朱莉娅被礼貌地请出了玛蒂的办公室。
女仆已经在门外等候，见她出来，便微笑着说:“这边请，我送您离开。”
两人沿着来时的走廊向外走去。
朱莉娅心里想着玛蒂的警告，有些忧虑。
她之前完全没有想过这个问题。
赫伯特在世的时候，药剂师行会从没找过他们师徒的麻烦，所以原主的记忆里也没有关于这方面的顾虑。
但现在赫伯特去世了，她独自开店是不合行规的。
就像玛蒂说的，为她自己着想，她应该认真考虑一下通过行会考核这件事。
就在她们即将走到侧门时，一阵马蹄声从身后的小径传来。
朱莉娅下意识地回头，看见两个人骑马从庄园深处缓缓而来。
策马走在前面的是一位十五六岁的少女，她穿着深绿色的骑装，金色的长发编成麻花辫垂在肩头。她的坐姿端庄优雅，显然受过良好的骑术训练。
不过，朱莉娅首先注意到的，是那少女苍白的脸。
和玛蒂那种养尊处优的白皙不一样，她连嘴唇都是苍白的，更像是贫血。
骑马跟在她侧后方的是一个年近三十的男人，穿着朴素但整洁的骑士服，腰间挂着佩剑。
他眼神锐利，专注地看着前方。
“是艾德尔小姐和沃尔夫骑士。”女仆小声说，示意朱莉娅退到路边。
两人骑马从她们身边经过，她们齐齐行礼。
艾德尔对女仆点了点下巴，眼神在朱莉娅身上停留了一瞬间，随即移开。
沃尔夫则完全没有看她们。
“艾德尔小姐，早晨雾气重，我们还是回去吧。”沃尔夫策马靠近艾德尔，温和地建议道。
艾德尔摇了摇头，声音很轻，但透露出不会轻易改变主意的坚决，“再走一会儿，难得出来骑马散步，我不想回去。”
两人的声音渐渐远去。
女仆这才重新迈开步子，领着朱莉娅继续往外走。
朱莉娅若有所思地收回目光，假装不经意地问：“艾德尔小姐身体不好吗？”
“您这就看出来啦？”
朱莉娅谦虚地说：“我只是看艾德尔小姐脸色苍白，猜测她常常接受放血治疗1。”
“您真是学识渊博。”女仆接过话头，带着点惋惜和八卦，“也就几个月前的事儿吧，不知道是怎么了，小姐常常吃不下东西，有时又嚷嚷头痛，脾气也时好时坏的。医生说，可能是黑胆汁过剩导致的忧郁症呢。”
女仆说到这里四下看了看，悄声说：“其实早晨让娜夫人把您的药剂送来时，女主人想给小姐试一试的。卢卡斯先生，啊，就是女主人的药剂师，说您只是个学徒，药剂的效果没有保证。”
朱莉娅听到这话，差点把牙咬碎。
就是你小子断了我的人脉是吧。
她假笑道：“卢卡斯先生说的没错，我正打算这段时间去参加药剂师考核呢。”
女仆真诚地说：“我相信您一定能通过的！”
朱莉娅谢过她，转而问：“艾德尔小姐病了这么久，领主大人就没有请神官来治疗过吗？”
“当然试过，”女仆压低声音，语气变得神秘起来，“女主人每个月都请主教大人来给小姐施展神术，据说一次就要五十金盾，比普通神术贵多了。”
“可是没什么用，小姐舒服个四五天，很快又会恢复原样。女主人为此跟主教大人闹得很不愉快呢。”
连神术都治不好？
朱莉娅的兴趣立即被勾了起来。
如果她的药剂能治好艾德尔小姐，那她在领主心中的地位岂不是……
等等，现在想这些还太早，她甚至不知道艾德尔究竟得了什么病。她是不会相信这些中世纪庸医的诊断的！
如果，能找到机会接近艾德尔小姐就好了。
……
雅各布的的货车停在药剂店门前。
那是一辆结实的两轮货运马车，车轴涂满了润滑用的油脂，车厢用浸过亚麻油的防水帆布盖得严严实实，栗色的驮马温驯地嚼着胡萝卜。
雅各布坐在车辙上，紧紧捏着一小块羊皮纸，那上面没写字，画了一些只有他自己看得懂的图案2。
三小袋马拉巴尔胡椒、一捆锡兰肉桂、两罐索科特拉岛乳香，还有那一小包珍贵的藏红花。
总价四金盾，赫伯特已经付了十六格罗申定金，还欠六十四格罗申。
雅各布今天上午赶到市场街，满心欢喜地想着终于能交货收钱了。结果药剂店关着门，他问了隔壁邻居，才知道赫伯特已经去世好几天了。
那一瞬间，雅各布只觉得眼前一黑。
这批货不好出手。
当初赫伯特下订单的时候，要求就非常具体，只有某些特殊药方才会用到。
雅各布不死心，这一下午几乎跑遍了埃尔福特城里所有的药剂店。
圣十字街的老彼得说不需要这么多，教堂的修女嫌价格太贵，至于城堡区那位给贵族们配药的卢卡斯，更是嗤之以鼻：“索科特拉的乳香？我只用本地教会祝圣过的圣乳香，你这些来路不明的东西少拿来碍我的眼。”
