间不容发之际，李原脑中灵光一闪，竟不挣扎，反而放声大哭，状若疯癫，手脚胡乱挥舞，口中嘶喊着。
“公公！奴婢冤枉！奴婢所言句句属实！您不能……不能因为涉及七殿下，就……就杀人灭口啊！那铁牌……那铁牌定是曹公公您也认得的！您怕了！您怕牵扯出……”
李原这话语，已是赤裸裸的指桑骂槐，将矛头直指曹敬！而且他声音极大，几乎传遍偏厅内外！
曹敬脸色瞬间铁青，怒喝道：“堵上他的嘴！”
一名番子伸手便来捂李原的嘴。李原看似惊慌失措，头猛地一偏，恰好避开那手，同时脚下“无意”一勾，正绊在那番子脚踝！
那番子猝不及防，惊呼一声，向前扑倒！
另一番子见状，怒骂一句，挥拳便向李原面门砸来！拳风呼啸，显是动了真怒。
李原心知此刻绝不能显露武功，但也不能任由其擒拿。
他暗运《龟息功》中导引卸力之法，身形看似笨拙地向后一仰，险之又险地避开拳锋，同时右手似慌乱挥舞，食指中指并拢，不着痕迹地在对方肘部曲池穴处轻轻一拂！
这一拂，时机、角度、力道，拿捏得妙到毫巅。既似巧合，又蕴藏着对穴道的精准认知。
那番子只觉手臂一麻，整条胳膊瞬间酸软无力，那凌厉一拳顿时失了准头，擦着李原耳边掠过！
“废物！”曹敬在上首看得分明，眼中寒光一闪。
他虽未看出李原身负武功，却觉此子滑溜异常，两次皆以意外化解擒拿，心中疑窦更甚。他不再犹豫，身形一晃，竟亲自出手！
只见曹敬如鬼魅般自座位上掠下，五指成爪，带起一股阴寒刺骨的劲风，直抓李原肩胛！这一抓，快如闪电，狠辣无比，若被抓实，肩骨立碎！
李原只觉一股无形气机已将自身锁定，周围空气仿佛都凝固了！
真正的高手之威，竟如此恐怖！
他浑身汗毛倒竖，生死关头，《龟息功》自发急速运转，内息奔流，竟于刹那间冲开某些往日滞涩的关窍！他脚下步伐看似踉跄，实则暗合某种玄奥步法，向侧后方急退！
然而曹敬武功高出他太多，那爪影如附骨之疽，紧随而至！眼看便要抓中！
李原避无可避，把心一横，竟不再后退，反而迎着一丝爪风最弱之处，将肩头微微一耸，同时体内那缕微薄内息尽数凝聚于肩井穴附近！
“嗤啦！”衣帛撕裂之声响起！
曹敬一爪抓实，却觉入手处滑不溜手，仿佛抓在一块浸油的牛皮上，力道竟被卸去大半！更有一股极细微却韧性十足的阴柔内劲反震而来，虽未能伤他，却让他指尖微微一麻！
曹敬轻“咦”一声，眼中闪过一丝难以置信的惊诧！这小子……果然有古怪！这卸力之法，这反震的内劲……绝非寻常太监所能有！
他正欲加催内力，彻底废了此子，忽闻厅外传来一阵急促脚步声，一名小太监慌慌张张闯入，跪地禀报。
“启……启禀公公！宫外传来消息，五城兵马司、巡城御史，乃至……乃至几位阁老，皆因西苑大火之事，递牌子求见皇上！皇上……皇上已起驾往奉先殿去了，召……召您即刻前去回话！”
曹敬动作猛地一滞！皇上已被惊动！而且召见如此之急，连几位阁老都来了！此刻若再于此地纠缠，只怕误了大事！
他狠狠瞪了李原一眼，眼中杀机毕露，却又不得不暂时按下。曹敬收回手，冷哼一声：“将此獠押入暗牢，严加看守！没有咱家的命令，任何人不得接近！”
“是！”那两名番子惊魂未定，忙上前死死扭住李原双臂，此次再不敢大意。
李原心中暗松一口气，知暂时躲过一劫。
方才与曹敬那瞬间接触，虽未正面交锋，却已让他真切感受到超品高手的可怕。自己那点微末道行，在对方面前，简直不堪一击。若非皇上突然召见，今日恐怕凶多吉少。
他不再反抗，任由番子将他押出偏厅，向着司礼监深处那阴森恐怖的暗牢走去。
暗牢位于司礼监地下，终年不见天日，阴冷潮湿。空气中弥漫着霉腐与血腥混合的怪味。
牢房以巨石砌成，铁栏粗如儿臂，仅有高处一狭小气窗透入些许微光。
李原被粗暴地推入一间牢房，“哐当”一声，铁门落锁。那两名番子恶狠狠地瞪了他一眼，啐了一口，方才离去。
牢内陷入一片死寂。
李原靠墙坐下，缓缓吐出一口浊气。他仔细感应，确认牢房内外并无其他犯人，亦无隐蔽监视之人，方稍稍放松。
