孙臻一把拉住温酿的袖子，面露责备，“这孩子，说的什么浑话。”
她忙转脸朝向边氏，赔着笑，“亲家母太太，您别生气，孩子打小在乡野长大，没个约束，嘴上没把门的。您大人大量，别跟她一般见识。”
“不过好心问一句嫁妆，倒成我的不是了？”边氏冷笑一声，目光剜过来，“温姑娘既然这般伶牙俐齿，不妨说说看，你家到底有什么陪嫁？”
她往四下里逡巡一圈，落在那几只粗陶茶碗上，“不会是这些破碗破盆罢？那怪道是不用礼单了。”
这话太过分了些。
连孙臻都对这门亲生了退意，但这般就歇了，也实在不甘心，好似她家就该被瞧不上似的。
温酿低着头，将腕上那只镯子往下挣，羊脂玉润，却箍得紧，褪不下来。
她使了使劲，手腕被勒出一圈红痕，温酿笑了笑，“爹爹原打算把花房里的五盆千叶白芍药一同陪嫁的，这么看，太太是瞧不上了。”
千叶白芍药，芍药中最为名贵者，花开千层，白如堆雪，寻常人家求一枝都难，四五十金未必能得。
今日叶星月去的公主府，赏的正是此花，公主府里不过养了两三盆，已是珍宝，日日有花匠精心侍弄。
而她家花房里，有五盆。
温酿唇边的笑意深了些，“太太既觉得是破花，那这门亲，我看……”
“阿酿。”
一道清朗之音断了她的话，温酿手一抖，那手镯又从腕骨处滑了下去。
叶星忱站起身，眸光落在她腕间那圈红痕上，眼底黯了黯，他转向边氏，语气温和平稳，“母亲方才那话，的确有失偏颇了。”
边氏一愣，忱哥儿何时质疑过她？
“您不是听闻阿酿喜爱侍弄花草，在家中备了间花房么？”叶星忱顿了顿，目光落回母亲脸上，声音仍是温的，却隐隐透着分量，“可是？”
边氏张了张嘴。
她备了什么花房？她连这桩亲事都不乐意，恨不得今日就把这事搅黄了，这乡野丫头，生得一副狐媚相，还这般不服管教，若真进了门，往后能安生？
她正要开口，话头却被叶嵩抢了去。
“正是正是！”叶嵩忙不迭接过话茬，“刚备的花房，就在忱哥儿院后头，采光最好的一间，往后阿酿嫁过来，想种什么花就种什么花。”
他边说边给边氏递眼色，钦天监的日子都算好了，他花了大价钱托旧友办的，此刻若是悔婚，岂不是把钦天监的脸面往地上踩？这口气，他咽不下，那银子更咽不下。
边氏被他那眼色逼得一口气堵在胸口，上不去下不来。
温青槐搁下茶盏，笑呵呵地打起了圆场：“亲家公亲家母有心了。阿酿这孩子，打小就爱侍弄花草，我那几盆千叶芍药，她当眼珠子似的。如今有个花房安置它们，再好不过。”
他面上笑着，心里却在滴血，那五盆千叶芍药，是他的命根子，这小妮子倒是聪慧，一句话就把他的宝贝拐走了。
这厢把嫁妆一事盖了过去，气氛渐渐热络开来，边氏虽板着个脸，到底也还是随着叶家父子们在温家用了饭。
饭毕，叶家起身告辞。
温家几人送至门外，叶星忱故意走在后头，轻轻拉了拉温酿的衣袖，温酿会意，慢了脚步。
两人落在众人身后几步。
“我母亲规矩多些，你别恼。”叶星忱低声道，目光落在她腕间那圈尚未消退的红痕上，眉心微蹙，“她并非不喜你，只是挑剔惯了，对谁都要挑几分错。”
温酿没应声。
“我们院离她的院不近，每日也就同老太太晨昏定省时能见着，平日里少有碰面。”
他的声音愈发低了下去，“嫁妆一事你也别愁，过几日我悄悄送来，定瞒着我母亲，你且放心。”
他真是心思缜密，这般行事，倒显出十足非她不娶的诚意来。
温酿心里稍稍一暖。
她余光悄悄觑了他一眼，他的耳根微红，连颈侧都染了薄绯，脚步却不动声色地往她边上挪近半寸。
温酿默许了他的接近，能替她想到这般周全的郎君，是好郎君，话不多，却桩桩件件都落在实处，这样的人，往后过日子，想必也是妥帖的。
两人之间距离尚有尺余，衣袖并未相触，袍角却在春风里失了分寸。
叶星忱的衣摆忽地被风卷起，与她藕色裙裾缠绵一霎，丝帛摩挲出极轻的窸窣声，勾着她裙边的缠枝莲，像一句未能出口的耳语。
“星忱哥，你真好。”温酿放软了声气，补上了那句话。
这门亲既然已成定局，她不是不识好歹的人，这份体贴，她领情，她嫁入叶家后最大的倚仗便是眼前人，适时示好，于她只有好处。
叶星忱被她这句直白的话说得一愣，耳后那抹薄红一路漫过颈侧，连下颌都微微绷紧，他张了张嘴，似想说什么，却只轻轻“嗯”了一声。
