越往前走，竟愈发不见人踪，向来那传闻不假。
此处正是汴河拐弯处，船已早早打捞上来停在岸边，本是艘形制圆短的漕船，而今却桅帆残损，满目疮痍。
“你们干什么呢！”一健壮男子从不远处的棚屋冲出，短促身材，脸上都是风吹日晒的痕迹，满脸不善。
谢明允忙迎上前，放缓语调：“官人勿怪。我等奉官府之命，查办日前沉船一案。见官人住处临近，可曾听闻或目睹那日情形？若有线索，还望告知。”
听谢明允说到沉船一事，那人面色一变，上下打量几人，见果有差役跟随，观几人衣着，也应不是什么偷盗之辈。
他防备虽卸，提及此事脸上难掩悲愤之情，目光扫过谢明允华贵的衣角，哑声道：“查？官人们还想怎么查？我那兄弟的尸首都凉透了！他家里那两个没爹没娘的娃娃，官府也管查吗？”
他抬手直指那破旧的沉船：“什么大风失足！若不是两个月前断了活路，哪个会在这要命的天气出船！你们这些……”
更难听的话未说出口，终是化为一声沉重叹息，别过头去：“……进去看吧，看了又能如何呢。”
几句话对谢明允已是当头棒喝，思及来路见闻，喉头一哽，更是说不出话。
见他这模样，吕幼清想着我们这位殿下从没受过此等粗言羞辱，定是面皮薄受不住的，忙上前一步：“官人所言极是，我等此来就是为抚恤安置而来，敢问官人姓名，烦官人细细将那日情形与我说说。”
那人见上前的是一清瘦女子，面色虽冷言语却和善，所言更是正中他心中所想，面色稍缓，抹了一把面回话道：“我姓李，家中行二，那王大柱与我本是同乡，家在汴京城郊外百里的小山村，一同进京。我二人没什么手艺，只一身蛮力，正巧船上招工，便一起来了，留我那妻儿与大柱家的相互照看。”
李二边说，边掀开盖着船的毡布走近，也不看他们几人，只顾收拾船上杂物。
“大柱媳妇几年前没了，留下一双儿女。小的那个自小体弱，有寒症，每月药钱就是一大笔。加上夏秋两税和各样杂捐，家里几亩薄田哪够？只能出来找活路。”
他慢慢来到船尾，那处栏杆破损，四周狼藉。个包袱隐隐透出被水泡过的香料痕迹，地板上还有一团焦黑污浊的、不知是什么的印子。
“那日清早便狂风不止，汴河上浪头高得吓人。本不该冒这个险上船，偏来了位官人，坚持要找人上船卸货，说他那货怕潮，耽搁不得。
“他给的价码高，一趟能顶五天工钱。我一听就觉得不对，大柱定是要去。可这天气，上去怕是凶多吉少。
“我劝了他，可他家中幼儿正等着这钱救命，哪里肯听？只说‘二哥，我没得选。娃的药不能断，再等几天，人就没了’便坚决上了船。”李二的话音开始发颤，语速越来越快。他粗大的手指无意识地抠着栏杆上破损的木刺，指节捏得发白。
“我家中亦有妻小，不敢陪他赌命，就……就放他一人上了船。要是我……我……”话堵在喉咙里，这个六尺高的健硕汉子，肩膀已垮了下去，一时难以自持。
吕幼清走上前，之前搜到的方巾终是递了出去：“那大柱如今安葬何处？”她记着那沾着怨气的香，今日来此到底是要解决此事的。
李二闻言，重重叹了口气：“忙活一场，也没落下几个钱。船东家为抹平事，拿了些散碎银子就打发了。想到大柱那一双儿女……后事也没敢张罗，就在城外找了块地草草下了葬。余下的钱，都托人捎回家了，紧着给孩子抓药。”
“事发已近一月，你怎还未归家？”谢明允自上船便面色不虞，远远跟在船尾没有上前，吕幼清只当他忌讳这满船污秽，并未深究。此时突然出声，引得二人都转头看他。
“银钱也是刚刚才捎回去！年关未到，我在此多干一日，两家便多一分周转，”李二自打照面，便对这衣着华贵的上官心有抵触，此刻闻言更是气血上涌，“这究竟有何不可！这位官人，您高高在上，可知我等草民，活路不是想选就有得选的？”
谢明允此问非诘问，只是不明白此事发生何人还愿意留在这伤心地。活路二字狠狠朝他砸来，如钝刀刮骨，一时更说不出话来。
吕幼清见他面色不对，心中了然：看，果然触到逆鳞了，这位殿下哪里听得这些糙话？
