“还有几家都说……”说到这，郭嫂子欲言又止。
“说什么？”
“说醒来真好像见着那画上神仙活过来了，半夜门板上隐隐约约有光，像是……像是鬼火似的。诶呦你瞧我这张嘴，说什么鬼火，仙家恕罪，呸呸呸！”她连啐几口，压低声音，“反正就是不对劲，总觉得有什么东西在暗处盯着你，你看又看不见，可那感觉……哎呀，瘆人得很！”
吕幼清静静听着，却没接话，临近年关确实容易有东西不安分，倒是平常，倒了杯茶推过去：“年关了，阳气弱，有些东西不安分是常事。你说的这几家，回头我送几道符过去，贴在门楣上就好。”
顿了顿，又道：
“不是什么大事。符不是驱它们走，是让它们知道，这家里有人护着，别来扰。日子照常过，别自己吓自己。”
郭嫂子听她如此说，那点子悬着的心顿时落回了肚子里。她端起茶来喝了一口，脸上又堆起笑：“嗐，叫仙姑见笑了，我们这些乡下人，就是经不住事。您这么一说，我就踏实了！”
见郭嫂子神色稍缓，吕幼清这才笑着问道：“郭嫂子此来，可是有什么事？”
太平庄离观中不算远，下了山走到河边便是。可郭嫂子提着满篮子东西特意跑一趟，总不会只为扯几句闲话。
“哎呦瞒不过您的眼睛。”说着抬着篮子推到她面前，献宝般揭开：“仙姑看看可还入得了您的眼？我们乡下人也拿不出什么稀罕货，左不过是这些杂七杂八的。”
“这不是我家那小子来年犯太岁嘛？想求仙姑赐个平安符，压一压。仙姑与我们最是亲近，您的本事我是晓得的，我们最是信得过您了！”
说完，手又探到袖子内，摸索出一小包油纸包，里面透出油油的咸香：“您的规矩我们是清楚的，”她麻利地解开，露出亮汪汪一只炙鸭腿，往吕幼清面前一递，笑道：“知道您好这口，您尝尝鲜，看可还成？”
吕幼清与村民打交道，素来立着一条规矩，便是以物易物。这道门槛，倒不看多值钱，只看于她是否有用。
倒不是清高，也不是敛财。她心里清楚，一味予而不取，日子久了，要么被架在好人的位置上下不来，要么让受者总觉得欠着些什么，反增压力，一味施恩，终成负累。
有来有往，两相心安。是自保，也是向善。
此等小事，自不会被她这道门槛拒之门外。她没多说，接过鸭腿轻轻闻了闻，微微一笑：“好，我收下了。郭嫂子的手艺，错不了。”
她没再多言，转身开了坛，符纸一燃，片刻便成了。
郭嫂子双手接过平安符，美美揣进怀里，提着空篮心满意足下了山。
随后几日，吕幼清都在观中打转。
她去了一趟山下村子。找了几个做过怪梦的人问，都说不出个所以然。“就是梦见门神从画里走出来了，站在门口盯着我看，醒了浑身不得劲，过了两天就好了。”
没问出什么，村中也无妖异作祟痕迹，为安人心给那几户人家贴了符便回来了。
宋家那对母女，也撞见过几次，那夫人依旧是一幅亲厚和善的模样，女儿则依旧是一幅恬淡样子，不置一言，却总是远远盯着自己看，视线才一相接，便匆匆避开。其中缘由她也懒得多想。每次不过客气几句，便告辞离去。
那日棚屋分别，谢明允只说继续探查，此后便再无音讯传来，也不见他遣人来寻。吕幼清自然乐得清净，她巴不得永远别有人想起她来。
每日晨起，她照例往朝阳阁走一遭，盼着师父哪日突然回来，如同他那一日突然消失一般。
可师父再没回来。
她将阁中几乎翻了个遍，不见半分踪迹，只在那一卷经书里，夹着一张皱巴巴、似沾着水渍油痕的破纸。吕幼清横看竖看，看不出什么名堂，只得暂且收起。
也问过蒋昭。师父离去前，亦半字未向他透露。姐弟俩面面相觑，既觉困惑，又隐隐悬心。那张破纸，蒋昭也瞧过，同样瞧不出什么。
她还是日日去，找不见什么，便去对着空阁发半天呆。
蒋昭来报：“师姐，库房的米面快见底了，得让人去采买。”
“你去办。”
“还有，东跨院的瓦片漏了两块，得找人来修。”
“你去办。”蒋昭站着没走，一双眼沉沉看着她。这些原都是蒋昭的活，自是无需她分配，他来此没话找话，意图自不必多说。
吕幼清叹了口气：“有话就说。”
蒋昭挠挠头：“师姐，你这几天……是不是有心事？”
吕幼清看着他。这个师弟，从小就这样，什么事都写在脸上，什么事都瞒不过他的眼睛。
“没事。”她说，“就是师父不在，有点不习惯。”
他从身后掏出一个食盒，打开，里面是碗热气腾腾的面汤：“郭嫂子送来的豆面，我让人做了面汤。”
吕幼清看着少年担忧的神色，内心摇头轻叹，终是接过碗，接过碗喝了几口。热汤自舌根暖到四肢百骸，她紧皱多天的眉头，终于松了。
蒋昭见状也松了一口气，随即在旁边坐下：“师姐，你说郭嫂子说的怪梦，是认真的？”
“嗯。”
