五日后，津州码头。
李韬面色焦急地在岸边踱步，不时踮脚张望，直至一位披着湖蓝斗篷的少女匆匆而至，他才大松一口气。
“表姑娘，您可算来了。”
李韬是郭家在北州开的漆货铺子的掌柜，是郭大舅身边数一数二的得意人，近年也是因郭家有意北上，才将他派到北州。
晴沅自小与郭家人亲厚，对这位叔伯辈的大掌柜也很熟悉。
那一日，她接到林姑娘肯定的回音后便急急写了一封信去北州，想让李韬开春时先调一批漆货过来，好叫她将铺子张罗起来。
哪知信送出去没几日，今日晨起她便收到了李韬托人带来的口信，说是送来的货在津州码头被市舶司的人扣下了，无论他怎么找门路对方都不肯松口，也摸不着究竟是何缘由。
她吓了一跳，连忙让人套了车往津州来。
新都东侧虽连着永通渠，但那是朝廷漕粮和军需专用的码头，寻常商贾不得停靠，故而时下赴京做买卖的商人们都会在最近的津州码头停靠，津州也因此很是富庶繁茂。
带口信的人说得不甚清楚，晴沅不免问：“李叔，今次为何这么急赶过来？”她想着运河快要上冻了，并没有催促他们。
李韬苦笑一声：“赶巧收到表姑娘信的时候，我们正打算趁着运河还能通行来津州一趟，虽津州没有咱家的铺子，却有时常合作的商户，商船又未满，便紧赶着一并打理了出来。”
晴沅明白了。
这船上给她的东西怕是只占一小部分，大部分是要拿来津州卖钱的，哪知却遇上了这种事。
她看着纹丝不动丝毫没有让商船入港意思的码头，低声问：“这究竟是怎么一回事，从前可有这样的先例？”
“不曾有过。”李韬摇了摇头，“津州码头一向便利，税银也不算高，往来的商户都喜欢停靠在此处，今儿也不知是怎么了，全都被扣下了……”
若不是他借了渔民的小船到了岸上，怕是连报信都不能，还得在船上苦等。
晴沅敛眉。
她在新都也未曾听说什么风声……
但还是先出言安慰道：“李叔且宽心，左右不止咱们一家，且漆货能放，一时半会儿坏不了……”
李韬闻言慢慢冷静下来，点头道：“表姑娘说的是，不过此事还是得尽快，若是过几日落了雪，怕是这船也回不去北州了。”
北州距离津州不远，从运河直下不过两三日的功夫，若是没了运河能走，多费的可就不是一星半点的功夫了，只怕李韬这一趟要血本无归。
晴沅晓得轻重，面上却要维持镇定，一边安抚他一边带着他往市舶司最热闹的所在去。
不出所料，在此追问说法，哭哭啼啼的人家不止她们一家。
其间最为激动的是一位中年妇人：“大人，我家的老太太前些时日病了，就等着这船货卖的钱治病呢，这一整日了一艘船都没放行，再耽搁下去新都过年关落了锁，我的那些个新料子新头花哪还有人买啊！大人且高抬贵手吧！”
她穿得算不上多体面，口音里还带着浓浓的乡音，那负责登记的小吏一听表情就有些不耐烦：“我记下了，你且等着就是，大家都等得，你便等不得？若是玩不转外头的生意场，便该叫你家男人出来行走，你一个妇人家在这里哭哭啼啼成什么样子……”
那妇人原还有些故意示弱的意思，闻得这话脸色却变了：“原是皇后娘娘勉励我等自力更生，立住门户，原来大人并不认同。”
那小吏忙道：“你胡说什么，我可没这个意思。我只是说，你这般模样总不如你家男人镇得住。”
津州离新都不过半日车程，他一个不入流的小官吏哪敢议论皇后娘娘？
“那不巧，我家那口子命短早死了，大人若有本事叫他活过来，我们孤儿寡母正好不用折腾了。”
小吏被她气得一佛出世二佛升天，一时心间更恼，不住地给人使绊子与冷嘲热讽，那妇人表情也越来越难看，忍不住拂袖而去。
晴沅便低声问李韬：“他这般作践人，可是想吃好处？”
似这等油水丰的位置不免有人贪银子，想着在惯例外剥一层商户的皮，若是不至于伤筋动骨，一般人也就捏着鼻子认了。
南田县先时有几年也有这样的风气，后来章同明大力整治下，小吏的待遇有所提升，犯错的代价又难以承受，吏治才渐渐清明起来。
只是管理一县已经很难，而大晋如今国力强盛，官吏队伍更加臃肿复杂，手脚不干净的自然也就多了，以致于形成一些心照不宣的规则。
晴沅不喜欢这些，但作为商贾，如果权衡利弊下能避免更多损失，有时也不得不走这一步。
“先时我也试过了，可那些小吏没有一人敢收我的银子……怕是不简单。”
晴沅眸光沉了沉。
