王翠从柳花巷子换豆腐回来，心头便沉甸甸的不自在。眼面前儿总晃着女儿不怎么亲近的脸，越想越不是滋味，心里反添了几分埋怨——也是，天底下哪有不是的父母？怎的就轮到女儿给亲娘脸子瞧呢？
这心里一不痛快手底下便没了准头，晚间做的豆腐一不留神撒多了盐。胡有福扒拉了两口，咒骂几句浪费盐，也没奈何，只得把豆腐当做咸菜吃。
是夜，王翠翻来覆去就是睡不着，伸手推推身旁的胡有福，问：“当家的，你说阿荞那丫头，心里头是不是怨了咱们？”
胡有福正迷糊着，被她推醒，不耐烦翻了个身，瓮声瓮气道：“她敢！没把她卖到吴家已是她的造化了，她还敢怨谁？尽想这些没要紧的。明日寅正还要起来蒸馒头，误了渡口脚夫的买卖，你替他出那几个钱？”说着，又哼哼两声，不一刻便鼾声如雷，哪里管自己婆娘心里头的酸楚。
到了次日寅正王翠便起了，眼下青黑一圈，从胳臂到脖颈无一处不酸痛。她咬咬牙胡乱抹了把脸，便往作坊里去揉面。
渡口的脚夫们上工早，又多是些单身汉子，清早必要吃两个杂合面馒头方能撑一上午的苦力。大媳妇陈喜妹并小闺女胡裪此刻还都在屋里睡着，得再等一会子才起身。
王翠自缸里舀水净了手，略甩了甩就带着湿气进作坊。
作坊铁盆里的面是昨儿晚上就和好的。苞米面里头掺了豆面，白面只星星点点撒了一小把，不过借些筋性，免得散了屉，不成个模样。揭开看时面果然起了，只是面上横七竖八裂着几道口子，远不似那白面盆里蓬蓬的，发得老高。她也不在意，伸手进去探了探，底面还残着些干粉，便就着凉水一点点淋湿揉进去。
水撩进去，五指叉开把面絮往一处拢。玉米面粗，豆面滑，粘不到一处，她也不急，就那么掌根抵着死命地摁，一下一下往前碾。案板便笃笃地闷响起来。面团渐渐抱了团，只是糙愣愣的，四下里尽裂着口子。她直揉到面上光了些方住手，扯过笼布盖上。
旁人做发面，必要等它涨得满满当当才上笼，她这里不必。杂合面本也发不到那里去，醒一醒，松散松散，蒸出来不硬得硌牙便罢了。横竖是给出力的人吃的，软了不顶饥，人家反要说你馒头不实成，往后便不买你的了。
趁着醒面的空档，王翠又去和白面。这一回是用老面引子好好儿地发，可不是给那些力奔儿吃的，须得发得又喧又软人家才来卖。
差不多弄妥了白面，杂合面也醒得够了，王翠刚揭开笼布，不提防旁边伸过一只手来。
“娘，蒸笼上汽了。我做馒头，你往上放罢。”
是闺女。
胡裪荆钗布裙，一身青褐色的粗布袄裙干干净净。头上连根银簪子也无，耳垂上光秃秃的。可此刻，她却系上了那根红头绳！两颗小小的螺珠，在她腮边晃荡，就如两颗星子坠在了耳朵上，晃得王翠眼窝子一热。
“嗳！娘去放馒头！”王翠忙不迭答应，脸上漾出笑来，接了胡裪搓好的馒头一个个摆在盖帘上，抬去上笼。她素日沉着一张脸，难得这般笑容满面，倒叫刚从屋里出来的陈喜妹愣了一愣。
“哟，娘，今儿个是什么喜事？把娘乐得这样儿？”陈喜妹一面系着围裙，一面笑问。
王翠见了她笑脸霎时收了，沉声叫她闭嘴，赶紧干活。
“呸！”陈喜妹背着身，低低啐了一口，嘴里嘟嘟囔囔，“老不死的。”
说着，一脚踏进作坊，猛得叫胡裪发上那根红头绳晃得两眼生疼。她一口气噎在喉咙里险些喘不上来，旋即冷冷地笑了，阴阳怪气道：“阿弥陀佛！我说娘怎么乐成这样儿，我还当是咱们家那大窟窿账还上了呢！原来是给我们小姐添了妆！”
饥荒压在头上，她陈喜妹自嫁进来何曾有过一星半点的添置？眼瞅着今年的账要还不上，人家腮边倒晃起两个小珠子来！这老婆子倒真会疼女儿，拿了体己不还账尽花销在这些上头。
