陈喜妹自下定决心，便想着跟公公讨工钱。
只是这讨工钱的话她一个做媳妇的如何开口？日日暗暗觑着时机，只等哪日公婆心情好了便张嘴。可胡有福那脾气，再好的心情听她张口要工钱也得恼了。王翠更不必说，见了她便脸不是脸、鼻子不是鼻子的。陈喜妹的话在喉咙里滚了千百遍，终是咽了回去。不过也不用急，反正还有张员外家的单子呢。
一晃便快到六月十三。
这一日是祭龙神的日子，海边渔村的人早就定下了小饽饽。
小饽饽个个有巴掌大，要用木头模子磕出来。胡家这些年都做这个生意，模子攒了一箩筐，有鲤鱼的、莲花的、元宝的，还有长命锁的，刻着吉祥字样。
为了这宗买卖，一家人几乎要忙死。
面团是头天晚上就和好的，搁在盆里发了一夜，涨得蓬蓬的，把盖布都顶了起来。刚发好一家人就起身。王翠烧火蒸馒头。胡裪洗了手，和胡祥两个人坐在案板前磕饽饽。陈喜妹在一旁揉面切剂子，婆媳两个也不说话，只听着模子磕在案板上砰砰地响。
胡裪手巧，一块面团在她手里，三揉两捏，塞进模子里用手掌压实了，再翻过来在案板边沿上一磕——啪的一声，饽饽便脱了出来，鲤鱼是鲤鱼，莲花是莲花，棱是棱、角是角，纹路清清楚楚。王翠不时从灶前探头看一眼，见女儿磕得齐整，心里便舒坦些，却又不好露出来，只闷头烧火。
胡祥做这种营生没几回，手不熟练，不是面多了就是面少了，挨了王翠几回骂，脸涨得通红。和陈喜妹换了位置，他去切剂子，陈喜妹磕饽饽。
胡思齐这两日倒是乖，因他之前哭得实在太狠，兼之孩子大了能听懂人话，便好好地与他论清楚，要是在外边玩耍不许耽误大人干活。胡思齐许是知道大人忙，只在他娘脚边爬来爬去，抓着个木模子玩，并不缠着人陪。陈喜妹脚下留神，生怕踩着他，手底下的活儿却不敢停。
如此忙了一整日又加大半夜，直到四更天方把渔村定下的三百个小饽饽全磕完上笼。胡有福和胡佑父子一笼一笼地出，满屋子热气腾腾，蒸得人浑身是汗。待到最后一笼出了锅，天已经蒙蒙亮了。胡有福数了数，又挨个儿看了成色，脸上方露出些笑模样：“成了，这一回能落个二钱银子。”
王翠听了心里一松，脸上也见了笑影。二钱银子呢，够买好些东西了。她瞥了陈喜妹一眼，难得没甩脸子。
六月十三当天，胡有福带着胡佑先去吴员外、崔举人家，又挑着两担小饽饽往渔村送去。回来时担子上换了两尾鱼，用草绳穿了鳃，提溜进门。
“红头鱼！”胡有福把鱼往灶台上一撂，“渔村老张给的，新鲜着呢。”
王翠凑过来看：鱼有巴掌宽，一拃多长，通体银红，头是红的，尾巴也是红的。她伸手按了按，鱼肉紧实，果然是新鲜的。只是这鱼刺最多，细刺密密的，又有股子特殊腥气，寻常人家不乐意吃，价钱最贱。
“正好，换块豆腐，晚上用大酱炖一炖吃。”
晚上叫胡裪换了豆腐，王翠把鱼刮了鳞，开膛破肚，掏净内脏，洗得干干净净。又从坛子里舀了一勺大酱，这酱是开春时下的，发了三四个月，正是香的时候。锅里放油，先下葱姜蒜爆香，再把鱼放进去两面煎黄，烹上酱，加水，大火烧开，放上豆腐小火慢炖，炖到汤都发黏才出锅。
豆腐浸饱了鱼汤，夹一筷子放进嘴里，豆腐的嫩滑、鱼汤的鲜浓、大酱的咸香，混在一起竟比鱼肉本身还鲜上三分。那鱼肉虽则刺多，但慢慢地嘬，也能嘬出一股子鲜甜来。
一家人围坐着吃了，连胡思齐都吃了小半碗豆腐。陈喜妹喂孩子，自己也吃了两块，抬眼看看胡裪，胡裪正低着头吃饭，一点异样也没有。
转眼便到了六月二十，离张家少爷的婚期只剩五日，那些花饽饽再不预备可就来不及了。
这桩生意六月初定下，张家是城里的富户，娶的是东门里王家的姑娘，两家都是有头有脸的，婚宴上的花饽饽自然不能马虎。胡裪拿出单子来默念了一遍：“龙凤呈祥一对、鸳鸯戏水一对、榴开百子一对、福禄双全一对、喜上眉梢一对，另加小饽饽二百四十个……”
