吕布不是个有耐心的人，在他看来，仗打完了，就该去打下一场。可眼下，他被牢牢地钉在了这片冰天雪地里。
帅帐之内，两个巨大的火盆烧得通红，木炭偶尔爆出噼啪的声响，却丝毫驱不散帐外渗进来的寒气。
“又怎么了？”
吕布有些烦躁地放下手中的方天画戟，这几天他除了擦拭兵器，就是在营地里转悠，骨头都快生锈了。
陈宫搓着手，苦笑着看了一眼身边抱来一摞厚厚卷宗的司马懿。
“总裁，仲达这边有些新的章程，事关北境长久之计，还需您来定夺。”
“章程？定夺？”吕布皱起眉头，看向那个始终一脸平静的年轻人，“仲达，你又搞出了什么名堂？我只要你告诉我，什么时候可以继续往北打？那些萨摩耶德人、乌戈尔人，总不能让他们在北边过年吧？”
司马懿将那摞卷宗轻轻放在吕布面前的案几上，发出一声闷响。
“总裁，仗，随时可以打。”
他扶了扶鼻梁上的水晶镜片，镜片后的双眼平静无波。
“但是，我们为何而战？”
吕布一愣，被这突如其来的问题问得有些发懵：“为何而战？当然是为陛下一统天下！你问的这是什么废话？”
“不错，是为陛下一统天下。”司马懿微微躬身，“但陛下要的，是一片能为大汉提供资源，补充国力的沃土，而不是一片需要不断输血的累赘之地。”
他抽出最上面的一份卷宗，在吕布面前摊开。
上面没有长篇大论，只有清晰的表格和冰冷的数字。
“这是属下这几日，命人对坚昆、丁零二部的人口、牲畜、草场进行的初步统计。”
“都护府辖下，目前有名有姓的部落共计一百三十七个。总人口约二十三万，其中能上马作战的青壮男子，不足四万。这其中，我们已经抽调了五千人组建‘北地义从骑’。”
司马懿的手指点在另一个数字上。
“而这些人，需要供养近二十万的老弱妇孺，需要放牧超过百万头的牛羊。总裁，他们已经是极限了。”
吕布的眉头拧成了疙瘩，他看不懂那些复杂的表格，但能听懂司马懿的话。
“这跟我们打仗有什么关系？”
“关系重大。”
司马懿又抽出第二份卷宗，这份卷宗上，画着一幅简易的地图，上面用朱笔标注出了一个刺眼的位置。
“这是我们发现的油田。经过孙队长的初步勘探，其规模之大，远超想象。若能全力开采，足以支撑我大汉所有军团未来十年的消耗，甚至更多。”
吕布的呼吸瞬间急促起来。他当然明白这“黑水”的价值，洛阳城里那些不用马拉自己会跑的铁壳子，天上飞的铁鸟，都需要这东西。
“那还等什么！马上开采！”
“总裁，问题就在这里。”司马懿的声音没有丝毫起伏，却让帐内的气氛瞬间凝重下来，“开采，需要人。”
“大规模的开采，需要修建道路、铺设管道、建造营地、挖掘油井……这需要海量的劳动力。根据工程营的初步估算，想要达到最基本的开采规模，至少需要五万名全职劳工。若要实现全面开采，这个数字，恐怕要翻上十倍。”
“五十万？”马超在一旁听得倒吸一口凉气，“把这北边所有部落的男人全抓来也不够啊！”
“就算够，也不能抓。”陈宫叹了口气，接过话头，“他们若是全去挖油了，谁来放牧？牛羊饿死，部落里的妇孺怎么活？到时候不用敌人来打，我们自己内部就先乱了。”
吕布终于明白了。
他像一头被困在笼子里的猛虎，在帐内来回踱步，铠甲的甲片摩擦着，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
他一拳砸在案几上，震得上面的卷宗都跳了起来。
“他娘的！合着我们是守着一座金山，却没手去挖？”
这是一个死结。
一个用武力无法解开的死结。
你可以征服他们的身体，却不能违背生存的法则。
帐篷内陷入了长久的沉默，只有火盆里的木炭在不甘地炸响。
许久，吕布停下脚步，重新坐回主位，他盯着司马懿，一字一句地问：
“你的办法呢？既然你把问题摆出来，就一定想好了怎么解决。”
“属下没有办法。”司马懿摇了摇头，“在大汉境内，这个问题或许可以通过调配流民、征发徭役来解决。但在这里，不行。能解决这个问题的，普天之下，只有一人。”
吕布的双眼猛地亮起。
“陛下！”
“正是。”司马懿躬身，“此事，已超出都护府的权责范围，更超出了我等的能力范围。必须立刻上报陛下，请陛下圣裁。”
吕布深吸一口气，胸中的烦闷一扫而空。
是啊，自己在这里愁眉苦脸有什么用？大汉有陛下在，天大的问题，到了陛下面前，那都不叫问题！
“写！”吕布大手一挥，“就按你说的写！把问题给我写清楚了！油有多少，人有多缺，一五一十，全部告诉陛下！”
他顿了顿，又补充了一句，声音里带着一丝自己都没察见的依赖和期待。
“再替我问一句，陛下什么时候让我们继续打仗！”
“遵命。”
司马懿没有耽搁，当即就在偏帐里，将那份名为《北境资源与人力评估奏报》的核心内容，整理成一份简明扼要的电文。
其中最后一句，他斟酌再三，还是加上了吕布的原话。
电报房设在新建的要塞中心，是一座坚固的石木结构小屋，日夜有重兵把守。
当值的通讯兵接过司马懿亲手递来的电文，脸上带着几分肃穆。他坐到那台冰冷的机器前，手指熟练地在电键上敲击起来。
“滴…滴滴…滴滴滴…”
清脆而富有节奏的声音在小屋内响起，承载着北境的困境与希望，化作无形的电波，跨越数千里的山川与荒原，飞向帝国的心脏——洛阳。
电文发出后，整个北海都护府的高层，都陷入了一种奇异的等待之中。
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