夜雨打在贡院那片旧瓦上，声音散得很。
陆文渊站在廊下，下摆湿透了也没挪地方。他盯着院里那口井，火把把人影晃得乱七八糟，井口一圈亮，底下是黑的。水腥气混着泥味儿涌上来，他想，三更天了，本来应该在御史台值房看那些永远看不完的案卷。
现在站这儿，看人捞尸。
“陆大人。”刑部的沈知意蹲在井边石头上，裙子下摆沾了泥。她手里捏着把小刷子，正在清理骷髅手指缝里的泥。火把离得近，照得她半边脸发红。“男的，二十出头，骨头没毛病，活着时候身体挺好。”
陆文渊往前走了两步，雨点子顺着瓦檐砸下来，在他肩膀上碎开。他低头看那具骨头架子，颅骨上两个黑洞，正对着天。
“死多久了？”
“三年差不多。”沈知意用镊子从脖子骨头缝里夹出点布渣子，凑到火把下看，“细棉布，洗过很多水，领口袖口有织锦镶边——国子监的衣裳。”
陆文渊没吭声。三年前春闱放榜那晚，也是下雨。他同屋的陈砚，考完就没回来。三天后护城河漂起一具尸，衙门说是落榜想不开，投河了。
陈砚那人，会想不开？他跟陆文渊说过，科场不公，那就撞破这不公。
“有能认身份的东西吗？”陆文渊嗓子有点干。
沈知意摇摇头，让人把骨头翻过来。翻到后背的时候，她手停了。
“这儿。”
陆文渊蹲下。火光凑近了看，第三节腰椎右边，有道竖着的深印子，不是动物啃的，也不是烂的，边缘齐整，像被什么东西反复凿过。
“活着时候弄的。”沈知意拿手指虚着比划，“口子窄深，铁钉子或者锥子一类的东西。但奇怪的是——”她把手臂骨抬起来，“胳膊、肋骨都没有挡的伤。他挨这一下的时候，没反抗，或者反抗不了。”
陆文渊站直了，雨顺着下巴往下淌。“这案子，刑部打算怎么办？”
沈知意也站起来，接过差役递的布擦手。“没主的骨头，没苦主，又过了三年，验完转京兆府，找个地方埋了。”
“我当苦主呢？”陆文渊看她。
沈知意抬眼打量他。这个新来的御史二十五六，脸长得干净，眼神却沉。她听过这人——去年状元，殿试上直接说吏部考课有问题，被塞进了御史台。清流拿他当枪使，世家看他碍眼。
“陆大人认识死者？”
“也许。”陆文渊从袖子里摸出个油纸包，打开，里头是枚青玉扳指，内侧刻着两个字：守心。“三年前国子监有个叫陈砚的，跟我同屋。他左手中指常年戴这个，尺寸应该合适。”
沈知意没接话，过了一会儿说：“就算认了，过了三年，证据都烂了，凶手找不着。”
“找不着也得找。”陆文渊把扳指收回去，“沈主事验骨头有一手，骨头不会撒谎。这道印子就是凶器说的。找到凶器，也许能找到使凶器的人。”
“陆大人要插手刑部的案子？”
“御史台有监察刑狱的职责。”陆文渊扭头看那口井，“井在贡院里，贡院归礼部管。春闱快开了，贡院挖出死人，这事儿跟朝廷选人面子有关，也跟……三年前那些落榜的寒门学生有关系。”
最后几个字他放得很轻。
沈知意看着他，过了一会儿说：“骨头得带回刑部细验。腰上那道印子，我尽量拓下来。但是陆大人，”她顿了顿，“井底下不光是这具骨头。”
她让人拎过一个湿麻袋。袋口解开，倒出一堆烂东西：几块碎瓦片、一坨烂绳子，还有——一枚糊满泥的铜簪子。
簪身细长，簪头不是寻常花草，是个螺旋锥子形，尖儿上反着暗红的光。
陆文渊接过来，用手擦掉泥。簪身靠近尖儿的地方有几道细划痕。
“这是……”
