次日清晨,天边刚透出一丝蒙蒙亮,甜水巷中的大多数人家都还静悄悄的时候,柳朝云已经在厨房里忙活起来了。
李家小五郎与两个兄长躺在炕上,小小瘦瘦的身子挤在大哥怀里,甜丝丝的香味钻进他的鼻子中,小五郎从睡梦中醒了过来,咽了咽口水,干瘪的肚皮咕噜噜的响了起来,声音哭唧唧的:“大哥,我饿。”
昨晚上李家每个孩子面前就只有一碗清汤寡水、说起来是“粥”但充其量只能算是“米汤”的东西,而小五郎因为最小,李娘子只给了他半碗,吃完跑一趟茅厕就全没了。
而李洪作为家里每月挣钱的顶梁柱,李娘子给他的那碗稠得筷子插进去都不会倒,给自己的那晚同样也是,还美其名曰:“官人你每日在外做活辛苦,我在家内操持家务,这几个毛孩子就会疯玩,不干活怎会饿,少吃点也没关系。”
这样的话几乎每日都要说一遍,几个孩子面上都是一片麻木,李洪也是不置可否,拿起筷子就吃。
李大郎其实也醒了,他转身看了一眼身旁的李三郎,见他睡得正香,被各种颜色染得黑黝黝的粗糙手掌悄悄伸进怀里,掏出半个手掌大的炊饼,掰开一块塞进李五郎嘴里。
炊饼不知放了多久,已经变得又干又硬,但李五郎还是十分珍惜的含在嘴里、一点一点抿化,一丁点渣子都舍不得放过。
“大哥,巷子里新来的柳家阿姊做饭可真香。”
李大郎“嗯”了一声。
“月姐儿和阳哥儿也好,不会拿石头砸我骂我,还......”还给我蜜瓜吃。
小五郎舌尖上仿佛还停留着那股甜丝丝的滋味儿。
李大郎的眼睛一眨不眨的盯着屋顶:“既是这样,五郎,以后不要再去别人家门口乞食了,否则他们同样会瞧不起你的。”
“可我不去,阿娘和二姊都要打我,好疼。”
“那就跑,跑得远远的,不要让她们找到你。”
“好,我听大哥的。”
柳朝云将军巡院的蒸面包单放在一个背篓里,她手上有数,每一个都圆滚滚的,大小份量丝毫不差。
两家就隔着一堵墙,都不必招呼一声便能心照不宣的同时出门,柏舟从她手里接过东西挂在鞍侧,自己并不上马,而是牵着缰绳与三人同行。
军巡院相当于集现代派出所、消防队、街道办于一身的职能部门,分左右两院,主管官员为左右军巡使。相比于那些骑高头大马、着绿紫长袍的上官,军巡使这个职位显然与市井百姓们的关系更加紧密。
柳朝云倒是一点都不怵他,和柏舟有一搭没一搭的聊着,她话里把着分寸,该问的问,不该说的一个字都不会开口,时而妙语连珠,引得两个孩子咯咯直笑,柏舟也忍俊不禁,只觉得和她聊天十分的亲切放松。
等姐弟三人到了摊位,他还有点意犹未尽的意思。
卖炊饼的王四娘子探着头送走柏舟上马远去的背影,眼睛转了转,换了一副笑脸走到柳朝云面前,状似无意的探问道:“方才那位官爷是你家官人、还是你家亲戚?”
一边说一边伸手去掀盖在背篓上的纱布。
柳朝云绕开她的手,言简意赅道:“不是。”
王四娘子有些悻悻,小声嘀咕:“又不是什么好东西,碰一下怎么了,谁家没有似的。”
她还待再问,柳朝云冷不丁忽然道:“你家客人来了,再不招呼人可就跑了。”
王四娘子“呀”地一声,慌慌张张地站起身,却连半个人影都没看见,柳朝云的吆喝声却已清脆地响了起来,她的心中陡然升起一股被捉弄的恼怒,哼了一声回到自己的摊位,也大声吆喝了起来,音量一声高过一声,誓要压过柳朝云一头。
“蒸面包!蒸面包!王四家新出炉的蒸面包!”
月姐儿一听顿时便恼了:“他家昨日卖的还是炊饼呢,定是跟阿姊学的!哼!”
柳朝云捏了捏她气鼓鼓的小脸:“别理她,咱们卖咱们的。”
虽说都是蒸出来的,但是面包和炊饼揉的手法完全不同,口感自然也千差万别,若是那王四夫妇一夜之间便能破解这奥妙,那就不会一直只卖炊饼了,所以柳朝云根本不放在心上。
“蒸面包?什么新鲜玩意儿?”有客人好奇地在炊饼摊上探头问道。
王四娘子得意地撇了一眼柳朝云,乐颠颠地打开雾气缭绕的蒸笼:“您瞧,黄澄澄的,面里加了好些蛋呢。”
王四在一旁补充:“还有糖和油,都是好东西,比炊饼贵上两文,七文钱一个,客官买一个尝尝?”
