“边福霞，开堂会呢！”
一道清润的少年嗓音横空劈来，生生截断了她的话。
众人循声望去，但见一匹高头大马踏尘而来，马上少年一身绛红锦袍，在日光下烈烈灼人。
正是叶星寻。
温酿收了声，见他翻身下马，几步走到边氏跟前，似笑非笑，那桃花眼弯得好看，说出来的话却半点不好听，“边夫人，你这架子摆得真够大的，身上没点官职真是可惜了。”
叶星寻嘴角噙着那点子笑意，立在日头底下，将边氏那张脸蒸得青一阵白一阵。
他怎好当众这般叫她？！
边氏祖上三代都是沣县种地的庄户人，她爹叫边老憨，她娘连个正经名字都没有，嫁人前叫大秀，嫁人后叫边老憨家的，但她爹不识字，她七岁那年，县里造册，她爹请村里的老秀才起名，老秀才收了二升麦子，看着天边的晚霞，张口就给她起了这个名。
边福霞。
听着喜庆，可一出口就是一股子泥土腥气。
她十五岁那年，县里来了个选丫鬟的官媒婆，专挑模样周正的姑娘往府城里送，她爹把她卖了八两银子，签的是死契，她哭了一路，进了府才知道，那八两银子是她这辈子花得最值当的一笔钱。
她在府里学了规矩，学了穿戴，学会了怎么拿帕子掩着嘴笑，她看着府里的小姐们，名字一个比一个好听，婉啊娴的，听着就像是画上的人。
而她呢？一听就是庄户人家出来的。
后来她攀上了借住府里备考的叶嵩，从边福霞到举人夫人，再一路到如今的太常卿夫人，她用了整整二十年。
她从不提娘家事，宴上逢人问起，只说“祖籍沣县，小户人家出身”，小户人家，这话说得巧，听着像是败落的书香门第，谁能想到是刨土坷垃的泥腿子？
偏偏这个逆子，同他知书达理的哥哥全然两样，从会说话起就不叫她娘，张口闭口边福霞。
头一回听见的时候，她差点背过气去，抄起鸡毛掸子满院子追着打，他跑得快，边跑边回头喊“边福霞打人啦”，喊得阖府的下人都憋着笑，让她在众人面前都没了脸面。
她怒极，换了全府下人，但他越长大越不像话。
少时在墙角抓了条菜花蛇，趁她去老大屋里换床褥，放在她的枕头下，她回屋午睡，魂都下飞了。
还有一回不知从哪儿弄来的野狗，又脏又臭，在她给老大做的新衣上踩了好几个黑爪印。
她天天提心吊胆，实在受不住这个魔童，便想着把他打发出去，那时叶嵩官位不高，国子监读书名额只有一个，她二话不说，把那名额给了老大，把叶星寻撵到郊边书院住读，隔三差五见一回，才算清静。
谁知书院也容不下他。
夫子隔五日必会来信，上课睡觉，下课爬树，大半夜带着一屋子宿生去林子里抓蛐蛐，够知了猴，把书院搅得乌烟瘴气，要他们速速领回，莫误他人。
边氏不想瞧见他，怕他，更恐他给老大带坏，十二岁那年，她托人给他报了名，把他送去北边边军，送走那天，她站在府门口，看着他骑着马头也不回地走远，心里松了好大一口气。
若是能为国捐躯，也算是为家添了荣光了。
可他十七岁不知犯了何军规，又被遣回来了，幸而他自己提出要搬出府住，她二话不说就应了，第二天就让人收拾出一处别院，这才相安无事到至今。
谁知道今儿个下聘的日子，这冤家又跑到这儿。
四下都是探着脑袋瞧热闹的笑声。
边氏站在这破落小院的门口，身后是穿戴齐整的丫鬟，头上是赤金点翠，可那些笑声一响起，她忽然觉得自己又变回了十五年前那个刚进府的丫头，浑身都是洗刷不掉的土腥气。
身上的锦缎也变得扎眼起来。
她又看了眼前，她就是比这样还破落的门楼里走出来的，就是在这样的院墙下长大的。
她拼命想要忘记的东西，此刻全都被翻了出来，摊在日头底下，供人取笑。
边氏想怒斥，但他小时的顽劣令她心有余悸，他越大，她越不敢与他正面起冲突，翕张着唇也没说出话来。
孙臻见叶家太太脸色不好，心下虽快意，却也知这亲事不能当真搅黄了。
她轻轻拍了下叶星寻的胳膊，给了台阶下，“这孩子尽会说笑，你娘哪里是摆架子？分明是给咱们阿酿撑场面来的，带这么多丫鬟，那是重视嘞。”
正巧院中礼担已抬得差不多了，她顺势上前搀住边氏，又冲温酿使了个眼色，“阿酿，快把太太请进屋坐，站这风口里说话，仔细着凉。”
温酿觑了眼周围那些伸长脖子看热闹的村人，又看了看边氏那张青白交加的脸，将方才冲到嘴边的那些话都咽了回去。
她垂下眼睫，低低喊了声“太太”，伸手虚扶着边氏的胳膊，将她往院里引。
——
忙活了好一通，两家人这才正式落座。
