墨髓斋的老掌柜，如今住在桂花巷最深处。
巷子窄得只容一人过，两边墙皮斑驳，潮气重，长了一层一层的青苔。走到头是一扇黑漆木门，门楣上没招牌，檐下挂两盏白纸灯笼，褪了色，纸也破了，风一吹就哗啦哗啦响，没人管。
陆文渊叩了三下门。
里头半天没动静。他正要再敲，门吱呀开了条缝，探出张脸来，皱得像核桃皮，眼皮耷拉着，眼珠浑浊。那目光在陆文渊官袍上停了停，又扫过他身后——谢明琮换了身灰布衣裳，靠在对面墙上，脸上一道疤，看着就不像善茬。
“找谁？”声音沙哑，带着痰音。
“冯伯，”陆文渊说，“想请您看样旧东西。”
老人盯着他看了会儿，把门拉开了。
里头是个小天井，堆着些半成品的棺材板和石碑料，木头味儿石头味儿混在一块儿，还有股子陈年烧的香，说不上来是什么香。正对面一间铺子，暗得很，靠墙立着几块没刻字的石碑，墙角一口薄皮棺材，盖子敞着，里头垫着干草。
冯伯走到一张方桌前坐下，桌上乱糟糟的，刻刀凿子散着，还有几块没刻完的印章料子。他也不让座，也不倒茶，就坐着。
陆文渊从怀里掏出那枚铜簪，用帕子包着的，打开，放桌上。
冯伯枯瘦的手指摸过簪身，摸到“墨髓”两个字的时候停了一下。他眼皮没抬：“官爷打哪儿弄的？”
“贡院井里。跟一具尸骨在一块儿。”
手指顿住了。过了一会儿，他说：“死人的东西，晦气。”
“所以才来问您。”陆文渊在他对面坐下，“这簪子，是墨髓斋出去的？”
冯伯抬起眼皮，那浑浊的眼珠子里有什么东西闪了一下，很快。“墨髓斋关了三年了。老朽如今只做死人生意，刻碑，打棺材。”
“关张之前呢？”谢明琮不知什么时候进来了，人高马大，把门口的光堵得严严实实，声音不高，但压人，“这簪子样式不寻常，冯掌柜经手的客人，应该不多。”
冯伯没吭声，就那么摸着簪子。摸着摸着，开口了：“这簪子，叫‘穿云锥’。不是普通铜，掺了西域寒铁，淬火七回才成形。锥头那个螺旋，不是好看，是放血槽。扎进去，拧半圈，伤口合不上，救都救不及。”
“做什么用的？”
“赏玩。”冯伯嘴角扯了扯，也不知道是笑还是什么，“官爷信么？当年账上就这么记的——‘特制铜锥，文人雅玩’。买主都是些公子哥儿，也有些大人，喜欢猎奇。”
“买主名册呢？”
“烧了。”冯伯答得干脆，“关张那晚，东家亲自盯着烧的，一页没留。”
陆文渊和谢明琮对看了一眼。料到了。
“那您可还记得，”陆文渊往前探了探身子，声音放低，“三年前，就是关张前不久，有谁专门订过，或者问过这‘穿云锥’？”
天井里静得很。远处有市集的嘈杂声传过来，隔得远，听着像隔了好几层棉被。
冯伯眼皮又耷拉下去了，手指在桌面上划来划去，不知道划什么。谢明琮等得有点不耐烦，正要开口，冯伯忽然说了几个字，声音极轻：
“周允，周大人府上，派人来问过。”
周允。礼部右侍郎，今年春闱主考官。高世衡的门生，三皇子府常客。
陆文渊手指尖凉了凉。“问了什么？”
“没问什么具体的。管家来的，随口提了句，说周大人近来喜欢把玩铜铁器，有古意的，问铺子里有没有新奇玩意儿。”冯伯顿了顿，“老朽当时，给他看了‘穿云锥’的图样。”
“他买了？”
“没有。”冯伯摇头，“那管家看了图样，脸色不对，说太戾气，不合周大人清贵身份。就走了。”
“之后呢？”
“之后？”冯伯抬起眼皮，那目光深得很，“之后没几天，铺子就关了。东家说京城生意不好做，回乡养老。”
话说到这份上，差不多都明白了。周允的人见过图样，没几天墨髓斋关门，然后一柄同样的锥子，出现在贡院井底死人身上。
“冯伯，”陆文渊看着他，“您在这条巷子住了多久了？”
“生在这儿，长在这儿，六十三年了。”
“那您知道什么该说，什么不该说。”陆文渊从袖子里摸出一小锭银子，放桌上，“今日我们没来过，您也没见过这簪子。往后有人问起……”
“老朽只做死人生意。”冯伯没碰那银子，把铜簪推回来，“活人的事，记不清。”
陆文渊收起簪子，站起来，拱了拱手：“多谢。”
两人一前一后出了那间铺子。门在身后关上，严丝合缝，把天井里那点昏沉的光全关里头了。
走出桂花巷，谢明琮开口：“你怎么看？”
“周允管家见过图样，未必是周允本人授意，也未必就是他拿了锥子杀人。”陆文渊往前走，声音平平的，“但时间太巧。墨髓斋关张、陈砚失踪、周允升礼部右侍郎，都挤在那几个月里。”
“你觉得墨髓斋关张，是为了灭口？怕人顺着锥子查到周允，再往上查？”