这可是一百多斤面啊，还都是白面。平日里自家也就磨二十来斤白面，还不用很精细，可给张员外家做，一定得细细地过筛，用最好的白面。这个活计家里做不来，只能去粮店里买。
“面不够了，得上粮店籴去。”胡有福跟王翠说，“拿那个五两的银锭吧，得买个一百五十斤，给我把驴车套上。”
“蜂蜜也没了。”胡裪在一旁道，“红曲、黄栀子、菠菜，都得备下。”
王翠便道：“那就快去，别耽搁了。”
因着胡裪伶俐些，胡有福便带着女儿去采买，父女两个架着驴车往街上的粮店去。
这粮店在东大街上，是三间门面的老字号，掌柜的姓周，人称周胖子。胡家平日里用面，都是在胡家村里直接跟族人们籴粮来磨，图个便宜，跟这周胖子不甚熟络。此番要的多，便只好来店里。
胡有福虽不来店里买面买粮，但他挑着担子走街串巷，谁不认识？周胖子忙迎上来，一看驴车便知道是大买卖，满面堆笑：“胡大哥怎么赏光来我店里？今儿要点什么？”
胡有福把单子递过去：“周老板，今儿要麻烦您了。白面，要好的，先来一百五十斤。”
周胖子接过单子，眼睛一扫，脸上的笑更深了：“哎哟，胡大哥要发财，这是做大席面了！一百五十斤白面，小店存货倒是够，只是这价儿……如今正是青黄不接的时候，面价可比春上贵了一文。”
胡有福皱了皱眉：“贵了一文？多少文一斤？”
“平常是八文，如今得九文。”周胖子说着，便要去拿斗。
“且慢。”胡裪忽然开口了。
周胖子回过头，见是个十五六岁的姑娘，穿着粗布衣裳，头上系着红头绳，长得倒是十分清秀。他愣了一下，笑道：“这位是胡大哥的闺女？”
“是我闺女，”胡有福道，“阿荞，你多什么嘴？”
胡裪不慌不忙上前半步，先冲周胖子福了一福，道：“周大叔，我多问一句，您这白面是今年的新麦磨出来的，还是往年的陈粮？”
周胖子脸上的笑滞了一滞：“这——”
“若是陈粮，九文一斤便贵了。”胡裪声音不高，却清清楚楚，“我听人说，粮行里的陈粮价儿要比新麦低上一二文。周掌柜方才说青黄不接，既是青黄不接，新麦还没下来，您这儿卖的自然该是陈粮，陈粮磨面卖九文！周老板，您这——”
周胖子张了张嘴，没说出话来。
胡裪又道：“再者说，我们家虽不常来籴粮，可往后却有大买卖。此番做的是张家少爷婚宴上的花饽饽，二百四十个小饽饽、十二大的，用面一百多斤。张员外这样精致的人都找我们家做喜饽饽，往后城里的红白喜事说不定都要找我们家。周大叔是个明白人，头回打交道，我爹想跟您交个善缘。”
一番话说完，周胖子脸上的笑彻底僵住了，半晌忽然“噗嗤”一声笑，竖起大拇指：“好！好！胡大哥，你这闺女了不得！”
他又转向胡裪，笑道：“小姑娘，我周胖子在这条街上开了二十年粮店，头一回让个姑娘家给说得哑口无言。罢罢罢，就当结个善缘！白面八文一斤，原价给你，蜂蜜、红曲、黄栀子都便宜两成，如何？”
胡裪又福了一福：“多谢周大叔。”
胡有福在一旁看得呆了，半天没回过神来。
周胖子却不含糊，把面过了秤算账。
一百五十斤白面，一千二百文；五斤蜂蜜，每斤四十文，二百文；红曲二两，每两二十文，四十文；黄栀子二两，每两十五文，三十文。统共一千四百七十文，周胖子甩了零头，共收一两四钱。又叫伙计帮胡有福把面抗上驴车，这桩买卖才算了结。
出了粮店，胡有福驾车又去买了菠菜，走几步便回头看一眼闺女。
回到家里，王翠听了这事先是一愣，继而眉开眼笑，一把拉住胡裪的手：“我闺女就是聪明！比你爹那个榆木疙瘩强一百倍！”
胡有福也乐得自己铺子里有个争用的女儿。
陈喜妹在里屋听见了，却不是滋味。
材料备齐，接下来便是挖地窖。这