他检视肩头，衣衫已被抓破，肩井穴处留下五道深紫色指痕，火辣辣地疼痛。所幸曹敬当时未尽全力，加之《龟息功》卸去大半力道，并未伤及筋骨。
“好险……”李原暗忖。经此一遭，他对自己与真正高手之间的差距，有了更清醒的认识。武道之途，漫漫其修远兮。
然则，眼下并非感慨之时。他身陷囹圄，外界情况不明。七皇子之计是否奏效？曹敬面圣又会如何应对？自己接下来，又当如何自处？
他盘膝坐好，默运《龟息功》，一方面疗治肩伤，另一方面，亦需保持最佳状态，以应对未知变数。
内力在体内缓缓流转，那缕气感经过方才生死关头的激发，似乎又凝实精纯了几分。
果然，实战与压力，才是提升实力最快之法。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许是两个时辰，牢门外传来脚步声与开锁之声。
铁门“吱呀”一声被推开，进来的却非方才那两名番子，而是一个面生的中年太监，提着食盒，神色冷漠。
“吃饭。”那太监将食盒往地上一放，便要转身离开。
“这位公公请留步！”李原忙起身，脸上堆起谄媚讨好的笑容，凑近铁栏，自怀中摸出最后一块藏着的碎银，塞了过去。
“公公辛苦，这
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点心意，不成敬意……不知……不知外面情形如何？曹公公他……”
那太监掂了掂银子，脸色稍霁，但依旧冷淡：“不该问的别问。曹公公面圣未归，你老实待着便是。”说罢，他不再理会李原，锁上门离去。
李原心中微沉。曹敬面圣未归，说明事情绝非轻易能够了结。皇上、阁老、乃至朝堂各方势力，恐怕都已将目光投向西苑这场大火。
他打开食盒，里面是两个冰冷的窝头并一碗寡淡菜汤。他也不嫌弃，慢慢吃着，脑中飞速盘算。
曹敬将他关押在此，无非几种可能：一是暂时无暇处理；二是顾忌他手中证据及告发之事，不敢轻易灭口；三或许……还想从他口中拷问出更多关于七皇子的消息？
无论哪种，此地都不宜久留。必须想办法出去，或者，至少要将消息传递出去。
他一边咀嚼着冰冷的窝头，一边仔细观察这间牢房。
石壁坚固、铁栏厚重、气窗狭小，看似毫无破绽。然则……他目光落在墙角那堆略显潮湿的稻草上，心中微微一动。
很快，李原依旧盘坐练功。至子时前后，他忽闻牢房外甬道尽头，传来一阵极轻微的、几乎细不可闻的脚步声，与巡牢番子那沉重的步伐截然不同！
他立刻收功，屏息凝神，将《龟息功》运转至极致，气息近乎断绝，如同墙角一块没有生命的石头。
那脚步声在他牢门前微微一顿，似乎是在确认什么。随即，一缕极淡的、若有若无的甜香气息，自铁栏缝隙飘入！
这香气……李原心中一凛！初时不觉，然数息之后，竟觉头脑微微发沉！
是谁？他们来此，目的为何？是曹敬授意灭口？还是白莲教自身欲除掉自己这个告密者？
无论哪种，皆是杀身之祸！
李原心中警兆狂鸣，却依旧纹丝不动，连心跳都控制在极缓的频率。
片刻后，一道黑影一缩一扭，竟然从铁柱的间隙中通过，如狸猫般滑入，落地无声。其人身手矫健，显然武功不弱。
黑影悄步至李原面前，见李原昏睡，眼中闪过一丝得意。他自怀中掏出一支三寸余长、蓝汪汪的细针，便要向李原咽喉刺下！
间不容发，李原骤然睁眼！双指如电，疾点对方手腕内关穴！同时身形一滚，避开那致命一针！
那刺客没料到他竟未中迷香，更有点穴功夫，手腕一麻，细针险些脱手！他反应亦是极快，左手化掌，直劈李原面门！
李原不闪不避，运起《龟息功》内息，硬接一掌！
“砰！”双掌交击，李原只觉一股阴寒内力透体而入，气血翻涌！他借势向后飘退，卸去力道，喉头一甜，却强自压下。
那刺客亦被震退两步，眼中露出惊骇之色。他奉命来灭杀一小太监，本以为手到擒来，不想对方竟身负不俗内力！
“你不是普通太监！”刺客低喝，再次猱身而上，双掌翻飞，招招狠辣，直取要害。