大计过后，吏部的调令还没下来，秦嘉在客栈躺了一夜第二日便疼醒了。
大朝会上，陆谦眼见秦嘉一头从丹墀台上栽了下来，吓得要死，连连把人薅上马车，回客栈请了郎中来看。
秦嘉往他身后瞅一眼，问：“闵泽兄呢？”
“你以为人人都与你一样没事吗？当然是翰林院临时有事，回去上值了。”
秦嘉举着粽子手挣扎起身，可真是疼死她了，“陆谦，你哪儿找的大夫？我这手疼成这样是不是废了？”
“废了才好，免得你又写文章骂人，得罪那些不能得罪的，怎么，这回的教训你还没吃够？”
陆谦说着说着激动起来，“你知不知道你白着一张脸从丹墀台上栽下来，我连怎么给你收尸，把你埋哪都想好了，好在只是虚惊一场，伤了手没伤着命。”
“那我这手...”
陆谦本想说几句重话，好叫他知道为官者需和光同尘，特立独行是万万不可取的。
哪成想一抬头，秦嘉举着粽子手放在胸前，眼眶里包着两包泪，眼巴巴的看着他，要多可怜有多可怜。
“哎呀呀罢了，大夫说指骨没伤着，就是皮肉伤严重，得养个半月。”
秦嘉一边给手吹气，一边控诉道：“半月？！这都开年马上上值了，我这手哪有这么长时间养着？！陆谦你是不是昧了我的银子没给我使好药？”
陆谦：...
客栈内四四方方的木桌上摊开摆着几块碎银子，秦嘉翻来覆去数了一遍又一遍，倚窗长长叹了一口气。
陆谦抱胸倚在门边，“大计过后，吏部的调动文书很快就能下来，若没意外，咱俩今年能一块留京了。”
“是啊...”秦嘉心算了一笔银子，苦涩道：“留在京城衙门里上值，得赁个房子吧？”说罢扒拉出一笔银子，“一家人吃喝也是开销，娘体弱有时得生病吃药...”
几笔银子拨出去，桌面上已空荡不剩几两碎银了，“这还没算养马、出去吃酒、将来娶媳妇的钱呢...衙门里的那点月俸哪够啊...”
“衙门里的月俸是不够，”苏闵泽推门，笑道：“秦兄难道要收底下的‘孝敬’么？”
“哈？我给别人送‘孝敬’还差不多！”
屋内弥漫一股肉香，苏闵泽将油包搁在桌上，“宝珍记买的卤猪蹄，想着吃什么补什么，特意给你带的。”
陆谦忍着笑，咬着尾音道：“卤猪蹄？也对也对，毕竟吃什么补什么。”
秦嘉：...
三人少叙，因着明日上值，苏闵泽先离开，陆谦回京后另赁了宅子，秦嘉送他出门。
夜色里，青年少有的沉默，话别时才道：“刑部的人为什么给你上刑？怕不是因为那名不正言不顺的借粮吧。”
秦嘉举着两只粽子手，对陆谦的通透无奈道：“实不相瞒，他们极有可能想借文变对付陆尚书，不过你也别担心，至少此路不通。全天下的人都知道《昭明觉记》是我写的，这一点改变不了。”
“这一遭是我连累你了，这往后的伤药费我出，还有赁宅子的事我先帮你相看，你有手伤不方便，这几日安心在客栈等吏部的消息吧。”
秦嘉听得双眼放光，大喜道：“陆兄大气！既如此那小弟就恭敬不如从命了！”
——
如陆谦所说，大计过后，吏部选调官吏的文书派发下来。
秦嘉看着文书上的‘兵部员外郎’五个大字，喜上眉梢。
纵然因着陛下的旨意贬谪一级，从郎中变为员外郎，但不管怎么，好歹也升官了。
新年伊始，大计后刑部砍了几个地方官的脑袋，抄了几人的府邸流千里之外。
这股严刑的风气搅扰的朝廷上下无一人敢懈怠，个个打着精神交涉上值，快速熟悉部司事务，待秦嘉腾出空闲时已半月后了。
三人在宝珍记小聚，陆谦升任户部郎中，苏闵泽升任翰林侍读。
自打出了刑部这事，三人也算同舟共济了一回，之前那些小摩擦也都抛诸脑后了。
喝过一轮酒，陆谦从怀里摸出几张赁宅文书，道：“秦兄，你瞧瞧这里头可有中意的？”
陆谦之前自告奋勇要给她寻宅子，没想到才半月时间就有了着落。
秦嘉信手翻看，定下一间，“我瞧这处位置尚可，虽只是个一进宅子，小是小了些，但胜在五脏俱全。”秦嘉拱手拜道：“多谢陆兄，待我改日就被房子赁下。”
苏闵泽也笑，举杯道：“等秦兄乔迁新居时，一定叫上我等。”
“一定一定！”
酒过三巡，秦嘉出门补酒。她站在柜台前，忽而听见背后有人提声慢气抑扬顿挫的说笑。
“哈哈哈本官在任多年，整日与兵营里的那些丘八武夫们打交道，他们呐就是仗着背后有人撑腰，才敢肆无忌惮与朝廷命官呛声置气！”
秦嘉背身等酒，认出说话之人，恨不得立时钻到地缝里去，心道这京城还真是小，好不容易休个沐还能碰见上峰。
真是晦气。
有人细声细气的接话道，“曹大人说的是，也就大人有手段治得了他们，年底七殿下带兵回京，下官听闻西北战事初平，陛下有意整编军力，落在咱们兵部头上，就得堪合校验军籍...”