眼见气氛骤紧，吕幼清侧身一步，隔开两人视线，温言道：“二位稍安。李大哥，不知大柱可还有遗物留在此处？容我等查看一二。”
“也没什么遗物，左右不过几件破袄，没什么值钱的，我也就没急着收拾。后来……”李二欲言又止，瞟了两眼他二人眼色，没再说下去。
“后来如何？李大哥但请直言。”吕幼清出声催促。
李二斟酌着出声：“大柱的东西还摆在棚屋里没动，其他人都搬离了。后来这边遭了几次贼，乱得很。我原想尽早收拾了大柱的东西，可后来又有人传，那棚屋那边有不干净的东西。我过来几次，果然感觉阴森难耐，就没敢再来。”
吕幼清心下了然，那王大柱怨气多在棚屋纠缠，破局关窍想来也需到那边找。
“李大哥，不知可否为我等指点一下那棚屋的方位？若您引路不便，告知具体所在，我们自行寻去便是。”
那李二犹豫片刻，终是下定决心，说了声跟我来，便在前引路。
随他穿过几间棚屋，此处果不似来时河边那般热闹，冷冷清清少见人烟，唯有些狼藉的日用杂物，尚能窥见几分旧日生气。
“到了。”李二手指不远处一间棚屋。
房门掩着，锁门用的链条无风自动。推门而入，迎面一阵寒气激得人一哆嗦。
吕幼清正要踏入，臂上陡然一紧。谢明允一把扣住她的
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胳膊，不由分说将她拽得倒退一步。她回过头，只见他锁着眉头，紧盯着屋内，额角渗出细密冷汗。见他喉结滚动了一下，像是有什么东西堵在喉咙里，连声音都带着一丝不易察觉的发颤：“等等。”
见此吕幼清不忍讥诮：“殿下若怕，贫道自可一人入内。”
谢明允闻言自觉失态，忙撒了手：“仙姑莫怪，此处着实古怪，你我二人小心为妙。”
说完不等她反应，已先一步踏入屋内。
吕幼清自知此处异常，抬手握住颈间平安扣运气掐诀，睁眼只见浓浓黑雾弥漫，四周均是怨气，却看不清具体来源。
她暗自叹气，自那日破梦后，这灵犀诀也不似从前好用，只得费些力多翻找一二。但线索必在屋内，既无捷径，便是一寸寸翻查过去，也不信找它不出。
正想着，那边谢明允却像被什么牵着一样，已径直奔屋内床边而去，观他神色似有所感。吕幼清心中一动，想到宫中他辨认香灰时的异动，他那份突如其来的“敏锐”，或正可在此处一用。
“殿下可有发现？”
“说不上来，”谢明允的目光在榻上游移，指尖无意识地拂过积尘，“但直觉应在此处。”
话音未落，他手下一顿，从枕下翻出一只未雕完的木鸟来。粗糙的刀工，稚嫩的形状，一眼便知是给孩子的玩意儿。
只一眼，二人便知找对了。那鸟不过巴掌大小，通体粗糙，只一双眼似有光亮。翻出那一刻，吕幼清只觉屋内寒气更重了几分，似有浓重黑雾缠绕，房中阴寒更甚。
她向前走近，接过谢明允手中木鸟。鸟落到手上那刻，只觉寒意自手掌直冲心口，仿佛一只冰冷的湿手狠狠攥住了她的心脏。一股强烈到令人眩晕的不甘与眷恋，混着寒意弥漫四肢百骸。
再看谢明允已目光呆愣，额上冷汗更甚，面色雪白了无血色，倒更衬得眉间一点红愈发刺目。
“殿下，可好？”吕幼清不由出声问道。
谢明允回过神，拂去额间冷汗，摇头以示无碍。
见他似是无大碍，吕幼清开口：“想来此物便是关窍，其上怨气浓重，应是凝了几分那王大柱的执念于其中。”
“仙姑可有办法？”谢明允已理好神智。
“若我所料不差，或可以此物为引，探其残梦，了明因果。”
吕幼清话音未落，掌中木鸟竟毫无征兆地骤然发烫。一股远比先前更汹涌的不甘与悲愤，如潮水般强行冲入她的灵台。
她闷哼一声，身形微晃。这已不是残留的怨气，而是濒临溃散的执念在向她做最后的求救与冲击。
“来不及了……这执念将散，就在此刻！”她强压翻腾的灵识，将木鸟紧紧攥在手中，对谢明允急道：“助我守在此处，无论发生何事，勿让人打扰！”
随即，她眼睫一颤，仿佛被无形的力量拖拽，瞬间入定。