“跟腰上那道印子比对过，形状差不多。”沈知意说，“但这东西不是女人戴的。这种螺旋头，更像什么特制的家伙，或者什么信物。”
陆文渊凑到火把下看。泥擦干净了，簪身上有极浅的刻字，磨得快没了，勉强认出两个篆字：
“墨……髓。”
后半夜雨小了。
陆文渊没回御史台，拐进皇城根一条僻静巷子。巷底有个早点铺子，门板关着，挂着褪色的“冯记豆浆”布幌子。他抬手敲门，三长两短。
过了一会儿门开条缝，一个睡眼惺忪的半大小子探出头，看清是他，赶紧让进去。
铺子后头地方窄，豆腥味儿呛人。灶台边有个穿短褂的青年正挽袖子推磨，抬头看了他一眼。
“陆大人升官了还来我这破地儿？”青年继续推磨，豆浆汩汩往外流。
陆文渊没理他这茬，从怀里掏出用帕子包好的铜簪，放旁边桌上。“认得吗？”
青年叫景珏，瞟了一眼。“铜的，女人戴的。怎么，有相好的了？”
“墨髓斋的东西。”陆文渊说。
石磨停了一瞬。
景珏慢吞吞洗了手，在围裙上蹭干，过来拿起簪子细看。油灯昏黄，他脸上那点散漫没了。
“哪儿弄的？”
“贡院井里，跟一具死了三年的国子监生在一块。那人腰上有这簪子扎的印子。”
景珏翻来覆去看了一会儿，笑了一声。“墨髓斋……西市一家卖印章石料的铺子，东西贵，那些附庸风雅的官老爷爱去。背地里，”他把簪子放下，“是高家递消息的门路，掌柜的是高世衡夫人的远亲。三年前关了，说是掌柜的回老家了。”
“高家。”陆文渊不意外。吏部尚书高世衡，门生满天下，一间小铺子算什么。
“但这簪子，”景珏拿指甲刮那刻纹，“不是墨髓斋卖的东西。这螺旋头，我见过。”
“哪儿？”
“五年前北境。”景珏又推起磨来，声音混在石磨声里有点闷，“一种破甲锥，专门对付戎狄锁子甲的。锥头带螺旋，能拧进铁环缝里。太贵，只配给精锐斥候和……有些干特殊活的。后来改制，这批家伙销账了，说回炉重铸。”
陆文渊心里沉了一下。贡院井底，死学生，高家铺子，边军兵器——这几条线在雨夜里绞到一块儿。
“能查到这簪子原来是谁的吗？”
“悬。”景珏摇头，“军械出库就是本烂账，何况过了五年。不过……”他停下磨，从旁边竹筒里捏出点豆粉，在沾水渍的桌面上画了个方位，“墨髓斋关了，老掌柜没走远。南城桂花巷最里头开了个棺材铺，兼刻碑。你去问问，他记性好，尤其是买过特殊东西的客人。”
陆文渊记下。“多谢。”
“别谢。”景珏继续推磨，声音低下去，“高世衡那老东西鼻子灵。你查墨髓斋，他早晚知道。陆文渊，你现在是御史，不是当年那个在国子监写血书联名告状的愣头青了。陈砚的案子，水深，你那同屋未必是私怨死的。”
“我知道。”陆文渊把簪子收起来，“但水再深，也得有人趟。不然这井底的白骨，只会越来越多。”
他转身要走。
“陆文渊。”景珏在身后叫住他，没回头，背着身推磨，“春闱又快了。今年主持的是礼部右侍郎周允，高世衡的门生，也常去三皇子府上。”
陆文渊脚下一顿。
“留神。”景珏的声音混在磨盘声里，“别成了下一具井底骨头。”
天快亮的时候，陆文渊回到御史台值房。袍子没换，先铺纸研墨。他得写份奏疏，理由得够大——“贡院惊现骸骨，关乎朝廷抡才大典体面”，求彻查。话得说得够圆，不能惊动暗处的蛇
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笔刚落下，门响了。
