“这位道长……”妇人微微蹙眉，看着吕幼清道:“看着倒是面善得很。”
几人闻言皆是一愣，蒋昭忙上前引荐:“宋夫人，这位便是家师座下弟子，吕幼清。”
又转向吕幼清道:“师姐，这位是宋鹤年宋相公府上女眷，夫人带小姐来上香还愿，要在观中暂住几日。”
宋相公？吕幼清一怔，旋即脑海中浮现出那日祭坛之上那幕，那位吹胡子瞪眼的紫袍老臣，皱皱巴巴的一张脸涨得通红，须发皆张，看着便知不是个好相与的。
反观眼前二人，那妇人不过三十许，白粉扑子似的一张圆脸，弯弯一双眼缀着笑意；一旁少女看着与蒋昭年岁相仿，约莫十四五岁，眉眼沉静恬淡。无论如何，实在是无法与那老臣联想到一处。
京中传闻，宋相公有一独女，丧夫后在夫家受了些委屈，他便将人接回家中休养。想来，便是眼前这位了。
那妇人微微一笑，看着她说道:“原来是吕仙姑。久闻仙姑风姿出尘，只道是旁人夸大，今日一见，才知名不虚传。”
顿了顿，又叹道:“此番前来，想着多住几日，实在是心里有一桩放不下的事，只盼能结了这郁结。”说话间，那妇人便垂下了眼眸。
一旁少女见状，忙握住母亲的手，低声唤她:“娘……”妇人反手拍拍她的手背，以示安慰。
吕幼清满脑子都是赶紧去找师父，完全没心思细细寒暄，只客气道:“夫人谬赞，观中清净，夫人与小姐只管安心住下，如有需要，吩咐蒋昭便是。”
说罢便要告辞，谁知那妇人见她要走，竟一步上前追出，目光在她眉眼见留连，开口问道:“仙姑……是哪里人？”
吕幼清闻言一愣，只得停步:“贫道自幼被师父收养，不知父母。”
妇人眼光微动，像是想说些什么，张了张口，最终只道:“原来如此。”
随即后退半步:“仙姑既有事在身，且去忙吧，我们母女自便就是。”
一旁少女始终一言不发，静静站在母亲身侧扶着，不知在想什么。
吕幼清点头一礼，不再耽搁转身便走。走出几步，莫名觉得后背发紧，回头一看，那少女仍站在原地，遥遥望着她。夜色里看不清神情，只一个单薄的剪影。
她收回目光，脚步不停，往朝阳阁去了。
穿过重阳殿，绕过那片竹林，后山的石阶便在眼前铺开。
夜色已经漫上来了。阶旁的老槐树光秃秃的，枝丫交错，像一只只枯瘦的手。她走得急，呼吸渐渐发紧，不知是走得快，还是心里那点说不清的慌。
师父闭关的朝阳阁，坐西朝东，建在半山腰。平日里她嫌麻烦，一年也来不了几回。可此刻站在阶下，她忽然想起上次来时，冬至那晚，她提着食盒，在门前两短一长敲了三下，师父隔着门说“散者难聚，远者难召”。
那时她只当是打哑谜，心里还嘀咕着这老头又在装神弄鬼。
她抬起头，阁楼的窗是黑的，看不见一点烛光。
吕幼清顿了顿，抬脚踏上石阶。一层，两层，三层……石阶还是那些石阶，可她越走越慢。走到门前时，她站住了，没有敲门。
门虚掩着，露出一道缝。往里看去，漆黑一片，不见光亮。
她伸出手，轻轻一推。门轴发出低哑的声响，像一声叹息。
屋里没人。
炉子是冷的，碳灰早早熄灭积在上面早已凉透了。茶盏搁在案边，里头的水早已干涸，只留下浅褐的水渍。塌上被褥整整齐齐叠好，不见仓促的痕迹。
吕幼清慢慢走进去，空荡的房间中，脚步声显得格外响。
她站起身，转头四下搜寻。书案上摊着半卷经，砚台里的墨早已干透，笔搁在一边，笔尖墨凝结成团，久未滴下。
她蹲下身检查，地面干净整洁，没有留下任何痕迹，打斗、挣扎、逃离，通通没有。
房门完好无损，没有闯入的痕迹。
今日蒋昭反应如常，师父应也不是正常出关。
师父是自己走的。
这个念头一冒出来，她便愣住了。自己走的？走去哪？去做什么？
周衍书房的破秽咒，那咒不超过两个时辰。她验完咒，从周府出来，到渡口，到棚屋，入梦，醒来到现在……已经过去多久了？
她闭上眼，把那些画面一帧一帧在脑子里过。
破秽咒是师父独创的，只传门中弟子。大师兄早就没了，蒋昭的性子她清楚，绝做不出这种事。那便只有……
师父。
她睁开眼，目光落在案上摊开的那卷经上。经卷翻到一半，纸页微微卷起，像被人反复翻看。她走过去翻起。
是《度人经》。
她心头一紧。师父从前说过，《度人经》不是超度亡人的，是度活人的。度那些“心有执念，困于迷障”的活人。
他是在度谁？
周衍吗？还是……他自己？
她想起冬至前师父那句叮嘱：“阴盛转阳，最易藏污纳垢，幼清，你要机警些。”
那时她只当是老头唠叨，随口应着。现在想来，他是知道什么的。他知道冬至会出事，知道有人要动手脚，知道那香有问题。他让她机警些，是让她躲着，还是让她……