“哇！”蒋昭眼睛亮起来，“我还没见过门神从画里走出来呢。”
吕幼清瞥他一眼：“那是做梦，不是真的。”
“做梦也行啊。”蒋昭托着下巴，“破梦之法，我还没学明白，自然入梦就更别提了。我长这么大，还没做过这么有意思的梦。我做的梦都是找东西、做早课、被师父骂……”
“你被师父骂得还少？”
蒋昭噎住，挠挠头：“师姐你这话说的……”
吕幼清没理他，继续喝汤。
蒋昭又凑过来：“师姐，你说那对母女，怎么老盯着你看？特别是那个小姑娘，每次看见你，眼睛都不带眨的。”
吕幼清端着碗的手顿了顿。
“你想多了。”
“我没有！”蒋昭急了，“我亲眼看见的！那姑娘看你的时候，眼珠子都不转，跟看什么稀罕物件似的。”
吕幼清把碗放下，看着他。
“你很闲？”
蒋昭立刻站起来：“不闲不闲！我这就去修瓦片！”
说完一溜烟跑了。
吕幼清看着他的背影，嘴角弯了弯。然后笑容淡下去，目光落在那碗面汤上。
蒋昭的意思，她如何不懂？这小子看着憨，其实最是有颗玲珑心肠，二人看似长幼有序，她素来疏于俗务，吃睡皆随心，病痛更是不当回事，反而平日起居琐事上更多是他关照她。
今日这般没正形地插科打诨，不过是想哄她开心。
她转身又看了着空阁一眼，转身下了山。
行至半路，远远便见一矮胖小人倒腾着短腿，往山上跑，见着她，眼睛一亮，停在原地举臂高呼：“师姐！吕师姐！”
定睛一看，竟
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是怀朴。
她忙向前迎上：“怀朴何事慌张？”
“请师姐速速随我下山，太子殿下已在庭中候着。”怀朴喘着气说道。
“太子？”吕幼清闻言摸不着头脑，谢明允从未来过观中，查案一事也大可遣人递话，她想起那日自己的一番话，难免头大，这位殿下虽素有仁名，可也是个金尊玉贵的，不知肚量几何：“太子亲至？可有说是为何而来？”
二人说话间，怀朴已喘匀了气，又端出那副老成的模样，一本正经地躬身道：“那位只说让师姐亲迎，旁的未曾言明。师姐，请随我来。”
不再废话，吕幼清忙随他下了山，远远便见客堂院中，有一人负手立于树下。月白锦袍，长身而立，正是谢明允。
随行之人皆被屏退，只余他一人立在院中。陈敬领着一应侍卫守在门口，不远不近，既不打扰，亦不松懈。
听到她脚步声，谢明允转过身来，眉眼弯弯，不见那日颓唐之相。
吕幼清忙行礼，刚弯下腰还未言语，便被他出声打断：“仙姑不用客气，我此来是查到了些线索，有些疑问还求仙姑解惑。”
吕幼清直起身，也不多言：“殿下请讲。”
“那日我回去审刘三，倒真问出些东西来。那些香如何入宫，确是有人从旁引路，我已命人顺着这条线往下查了。
“至于那船主，我也寻到了。据他所言，那日本是风平浪静，行至半途，船身却无故颠簸起来，蹊跷得很，还落了些货，船也有些轻微损坏，倒不影响行船。待快到渡口，狂风才起，本该无事，偏是那点损坏，让船没能扛住，彻底翻了。
“我听着总觉得哪里不对，便遣人去那颠簸处查探，岸边只余些破烂的包袱，没别的。”说完，便从袖中掏出几张皱巴巴纸片，递给吕幼清：“我隐觉不对，带了些回来，仙姑可看得出异样？”
吕幼清抬手接过那东西，指尖触到的瞬间，心头便是一凛。这纸张的质地、纹路，甚至那股若有若无的陈旧气息，竟与师父留下的那张破纸一般无二。
她垂着眼，不敢教对面的人看出端倪。此人素来不喜道人，若此时让他察觉师父失踪与这纸片有关，只怕平添误会。她只得压下满腹惊疑，低着头作细细端详状，半晌，才开口问道：“那颠簸之处，在什么地方？”
吕幼清暗自运气探了探，既无妖异痕迹，也无破秽咒残留，唯独这纸张本身……与师父有着扯不断的关联。
“在京畿太平庄旁，离此不远。”
听得此话，吕幼清更是大惊，不由抬头，那郭嫂子几日前所言怪事，师父留下不知所指的线索，以及这香案线索，桩桩件件竟齐齐指向那太平庄。
这太平庄，实在不太平。看来如今，是非去不可了。
谢明允见她反应，疑惑道：“如何？可是有异？”
吕幼清忙敛住神色，摇头道：“这纸张……看不出什么异样。若想有定论，怕还得往那处走一趟。”
顿了顿，又补了一句，像随口一提：
“说来也巧，这太平庄与观中有些农事往来，前几日才同村里人打过照面。所以突听殿下提起，不免诧异。”
谢明允点了点头，没再追问，只是看着她。
那目光落过来，不似先前几次试探时那般沉沉的压人，只是看着她，像是在等什么。
吕幼清被他看得有些不自在，垂下眼，刚想说些什么，却听他忽然开口：
“那日棚屋……”