不管是工部军器局造假，还是兵部监守自盗，亦或京畿守备军营出了差池，无论哪一个环节出了问题，都是塌天大祸。
秦嘉不明白齐承修为何选了她做内应。
她一个小小员外郎，能有什么力挽狂澜的本事？
秦嘉一路麻手麻脚走回杏花巷，闷头进屋，细细梳理今日之事。
虎啸军的军械出了问题，那京畿守备军和上直卫的军械呢？
是工部军器局造了假，还是兵部监守自盗？
倘若工部造假，那这些一碰就碎的军械是怎么进来兵部武库司的？
工部军器局隶属朝廷管制，军械直供京城，就算再怎么想捞油水，也不至于冒着砍头的风险在陛下眼皮子底下玩弄造假之术？
否则一旦暴露，工部难辞其咎，到时只要稍微一查，还怕查不出偌大个工部的马脚么？
难道问题出现在兵部？
秦嘉惊出一身冷汗，脑中思绪快要打结，麻乱无章理不清缘由。
她答应齐承修在兵部暗探消息，因着怀疑武库司牵扯其中，愣是一夜都未睡好。
次日顶着两只黑眼圈出现在官署，杨旭给她泡盏浓茶，打趣道：“昨儿个逮耗子去了？”
秦嘉捶着发酸的肩颈，勉强提起精神，把茶推了回去，“哪能呢？我就是白天茶水喝多了。”
“嘿，你还嫌弃上了？这可是福广一带的新春嫩茶，多少人想喝都喝不上。”
秦嘉没管杨旭发牢骚，试探问：“这几日兵部给上直卫和守备军的军械发下去了么？”
“约莫就是这几天了，你要是想知道具体的那得问武库司的人去，不过羽林卫的军械是发了，之前方郎中在的时候，能直接跟他儿子交接，现在...”
杨旭摇头叹气。
秦嘉记得，武库司故去的方郎中的儿子在羽林卫任职。
“方郎中家在何处？”
杨旭一听来了精神，“怎么？你这是相通了想与方家女郎结亲？”
秦嘉不敢说是也不敢说不是，目下没有合适的借口打听，只得含糊道：“这不是随口一问么？说不定来日有缘呢？”
杨旭笑眯了眼，扬手一指，“在明水街那边呢，你小子与人家姑娘结亲不亏。”
秦嘉诺诺。
待下值后，秦嘉叫贵三沿回家的路走上一段，而后寻见岔路，马车驶进另一处巷子，掉头直奔明水街。
明水街方家的门好认，秦嘉叩门，开门的府役见他着官服，不敢怠慢，把人请进来等着。
方郎中的儿子方维任右金吾卫兵曹参军，远远瞧见秦嘉，拱手道：“可是兵部的员外郎？大人前来是为何事？”
秦嘉道：“本官是为兵部发放给金吾卫军械一事而来，底下人错落，恐误拿了陈年军械，方参军可否行个方便，拿几把长刀给本官看看？”
方维拱手，“大人放心，明日我就拿刀出来给大人过目。”
“多谢，那本官明日再来。”
知道秦嘉离开，方维才纳罕道：“军械一事素来都是武库司负责，怎么今儿过来的是职方司的人？”
所幸并不是什么难事，明日拿给他看就是。
秦嘉本意是想探探流入金吾卫的那批军械是真是假，以便告知齐承修，及早拉网收鱼。
谁料方维出了差错。
次日还不等秦嘉再去方府拜访，金吾卫就传来塌天消息——军械作假！
不仅是金吾卫，连兵部都炸开了锅。
杨旭捋着越发稀少的胡子，叹道：“究竟是要闹哪出呢？”
金吾卫郎将亲自把那批折戟断斧的军械拉到兵部衙署门口，吵嚷着给个说法。
侍郎大人前去理论，几人在衙署门前争辩不休，辩到最后口干舌燥，连带着牵连进工部。
郎将怒不可揭，“既然兵部不给解释，那咱们就闹到陛下那儿去！看陛下管不管！”
怒音后紧跟着一道不怒自威的声音，“你想让谁管？”
二人抬眼，见打马而来的青年正是七殿下，忙不迭迎拜，“殿下怎来兵部了？”
侍郎问完方觉不对，试探道：“莫不是...京畿守备军的军械也出了问题？”
齐承修下马，将马鞭抛给门口小吏，阔步进门，“都进来说话。”
堂厅内尚书与左右侍郎均在，卢侍郎忧道：“殿下，大人，下官以为此事应急奏陛下，召回由兵部发行的军械，逐一审查。”
“此事本王已上禀父皇，劳几位大人配合刑部行事，”齐承修沉色道：“本王已派人去工部核验，兵部、上十二卫以及守备军营必须自查，所有经手军械的人都不可放过！”
齐承修稳住场面，匆匆出衙。
秦嘉站在人堆里，目送齐承修离开。