他甚至试着去找香料商人，想看看能不能拆开卖。
那个长着鹰钩鼻的商人捏起一撮藏红花嗅了半天，最后只愿意出十二格罗申。
这可是雅各布花了十八格罗申进的货！
更糟糕的是，他为了凑齐这批货，借了高利贷。
四金盾的总价听起来不少，但他的成本高达两个半金盾。
那些该死的马拉巴尔船商仗着货源稀缺，将价格咬得死死的。他本指望从赫伯特这里收回尾款，尽快还掉高利贷，这样他还有得赚。
现在赫伯特死了，就算贱卖这批货，加上已付的定金，这一趟也只是勉强回本。
高利贷的利息可是每天都在涨，两个月后如果还不上……
“您在等谁？”
一个年轻的女声响起，打断了他的思绪，雅各布连忙从车辙上跳下来往后看去。
身穿靛蓝色长裙的少女扶着药剂店的门，似乎正要开锁进去。
“您是朱莉娅小姐？”雅各布问。
朱莉娅点点头，打量着面前这个中年男人和他的货车，“我是，请问您是？”
“我是行商雅各布，”他面露喜色，把手里的羊皮纸递过来，“我和赫伯特先生有笔生意……节哀。”
朱莉娅扫了一眼，虽然看不懂那些符号，但上面的确有赫伯特的签名。
“货都在这里了，您随便验！尾款六十四格罗申，您看……”雅各布一边笑一边搓手。
朱莉娅走向两轮货车，雅各布立刻掀开车厢上的帆布，把货物一样样拿出来给朱莉娅检查。</p
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胡椒颗粒饱满，肉桂没有受潮，盛放乳香的陶罐封得很严实，还有一小匣藏红花，色泽和香味都是上品。
从这些货的成色来看，朱莉娅愿意相信他和赫伯特确实有这么一笔订单。
朱莉娅把羊皮纸还给雅各布，沉痛地闭了闭眼。怎么就是留不住钱呢！
“货我收了，”朱莉娅说，“请您把货搬进来吧，我去拿钱。”
雅各布殷勤地答应了一声。
朱莉娅开锁进屋，从钱罐里数了四十四枚银币，又从带锁小箱子里拿出一枚金盾，心如刀割。
货品不多，已经整齐地码在了货架旁边。
朱莉娅把钱递给商人，他点了数，感激地点点头，“您和您的老师一样品德高尚！”
雅各布告了辞，走出药剂店爬上货车。
他拉起缰绳，那匹栗色的驮马却突然低下头开始嗅闻石板缝里的杂草。
“走了走了！”雅各布拉拉缰绳。
马抬起头看了他一眼，慢吞吞地迈了两步，然后一甩尾巴，又不走了。
“你这畜牲！”雅各布骂道，急出了一头汗。
这匹马从小就是这个德行，平时好吃懒做，一卸完货就开始撂挑子。雅各布根本不敢打，打坏了他还怎么运货？只能哄着。
朱莉娅站在药剂店门口看着这一幕，忍不住笑了。
这马卸完货轻松了，就想慢慢溜达回去，哪管主人赶不赶时间。
马能喝炼金药剂吗？
可是她还没通过考核，如果被行会逮住……
管他的，赫伯特死的时候都没见行会上门，说不定行会早就忘了她这个小角色。
朱莉娅清了清嗓子，“雅各布先生，我有个办法。”
雅各布像抓住救命稻草一样看向她，“什么办法？”
朱莉娅拿出了加速药剂。
“这是老师生前研制的一种药剂……”朱莉娅说着，忽然停顿了一下。
……日后你惹出祸来，不把为师说出来就行了。
她啼笑皆非地摇摇头，继续往下说，“给牲畜喝了，它们想偷懒也不成。您的马现在磨磨蹭蹭的，要是喝了这个，保准跑得飞快。”
雅各布狐疑地看着那瓶绿油油的药剂，“真的假的？我从没听说过这种药剂。多少钱？”
朱莉娅略作思考，“五格罗申，可以免费试用。如果您对效果不满意，我一芬尼也不收。”
雅各布显然不明白“免费的就是最贵的”这个道理，欣然同意了。
他接过药剂，扳开马嘴就倒了进去。
马不高兴地打了两个响鼻，踏着蹄子。
“快上车！”朱莉娅说。
雅各布还没反应过来，马忽然间拉着车前进了好一段距离。
雅各布吓了一跳，马也一样。
“这也太神了，”雅各布瞪大眼睛，“朱莉娅小姐，这药水人能喝吗？”
朱莉娅为难地说：“这我可不敢说，老师从没给人喝过。您想想，要是您喝了这药水，速度比别人都快一截，他们该怎么编排您？”
雅各布深以为然地点点头，别人不清楚，他自己还不清楚吗。
他的同行都是一群看别人赚钱比自己亏钱还难受的家伙，没人会放过一个可以狠狠踩他一脚的机会。
“不过，您也不妨借此机会多赚一笔。”朱莉娅怂恿道。