有银子都不收，那还真是稀奇事，怕不是卷入了什么事情里头？
说话间，晴沅再抬头时便见一位年轻男子立在方才那妇人离去前的位置，面色不善地询问着那小吏。
“……那船上不过是些小玩意，总不至于违反律例，何至于如此为难于人？”
他穿一身墨绿色直裰，亦不是什么显贵的料子，偏偏气质温雅，身形如竹，清瘦颀长的模样配上凤眼中的凛凛之势，一见忘俗。
“你是方才那妇人的兄弟，还是小叔子？既然你家有支应门庭的男丁，何必叫她出来招人笑话？”小吏抖了抖肚子上的横肉，强自坐直身子，心下更是恼怒，“还是说，你是个只知道吃软饭的小白脸？”
他哈了一声，表情带着十足十的嘲讽，“也是，你们是商贾人家出身，哪里懂什么规矩做派……”
在场的人都是商贾，一听这话表情都变了，可货物还在人家手上，又不敢贸然得罪如方才那妇人般绝了路，一时敢怒不敢言。
这小吏，真是跋扈至极。
晴沅便见那男子指节分明的手慢慢攥起来，手背上青筋微微凸起，下颌线条绷紧，寒意几乎要凝结成冰。
暗道该不是方才那妇人家里供养的读书人，若真是闹起来打了小吏，虽不是入流的官员，却到底损了市舶司的脸面，只怕以后的路难走。
“这位大人，您此言差矣。陛下这些年励精图治，大力推行海贸，连外头那些海岛有时都能进新都做生意，可见圣人胸襟，恩泽四海。大人许是一时事忙，却不好说这些话伤了大家
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伙的心啊。他们亦是陛下子民，为朝廷贡献税赋，繁荣市井，功不可没。大人，您说是不是？”
小吏一听更是差点弹起来。
今日也不知是怎么了，一个个的，不是拿着皇后娘娘，便是拿着圣人来压他。
他张口欲骂，待看清面前是个貌若仙女的美人时，又回过味儿来方才人家说话的语调并无嘲讽之意，这才缓和了表情。
待见周遭的人都用憎恶的眼神看着他时，他才顿觉失言：他是世家出身，虽然是旁支，可也是很讲体面的。故而虽然人在市舶司，却是打心眼里瞧不起这些商贾人家，平日里也就罢了，今日人多事忙，便压不住火了……
那番话确实说得太过，几乎将在场所有商贾都得罪了。若真惹了众怒，闹将起来，上头追查，他一个小小的书办，恐怕第一个被推出来顶罪。
只好硬邦邦地找补道：“今日实在事情太多，也怪你姐姐说话太不中听……上峰严令，不得不从。还望诸位体谅，耐心等候消息。”
这便算是隐晦地道不是了。
男子听着微微挑眉，似乎还要再说些什么，却见旁边的少女几不可察地朝他使了个眼色，轻轻摇了摇头。
他顿住，便没有再开口。
余光瞥见那少女借着衣袖的遮掩悄悄递给小吏一个牌子：“烦您禀报一二，我们这几艘船都是按大人的意思赶着送入新都的，不好耽搁……”
从梅林回去的第二日，黄大人的夫人尤氏便亲自上了一趟门。
原来她起先并不知于二奶奶推脱了此事，等于二奶奶往黄家传了信，她才晓得自己好心引荐，小姑子却阳奉阴违，转头就变了卦。
一时间气得不行，又觉得对不住晴沅，于是准备了礼品亲自上门给她赔罪。
这腰牌，便是黄家的赔罪礼之一。
新都包括附近的津州等地，一见着这腰牌便知是黄府尹的亲信。
津州虽不属于新都的管辖范围，但许多事情都要仰仗京兆府高抬贵手，故而晴沅想黄府尹的威名在这里应该很管用。
她拿着这腰牌并没打算一味地借势，但观今日之事若是无权无势显然是不能轻易了结了，她才拿出了这东西。
那小吏扫了一眼脸色果然便不对了，连忙站起身来，低声道：“您且等一等，我去禀报我家大人。”
周邺再抬头时，便见少女笑靥如花地看着他，小声提醒道：“犯不着置一时的气，等东西拿到手了，日后再想法子出气就是。”
所以，方才她口中的“几艘船”，也包括“他姐姐”的船？
这一回，他也成了她眼中的弱势之人，忍不住出手相帮了吗？
周邺默默地看着她，在心间数了数。
第三回。
这是一旬里他第三回遇到她了。
一位漂亮的、胆大的、善良得有些愚蠢的姑娘。
她正眉眼弯弯地望着他，距离有些近，近得他快要分辨出她面颊上细小的绒毛。
是巧合吗？
周邺想起方才那让小吏陡然色变的腰牌。他知晓几分那人的来历，似乎是世家出身。
那眼前的女子，会不会也是世家精心安排，送到他眼前的棋子？