探查章晴沅来历的事情，太子交给了心腹内侍荆德海来办。
毕竟只是查个女子，若是大动干戈让林端兆出面，不免露出些风声叫旁人以为他对此女有意，稍有不慎，岂不反倒中了人的算计？
太子自认为想得周全，荆德海也对此事拍着胸脯保证能办好，是夜出了宫，便吩咐了交好的大商户去打听。
莫看他在东宫里是伺候人的太监，在外人眼里却是太子爷身边一等一的红人，无数商贾上赶着要巴结他，他年纪轻，却已经在长仁坊里置了豪宅，比之一些皇室宗亲也差不了什么了。
消息一传出去，没两日便有人到他跟前回话。
既是商贾，又有津州码头的线索在，自然顺藤摸瓜地挖到了李韬这条线，用的由头便是要与郭家在新都合作的借口。
李韬亦没有深想，只当是昨日的事情让新都的一些人对自家姑娘印象颇佳，要伸出橄榄枝通力合作，便也拣了些能说的叫人知晓。
只是事关贺鸣的事他不好多说，虽有心人着意问了，他也只用她是陪着未婚夫婿进京赶考，不日便要成婚一句寥寥带过。
但只这一句，便已经足够洗清她在太子心中的嫌疑了。
听到荆德海的回话时，太子微微松了一口气。
那些世家再怎么手段下作，也犯不着拿一个已经有未婚夫的女子来勾引他，只因这种事情一查就能知晓，若是欺瞒此事，蓄意坏他名声，他查到了只会更心生厌恶。
他在宫里生活的时日比老四长，再加上母后时常耳提面命，这条红线他是很清楚的：父皇厌恶世家，也没打算让他从世家女之间选妃，世家在他眼里是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久，若是不小心沾连上，反倒被他们拖累。
据他所知，老四倒是与一些老牌世家走得很近，不时还为他们牟利，但他那是没有选择，毕竟他母族式微，妻族未定，要想与他相争，只能与虎谋皮。
而他是名正言顺的储君，用不着引狼入室。再者，一些世家子弟彼此勾连，大肆敛财的情形也的确令他厌恶。
要捏着鼻子用这种人，倒不如用些有上进心有手段的寒门子弟，纵然他们也未必心术多正，却容易辖制，不至于轻易被手中的刀反伤——譬如，贺鸣。
想到这个名字，太子才恍然想起他让人暗中为难贺鸣一行人，叫他们租赁不到合适的宅屋后，他们便顺从地住进了升平坊，可惜后来事忙，他便忘了此人。
老四献礼的事情恐怕不会简单，眼下又有诸多风波，听闻贺鸣近来在东阳书院一众学子面前出了大风头，果真有几分才华本事，他日得空，也是可以现身见上一面了。
只是，东宫太子的身份不好太早让他知晓，免得他年纪轻家世微，骤然攀上高枝尾巴翘到了天上去，给他惹来麻烦。
*
升平坊这头，翌日一早李韬带着几车漆货上门时，贺鸣的脸色便有些不好看了。
他将晴沅叫到外头低声问：“你要开漆货铺子？怎么从前没有同我提起过？”
晴沅本也没有刻意瞒他，只是从黄家回来那一日便出师不利，后头再搭上林姑娘这条线时她就谨慎了许多，始终有种靴子未落地的不踏实感。
再加上她以为郭家的货物要等开年后才会进京，便没有急着开口。
昨日又出了事端，贺鸣这些时日也回来得晚，她早换了亵衣准备歇息了，自然也无法开口。
不曾想，他会是抵触的态度。
晴沅微微敛眉，正想要解释一番自己不是故意藏着掖着，对方便又道：“阿晴，你日后是要做诰命娘子的，哪儿能同郭家人一般，在外抛头露面地做生意？这对你的名声不利。”
晴沅到了嘴边的话便哽住了。
她很想说她是为了他日后留京作准备，时下朝廷鼓励经商，四品以下京官和六品以下地方官的亲眷都能在外做生意的，等他日后官做大了，如果需要避嫌，她再将生意转让给郭家人就是。
可看着他满是不赞同的表情，听着他这番言论，她忽然就不想说甚么了。
是对她的名声不利，还是对他的名声不利？
南田县人人拥戴她父亲，难道与她母亲在关键时刻慷慨解囊资助县里无关吗？她母亲经商的钱财，明明是她父亲的助力，怎么在他眼里，她反倒成了拖累呢？
他们手里的银两并不多，若是置了宅，便更没什么钱财。
京城居大不易，更何况官场上还要打点走动，不去做生意，攒下些家当，难不成成婚后她还要手心向上找舅父要钱？还是说，他要去贪墨百姓的钱财？