王翠听了这话，登时摔了手里的盖帘，几步抢出来，掐着腰骂道：“老娘的钱，老娘爱买什么便买什么，凭你也来多嘴？今儿个起得这样晚，我不骂你已是给你脸了，你倒敢跟我大小声起来？你算个什么东西！”
她婆媳两个素日里便不对付。王翠嫌陈喜妹娘家穷，连个帮衬也无，心里早存着千百个疙瘩。
这一吵，便有些收不住。
王翠心里虚，自知对媳妇苛刻了些，然越心虚面上越要显得理直气壮，一张脸涨得通红，嗓门愈发高。她扭头朝屋里嚷道：“胡佑！胡佑！你个挺尸的，还不出来管管你媳妇！由着她蹬鼻子上脸咒天骂地的，这家里还有没有王法了！”
屋里头胡佑正收拾挑子，外头娘喊得急只得撂下手里的绳索，一步三拖地蹭了出来。他素日最怕老娘和媳妇拌嘴，叫他夹在中间两头受气。出来拿眼把陈喜妹一瞪，上前推了她一把，闷声道：“大清早的嚎什么丧？还不进去做馒头！等会儿我和爹的挑子装不齐整，耽误了渡口的买卖，仔细你的皮！”
推着陈喜妹进了作坊，他又压低嗓门补了一句：“账你愁什么？有了妹妹那一手好活计，要不了多少时日账就还上了！你眼皮子忒也浅了！”
他不提还账就罢了，一提陈喜妹就想起来一两工钱的事情。她辛辛苦苦，早起晚睡，还要伺候一家老小，一文钱捞不着。小姑子张嘴就是一个月一两的工钱！
她气得浑身乱颤，正要开口，胡佑已然看出她还要争吵，不耐烦至极猛地扬起手来，作势便要扇她。
陈喜妹吓得一缩脖子。
“大哥！”
一声清喝，胡裪已到了跟前。她一把攥住胡佑扬起的手腕子，急声道：“哥！你要做什么？自己女人有话不会好好说？动什么手？出去！快出去！这里不用你！”
胡佑被妹子这一喝，又见她满脸怒容，倒有些讪讪的，缩回手，嘟囔着“懒得理你们”，自出去收拾挑子去了。
陈喜妹惊魂未定，睁开眼见是胡裪，先是一怔，旋即一股子说不清的委屈和羞恼齐齐涌上心头。她别过脸去一把抹了流下来的泪，硬邦邦道：“少来这儿假惺惺的！谁要你充好人？”说着便埋头去揉面。
胡裪看了她一会儿，忽然凑到嫂子身边，小声道：“嫂子，我知你心里气不过。反正账肯定能还上，不是我挑唆事儿，你要是难受，你也问爹要工钱，不给工钱不干活。你狠狠闹一顿，有思齐侄儿在，我哥能把你休了怎的？”
陈喜妹揉面的手一顿，却是没说话。
可说起来思齐，思齐这个娃娃就开始嚎了。他如今还小，才两岁多，放出屋要捣蛋，放出家门又怕拍花子，索性关在屋里不让出来。
他原是睡着的，这会子醒了见又被关在屋子里，便扯着嗓子嚎哭起来。哭声又尖又亮，直传到作坊里。
陈喜妹手下一顿，往外看了一眼，脚下却生了根似的只管揉面，不曾挪动半步。王翠在作坊里听见孙子哭得声嘶力竭，使个眼色给胡裪，胡裪便净了手，往屋里去哄了一回。拍着抱着，那孩子却只是哭，非要娘不可。
没奈何，陈喜妹只得一头汗一脸灰地跑进去，孩子方抽抽噎噎地止了声。陈喜妹把他往地上一放，摆了几个耍物叫他自己玩，又旋风似地奔回作坊接着揉面。
如此这般，一早晨便仔孩子的几番啼哭里混混沌沌地挨了过去。
及至晌午，日头毒辣辣地照着院子，一家大小方才闲下来。
胡有福和胡佑挑着担子回家，王翠便张罗做午饭。
灶台上搁着昨儿剩下的一块豆腐，养在凉水盆里倒也还新鲜。
王翠把豆腐捞出来，沥干水，切成寸半见方的薄片儿，匀匀地码在盘子里。又从院子里那畦小葱里薅了一把。小葱切成寸段儿，白的部分留着爆锅，青的叶子备用。
锅烧热了搁上一勺猪板油，刺啦一声响油烟便腾起来。王翠把白葱段儿扔进去，煸炒几下，香味儿就出来了。紧接着将一盘豆腐片儿顺着锅边轻轻滑进去，又拿起锅铲小心翼翼地翻动。
这豆腐嫩，稍不留神就得碎成一锅渣，非得手上带着