“可能。但也可能不是。”陆文渊在一个卖蒸糕的摊子前停下来，买了两个，递一个给谢明琮。谢明琮没接，他自己咬了一口，甜的，糯米香。“墨髓斋关张，也许恰恰是因为有人不想让人往下查。用关张，盖住另一条线。”
谢明琮皱眉：“什么意思？”
“冯伯说东家是高世衡夫人的远房表亲。这种关系，可近可远。高世衡真要保他，或者真要灭口，都不会用‘关张回乡’这么软的法子，还留个人在京城开棺材铺。”陆文渊嚼着蒸糕，说话含含糊糊的，“除非关张本身就是做给人看的戏。让所有人都盯着‘周允可能牵涉’这一层。真的东西，藏在底下。”
“底下是什么？”
“底下是，”陆文渊咽下去，拍拍手上的糖粉，“兵部登记的那十八支‘损耗’的穿云锥，到底去哪儿了。冯伯说这锥子掺了西域寒铁，工艺特殊。能仿制，能弄到军中图纸的人，不止周允，不止高家。”
谢明琮眼神锐起来：“你怀疑军中有人？”
“不是怀疑，是必然。”陆文渊看他，“谢将军，军械流出去，没内应不可能。能接触到图纸，能仿制，还能通过墨髓斋这种地方‘洗白’成文玩的人，在军中地位低不了。”
两人沉默着走了一段。太阳穿过街边槐树叶子，在地上漏下碎碎的光斑。
“你要我查军中内鬼。”谢明琮说。
“你能查，也得查。”陆文渊停下来，“陈砚的死，军械的流失，也许只是一小
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块。谢将军，你给我那张图样，穿云锥的形制，跟三年前北境一场败仗里戎狄用的破甲锥，很像，是不是？”
谢明琮猛地扭头看他，脸上那道疤绷紧了：“你怎么知道？”
“我读过兵部存档的战报。隆景二十年秋，黑水河，我军先锋营三百重甲骑兵，中埋伏，全没了。战报上说戎狄用了‘新型破甲锥，螺旋锥头，重甲不能御’。后来没再查，以‘敌军利器，猝不及防’结案。”陆文渊声音很轻，一个字一个字砸在谢明琮心上，“时间，就在墨髓斋开始卖‘穿云锥’之后不久。谢将军，有这么巧的事？”
谢明琮攥紧了拳头，指节发白。过了好一会儿，他哑着嗓子说：“那一战……先锋营校尉，是我同乡，一起长大的。他尸首抬回来，铁甲胸口有个螺旋形的窟窿。”
陆文渊看着他，没说话。
谢明琮深吸一口气，又慢慢吐出来。“军中，我来查。周允那边呢？你打算怎么动他？没凭没据，动不了三品官。”
“动不了。”陆文渊摇头，“就凭一个棺材铺老头的几句话，动不了。”
“那怎么办？”
“等。”陆文渊往皇城方向看了一眼，贡院的飞檐远远露了一角，“还有七天，春闱。周允是主考官。如果他真跟三年前的案子有牵扯，如果科场舞弊还在继续，那这次春闱，他，或者他背后的人，不会安生。”
“你要在贡院里抓现行？”谢明琮皱眉，“你一个七品御史，贡院门都进不去。”
“我不进去。”陆文渊收回目光，“但有人能进去。今科应试的举子，尤其是那些寒门的。”
谢明琮盯着他：“你利用他们。”
“是。”陆文渊没躲，眼神干干净净的，“我利用所有能用的，包括我自己。谢将军，这局棋想赢，或者只是不想输得太难看，就不能爱惜羽毛。高世衡不会，三皇子不会，龙椅上那位更不会。”
他顿了顿，声音低下去，像叹气：“那些可能坐龙椅的，也不会。”
谢明琮没接话。他知道陆文渊指的是什么。
“需要我做什么？”
“两件。”陆文渊竖起两根手指，“第一，查那十八支‘损耗’穿云锥的去向，我要每一个经手的人，尤其是兵部和军器监。第二，”他看着谢明琮，“春闱九天，你找绝对可靠的人，盯住贡院所有出入，记下每一个异常的人、车、物。尤其是夜里。”
“你等他们递消息，或者转移证据？”
“也等，等谁忍不住，对贡院里的人下手。”陆文渊眼神暗下去，“如果我是周允，如果我真在春闱里做了手脚，这九天，我不会允许任何意外发生。任何碍事的人，都得清掉。”
“包括那些寒门举子？”
“尤其是他们。”陆文渊转身往御史台走，青色官袍的背影在太阳底下有点单薄，但脊背挺得笔直，“所以谢将军，得快点。在有人变成下一具井底骨头之前。”
谢明琮站在原地，看着那背影混进街市的人流里，看不见了。他抬手摸了摸脸上那道箭疤，糙得很。边关的厮杀和京城的厮杀，不一样。边关看得见血，京城看不见。
他咬了一口手里那个凉透的蒸糕，甜，但压不住心里那股凉意。
贡院的号舍备好了，九天鏖战快开始了。另一场仗，也在暗处拉开了。