堂屋不大，塞了这许多人，愈发显得满当，温酿随着孙臻里里外外张罗着，端茶倒水，脚下片刻不停。
叶嵩接过茶盏，啜了一口，笑呵呵道，“这就定下了，六月二十八，日子是我托钦天监里的故友算的，保管是顶好的吉日。”
钦天监乃朝廷掌天时历法之所，专为皇家择吉、观星、定节气，寻常人家哪里攀得上？
温青槐听得这话，忙将茶盏搁下，拱手奉承道：“亲家大人的人脉真是广，连钦天监的人都认得。”
边氏神色已缓了过来，丈夫和大儿都在身侧，她一下有了主心骨，眼尾微微上挑，“钦天监也不算什么，我们家星月本来也嚷嚷着要来，偏巧前些日子公主府送来名帖，邀她今日过府赏芍药花，到底是天家颜面，不好推辞。”
又是钦天监，又是公主府的，哪像是在闲话家常？像是在亲家面前有意显摆。
叶星忱执盏的手微微一顿，旋即垂眸饮茶，并未言语，长辈议事，晚辈再有异议，也不得僭越，这是自幼习得的规矩。
叶星寻正斜靠在椅背上，翘着二郎腿，一副事不关己的散漫模样，挑眉轻笑，“叔父伯母，依我看，你们若不把皇太后搬出来，今天是聊不下去了。”
温家人皆垂首翘了下唇。
“竖子！”叶嵩一巴掌拍在叶星寻的大腿上，“口无遮拦！”
他掌心拍下去，自己先龇了龇牙，这小子皮肉紧实，每次打他都跟打在石头上似的，震得掌心发麻。
“你说你今日来做甚？”
叶星寻面上还是那副吊儿郎当的笑，目色却往温酿脸上绕了下
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，“来下聘啊。”
“你不是最不喜这等繁缛之事？”叶嵩不想与他胡搅蛮缠下去，转了话锋，对边氏道，“夫人，你那些锦匣里的宝贝给亲家了么？”
边氏见丈夫开了口，也不再拿乔，扬声道，“来人。”
那几个丫鬟鱼贯而入，在堂屋中站成一排，边氏一一点头示意，丫鬟们便依次打开手中的锦匣，满屋瞬间珠光宝气，晃得人眼花缭乱。
边氏起身，从那锦匣中取出那对羊脂玉镯。
镯子在她指尖泛着温润的光，她牵起静立在旁的温酿的手，将那镯子往她腕上套去。
“既然忱哥儿瞧中了你，那我这个做娘的，也无话可说。”她语气淡淡的，“往后与忱哥儿安生过日子罢。”
羊脂玉，白得发腻，润得发沉，是上好的料子，可太凉了，怎么也捂不热，就那么冷冷地箍在她腕上。
温酿垂眸看着那镯子，心里翻涌着说不清的滋味。
她想拒。
她想把这镯子褪下来，放回那锦匣里，说一句“太太不必勉强”，她不要这冷冰冰的东西，也不要这门让她娘家人被人看轻的亲事。
可她抬眼时，正对上母亲的目光。
孙臻站在那里，眼眶微微泛红，眼里满是殷殷的期盼，那目光水盈盈的，轻轻一晃就要溢出来。
温酿忽然就说不出口了。
这门亲事，已经不是她一个人的事，是爹娘的指望，是温家的体面，是弟弟将来进城读书的依靠，她若拒了，传出去只会说是温家不识抬举，是她不知好歹。
到头来，受罪的还是爹娘。
温酿垂下眼帘，任由那只冰凉的镯子箍在腕上。
“多谢太太。”她听见自己说。
镯子在腕上微微滑动，凉意一直往下渗，一路渗到心里去了。
边氏睨她垂眉低首，不似方才在门口时那般倔样，心气稍顺，转头问道孙臻，“你们的嫁妆准备得如何了？”
两家结亲，嫁妆讲究的是不能差太多，叶家送了这许多来，温家若拿不出点像样的东西，总是说不过去的。
孙臻当初准备的两个银镯，几床喜被，四身衣裳是绝对拿不出手的了，只讪讪道，“太太，正备着呢。”
“可有礼单？”边氏的目光在她脸上转了一圈，不紧不慢道，“我也可以把把关，毕竟往后是嫁进我们叶家，太寒酸了，传出去也不好听。”
手镯实在太凉了。
村里结亲，谁家见过什么礼单？不过是成婚那日，几口箱子抬过去便罢了，总不至于还要写清楚随嫁了几双罗袜罢？
便是有些人家讲究些，也是成婚当日随嫁妆一并送去的。哪有婆家手伸这么长，提前来查验的？
说到底，还是瞧不上她们家，觉得好欺负罢了。
温酿睃了娘亲一眼，娘虽随爹黜官落于此地，可这些年村里人待她，多少还留着几分对官娘子的敬意。何曾被人这般刁难过？
温酿指尖抚过腕上那冰凉的玉镯，忽然弯了弯唇角，抬眸，“太太，今日您说的再难听的话，我们一家都听全了，日后的几句闲话，难道还能有比这更不中听的？”
话音落地，满堂一静。
叶星寻斜倚在椅背上，唇角微微勾起，桃花眼里漾出几分兴味。