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主意也是胡裪出的。六月天热，饽饽蒸出来放不住，一两天便要馊。若是挖个小地窖，地下阴凉，能把饽饽多存两日。胡有福听了，直拍大腿：“这主意好！咱家后院那块地，土松，挖起来容易！”
当下父子两个便动了手，胡裪在一旁指点。要挖一人深，四四方方，底下铺一层干沙，四壁用木板护住，顶上搭个草帘子遮阳。这法子是她从一本书上看来的，说地底下阴凉，能存粮食瓜果，夏日里也不易坏。胡有福虽不明白什么道理，但闺女能拦下来生意也不会弄砸了它。
挖了一下午，地窖便成了。胡裪又让娘把碎土都扫干净，再撒一层石灰防潮。王翠一边擦一边念叨：“这能行吗？别把饽饽存坏了。”
“能行，”胡裪道，“地底下阴凉，又不见光，能比外头多放两三日。”
六月二十二，是最后一天做馒头，除了吴、崔二家的供货不能断，其他的都得停一停。
一大早，胡有福便和胡佑挑着担子出门，先把吴员外家的杂合面馒头送了，又绕到崔举人府上把定例的馒头送到后门上。然后父子两个直奔渡口找孙猴子去。
孙猴子是个矮瘦的汉子，尖嘴猴腮跟个猢狲似的，也不姓孙，姓李，只是长得像是《西游记》里的孙悟空，大家都叫他孙猴子。人力气不大，却最是机灵，专管在码头上揽活、分派。他正拿着个小本子记着什么，见胡有福来了，抬起头，眯着眼笑：“胡大哥，今儿的馒头给我留两个。”
胡有福道：“好说。只是有一件事儿，明儿起歇三日。”
孙猴子一愣，手里的笔停住：“歇三日？好端端的，怎么歇了？”
胡有福便把家里有桩大买卖的事说了，又说了歇业的日子。孙猴子听完，点点头笑道：“那敢情好，有买卖是好事，二十六再吃吧。”
胡有福从怀里掏出来一块小碎银，塞给孙猴子，道：“麻烦小弟挨个儿说说，别让兄弟们白等。”
孙猴子把小本子一合，接过银子，笑道：“放心，我跟他们说，不就是三日么，饿不死。”
胡有福与他说笑几句，带着儿子去卖馒头。过来几个脚夫，都是熟面孔，胡有福便又一一说了，有的抱怨两句，有的点点头，有的还问一句“什么买卖”，胡有福只说“做饽饽”，旁的也不多嘴。
等一圈走下来，日头已经老高了，人也好回家。胡佑跟在后面，抱怨一句：“爹，您也忒大方，孙猴子一句话的事儿，您还给银子。我看那有二钱了吧？咱们祭龙王赚的银两又散了去。”
胡有福真不想跟他说话！他只盼着老天开眼，像话本似的叫胡裪变成男人，他就彻底省心了！
但这种事儿胡有福也知道，大多是书生杜撰，儿子就是儿子，女儿好上天是个仙女下凡也不能和儿子比。
因此沉住气解释：“你使给孙猴子钱，不是为了一句话的事儿。三天不去送馒头，脚夫们能不吃饭？明儿一早就有同行抢生意了！孙猴子是专管派活的，脚夫的生死命脉就掐在他手上呢，给他使上钱，叫他替我们把渡口的买卖看住了，别说是歇三日，就是五日十日不去，这买卖都是咱们的！”
胡有福又恍然大悟，跟着老爹回家。
那边胡家父子把歇业的事儿散出去，胡裪也没闲着，胡祥在店里帮忙，她便也跟着看店。
王翠一大早便裁了张红纸，研了墨，让胡裪写字。胡裪接过笔，在红纸上端端正正“画”了几行字：
“本店因故，自二十三日起至二十五日，暂歇三日。二十六日照常营业。诸君见谅。”
她不会写什么字，但上辈子看过那么多，画出来还是没问题的。
写好了便贴在大门板上。王翠站在门外端详一会儿，心里又是得意又是怅惘——闺女这手字倒像是读过书的，只可惜是个丫头。
到了晚间，一家子吃着饭，正盘算着明日怎么安排，这毕竟是个大买卖，要从头到尾计较清楚，不敢含糊。
就在此时，陈喜妹忽然撂下碗筷，拿手捂着肚子脸色白白的，小声道：
“爹，娘，我这几日身上不好，明儿怕是不能干活了。”
一屋子人都愣住。