叶涛让陈景明找来一个铁盆，将那团红布包裹的邪物放在盆中，又取出两张驱邪符。符纸燃起，火焰瞬间吞没了那团东西。
火光中，隐约能听到细微的嘶鸣声，像是有什么东西在惨叫。
片刻后，一切化为灰烬。
处理完邪物，叶涛跟着姑妈来到后院正房。
陈家老爷子已经七十多岁，躺在床上面色灰败，双目紧闭，呼吸微弱。床边坐着一位穿着朴素的老太太，正握着老爷子的手，满脸愁容。
“妈，这位是叶先生，云海来的高人，给爸看病的。”姑妈轻声介绍。
老太太抬起头，浑浊的眼睛看向叶涛，颤巍巍地要站起来。
叶涛连忙上前扶住：“老夫人不必多礼，我先看看老爷子。”
他坐在床边，开启望气术。
老爷子身上同样笼罩着一层灰黑色的邪气，比王朗重得多，但比王明成轻一些。
叶涛取出银针，开始施针。
这一次他用的仍是定魂针，但手法更温和，以缓慢引导为主，将老爷子体内侵入的邪气一点点逼出。
随着银针落下，老爷子的脸色渐渐有了变化，从灰败变得蜡黄，又从蜡黄变得略微红润。呼吸也变得平稳有力起来。
约莫半小时后，叶涛收针。
老爷子眼皮动了动，缓缓睁开眼睛。
“爸！”姑妈惊喜地扑过去。
老太太也激动地握住老爷子的手，老泪纵横。
老爷子茫然地看着她们，又看看叶涛，虚弱地问：“我……我这是怎么了？”
姑妈哭着把事情的经过讲了一遍，老爷子听后，看向叶涛的目光充满了感激。
“叶先生，救命之恩，老头子没齿难忘！”
叶涛摆手：“老爷子言重了。您身体底子好，休养几天就没事了。不过那书房的东西，以后要仔细些，来历不明的古玩不要随便摆。”
“一定，一定！”老爷子连连点头。
姑妈这时候忽然想起什么，转身对站在门口不敢进来的王朗道：“王朗，还不快过来给叶先生道歉！”
王朗脸色涨红，低着头走过来，站在叶涛面前，嘴唇动了半天，才憋出一句：“叶……叶先生，对不起，之前是我有眼不识泰山……”
叶涛看了他一眼，没说话。
王朗更尴尬了，恨不得找个地缝钻进去。
姑妈叹了口气，对叶涛道：“叶先生，这孩子从小被惯坏了，说话没分寸，您别跟他一般见识。”
叶涛这才淡淡开口：“话可以随便说，但有些事情，不能随便怀疑。”
“是，是，叶先生教训的是。”王朗连连点头，头都不敢抬。
处理完陈家的事，已经是傍晚。
临别时，陈景明忽然想起什么，从公文包里取出一个信封，双手递给叶涛：“叶先生，这是陈家的一点心意，请您务必收下。”
叶涛接过信封，厚厚一沓，至少五万。
他没有推辞，收下了。
叶涛回到云海时，已经是次日上午。
他刚进望气阁，就看到苏振邦坐在茶台前，脸色阴沉得吓人。周铁山站在一旁，眉头紧锁。
傅云汐正在给他们斟茶，见叶涛进门，轻轻松了口气。
“苏伯父？”叶涛有些意外，“出什么事了？”
苏振邦抬起头，眼中带着疲惫和怒火：“小叶，城西开发区那个项目，出问题了。”
叶涛在他对面坐下：“怎么了？”
“市建局刚下的通知。”苏振邦深吸一口气，“说投标方数量不够，投标会无法举行，项目可能要重新招标，或者直接由市里指定。”
“数量不够？”叶涛皱眉。
周铁山接过话：“原本有意向的有七八家：苏氏、霍家、还有省城的五六家建筑公司。可昨天，几家省城公司都突然宣布退出。霍家也撤了标。”
叶涛眼神一凝：“霍家撤了？”
“对。”苏振邦冷笑一声，“霍正阳亲自打的招呼，说什么霍家近期资金紧张，暂缓扩张。”
叶涛明白了。
这是霍家在故意搅局。他们自己不拿，也不让别人拿，就是要卡死这个项目，让苏家空耗时间精力。
“现在只剩苏氏一家？”叶涛问。
“对。”苏振邦揉了揉眉心，“按规定，这种规模的政府项目，投标方必须三家以上。现在就剩我们，投标
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会根本开不起来。市建局那边说，要么重新招标，要么由他们指定一家有资质的企业接手。”
“指定？”叶涛眼神一闪，“指定谁？”
苏振邦沉默了几秒，缓缓道：“市建局的张局长，是我多年的老关系。他私下告诉我，有人已经打过招呼，如果重新招标，中标方大概率会是省建三公司。”
“省建三公司？”叶涛没听过这个名字。
“省城的一家建筑企业。”周铁山解释道，“背景很深，据说跟省里某些领导有关系。他们要是进场，这个项目就跟苏家没关系了。”
叶涛点点头，心中了然。
这局棋，霍家走得够深。自己撤标，拉走省城两家，再安排一个有背景的公司进来接盘。
无论从哪个角度看，苏家都被架空了。
“苏伯父，您有什么打算？”
苏振邦叹了口气：“我昨天跑了一天，找了几个关系。市建局那边态度很明确——规矩就是规矩，投标方不够，就得按规矩办。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠色：“实在不行，我只能去找省里的人。但这个项目，盯着的人太多，省里也不好硬压。”
叶涛沉吟片刻：“我去找找赵家。”
“赵家？”苏振邦一愣，“赵家主营工业，没有建筑开发资质啊。”
“资质可以借。”叶涛道，“赵家没有，但他们可以找有资质的公司挂靠。只要赵家愿意出面，以他们的名头，市建局那边或许有转圜余地。”
苏振邦眼睛一亮，随即又暗下来：“赵明远确实欠你人情，但这事……涉及到省建三公司，赵家未必愿意趟这浑水。”
“试试看。”叶涛站起身，“苏伯父您先回去休息，我去赵家。”
苏振邦点点头，起身告辞。
临走前，他拍了拍叶涛的肩膀：“小叶，辛苦你了。”
下午，叶涛来到赵家。
赵明远正在书房处理文件，见叶涛来访，连忙起身相迎：“叶先生，稀客啊！快请坐。”
叶涛坐下，开门见山：“赵总，我今天来，是有件事想请您帮忙。”
“叶先生请说。”赵明远神色认真起来。