一场秋雨摧枯拉朽般席卷了桃花村，深秋的寒意顺着破败的院墙直直往骨缝里钻。
村东头的农家小院内泥泞不堪，院门口留着两道极深的车辙印。一着青色襕衫的少年双眸紧闭，毫无生气地委顿在泥水之中，额角的血水被雨水冲刷，洇红了身下的黄土。
倏尔，那气若游丝的少年猛地抽搐了一下，豁然睁开了双眼！
“嘶——”
程昱猛地倒抽一口凉气，只觉五脏六腑仿佛被碾碎般剧痛。他死死按着突突直跳的额角，艰难地从泥水里撑起身子。
脑海中一阵嗡鸣，一段不属于他的记忆如走马灯般强塞了进来。他本是后世的一名教书先生，意外坠崖，竟一朝穿进了一卷科举演义之中，成了与自己同名同姓的极品纨绔。
原身今年刚满十二岁，仗着生母李氏的溺爱，活生生将一手好牌打得稀烂。昨夜，这竖子竟偷了母亲最后的陪嫁步摇去镇上烂赌，不仅输了个精光，还欠下一屁股阎王债，被赌场打手一路追到家里，当场活活打死！
视线虚晃间，程昱眼前竟浮现出一块四方带纹的古怪印记——后世谓之【二维码】。
程昱狠狠咬破舌尖，铁锈味在唇齿间蔓延，这才勉强稳住心神。这不是黄粱一梦，他是真真切切地活了过来！而眼下，那泥泞道路上的车辙印，直通村口。
糟了！
按照书中命轨，生母李氏在亲眼目睹原身行窃被毒打后，终于对这孽障彻底心灰意冷，带着十岁的小儿子程文博雇了马车回乡。没了生母的庇护，原身这具破烂身子，不用半日就会被再次找上门的赌徒剁碎了喂狗。
“绝不能让他们走！”
程昱一咬牙，强忍着肺腑火烧般的钝痛，跌跌撞撞地冲出院门，顺着那车辙印狂奔。
原身这副身骨实在太弱，还未跑出半里地，程昱便眼前一阵发黑，只能扶着村口的老榕树剧烈喘息。
“哟，这不是程大少爷吗？”
一道带着嘲弄的粗粝嗓音从身后传来。年轻后生牛海赶着一辆牛车慢悠悠地经过，手里还捏着根赶牛的旱烟杆。在原身记忆里，这牛海是个十里八乡出了名的孝子，平日里最是瞧不上原身欺压生母的做派。
“牛海兄弟！”程昱顾不上颜面，哑着嗓子急唤，“劳烦捎我一程！我要寻我娘亲！”
牛海冷嗤一声，手中缰绳未停：“找你娘作甚？昨夜偷了李娘子的首饰去烂赌，今日还有脸去讨钱？李娘子摊上你这么个讨债鬼，真是作了八辈子的孽！”
程昱深吸一口气，眼眶通红，声音带上了恰到好处的颤意与急切：“海子哥！我知道你瞧不上我，但我娘将救命的丸药落下了！她素有心疾，若路上犯了病，我便是万死也难辞其咎！”
牛海闻言一愣，狐疑地打量着满身泥污、狼狈不堪的程昱。平日里这小霸王哪次不是拿鼻孔看人，今日竟肯低声下气地唤他一声哥？
趁着牛海犹豫的空档，程昱手脚并用地爬上牛车，反客为主地一拍牛背：“海子哥，人命关天！算我程昱欠你一个天大的人情！”
“哎！你这混账……”牛海到底心善，顾念着李氏平素的恩惠，一咬牙挥动了鞭子。
秋雨初歇，土路泥泞不堪。不多时，视线尽头的村口牌坊处，一辆简陋的青篷马车深深陷进了泥淖之中。
车夫正满头大汗地用肩膀顶着车轮。泥坑旁，站着一位面色苍白如纸的清瘦妇人，正绝望地用帕子捂着嘴轻咳。妇人身侧，立着一个身形单薄却脊背笔直的稚童。
“娘——！”
牛车还未停稳，程昱便不顾身上的重伤，直直地从车辕上扑了下去！
“噗通”一声闷响。
泥水四溅，程昱双膝重重砸在烂泥里，对着那清瘦的妇人行了个结结实实的大礼。
李氏被吓得浑身一颤，待看清泥水里那张苍白且满是青紫的脸时，她的眼圈瞬间红透：“昱、昱儿……”
“娘亲莫要信他这苦肉计！”
还没等李氏上前，十岁的程文博立刻如护食的狼崽子般挡在母亲身前。他虽是不满十岁的稚童，眸色却淬着超乎年龄的冷意与防备。
