永安阁。
琅琊王放下奏章，皱起眉：“这是……”
又道，“许生，你来看看。”
许生正在他身后，轻轻地锤肩，低眉道：“奴才一介伶人，不懂政务，更不敢看。”
琅琊王挥挥手：“本王让你看，你就看！”
许生这才柔声应了“是”。
便施施然上前，将奏章从头到尾细细看了一遍，才放下。
“苏司徒奏请，今后三千及上调兵，须由中书三印之中两印同署，即是苏、顾、戴三家。另外战备物资，纳入月度稽查，以防微杜渐。”
琅琊王微眯着眼：“这样一来，兵权虽还在苏家手中，却是层层掣肘。如此自缚，你说他到底图什么？”
许生笑了笑：“连主上都看不明白，奴才又岂敢妄猜？”
琅琊王叹了一声，又将奏章翻来覆去地看。
边看，手里边转着玩石。似是想从字缝里揪出什么线头来。
许生退回原位，捶背之时轻声一叹：“要是政事都像人情那般简单，就好了。”
琅琊王“呵”了一声，随口道：“瞧你这口气——人情也不简单啊。”
许生笑：“是奴才妄言。只想这事若在戏里，多半是小两口拌嘴、心里还在意，才闹得旁人不得安生。可放到政事里，奴才可就不懂了……”
琅琊王蹙了眉：“你是说，他们兄弟生了嫌隙？”
许生轻轻地“啊”了一声：“奴才只是说戏……”
琅琊王用手指点了点他：“你这嘴啊，净爱打花腔！”
侧目叫人，“来人，查查苏昀、苏骏最近见面几回，是否言语不合。越细越好！”
侍从应了，便匆匆而去。
琅琊王定了定神，又摸了一本奏，翻开，却还是论三印调兵的事。
再翻，还是。不由怨道：“如今这折子是越发没意思了——但凡动点筋骨的事，都是苏昀一折，后面跟了十几个复议，颠来倒去一个意思。还要本王干什么！”
许生一笑，也不回答。
琅琊王连翻了几本跳过，终于看到了一个新鲜的，挑眉：“呵，周祺这就死了？也太不经事了吧！”
便往椅背一靠，叹道：“本王不过给他调了几回职，意思意思敲打一下。转头他夫人就病死了，不到一个月，他自己也吞石——就这点气性，堪什么用呢！”
许生劝慰：“周大人虽去了，周家人丁却不少，或许还有能用的呢？”
琅琊王摆摆手，不耐道：“得了，让那帮娇贵的留在乌程种田吧。哪天缺人，再把他们捞出来也不迟。”
“若是要不娇贵的……”
许生寻思了一下，微笑：“怕就只剩下挑夫走卒、寒门庶子了。”
“那些寒门士子，已经被苏昀网去了一大篓。剩下的只怕书都没读过，能顶什么用？”
许生声音温润，不急不慢：“挑夫走卒未必上过学堂，却也有干练通透之人，只是藏得深一些。好比上回奴才奉命去书库取文，就看着一个抄书匠写得又快又整，一人能做旁人两倍的活儿，也不多要俸禄。心下想着，这样的人，恐怕也是有点来历的。”
琅琊王“哦”了一声，随口问：“是什么人？”
许生想了想：“好像姓陈，叫陈方。奴才当时看他抄字，有注名来着。”
琅琊王道：“行啊，能干，那就升他个……”
顿了顿，似一时想不起书库那清净地，都设些什么官职。许生已察觉，并从旁递了上来，“主上可要看看官簿？”
琅琊王接过，翻了两页，指着书库下设的一栏：“典籍、佐书、簿书令……那就补他个‘佐书’试试吧。”
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许生跨出宫角门时，正值午市。
街上人来人往。摊贩吆喝声此起彼伏，热气、香味、汗气都腾在空中。
有人认出他，远远地打招呼：“许先生又采风啊？”“吃过了吗？”
他只是点点头，笑而不语。
路经官衙门口，有人正趴在告示栏前抄文。
那人一身文人袍，衣衫却很旧，打着补丁。垫片的纸折了几折，覆在告示框边一点点的空位上，一笔一画，抄得认真。
许生上前问：“你抄这个做什么？”
那人道：“帮人写诉状。”
许生道：“我也正巧有状上告，你有没有样本，可以给我看看？”
那人便从怀中取出一份三折的纸，递过去。“这是今早刚写的，还没交货。”
许生接过来看。只见状书条理分明，论证严谨，三句一引《典刑》，五句不离《法纲》，落到结论处，端地是明明白白，令人驳无可驳。
“写得蛮好。我要状诉邻人圈我三尺地，得收多少状费？”
“那个半日就成，按市价，收你十文。”
也就是几个馒头的钱。
许生摸了几个铜板递去：“把你的名字、住址给我。这里五文做个定金，我回去细量了尺寸再来找你。”
那人自然应了
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“好”，便在一张便条写了几笔，递回去。
许生念出来：“田尚。”
收入袖中，微笑：“我记住了。”
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此后过了多日，田尚又忙了大小十几桩讼事，却始终不见那“邻人圈地”的诉主来找。心怕他是迷了路，刻意每日同一时辰，在衙门前多逗留些时刻。
这日回到住所，却见门前挤挤嚷嚷地围了许多人——
中间两个，竟是宫中传令官的打扮，正向街坊打听：“哪个是田尚？”
人们见他进门，皆道：“就是他！”
田尚从人群中挤出，作了一礼：“大人这是……”
传令官不急不缓，从袖中取出一卷黄册子，展开便读。“奉主上亲令，传旨田尚——”
田尚虽满腹狐疑，也只得先跪下，行大礼。
只听传令官宣道：“田尚，素有正气，近有陈词数篇，法理俱当。今授大理寺佐判一职，准赴任即行。欽此！”
众人一片哗然：“大理寺！”“这……这怎么回事？”
田尚比他们震惊得只多不少，诚惶诚恐地接了旨。起身又拱手，压低声问那传令官：“我田某一介草民，敢问大人，可知主上是怎么知道我的？”
传令官似是习以为常，淡定道：“这个小的也不知。不过——”
说着，又从袖中摸出一物，轻轻放入他手中：“宫里有人托小的转交，说大人上任第一案，就算是替他断的。钱货两清，不必再寻。”
田尚张开手，只见是几个铜板。
不多不少，正好五个。
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又有调动。
顾荣放下案卷。
全是名不见经传的寒门庶子，一跃进入各署。多是任小吏之位，却都是能干实事、能上升的位置。如此谨微，甚至他一开始都没察觉。
“还是那个许生？”
长孙在旁递上茶盏，一边道：“是，但那人怪得很。有人去谢，一概说不记得，恭喜几句便打发了。私底下还说，自己是无名之人，不消人记也不用还。”
为寒门开路的无名人。
顾荣沉吟了一会儿，拿起茶盏：“苏家怎么说？”
“苏司徒身上不大好，只让人盯着许生，说新吏里有本事的就让他上，不必去压。苏将军刚带兵出城，说是去江北巡防，也没什么话。”
顾荣垂眼饮茶，慢慢道：“南党式微，苏家离心，寒门抬头——”
抬眼一叹：“只怕，江南又有变了。”