这人叹了一口气，为难道：“校验军籍说的容易，实则要与兵营里的那些丘八们打交道，哪是什么容易差事？不知大人心中可有能胜任的人选了？”
说话这人叫任平
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，兵部主事之一，秦嘉进兵部这半月与他共事过，是个性子犹决不定，办事拖拖拉拉的墙头草。
他阿谀奉承的对象便是兵部郎中——她的上峰曹亮。曹亮八字胡短平眉绿豆眼，是个极爱摆官架子，收受下官们‘孝敬’的循吏。
“那个新来的员外郎...”曹亮声音一顿，八字胡撇了撇，颇为不屑，“书生气太重，当磨练一二...”
秦嘉调去兵部统共不过半月，又因手上有伤只能处理些杂物，与曹亮压根没碰见过几面，他二人对她的背影自然不熟悉。
秦嘉就这么背着身，居然也没被人发现。
待曹亮任平二人走了，秦嘉才抱酒上楼。
苏闵泽见她脸色不对，道：“怎去了这么久？”
秦嘉摆摆手一脸晦气，“甭提了，出门遇见上峰，险些被认出来...”
几人三言两语扯远了话题，待酒足饭饱之后，三人连玦出来，正正让曹亮看了个仔细。
可真是不巧。
秦嘉避无可避，只得拱手作揖，佯装惊讶道：“上官也来啦？”
曹亮摸着八字胡，自眼缝里看她一眼，不急不徐道：“秦大人？”曹亮瞧见秦嘉身边的陆谦和苏闵泽，各自见礼后，对秦嘉又是一副说教口吻。
“秦员外也该与咱们兵部的同僚多吃吃酒，方便增进同袍感情不是？”
秦嘉自然听出曹亮的弦外之音，拱手道：“实在汗颜，下官哪有余钱来宝珍记吃酒，无非是陆郎中阔气，顺便捎带下官一道来罢了。”
陆尚书家的儿子升任户部郎中不久，但凡在官署里消息灵通些的，都拿礼去陆尚书家拜贺去了。
曹亮不欲与其纠缠，只道：“秦员外刚到兵部，做事理当勤勉些，本官有意把校验兵营军籍的事交给你来办，待兵部戳章的文书下了，你便与兵营交涉去吧。”
秦嘉听得头大，这半月里不过才将将熟悉了兵部事务，她哪能独自带人校验军籍？
“上官，这...下官尚未完全熟悉兵部事务，理应先行协助之职啊！”
曹亮不语，眼前这个弯腰拱手的年轻人是一榜进士出身，当年风头无两的蕲州解元，若非正赶上宣宁帝起事，他不知轻重写了篇责论皇室的《昭明觉记》，何至于落得今日这般下场？
曹亮笑眯眯道：“这么重要的任务交予你，自是信重你的能力，秦员外不会推诿的吧？”
这哪里是商量？分明就是已经为她做了决断。
秦嘉心内不平，可也只能颔首，“是...”
曹亮含笑点头，这就对了，提醒道：“七殿下年初回京，那群痞子兵就扎在城外，限期十五日之内把校验文书呈上来，否则本官可要治你办事不力之罪了。”