再睁眼，周身已被刺骨的冰水吞没。寒意如针，扎进每一寸皮肤，肺里的空气迅速被挤压殆尽，求生的本能让她只想奋力上浮，游向岸边。
可那水仿佛无边无界，无论她如何游，依旧是上不见岸，下不见底，仿佛永远也游不出去。
远远的，只听得某处有孩童嬉笑，却辨不清方位。那声音不像传来，倒像从四面八方同时漫开。四面八方，竟无处不是，又无处可寻。
平安扣！吕幼清一个激灵，慌忙向颈间探去。指尖触及的，只有自己冰冷湿滑、因紧张而筋脉虬结的皮肤。那里空空如也。
糟了。她心下一沉。此番入梦，这护身的灵物竟未化形，想来是上次破梦受损过剧，灵光一时未能恢复。
她忙闭目凝神，默念灵犀诀，只盼如此有些作用。
再睁眼，水中无甚变化，那飘忽的童声却渐渐清晰，诡异地连成了一句熟悉的歌谣：“天寒寒，地冻冻，炉火添柴过一冬；炉火灭，魂不归，雪封门扉无人回……”
吕幼清大惊，此童谣竟与那日祭坛梦中一般无二，又不知二者联系。两个看似毫不相干的死局，在此刻被这首诡异的童谣串联。
四处搜寻出处，却又觉那童声飘渺不定，辨不清方位。抬眼皆是浓雾，深深裹得她越堕越黑，寻不得出路。
冰冷的窒息感攥紧了心脏，意识开始模糊。她徒劳地张了张口，眼前最后一丝昏暗的光也彻底熄灭，沉入了无边的死寂。
一片黑暗中，吕幼清只觉眼皮越沉越深。她渐渐不知道自己身在何处，意识逐渐涣散，就要被无边的沉寂吞没。
一点红光刺破了混沌，微弱而有力，在远处静静闪着，本能想要抓住，她涣散的神智为之一凝，用尽最后力气向那光亮挣扎而去。
“仙姑！吕仙姑！醒醒！”
呼唤声由远及近，终于撞破梦境，化为一声清晰的低喝。
“吕幼清！！”
她猛地睁开眼，胸膛剧烈起伏，仿佛真的刚从深水中挣扎上岸。视线聚焦，正对上谢明允近在咫尺的眼睛。一片昏暗中，那人眉间一点红隐隐好似发着光，直直指引她归来。
见她转醒，谢明允忙松开握着她臂膀的手，站起身移开视线清了清嗓子解释道：“仙姑此去可有异常？我观你面色渐白，眉头紧锁，口中犹有呓语，恐生不测，只得贸然惊扰，将你唤回。若有冲撞，还望见谅。”
闻言吕幼清一阵后怕，此番是她托大，未做周全准备便孤身涉险，若无他当机立断……
她撑着起身：“殿下敏锐，贫道多谢。”
思及梦中景象，一片混沌，实在是辨不清方向。现今她平安扣已损，灵犀诀效力骤减，实在无计可施，想到这她便一阵凝神。
不对，有办法。而今推测，太子眉间这红痣与那平安扣确有着千丝万缕的联系。再看他那日宫中突然觉醒的能力，与今日唤醒她之举，或许……
“殿下，此番入梦，险象环生，几近迷失，多亏有殿下引路方能平安归来。前次祭礼之上入梦，实在所耗颇多，且因我法器受损，灵力难继……”说着，甚至还手扶胸口，浅咳了两声。
“此间关窍恐非贫道一人能破。梦中一片混沌中，为贫道指明方向的，正是殿下。若想查明沉船真相、安抚枉死之魂，乃至厘清祭坛妖异之源的线索……恐怕需借殿下之力一用。此乃目前贫道想到的破局唯一之匙，不知殿下可愿再涉此险，与贫道同往一探？
言毕，她抬眼，一双眼直直地望着谢明允。那目光里没有祈求，只有一种沉静的、不容闪避的叩问，将所有的利弊与选择权，稳稳压在他的面前。
谢明允只觉得肩上一沉，仿佛压下了千钧重担。此事诡异难测，此人深浅未知，理智告诫他当持十分审慎。几次相处，这人一味只想着缩回壳里，不知是矫造还是真心。一片未知中随她涉险实在并非明智之举。
而如今，自己也步上了棋枰，沉船案、周衍、祭礼离魂，皆是一团迷雾。继续作壁上观，或许安全，但谜团无从揭晓。
他看着转头，正迎上那人视线，一片澄澈。
他犹豫着张了张口，终是应下：“仙姑要吾如何做？”
见他应下，吕幼清忙翻身站起作揖：“殿下大义。为保万全，需劳烦殿下选一心腹于侧护法，燃香计时。若遇异样或香燃尽，请人将你我二人唤醒。”
吕幼清拿起木鸟：“殿下请手持此物凝神入定，无论见到什么，记住，紧守灵台一点清明，我会在旁引路。”
谢明允依言接过那木鸟握紧掌心粗糙的木鸟，指腹摩挲着未雕完的纹路，只觉沉甸甸的不仅是木鸟，还有纤夫未竟的牵挂。
