平南侯府坐落在京城东市的梧桐巷，从外头看倒是气派得很，朱红大门，锃亮铜钉，门前两座石狮子威风凛凛的蹲着，不知底细的人从这路过，少不得要多瞧两眼，心道一声:好气派的府邸。
可若真走近了瞧，便能看到，那朱红大门上的漆斑斑驳驳，好些地方已剥落了，露出底下灰扑扑的木头，跨进门槛，里面的光景就更不入眼了。
正院倒还收拾得齐整，可往偏院走上几步，便能看见廊柱上的漆裂成一道道细纹，窗户纸破了便用旧布条胡乱糊着。院里铺的青砖碎了好几块，也没人换，就那么豁着嘴，下雨天积一洼水，得踮着脚跳过去。
最离谱的是，东边的半扇府邸直接落了把大锁！里面原也是好端端的院落，亭台楼阁一应俱全。
可侯爷说，横竖住不着，开着还得派人洒扫，太费钱！索性锁了，眼不见为净。
于是堂堂侯府夫人跟前也就一个丫鬟伺候着，连侯爷自己都只有一有老仆，至于世子……长到十五岁，身边连个书童也无，出门自己牵马，回来还得自己喂，也就衣裳破了，能拿到正院来让娘帮着缝一缝。
这日沐休，江沉璧照例来正院陪母亲用饭。
说是正院，也不过是这府里唯一像样些的地方。
矮几上摆着两碗清粥，稀得能照见人影，一碟青菜，清汤寡水地卧在白瓷盘里，连点油星都瞧不见，另有一小碟酱菜黑乎乎的，似是腌了有些日子了。
窗外日光安静落进来，在旧木桌上铺了一小片，江沉璧执筷，默默用饭。
侯夫人看着他，唇边动了动，到底没说什么，只夹了一箸青菜，轻轻放进他碗里。
江沉璧顿了顿，低声道：“娘先用。”
“我吃着呢。”侯夫人笑笑，目光却一直落在儿子脸上，半晌，轻声问:“今日沐休，可想出去走走？”
“不必。”江沉璧答得简短。
侯夫人便不说话了。
她这儿子，从小便是如此，话少，心思沉，问什么都不肯多说。
可做娘的，哪能看不出来他今日用饭时走了几回神？那筷子悬在半空，怔怔地对着碗里发呆，一看便知心里有事。
只是他不说，她便不好追问。
一时屋内只剩下碗筷轻碰的细响。
过了片刻，侯夫人到底没忍住，斟酌着开口，“前些日子，我托人往几家相熟的府上递了话……”
江沉璧执筷的手微微一顿。
“也没什么，”侯夫人语气尽量放得轻缓，“不过是探探口风，你也到了该说亲的年纪，总该……”
“娘。”江沉璧打断她，声音不重，却带着几分不易察觉的生涩，“这些事，不急。”
侯夫人张了张嘴，终是叹了口气。
这哪是急不急的事？分明是人家看不上，前前后后说了几桩，哪桩不是被人家客客气气地回了？面上说是“姑娘年纪还小，想多留两年”，可谁心里不明白，不过是嫌这侯府空有个门脸，内里寒酸罢了。
她想起前些日子与侯爷提起这事，那位只摆摆手，浑不在意地道：“黄了就黄了，那是她们没眼光，以我侯府的门第，还愁寻不着好亲？”
侯夫人当时气得半晌说不出话。
那是门第的事么？那分明是……她这个当娘的，眼睁睁看着儿子清粥小菜，孤零零一个人，心里跟刀剜似的。
可她能说什么？说咱家其实有钱？你爹在城外有上万亩皇田，每年收成都堆成山？说皇后娘娘赐的皇庄子，光佃户就有上百？
可有钱又如何！
只恨她当年瞎了眼，嫁了这么个冤家！一文钱恨不得一个铜板掰成八瓣花，掰完了还得拿放大镜照照，看能不能再分出半瓣来。堂堂侯府，外头人瞧着光鲜，内里寒酸成这样，她在那些夫人圈子里，都不好意思提自家的事。
全京城的人背地里怎么笑话他们母子的，当她不知道？她这个当娘的，看儿子可怜，也只能悄悄用自己的嫁妆贴补些。
可嫁妆再多，也不能明着来，今儿多添件衣裳，明儿多置办些笔墨，那冤家眼尖着呢，瞧见了少不得要念叨半天……什么“男儿家当吃苦”，什么“他爹从小就是这么过来的”，翻来覆去就那两句，跟念经似的。
十多年过去了，她懒得跟他吵。
只是每次看见儿子那清瘦的背影，一个人默默牵马出门，再默默回来，身边连个说话的人都没有……她这心里，就跟被什么揪着似的，一阵一阵地疼。
这孩子什么都好，就是性子那样沉，什么事都往肚子里咽，从不肯让她操心。<
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p>“儿啊。”她忍不住唤了一声。
江沉璧抬眸。
侯夫人望着他，想说的话在喉间滚了几滚，到底只化成一句，“……粥凉了，快喝吧。”
江沉璧垂眸，“嗯”了一声。
屋内重归安静。
就在这时，外头忽然传来一阵急促的脚步声，打破了府里的寂静。
“世子！世子！”
是门房老吴头的声音，跑得上气不接下气，脚步声越来越近，转眼便到了门外。
侯夫人蹙了蹙眉，“什么事慌慌张张的？”
老吴头撩帘进来，手里举着个皱巴巴的信封，一脸稀奇道:“世子，有您的信！”
江沉璧怔住了。
侯夫人也愣了，目光落在那信封上，满是意外，“信？谁送来的？”
“一个小孩儿，送到门房就跑啦！”老吴头把信递过来时还在纳闷道:“我问是哪家的，他不肯说，只说交给你家世子就知道了，然后一溜烟就没影了。”
江沉璧接过那封信，低头看去，只见信封上歪歪扭扭写着四个字：
江沉璧收。
侯夫人凑过来瞧了一眼，越发诧异了，“还真是给你的？我儿何时有了朋友？”
江沉璧没应声，只将信收入袖中。
“回头再看。”他说着，端起碗，把最后两口粥喝了。
回到自己院中，江沉璧在书案前坐下。
屋里安静，窗纸上透进来一点午后的光，他从袖中取出那封信，信封皱巴巴的，封口处糊的浆糊都没抹匀，还鼓出来了一小块。
他拆开封口，慢吞吞地把信纸抽出来。
江兄……
那字迹横不平竖不直，有几个笔画糊成一团，看得出下笔的人写得认真，努力把每个字都撑得圆鼓鼓的。
看着看着，江沉璧忽然想起那日在菜地里，那双连锄头都握不稳的手，白白嫩嫩的，指节处一个茧子也无。
后来那双手扯过他衣角，在上头留下两个小小的泥指印。
江沉璧垂着眼，盯着那封信，睫毛轻轻颤了颤。
那双素来清冷得像浸过冰的眸子，却像是被什么点亮了一瞬，泛起一点极淡的光。
他把那张纸捧在手里，看完一遍，又看了一遍。