右臂，指缝间渗出血来。
“乙组也乱了。”凌御风声音沙哑：“有人反抗我。”
陆铮脸色难看到极点，他转头看向庙后方，凌炎还没回来。
“好……好得很。”他咬牙切齿，黑剑缓缓举起，剑尖指向叶听竹，“看来，得先杀了你这颗老鼠屎，才能镇住这群废物。”
陆铮动了，黑剑化作一道暗红残影，直刺叶听竹心口！纯粹的速度和杀意，炼气大圆满的修为尽数爆发，剑风所过之处，地面犁出一道深沟！
叶听竹
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站立原地，一动不动，仅仅抬起左手，五指虚握，头顶青色光罩骤然下压，在她身前凝成一面寸许厚青色光盾。
“铛——！”
黑剑刺中光盾，发出震耳欲聋的巨响！气浪炸开，将周围几名执法弟子震得踉跄后退。
陆铮只觉剑身传来一股恐怖的反弹之力，虎口崩裂，黑剑脱手飞出，“嗤”一声插进十丈外的土墙！
光盾纹丝不动，表面仅仅泛起圈圈涟漪，叶听竹站立原地，衣角平稳。
“这……这不可能！”陆铮盯着自己流血的手，又看向那面光盾，脸上第一次露出惊骇，“你不过是炼气九层！怎么可能挡住我全力一剑？！”
“因为，此非我之力量。”叶听竹轻声说：“是地脉之力。”她指了指脚下泛着金光的地面，“固脉符稳住了地脉，也让我暂时能与地脉共鸣，这座青竹守心阵，如今，借的是黑石村三百年地脉积累的灵压，陆师兄，你一剑再利，能斩断一条地脉吗？”
陆铮脸色由蜡黄转为铁青，他死死盯着叶听竹，似乎第一次真正看清这个总是沉默寡言的女弟子，许久，他从牙缝里挤出几个字：“你早就算计好了。”
“是。”叶听竹坦然承认：“从看到密令那一刻起，我就在算。”
“你以为这样就能救他们？”陆铮忽然笑了，笑容扭曲，“叶听竹，你太天真了！你以为宗门只派了我们这一队？你以为执法堂没有后手？我告诉你，最多一个时辰，第二批人马就会赶到！到时候，别说这阵法，连你，连这座村子，连地脉，都会化为齑粉！”
他喘了口气，眼中闪过疯狂，“你此刻撤阵，束手就擒，我还能保你一命！否则。”
“否则如何？”声音从庙后传来，凌炎走了出来，他身后跟着那两名执法弟子，两人脸色极其难看，其中一人法器断了，另一人嘴角带血。
而他自己，赤红劲装沾满尘土，背后重剑依旧未出鞘，凌炎走到陆铮面前，看了眼插入墙壁的黑剑，又望向叶听竹身前的光盾，随即转过身面向陆铮。
“陆师兄。”凌炎说，声音平静得可怕：“你刚才说，第二批人马一个时辰后到，这件事，为什么我不知道？”
陆铮眼神一缩：“这是执法堂机密，你无权知晓。”
“机密？”凌炎打断他：“也就是说，从一开始，我们这支主力小队，就只是诱饵？是试探地脉反应的炮灰？等我们处理完村民，激怒地脉，引出本源，第二批人马再来收割，是这样吗？”
陆铮未回应，他的沉默，本身就是答案。
凌炎点了点头笑了，笑容里不存一丝温度，仅剩刺骨寒意，“好，很好。”他转过身，看向叶听竹，四目相对。
叶听竹看见他眼中翻涌火焰，这是信仰崩塌后的废墟上，重新燃起了微弱却倔强的火种。
“叶师妹。”凌炎开口：“这阵，能撑多久？”
叶听竹想了想：“如果只守不攻，借地脉之力，能撑三个时辰。”
“三个时辰……”凌炎望向东方天际，那里，朝阳正缓缓升起，“够了。”
“够了？”陆铮厉声道：“凌炎！你想干什么？！”
凌炎未理陆铮，他走到叶听竹身边，与她并肩而立，转身面向所有在场弟子，还有从屋舍中探头满脸惊恐的村民。
他深吸一口气，声音传遍村心：“所有凌云宗弟子听令：从此刻起，第三队接管黑石村防务，我们的任务不再是屠村取脉，而是。”顿了顿，他一字一句，掷地有声：“守村护民，以待天光。”
晨光彻底撕破夜幕，洒向每一个人脸庞。
叶听竹抬起头，看见光罩外的天空，清澈湛蓝，她肩上旧伤不知何时已不再作痛，晨光中，腰间竹节玉佩泛着温润光泽，守心二字，依旧清晰。