让她什么？
吕幼清站在这空荡荡的阁子里，忽然觉得冷。
师父走了，什么也没留下，只余几句模棱两可的话，让人摸不清头绪。他就这样消失了，无影无踪，无处可寻。
她垂下眼，指尖无意识地摩挲着颈间的平安扣。那三道裂痕还在，凹凸不平，硌着指腹。
散者难聚，远者难召。
那时她以为他在说平安扣。后来她以为他在说太子眉间那颗红痣。
现在她忽然不确定了。
师父，你到底在哪儿？你到底做了什么？你又……瞒了我多少？
她站在原地，很久没有动。窗外的夜色越来越深，月亮从云层后头探出来，把冷白的光投进来，落在她脚边。
她忽然想起对谢明允说过的话。
“以血肉之躯亲身入局。”
是说给他自己的，而今说给她，倒也适用。
她抬起头，看了这空荡荡的阁子最后一眼，转身推门而出。
门在身后合上，发出沉闷的一声。
她没有回头，一路回了云房，倒头睡下。
她向来如此。想不通的事，便不去想，熬不过的夜，便先睡一觉。明日自有明日的办法，若没有，那也是明日的事。
一夜无梦。
第二日吕幼清是被一阵说话声吵醒的。外院有个妇人正高声和守门道童说着什么，隔着侧院几间院落，那声音仍生生钻入她的耳朵。
吕幼清收拾妥当，循声朝外院走去。
只见一农妇挎着篮子站在门口，一身半旧的短夹袄，身量不算高挑
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，却生得健壮结实。脸上透着劳作后特有的红晕，一双眼睛亮晶晶的，正缠着那唤作怀朴的看门道童说话，也无非是些“高了”“胖了”“何时能拜师”之类寒暄，絮絮叨叨，没个完。
怀朴一贯寡言，应付不得这种场面，那农妇说话间存着逗弄的意思，几句下来怀朴便满头大汗。
见她出来，如见了救星一般，忙大呼她的名字:“吕师姐，你来了！！”
那农妇闻言也转过头来，见果然是她，脸上笑容更盛:“诶呀吕仙姑你可来了！可算等着你了！”
说完便挎着篮子朝她走来。
边走边翻开盖着篮子的衬布，露出里面的几个布包和几个陶罐:“这是家里今年新下的豆子，磨了点豆面，还有点新腌的芥菜，您上次说好，这不刚做好，赶紧给您多带点。”
“郭嫂子有心了。”吕幼清简单往里瞟了一眼，干干净净收拾利落，衬布浆洗得微微发白，边角却压的整整齐齐，一看便是用了心的。
“上次去太平庄还是为张家媳妇生产，说起来已有近一月，大家可安好？”吕幼清一面问，一面将人向她的云房内引。
“好好好！”郭嫂子连声应着，脚下跟着走，嘴上却不停:“张家老二前日还与我念叨着呢，说多亏了吕仙姑施法相救，如今大人孩子都好，那小子长得格外浑实呢，能吃能睡，都是托仙姑的福！”
“托仙姑的福，今年麦子可好了！”郭嫂子满脸笑意，声调都跟着高了几分:“庄上大伙儿都说，多亏有仙姑总想着我们，要不哪来这好收成？今年大家都能过个好年了！”
“东头王家的牛，上个月下了一对双生犊子，可把老王头乐坏了，见人就显摆。您说也怪，他家那母牛都七八岁了，头一回生双胎。”
吕幼清听着，嘴角便松快了些：“那母牛膘情好，去年入冬前我让人送去的豆饼，它吃了多少？”
“您可真神了，怎么一猜一个准？”郭嫂子一拍大腿，“老王头说那牛就爱吃您给的豆饼，别的还不稀罕呢。”
吕幼清没接话，只弯了弯眼睛，示意她接着说。
“还有西头老赵家的麦子，您上回说的那法子，往地里掺草木灰，嘿，今年他那二亩坡地，长得比别家的平地还壮实。”
吕幼清点点头:“他家的麦种可换了？”
“换了换了，照您说的，去镇上换的新种。”
说话间，二人已入了屋内，在外间坐下。听着郭嫂子絮絮说着，吕幼清也不自觉柔了神色。周边几个村子与观中的来往，素来由她经手，她也乐得沾染这些烟火琐碎。乡野人家，比不得高门大户里那些九曲十八弯的心思，说话做事，都透着一股叫人踏实的直愣劲儿。
郭嫂子说着说着，突然压低声音:“仙姑，我近来听得一件怪事。”
“哦？怎么说？”吕幼清抬眼，那郭嫂子已换了一副故作高深的模样。
“说来也怪，村里许多人都说做了一样的梦。”
“梦？什么梦？”
“梦见那年画上的门神、灶王爷，全都从画上走了下来，齐齐朝着村外走，那门上只留下几幅空画。”
说着，那郭嫂子搓了搓胳膊:“醒了，倒也不怕，就是觉得……说不上来的不得劲。正巧也快到年跟了，好几家都赶紧把那画揭了，说是不敢看，瘆人得紧。”
“还有几家都说……”说到这，郭嫂子欲言又止。
“说什么？”