随即，吕幼清从袖中抽出三张黄符，指尖一弹分别贴在棚屋四角，唇间默念两句咒文，符纸边角微微泛光，便算布置妥当。
见她一阵忙活，谢明允也忙唤人进来依吕幼清所言交代一番，随后，抬眼深深望了吕幼清一眼，对上的依旧是那双平静无波的黑眸。深深吐息，凝神入定。
观他如此，吕幼清亦于旁坐下。扣指掐诀，两指轻点那人眉间。
一阵吐息后，再睁眼，已又深处一片混沌深水。
远处隐隐有点点红光闪烁，吕幼清不再犹豫，抬臂拨水向上游去。
耳边又有童声渐近，依旧是那首熟悉的童谣。
循着红光前行，逐渐向上，水面逼近。吕幼清奋力一跃，终于，破水而出。
她本能地大口吸入一口救命的空气，水面向上，迎接她的不是天光，而又是一片漫无边际的白雾。潮湿的水汽瞬间包裹上来，与下方深水的寒冷如出一辙。
低头，浸没身体的深水已不见，樵夫打扮，身材短粗健硕，皮肤黝黑，竟与那日梦中如出一辙。身上摸索，那木鸟正静静躺在袖间。
脚边依旧一片白雪，举目四望，白雾深重，不见天日也不见红光。吕幼清抬手闭眼掐起灵犀诀，再睁眼，果又听闻远处悠悠传来童音。
循声而走，渐渐听得一阵哒哒轻响，浓雾间见得红光闪烁。
走近雾间跑出来一只小黄狗，
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通体微长的黄毛，小巧的耳朵随着步伐一抖一抖，眉间隐隐一道褐痕，远远看着好似随着动作闪着红光。
小狗跑至她跟前便站定，仰起头，一双黑亮的眼睛竟似含着熟悉的笑意，直直望着她。
一个大胆的想法浮出：“殿，殿下？”
那小狗闻言咧开嘴喘着气，竟似微微点头，尾巴轻轻摇了摇，仿佛默认。
她道出一声得罪，抬手抚上那毛茸蓬松的脑袋，运气轻探，果是谢明允。
吕幼清收回手站起：“委屈殿下了。”姿态无可指摘。
心中却暗笑，我们这位金尊玉贵的殿下近不得那污秽杂乱，此处却只能四脚着地亲踏污淖，不知那人心里如何自处。指尖还存留着那蓬松的触感，目光扫过地上那毛茸茸一团，再想起那位平日芝兰玉树之态，只觉好笑。
那小狗只是静静端坐着，一双黑眼睛轻轻一瞥，什么也没说。
二人还未及多说，远远的那童声竟突然更盛，卷起一阵风雪直奔二人而来。
风雪中二人勉力稳住身形，袖中那只木鸟却突然颤动起来，如活物般挣扎着向上腾空。一人一“犬”俱是一惊，相视一看均在对方眼里读出了惊异，随即齐齐朝那木鸟方向追去。
那鸟在空中振翅，竟向着童声来处疾飞而去。
渐行浓雾渐淡，吕幼清越来越觉得熟悉，如此境况，与那日祭坛之上梦中情形一般无二，再思及那诡异的童谣，虽依旧如堕迷雾，她却隐隐直觉想明白了什么。
果然，再往前走迷雾散开，那萦绕耳边的童谣越来越响，悠悠传进心底。
抬眼向前，一片茫茫雪白中，一座茅屋伫在雪中，烛火从窗棂溢出，随风忽闪，如呼如吸。
一切如一线贯穿，醍醐灌顶，那王大柱家中务农，妻子早逝留下两个稚子，常年干体力活身材健壮，小女儿身患寒症，畏寒……
两张天真无邪的童脸自心中浮现了出来，她看着那茅屋，没有再说话。
那鸟引着二人穿过重重迷雾，终于悬停空中，再不向前。未等他们喘息，它便突然一颤，又失了活力，变回了一只普通的粗糙木鸟，飘飘摇摇落下。
吕幼清忙一个箭步上前，在半空截下那鸟，握入手中。举至眼前细细端详，刻痕清晰可见，触手可得粗糙的质感，再无半分活力。
想到那李二所言，又见那王大柱细细将此物藏于枕下，吕幼清一时五味杂陈，思绪万千只化作一声叹息。
谢明允如今这句身子格外耳聪目明，听得一声叹息抬头，只见那樵夫细细摸索着手中木鸟出神。那日梦中情形混乱不堪，他已记不太清具体细节，但也觉得这茅屋眼熟，看那人情态，刚要开口，喉间却溢出一声低吠。
吠叫刚一出口，二人俱是一惊。谢明允自是十分窘迫，别过头去不敢看她。
这一吠倒也将吕幼清激醒，容不得她耽搁，忙将那鸟收入袖中，弯身前指：“殿下请。”
闻言谢明允忙抬步向前，吕幼清紧随其后，几步便到了那茅屋门前。