此时卫峥身边全是禁军，那些昨天还在向他行礼的人，现在连看都不敢看他一眼。
“大哥。”
卫嵘的声音在风里散开，声调平稳，“父皇病重，你监国也有些日子了，着实辛苦。”
殿外阶前仍有残雪积在砖缝里，冰得卫峥膝盖发僵，闻言他连眼皮都不曾抬一下。
卫嵘缓步走下台阶，一步一步来到卫峥跟前站定，屈膝蹲下，迫使二人视线平齐。
“这样吧，”他语气里带着点儿商量，“只要你能亲口说‘我不如你，储君之位让给你’，弟弟便送你出去，去凤阳，跟嫂子侄儿团聚。”
殿外又起了阵风，刮得檐角铜铃叮当作响。
见此人始终缄默不语，卫嵘轻笑一声，缓缓站直了身子。
“不说也无妨。”他转过身去，走了两步又停下，头也没回，“我不杀你，弑兄的骂名我可背不起，大哥就先在这儿住着吧，等想通了再说。”
说罢挥了挥手。
禁军将卫峥拖起来时，他忍不住回头望了一眼——弟弟正背对着他，看着远处的天空。
卫峥也顺着那个方向望去。
苍穹辽阔，万里无云。
*
他被关进了东宫后殿的屋子里。
这里冰冷狭窄，一张床，一张桌，一把椅子，窗户从外面钉死了，门也换了新锁，每天有人从门下方的小洞里推进来吃食。
第五天，小内侍来送饭的时候，卫峥忽然开口：“你叫什么？”
小内侍吓了一跳，手里的碗碟差点掉了，他慌慌张张地把饭推进去就要跑。
“别怕。”卫峥的声音从门里传出来，“我就问问。”
“奴婢……奴婢叫长顺。”
“长顺，每天都是你给我送饭？”
“是。”
“外面如何了？”
半晌没等来回答，卫峥叹了口气：“算了，你回去吧。”
长顺蹲在那个小洞跟前，犹豫了很久，想起一件事。
年前他给书房送炭，手冻木了拿不住东西，一筐炭全洒在地毯上，太子身边的内官冲过来就要打，他吓得抱头蹲下，等着那一脚踹下来。
“行了。”一道声音从里头传出来。
长顺抬头，看见太子站在门口，穿着常服，没什么架子。
“炭洒了再领就是，大冷天的，喝碗热汤再去当值。”
在长顺眼里，这位太子终究比他那位弟弟更仁厚些，实在不忍看卫峥平白折在这儿。于是他咬了咬牙：
“皇上病势极重，太医院的人几乎都宿在乾清宫了。”小内侍的声音细弱，却顺着小洞稳稳飘进卫峥耳朵，“殿下……殿下可有什么话要带出去吗？”
里面沉默良久。
“有。”卫峥的声音传来，“只是如今东宫只进不出，你不怕吗？”
长顺咽了口唾沫：“您说就是。”
“去找左都御史。”卫峥的声音很低，“告诉他继续辅佐卫嵘，藏好，不要反抗。”
“奴婢记住了。”
当天夜里，长顺躺在通铺上，翻来覆去地烙煎饼。
隔壁铺的满寿在打鼾，再过去是连喜，睡觉蜷成一团，最里头是睡得四平八稳的守禄。
长顺忽然坐起来，摸黑挨个儿推醒他们，“起来，有事说。”
四个孩子披着衣裳，挤在通铺上，月光从窗缝里漏进来，照着四张脸庞，都是十二三的年纪，还带着没褪干净的稚气。
长顺压低声音，把卫峥的话跟几人交代一遍。
满寿先开口：“左都御史？那是什么官？”
“是监察百官的官。”连喜说。
“这事我一人办不成。”长顺说，“咱们四个，也许能出去一个。”
三个人都看着他。
“西北角有个狗洞，是以前掏的，没人知道。”长顺出谋划策，“可从这儿到西北角，得过三道门，每一道都有禁军守着。”
“那就闯？”满寿问。
长顺摇头，“得有人把禁军引开。”
没人说话了。
过了很久，守禄忽然开口：“我去，我跑得慢，被抓住就说迷路了，顶多挨顿打。”
“可万一……”连喜没说下去。
“那我去送信儿，”满寿忽然道，“我跑得快。”
守禄看看他：“你识字？”
“会几个。”满寿挠挠头，“太子教过。”
“那我堵门，能挡一会儿是一会儿。”连喜说。
“好……到时我就跟满寿一起送信，咱俩分头跑，就这么定了。”长顺一拍大腿。
没人说不。