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巧劲儿不成。煎得两面起了淡黄的嘎渣儿，王翠便烹入一勺子酱油面粉水，再少少地添上半瓢水，盖上锅盖咕嘟着。
焖了有一盏茶的工夫，揭开来，汤汁儿早已收得浓稠，将豆腐染成酱红色，油汪汪亮晶晶的。临起锅时把葱叶子一把撒进去，翻两下便盛了出来。一时间满屋子都是葱香酱香，勾得人馋虫直往上拱。
饭菜上了桌，一家子围坐下来。
胡裪饿了一上午，端起碗先夹了一筷子葱烧豆腐。豆腐进了嘴烫得她倒吸一口气，却又舍不得吐出来。
外头是煎得焦香的皮，里头是嫩得入口即化的芯儿，酱汁的咸香里透着小葱香，那股子鲜味儿直往喉咙眼里钻。
她爱吃，陈喜妹也喜欢，细细咂摸着，只觉得满口的香，今日委屈仿佛都被这滋味冲淡了些。她忍不住又夹了一块，正要往嘴里送——
“哇”的一声，不知道儿子犯了什么病，竟然在吃饭的时候闹腾起来。
陈喜妹筷子一顿，豆腐停在半空还腾腾地冒着热气，又被她放了回去，起身哄孩子。
“又哭又哭，就知道哭！”胡佑被她起身时撞了一下，没好气地嚷道，“你把他抱回屋子哄，别在这儿吵得人吃不安生！”
陈喜妹还记恨他上午吓唬自己，三两步进屋。孩子见又要回屋子，在她怀里挣了两下，仍是大哭不止。陈喜妹抱着他在屋里来回踱着，嘴里“哦哦”地哄着，脚下越走越快，那哭声却只高不低，嚎得人心头火气。
外头饭桌上传来说笑声，是王翠在问胡裪什么，胡裪低低地答了两句，又听见王翠笑了几声。
陈喜妹抱着孩子，走了一圈又一圈，胳膊酸了，腿也木了，那孩子却像跟她作对似的，哭得愈发声嘶力竭。她心里那股子火，再也压不住。
“哭！哭！哭你娘的丧！”她咬着牙，压低了嗓子骂，声音却控制不住地发着抖，“我上辈子是造了什么孽，这辈子落到你们家！做牛做马，起早贪黑，连口热饭都吃不上！你个讨债鬼，你就知道哭，你就知道磨我！”
她越说越气，越气越急，只觉得今儿这一天，这所有的委屈，都压得她透不过气来。她看着孩子那张哭得扭曲的小脸，心里突然涌上一股邪火，鬼使神差地，她猛地伸出手，一把捂住了孩子的嘴。
“唔——！”
那哭声戛然而止，变成了惊恐的呜咽。孩子的小身子在她怀里剧烈地挣了一下，两只小手胡乱地挥舞，眼睛瞪得老大，里头满是恐惧。
陈喜妹像被雷劈了似的，浑身一激灵松开了手。
孩子愣了一瞬，旋即“哇”的一声，哭得比先前更凶了，哭声里满是惊怕。
陈喜妹看着自己的手，又看着孩子惊恐的眼神，眼泪唰地流下来。她双腿一软，抱着孩子跌坐在炕沿上，呜呜地哭了起来。却不敢哭出声，只把身子缩成一团，一抽一抽地抖。
也不知哭了多久，胡思齐哭睡了过去。陈喜妹呆呆坐了一会儿才把孩子轻轻放在炕上，替他盖好薄被。她抹了一把脸把泪痕擦干，深吸一口气往外走。
外头饭桌上早已杯盘狼藉，胡佑正翘着腿剔牙，王翠在收拾碗筷，胡裪不知去了哪里。陈喜妹往桌上一看，那盘葱烧豆腐，已经空空如也，盘底只剩下些油汪汪的酱汁。
她看向胡佑，哑着嗓子问：“豆腐都吃完了？”
胡佑头也没抬，剔着牙含糊道：“吃完了，怎么着？你哄个孩子哄这半天，谁等你？”
陈喜妹抿了抿嘴，没说话。
正站着，胡裪从厨房里出来了，手里端着一个小碗，径直走到她跟前，把碗往她手里一塞，“给你留的。”
陈喜妹低头一看，碗里是几块葱烧豆腐，酱红色油汪汪的，小葱叶子已经蔫了，看起来有点儿恶心。她捧着那只碗，只觉得活着没什么劲儿，就连块豆腐也只有成日里作对的小姑子还记得留。
似乎没什么是她的。
不！
陈喜妹恶狠狠地想：“还有工钱，一个月一两银子的工钱我得要到。”