“我本还在担心那五盆千叶芍药带过去安在何处好，倒不想你们这般细致，连花房都备下了。如此便太好了，那几盆是爹爹的心头肉，若能安顿妥当，我也好跟爹爹交代。”
温酿说着，抬眼看了他一眼，眸色欢喜。
她是个实用派，心里门清。
方才叶星忱是看她在褪镯子才出口的，并未在第一时间驳边氏。可见不到万不得已，他是不会出言忤逆母亲的。那花房是他临时圆话说的，是真是假，眼下谁也说不准。
这亲事里，情意是情意，实惠是实惠，两样都抓在手里才稳当。
花房便是温酿眼下最惦记的实惠，是她婚后生钱的口子，无论何时，钱握手里才是最稳妥的，她必要把他这临时说的话坐实了。
给未来夫君使些小手段，温酿不觉得有什么。
她在袖下悄悄探出指尖，勾了勾他的小指，只轻轻一触，便收了回来。
“星忱哥，花房已经是意料之外了，嫁妆的事怎好再劳烦你，”温酿语气轻快，仿佛那一下是无意间蹭到的，“我们自己想办法，你们今日送了这许多来，已是极大的脸面了。”
叶星忱指尖微凝，她的玲珑指骨，纤柔细腻，他只觉脑中嗡鸣，神思空白，虽是短短一瞬，直燎得他心慌意乱。
“阿酿放心，”叶星忱悄悄将手背到身后，指腹轻轻捻了捻，“花房妥善，嫁妆也定会安排妥帖的。”
在他们前头走着的叶星寻，耳力极好，回头恰瞥两人，眯眼冷嗤了声，果然是乡野来的，还会主动勾搭男人。
真够浮浪的。
是夜。
孙臻立在堂屋当中，就着烛火细看地上那八口樟木箱笼，一时竟有
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些眼晕。
箱盖尽数敞开，烛光摇曳间，但见两套赤金镶红宝的头面齐整地卧在红绒里子上，金丝缠就的凤凰衔珠，红宝石足有指甲盖大，火光一映，满室流光。
八匹杭绸苏缎，软如云，滑似水，皆是时兴的颜色。
另有四只小匣，盛着湖笔、歙砚、徽墨、澄心堂纸，旁边竹篓里扎着成包的药材香料。
最后一小箱是白花花的银锞子，带着新铸的银纹。
这手笔，便是搁在城中，也绝对算得上丰厚体面了。
孙臻脸上的喜色却渐渐被一层阴霾覆住，她伸手抚了抚杭绸，指腹下的滑腻触感让她心头更沉。
她直起身，目光又落回那箱银锞子上，若是拿这些银子添置嫁妆……
这念头只在心头转了一转，孙臻便摇了摇头。
本朝但凡要些脸面的人家，都是将男方送来的聘金，跟着嫁妆原封不动带回去的，这规矩她懂。
若是动了这笔钱，被那边氏知晓，往后女儿在婆家，还怎么抬头做人？
“你那婆母，”孙臻开口苦涩，“话虽说得刻薄，一来就问咱们能陪送多少，字字句句戳着咱们的短处。可她说的理，却也没全错，你瞧瞧人家送来的这些，哪一样不是真金白银，实实在在的好东西？”
孙臻想起自己攒下的那点子家底，叹一口气，那口气在烛光里轻轻晃了晃。
“这般厚重，咱们便是倾尽所有，只怕连这一箱都抵不上。”
老话总说门当户对，可这门不当户不对的，人还没进门，气就先短了一截。
总不能真只捧着五盆芍药就嫁过去罢？那芍药开得再好，也是花，当不得饭吃，当不得脸面。
温酿转身跑回自己厢房，不多时便捧出个靛青包袱来。
她将包袱搁在桌上，解开，里头是一只旧木匣，匣子打开，是一串当十的铜钱，几块碎银子，是她这些年攒下的体己。
“娘，”她把木匣往孙臻面前推了推，“这些你先拿着，看着能添补些什么，多置办两床好些的被面，也是好的。”
她没有和爹娘提叶星忱要帮忙置办嫁妆的事，一来她确是没想因此事要他帮，二来她怕娘知道有了后路，就不肯再费心收拾了。
这时，一直坐在旁边小杌子上吃芝麻糖饼的温季忽然“咦”了一声。
“这椅子底下是什么？”
他撂下糖饼，弯腰往椅腿边探去。
那椅子今日因有客来，特意用蓝布罩子罩到了凳脚，客人走后还没来得及撤。
温季伸手在布罩与地面的夹缝里摸索了一阵，再直起身时，手里多了个靛蓝色的钱袋，瞧着鼓鼓囊囊。
温季已经手快地解开了抽绳，往里头一瞧，眼睛登时瞪圆了，“姐，这里有张银票，二百两的！还有好些银锞子。”
“阿季，你怎好随意打开别人的钱袋？”温酿蹙眉。
她拿过来，钱袋沉甸甸的，入手便知分量。
若是没记错，这是叶星寻坐过的位置。
他是不小心落下的？
温酿暗忖，钱袋要落，怎就恰好落在椅子正底下，被布罩遮得严严实实？
若是滚落的，该当滚到明处才是。
温酿低眸敛睫。
他就是故意的。
故意留下的。