他这些日子早出晚归与人交际，花的银两不会少，她能看出来他在钱财上的窘迫，故而才急迫地想要帮他。
但他似乎并不认同。
晴沅便垂下视线，低笑一声：“你误会了，是舅舅想要在新都开新铺子，只是年节里不好租铺子，便先在这里放一段时间。”
她在这时候忽然想起了母亲临行前的叮嘱，只是没想到两人有分歧不是因贺鸣贪她的钱财，而是因对她的生财之法不屑一顾。
虽是未婚夫婿，在一些事情上有隔阂，大概也是正常的，晴沅并不喜欢那一日在马车上与贺鸣针锋相对的感觉，于是这一回她选择不说实话。
他日铺子开张，她也可以用帮扶郭家的名义去看顾，只要贺鸣没看见铺子的契书，他又怎知铺子是自己的？
这念头让晴沅有些想笑，但又笑不大出来，落在贺鸣眼里便是被伤透了心的模样。
他立刻无措起来，忙道：“是我不好，你别伤心了，原是自家亲戚，这等小事自然是该帮的，我只是怕你被商贾拖累了名声，将来在新都的圈子里被人瞧不起。”
晴沅点了点头，余光却落在这座宅院的墙瓦之上。
可这座宅子，不也是商贾所借吗？
郭家是她的外祖家，对她诸多帮扶，在她眼里是值得信任的家人，他却恨不得立刻割席；庄家人树大根深，门下幕僚不知凡几，未必没有内里互相算计之事，他却肯立刻应下住进来……
说到底，他瞧不上没什么背景的郭家，却
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看得起背靠皇家的庄家子弟罢了。
贺鸣不知她所思所想，见她仍旧兴致不高，待再进屋时便对李韬又客气了几分。
李韬与这位未来表姑爷从前未曾碰过面，方才见他态度不好还有些不高兴，这会儿却很快被捧得高兴起来，以为他是不知晓自己底细才会那般。
他不懂小儿女间的眉眼官司，只观贺解元与表姑娘郎才女貌，算得上一对璧人，便也权当做自家人说话。
贺鸣提到铺子的事情时他怔了怔，见表姑娘给自己使了眼色，便猜测大约是姑奶奶吩咐的，要将这铺子当做私产给表姑娘，不好叫贺鸣知晓，于是也顺畅地接了下去。
生意场的事情他十分精通，自然也明白钱帛动人心的道理，或许出身不显的贺解元根本没想到姑奶奶会给表姑娘这么丰厚的嫁妆，那姑奶奶想留一线也是再合理不过。
而晴沅这头在贺鸣的态度上碰了壁，她并未太过沮丧，反倒更加热情高涨地促成此事。
与林端静再在吴带馆碰面时，她给了自己一封帖子，交代她铺子的事情可以与那人联系，对方绝不会为难于她。
她行事爽利，晴沅十分感激，连道等她铺子开起来必要拿出些干股赠给林姑娘，又当即送了她两幅最得意的画作。
对干股，林端静反应平平，但这两幅画却送到了她的心口上，她喜欢得不行，一时态度更是热络，还央她不日给自己画一副人物像。
晴沅自然无有不应。
两人聊到晚间才作别，翌日晴沅便吩咐人送了帖子去给林端静说的掌柜，想要当面见面商讨一下与银楼合作的细则——从前想着要等到年后，可如今货物都摆在家中了，迟则生变，她一向也是雷厉风行的做派，自然想去要个准信。
对方态度果然很好，很快与她议定了见面的时间和地点。
这一日，晴沅比商定的时间早了半个时辰到，只是左等右等，却不见那人赴约。
她心里有些焦急，怕又出了什么事端，便询问会仙楼的伙计是否有一名姓郑的掌柜来过。
伙计笑眯眯道：“郑掌柜？他一早便来了，不过先前有贵客到来，他临时过去二楼包厢里说话了，您是与他约好的？那恐怕要等上些许时候了。”
“原是如此。”晴沅谢过他，便也安下心来。
她倒没什么失落的，毕竟她只是林姑娘辗转介绍过来的，听林姑娘的口气，对方也不是她家的掌柜，而新都非富即贵者太多，郑掌柜将自己先放在一边接待贵客，也没什么好指摘的。
总是她有求于人家。
晴沅便给自己又添了一杯茶水，神情平静地等着郑掌柜。
又过了一盏茶的功夫，楼梯处传来不疾不徐的脚步声，她下意识地抬眸望过去，却看见了一位意想不到的人。
此人的神情却未有太多波澜，他甚至慵懒地掀起眼皮，有些和善地朝自己勾唇一笑。
光影在他俊美无俦的面孔上交错的瞬间，周遭的一切似乎都黯然失色。
“你……您、就是郑掌柜？”