客人狐疑地瞅了一眼,好奇心占领了上风,掏出铜钱:“来一个。”
这时候已经有人往这边打量了,其中不乏昨日来买过的客人。
两家卖的都是蒸面包,王四家的要便宜一文,若是味道相似,那他们便都去他家买去了。
柳朝云只看了一眼王四娘子手上的东西,就摇了摇头,月姐儿和阳哥儿也笑了。
什么蒸面包,不还是炊饼吗?只是换了个颜色而已,根本不是蒸面包。
果然,那人尝了一口,神色几番变换,好不容易咽了下去,冲到香饮摊上买了一杯熟水,才把嘴里奇怪的味道冲了个干净。
“呸!甜不甜、腥不腥、油不油的,一股子怪味儿!还不如炊饼呢!”
这时才有人拍了拍他的肩膀,指了指柳朝云的摊子:“兄弟,那个小娘子卖的才是货真价实的蒸面包,保准你吃了一个想两个,这家就是个东施效颦的仿冒品。”
“可真的?你莫不是在骗我?”
“骗你作甚?走走走,不信哥哥买了掰一块给你尝尝,实在是香甜得紧呢!”
王四夫妇脸上俱是惊呆了的表情,还没等他们反应过来,刚才还围在摊位前的客人都像是一阵风似的刮走了,刮到了柳朝云的摊位前,眼看着那丫头的生意竟像是比昨日还要好些似的。
反观自己这里的,因想着那劳什子蒸面包更挣钱,夫妻俩早上就没做炊饼,专做这个,做好了之后两人也没舍得尝尝味道就摆出来了,谁成想竟无人问津。两夫妻急得牙疼,即便是卖不出去,这几蒸笼的东西一家子吃到顶喉咙也吃不完,难不成全都要砸在手里?
柳朝云今天卖得比昨天还要快
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,还要多亏了王四娘子义务贡献的吆喝声。
她笑盈盈地走了过去:“王四叔、婶子,你们剩下的这些炊饼五文一个卖予我,我全包了如何?”
王四惊得从座位上站了起来,他也不再纠正自己卖的究竟是炊饼还是蒸面包了,只想着早点把它们全出手才好:“当真?你会有那么好心?”
他狐疑地扫了扫柳朝云的面庞:“你买这么多要做什么?光靠你们三个吃半个月都吃不完。”
阳哥儿一双小手抱在胸前,板着脸道:“关你什么事儿!我阿姊要做什么还要向你报告不成?”
月姐儿气呼呼地点头应和:“就是就是。”
王四脸上讪讪的,正要答应,就见自己的衣角被扯了扯,王四娘子眼睛闪了闪,道:“当家的,咱们这些蒸面包一个可是卖七文钱呢,她只出五文怎么行?”
王四一听顿时醍醐灌顶,直了直脊背拿乔道:“正是,七文一个才行。”
柳朝云冷嗤一声,一句话不多说转身就走:“那你们就自己留着吃吧。”
五文钱这对夫妻还能有点赚头呢,抄她的创意不说、竟还狮子大开口,真把她当冤大头宰了。
见她是真的熄了心思要走,并不是故作扭捏的要还价,王四夫妻这才急了:“等等!等等!柳娘子好商量,五文钱就五文钱,我们答应了。”
他们答应柳朝云可不干了,大拇指往下一落:“现在我只肯出四文了。”
两人顿时傻眼,这个价格堪堪只能覆盖住成本,相当于两人一早上白忙活一场,可是卖出去总比砸在自己手里要好,于是只能咬咬牙点头:“卖!”
两夫妻一边把炊饼装进柳朝云的背篓里,一边欲哭无泪的想:要不以后还是老老实实继续卖他们的炊饼算了。
月姐儿则是奶声奶气的一个个点着数:“一、二......三十四、三十五......六十一、六十二,一共六十二个,一个四文,那就是......”
月姐儿算到小脑瓜子打结都没算出个结果来,就见阿姊已经把钱数出来递过去了,她凑到眉头紧皱的阳哥儿耳旁,问道:“你算出来了吗?一共是多少钱?”
阳哥儿:“别吵,我在思考。”
等快走到甜水巷时,阳哥儿才终于抬起头来,乌黑水润的眼睛亮晶晶的:“阿姊我算出来了,一共时二百四十八文!”
柳朝云摸了摸他的额头,赞道:“算对了,阳哥儿真聪明。”
月姐儿也嘻嘻笑着,拍着手道:“阳哥儿真聪明!”
阳哥儿小脸微红,不好意思道:“算了好久呢,不像阿姊,在脑子里过了一遍就算出来了。”
柳朝云微微一笑:“那是因为阿姊练习过很多次啊,熟能生巧罢了,阳哥儿也可以的。走,等咱们回家,阿姊再慢慢教给你们一道九九乘法表,保准你们能算的更快。”
阳哥儿重重地点头,双目中隐隐含着崇拜。
月姐儿则是关心:“阿姊,咱们买这么多炊饼回来,是要做什么新的好吃的吗?”
柳朝云赞许地捏了捏月姐儿软嫩嫩的小脸:“真聪明!”