程文博死死盯着地上的程昱，稚嫩的声线里满是冷漠的厌恶：“你又想耍什么花招？昨日你偷了娘亲救命的钱去赌坊，今日是觉得没银钱挥霍了，又来演这出？”
李氏听到小儿子的话，原本踏出半步的脚猛地收了回来。她痛苦地闭上双眼，声音颤抖却决绝：“昱儿，你回去罢。我枕下留了二两碎银……够你撑过这个月了。往后，你我母子权当没认识过。”
“娘亲！”
程昱猛地膝行上前，不顾程文博的阻拦，一把攥住了李氏的裙摆。
他仰起那张混着血水和污泥的脸，任由深秋的冷风将他单薄的襕衫吹得瑟瑟发抖。他定定地看着李氏，一字一句，声音嘶哑却异常笃定：
“娘，儿子昨夜在鬼门关走了一遭，大彻大悟！若今日娘亲执意要走，儿子宁可磕死在这泥潭里，权当给娘亲赔罪！”
说罢，程昱重重地将头磕在泥地里，“砰”的一声闷响，让在场之人都忍不住心头大震。
“娘亲，儿子不求您立刻宽恕。”程昱挺直脊背，任由泥水顺着散乱的鬓发滴落，“只求娘亲宽限一月之期！若一月之后，儿子依旧顽劣不堪，届时自请逐出族谱，绝不沾惹娘亲半分！”<
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p>李氏的心防在这重重一磕之下彻底溃退，眼泪簌簌落下：“昱儿……”
“娘！江山易改本性难移，他是个骗子！”程文博急得红了眼，拼命去掰程昱的手。
一旁赶来的牛海也忍不住插嘴：“李嫂子，这小子一肚子坏水，方才还骗我说你忘了丸药，你可千万别再听他信口雌黄了！”
李氏看着小儿子，又看了看跪在泥地里、满身血污的大儿子。知子莫若母，她这大儿子从小最是心高气傲，别说当众下跪磕头，便是平日里让他服个软都比登天还难。
“罢、罢了……”李氏颤抖着伸出手，轻轻抚上程昱冰凉的额头，“文博，海子，不必劝了。人非草木，我这当娘的……就权当再赌最后一次。”
程文博死死咬着牙，盯着程昱的眼神仿佛要吃人，却终究没有违抗生母的意思。
李氏叹息一声，收敛了情绪，声线恢复了微凉：“既然马车陷了，今日便走不成了。昱儿，去把行囊搬回院子吧。”
这是考验，亦是默许。
程昱心头大石落地，再次重重叩首：“儿子多谢娘亲！”
他强撑着几欲散架的身体从泥地里爬起，行至马车旁。程文博冷冷地盯着他，没有丝毫搭把手的意思。
马车里放着一个沉甸甸的木胎书箱，对于一个十二岁、且身负重伤的少年来说，无异于千斤重担。程昱咬紧牙关，双手死死抠住书箱边缘，额角青筋暴起，硬生生地将其搬了下来。
萧瑟秋风中，他抱着沉重的书箱，每走一步双腿都在打颤，身形摇摇欲坠，却诡异地让人察觉出一股咬牙硬挺的坚韧。
站在牛车旁的牛海看着这道瘦弱却倔强的背影，忍不住揉了揉眼睛，低声嘟囔了一句：“真是活见鬼了……这败家子今日是被夺舍了不成？”
农家小院内。
“咚——”
程昱终是力竭，双臂一软，书箱重重砸在厢房的青砖地上。箱盖弹开，几本泛黄的古籍散落一地，激起一层薄薄的扬尘。
“你作甚？！”
跟在后头的程文博见状，顿时勃然大怒。对于读书人而言，圣贤书比命还重！他恶狠狠地剜了程昱一眼，心疼地蹲下身，小心翼翼地去拾地上的书卷。
“抱歉，手滑了，我帮你。”
程昱喘着粗气也蹲下身，修长的指节精准地按在了一本《大学》的封衣上。
就在他指尖方才触及古籍的刹那。
眼底那四方古怪印记幽芒微闪，脑海中竟兀自响起一声清越的滴漏声，紧接着，一道不属于这世间的缥缈意念在识海中化开：
【滴——《大学》已录入，科考破题精要已提取……】