“陆大人。”声音沉，带着边塞风沙磨过的粗粝。
陆文渊抬头。门口站着个人，块头大，官服下能看见肌肉鼓着，左脸一道箭疤从眼角拉到下巴。枢密院副使，谢明琮。
“谢将军？”陆文渊搁笔站起来。他跟这人没交情，只在朝会上远远见过几次，印象里是个不大说话、眼神像刀子的。
谢明琮跨进来，反手带上门。他扫了眼案上刚写了个头的奏疏，又看看陆文渊肩头还没干的雨印子。
“陆大人昨夜去了贡院。”
不是问，是说。
陆文渊心里转了转，脸上不动。“御史台有监察的职责，贡院出事，该去。”
谢明琮从怀里掏出件东西，放桌上。是块旧铜腰牌，边磨圆了，正面刻模糊的云纹，背面有个“陈”字。
“今早我亲兵清理旧物翻出来的。”谢明琮声音没起伏，“五年前我在北境带兵，手下有个参军叫陈远，人耿直，帮我处理文书。他有个独子，念书好，他倾家底送进国子监，指望改换门庭。三年前春闱，儿子进贡院考试，再没出来。陈远多方打听，得了句‘投水自尽’，半年后郁郁死了。死前托人把这腰牌带给我，说有机会，替他问一句：他儿子，究竟怎么死的。”
陆文渊拿起腰牌。“陈”字刻得深，一笔一划都透着劲。
“陈参军的儿子，叫什么？”
“陈砚。”
陆文渊闭了闭眼。井底的白骨，青玉扳指，同窗那张脸，还有那句“文渊，我这次要是落榜，就回乡开个蒙学，教孩子认字，总能活下去”……碎片哗啦啦拼到一块儿。
“谢将军为什么给我这个？”
“因为今早我还收到个信儿。”谢明琮盯着他，目光像钉子，“刑部从贡院井里捞出来的骨头，腰上佩玉的样子，跟陈远当年说他儿子随身那块一样。而陆大人你，是陈砚在国子监时，唯一走得近的人。”
他往前走了一步，人高马大，压过来。“陆大人，我知道你想查。但这事儿牵扯的可能不止一具骨头，一个落第学生。陈远当年私底下跟我说过，他儿子信里提，进国子监后发现些‘不干净’的事，跟科场有关，没敢细说。没多久，人就没了。”
谢明琮又从怀里掏出张叠得仔细的纸，展开。上头画着几样兵器样子，其中一种，正是螺旋锥头的短刺。
“这是北军五年前淘汰的一批军械图样，本来该销。但兵部存档乱，有十八支这种破甲锥，登的是‘损耗’，没具体去向。而昨晚井里找着的凶器，跟这一模一样。”他指尖点在那锥形图上，“陆大人，一桩三年前的科举命案，凶器是五年前军中兵器。你觉得，这是凑巧吗？”
陆文渊看着图，又看看手里陈远那块腰牌。井底那股寒气，顺着脊梁骨往上爬。
“谢将军想要什么？”
“真相。”谢明琮斩钉截铁，“陈远是我袍泽，他儿子不能死得不明不白。军中器械流出去，更是大忌。但我人在京里，走动不方便。你是御史，有查的权。你跟我，你查朝堂科场，我查军械来路。”
“将军不怕惹祸？这事儿要是真扯上科场，背后水有多深，不好说。”
谢明琮脸上那道箭疤抽了抽，露出个近乎狠的笑。“我在边关，见过的血比这深。陆大人，我就问你一句，敢不敢查到底？”
陆文渊沉默了一会儿，把陈远的腰牌轻轻搁在那张画着螺旋锥的图上。
“骨头出来了，就是死人开了口。”他抬起眼，窗外天光渐亮，照进来，眼睛里清清冷冷的，“陆某，听将军的。”
值房外头，隐隐有官员上朝前的脚步声和低语。
新的一天开始了。三年前那个雨夜的死人，总算等来了第一道光。