似是有所感应，在她目光投望时，青年视线有恰好对上她的。
青年上马，马鞭挥动，一言不发消失在街口。
秦嘉心内担忧，也不知金吾卫唐突行事是否坏了他的计划。
兵部衙署进入严格的自查中，连秦嘉上值时常写赋文这事儿都险些被扒出来。
杨旭私藏的几罐好茶也被缴了去。
各司的官吏自封于衙署官舍中，无令不得出一步。
一时间，一大批精良军械不翼而飞的沉重感笼罩在每个人身上。
廖远哀怨道：“这一天天的叫什么事儿啊，说不定就是工部的人拿了油水，以次充好，咱们兵部妥妥给工部背锅啊！”
“七殿下已经去查了，会有结果的。”不管问题出现在工部、兵部还是京畿守备金吾卫。
外头脚步声杂乱，各司的郎中连同刑部的人在衙署内检查。
主事任平抖着身子往角落里缩，秦嘉盘腿坐在条案后，目光幽暗沉沉，外面声音太杂索性闭上眼。
她经历过比这更惶恐的时刻。
宣宁元年，登科楼起火，‘他’作为唯一逃出来的举子，应天下文人之势，写了《昭明觉记》，彼时大片的将卫包围客栈，将她困在其中。
彼时，她以为她会死。
可她赌赢了。
忽而一支脚步声停顿在门口，下一刻曹亮推门而入，绿豆眼死死盯紧秦嘉，扬袖一指，“秦嘉！金吾卫兵曹参军方维指认你昨日去了方府，与他说起
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军械一事，可有此事？！”
秦嘉睁开眼，平静道：“有。”
刑部立时来拿人。
秦嘉起身不卑不亢道：“曹大人，下官昨日之所以去了方参军府上，是奉了七殿下之命，前去打探送往金吾卫的军械是否有假。”
曹亮目光讥诮，“你说奉了七殿下之令？真是可笑！”
“且不说七殿下事先并不知情，就算殿下真的提前知晓军械出了问题，那他何至于让你一小小的员外郎为他做事？”
“难道你觉得在殿下眼中，兵部的大人们比不过你一小小五品员外郎么？”
“来人！带走！”
秦嘉辩无可辩，被刑部两个衙差拖出摁跪在地。
卢侍郎袖手凝眉，对曹亮道：“单凭秦员外昨日见过方参军，还不足以定他的罪。”
曹亮拱手，绿豆眼飞快一转，“那依上官的意思是...”
卢侍郎道：“就先羁押在衙署内关着吧，等殿下那边有了消息再说。”
“是。”
秦嘉单独关在兵部柴房内，柴房紧挨着衙署公厨，午时能听见衙吏们来公厨领饭的脚步声。
秦嘉苦中作乐，幸好已经开春，若是寒冬腊月她非得冻死不可。
“秦大人？秦大人？”
上了铁锁的柴房门轻轻摇晃，秦嘉快步上前，隔着门板间隙瞅见一张熟悉的脸，“廖远，你怎么来了？”
廖远费力把裹着油纸的干饼塞进门缝，小声道：“我和杨员外怕你短吃少喝的受苦，特意给你带了两张饼子。”
“不管别人怎么想，反正我杨旭认定你和军械案没关系，就是姓曹的看不惯你越级而报，先前空籍差事的嘉奖没落到他头上，他心里记恨，趁机报复呢！”
秦嘉倚门而坐，听得不由笑出声来，“那得是多狭隘的一个人啊。”
“对了廖远，你可否帮我一个忙？”
“大人请说。”
“变故来的突然，我家中亲人尚不知晓，劳你去杏花巷走一趟，就说我离京去了守备营做事，数日不回，叫她们别担心。”
廖远狠狠擦了一把泪，“好！下官一定把话带到！”
离开柴房，廖远只喝了碗稀粥，回去路上遇着了曹亮和跟在他身后的任平。
曹亮今儿在部下面前拿了秦嘉，格外神气了一回，这会还洋洋自得。
“廖主事这是去哪了？”
廖远拱手道：“回曹郎中的话，下官将才吃了饭。”
曹亮隔空点了点他，“别以为本官不知道你打得什么主意，本官要惩处他，自不会给他饭吃给他水喝，而你却为了他跟本官对着干。”
他呵呵一笑，“怎么？你是嫌在兵部待的太舒服了？还是觉得奉承他秦嘉比奉承本官还要得势？”
廖远气的全身发抖，“下官没有这么想，下官只是觉得秦员外并未获罪，不该这么对他！”
曹亮轻蔑一笑，“当狗都当不明白，再有下回你就进去陪他吧。”
廖远低头，胸中有气郁结，此事是谁告密不言而喻，他盯着二人背影，呸的一声，“一丘之貉的玩意儿！”