四个孩子你看着我，我看着你。
他们不知外面局势如何，也不知三道门后面有多少禁军，更不知左都御史府在哪儿，他们只是觉得，该去。
那便去。
连喜吸了吸鼻子：“就现在吧。”
外面月色清寒，浸在阶上泛起一片银光，远处更鼓沉闷，敲得几个孩子心头发紧。
子时了。
四道小身影贴着回廊慢慢往前挪动。
途中满寿忽然问了句：“那……那咱们要是死了，有人记得吗？”
“太子记得。”守禄斩钉截铁。
连喜点点头：“那就行。”
而长顺没有出声。
夜风穿廊吹过，廊下灯笼轻摇，四个孩子依次而行，渐渐消失在回廊尽头。
*
丑初一刻，京城，锦什坊街。
沈城被院外那道急匆匆地拍门声吵醒了。
一旁的秦玉珍跟着坐起身子：“怎么了？”
“你歇着，我去看看。”沈城披好裘衣出去，一开门，发现来的是左都御史徐仰光的心腹，周护卫。
此刻他一身夜行衣，满头大汗，气儿都没喘匀，张嘴就是：
“太子、安国公，全完了！”
书房里的灯亮起。
“谋逆！给安国公定了这个罪名，说是从床底下搜出一顶冕冠来！昨日午时禁军围府搜出来的。”周护卫语速极快，“酉时押入昭狱，三更时分，邢审院已经详讫完了，说是流放！”
一股寒气从脚底窜上来，沈城强装镇定：“围府到审结，只用了一日？”
“是。”周护卫点头，眼里也满是难以置信，“快得不合常理！”
“流放去哪儿？”沈城追问。
周护卫摇头。
“沈老爷，不止呢。”他往前凑了凑，“有个小内侍，从东宫拼死逃了出来，说太子被肃王给囚禁了！我家大人一听，叫我来嘱咐您多加小心，安国公是明面上的武将，您是暗处的钱袋子。如今他一倒，只怕……”周护卫没说完，但意思到了。
“受累了，跑这一趟。”沈城从抽屉里摸出银子递过去。
周护卫没接，只抱了抱拳：“沈老爷多保重。”说完起身就走。
书房重新静下来，沈城疲惫地抹了把脸，靠在太师椅中望着烛火明灭，忽然低低笑了出来。
冕冠？从床底下搜出冕冠？这罪名荒唐得比市井猴戏还可笑。可偏偏就是这种拙劣的说辞，一夜之间，生生扳倒了一位国公。
这就是示威。是告诉所有还在观望的人：肃王掌权了，他卫嵘说你有罪，你就有罪。
秦玉珍不知何时来到书房门口，寝衣外只罩了件大毛披风，面色苍白。
沈城回过神，对着妻子勉强扯出一丝笑模样：“没事儿。”
怎么可能没事，秦玉珍心想。
安国公既已倒台，那下一个是谁？她家与太子沾亲带故，纵使藏得再深，能躲得过卫嵘上台后的大肆清算么……
恐怕还真能。
此时，乾清宫里的药味浓得化不开，混着龙涎香，清苦香醇，竟诡异的好闻。
卫守雍躺在龙床上，眼睛半闭，胸口起伏微弱。他已这样躺了两天，水米未进，只凭一口气吊着。
龙床边的鼓凳上坐着卫嵘，他慢慢吹着茶沫，容貌清俊秀挺，眉眼间却半点也不像卫守雍。
“父亲。”卫嵘放下茶盏，声音温和，“您该下诏书了。”
卫守雍眼皮微颤，依旧闭目不睁。
“如今大哥被关在东宫，”卫嵘凑近些，压低声音，“安国公那个莽夫，不日便要发配到辽东充军，您要么快点儿死，要么快点儿写，算儿子求您了。”
字字大逆不道，他却语气平淡，如同闲话家常。
卫守雍依旧没反应，听着这些诅咒不怎么难过，思绪却飘远了，突然想起很多年前——
自己从小病弱，十五岁封王，先帝可怜他身子不好，让他在京郊的潮白浦就藩。又怕别的藩王不满，于是用一些庄田，坞堡就将他打发了。
说是封地，不如说是京郊休养用的私产庄邑。想起那片小破地方，卫守雍艰难地扯了下嘴角，有点想笑。
他那时没有怨言，也不敢有。能在京城边上安稳度日，已是天大的福气。
安国公就是他在封地认识的。
傻乎乎的大头兵，除了一身功夫什么都没有，喂他几顿饱饭，就
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死心塌地认了主子，大狗一般。
他本想在潮白浦活到老死。
可先帝骤然离世，皇位竟传给了最小的皇弟，左都督趁机拥兵自重，逼朝廷赐其加九锡之礼。
这也就罢了，可那人竟还不满足，仍要撺掇皇弟削藩。
要削他们这些在封地里不临民、不掌兵，过得跟富贵闲人没两样的藩王。
他的亲弟弟，更是被逼得自焚明志，死后被赐了恶谥。
这不是欺负老实人么？为什么？
后来想通了，有的人天生就没有良心，他不该浪费心思去琢磨。既然左右都是死，为何不搏一搏？
也就是在那时，沈城前来见他，二人本是连襟，一家子自然不必多言。
他正屯兵缺钱，沈家又世代经营漕运，两边互为依仗，共谋大事，沈城自那起便成了他的心腹。
其实他也没把握成事，不过是想在临死之前扑腾一回。
可沈城真拿来了五十万两，杯水车薪却是雪中送炭。后来沈家叔父又送来三百万两，还有船，许多条能在运河上畅通无阻的船。
卫守雍至今记得那一刻的心情。
他大笑，他大喊，他拉着安国公和沈城一起，在潮白浦的春日里纵马撒欢儿。
再后来，他和安国公以清君侧为名起兵，五万燕云骑直逼京师。通州一战，大破八万禁军，安国公一刀将那劳什子左都督斩于马下。
往事如烟……
“父亲？”一道声音把他拉回现实。
卫守雍艰难地睁开眼，对上卫嵘殷切的目光。
这野种长得俊美，也不知郑氏跟谁生的，天生就坏。
见父亲终于肯看自己，卫嵘笑得十分无害：“您不写，儿子只好替您写了。只是到时玉玺盖得不端正，您可别怪罪。”
卫守雍忽然扯了下嘴角，很轻微，像嘲讽又像无奈。
这坏种肯定不会善罢甘休，收拾完安国公，就该查太子的钱袋子了。
对了，那些账册被他放哪儿了？
卫守雍觉得自己真的要死了，想账册时，脑子里总会想起在潮白浦的那段日子。
潮白浦的春日，风是软的，带着泥土和青草的气味。庄子外头，麦苗刚抽穗，绿油油的一片，风一过，就像漾开的水波。
他和安国公还有沈城，就这么在田埂上坐着，谁也不说话。
远处农人牵着耕牛吆喝，近处有家雀在枝头叽喳。阳光暖呼呼地洒下来，晒得他骨头都酥了……
记忆里的画面渐渐模糊，卫守雍的呼吸也越来越弱，他眼前阵阵发黑，内心却很平静。
账册已经备好了，放在最显眼又最不显眼的地方。卫嵘多疑，定会去翻，翻到了就会如获至宝。
就让这坏种去跟盐商们狗咬狗吧。
他能为沈家做的只有这些了，算是还了当年那份雪中送炭的情谊。
听闻沈家外孙女好事将近，可他这一去……凡是姻亲，必服三年重孝。到头来竟是他这将死之人，耽误了人家闺女的大好年华。
可江山礼制在前，他也无可奈何。生老病死，由不得人呐……
视线彻底黑下去前，卫守雍脑海里最后浮现的，还是沈城那双凤眼。
坦荡，干净，还带着点儿笑意。
他想，那么漂亮的眼睛不该流泪，就让沈家人好好的过日子罢。
至于这京城，这天下，谁爱管谁管。
他累了。
卫守雍的呼吸终于停了。
卫嵘撂下茶盏，准备再劝两句，一转头，就发现父亲方才还微微起伏的胸腔，此刻彻底没了动静。
他略一怔。
龙床上的人静静躺着，和睡着了一样，甚至比睡着的时候还要安详。
卫嵘也不知道自己在哭什么。
这些年，他恨过皇权冰冷，怨过父亲偏心，怕过前路茫茫，可他心底深处，自始至终都敬着，爱着眼前这个男人。
如今人去灯灭，所有的怨怒转瞬成空，心口像是豁开道裂缝，空茫得发疼，他缓缓握上那只再无温度的手。
外面突然响起脚步声。
靴子踏在金砖上发出咚咚的响声，卫嵘听见了也没动，依旧紧紧攥着卫守雍的手。
脚步声停在门口，然后是心腹的声音：
“王爷，太子逃了！”
卫嵘猛地一顿，忽然就明白了一件事：
从这一刻起，他再也没有父亲，也再也没有大哥。什么都没有了，只有那张空着的龙椅……
真正的孤家寡人。