“谁？”
长离顺着云琅的视线伸手指向自己。
“我？”
“是啊，你是遂家人。”云琅点点头，“我看你谈吐不俗，器宇不凡，必然是有来历的。”
“殿下如何认定是我？”
“遂家有个子弟在外游历多年未归，关于他的去向众说纷纭。有人说他已斩断红尘，入蜀山修道；还有人说他出海做了异国之王；还有个说法，他脱离家族，隐姓埋名入了南楚皇宫，与冯氏生下一子，而你是从江南来的。”
“又要去北地寻亲，倒也合情合理。”长离接过了云琅的话，“殿下明察秋毫，什么都瞒不过您。”
*
“我确实姓遂。”
乔四六酒壶举到嘴边，放下，又拿起来，再放下，伸手去拍长离的筷子，“吃吃吃，就知道吃，哪顿缺了你的，快说，你真是遂家人？”
长离手一偏，没让筷子落地，他将最后一块烧肉夹到自己碗里。
“殿下说我姓遂，谁敢说我不是。”
乔四六给长离的杯子满上酒：“你是怎么让殿下相信你那些胡话的？”
长离放下筷子：“怎么就是我骗她，难道不是她想坑我吗？你胳膊肘往哪儿拐。”
“谁能坑得了你啊，再说谁给我钱我向着谁。”乔四六将壶中残酒全倒进嘴里，咂了咂嘴，“殿下可说了，你还欠我钱呢。”
“从何说起？”
“你小子不认账？”乔四六瞪着眼睛，“玉牌啊，殿下可说了，它是咱俩合伙骗来的，你得分我一半的钱。”
“我把它切一半分你行不？”
“行啊。”乔四六摊开手，“赶紧分，你要是进了遂家，那可就是十死无生，不如赶紧把你的钱都给我。”
“依你的说法，遂家就是个虎狼窝。”
“虎狼窝？”乔四六学了一遍，压低声音，“鬼神庙还差不多，传说遂家祖上是从海外仙山回来的，身怀秘术，就连季家的军队都奈何他们不得。”
“照你这么说，他们何必呆在北地，应该南下逐鹿中原才是。”长离笑道，“只怕是有人在装神弄鬼。不用担心，万一我真露了馅，我就把殿下搬出来，让她不得不捞我。”
“是，你小子最有本事。”乔四六哼了一声，“依你的本事，就算去京城也大有作为，何必到北边来。”
“都说了，我姓遂，要回遂家争家产。”长离撂下筷子，伸了个懒腰。
“京城多没意思啊，除了凡庸就是孬种。”
*
“哥，你也太不会办事了。”
契苾信喊完，冲到契苾诚面前将他拦住，双手叉腰，嘴里蹦出一连串西域话。
屋里的仆从虽不太听得懂，但从老板的语气也猜得出，她是在数落契苾诚。
“你们都没事做了？”契苾信瞪了仆从一眼，“没事就出去扫雪，白养你们吃豆子啊！”
等人都走了，契苾诚突然说：“告诉你多少次了，要说就说中原话。”
“我是气急了才……哎呀，我不是要和你说这个。”契苾信气道，“你不要惹阿琅生气，她已经够烦的了。”
契苾诚低头看了眼妹妹，便回身坐到榻上。
“她若有困难可以同我说。”
“你是皇后的人，如果我是阿琅，我也不爱同你说话。”契苾信皱紧眉头，担忧道，“我们不是说好了吗，不要再替皇后做事了，她就是头永远吃不饱的狮子，等你没用……”
契苾诚的眼神冷得可怕，契苾信话到嘴边只好拐了个弯，“皇后不会让你们在一块的。”
“那些东西你送过去了？”
“当然啊。”契苾信点点头，“我跟阿琅说东西都是我准备的，她才收下的。”
“你去的时候，她身边是哪个人陪着？”
契苾信皱起眉头，警惕地瞪着自己的兄长：“你问我做什么，这种事你要想知道可以直接问阿琅呀，哥你这样太讨厌了。”
“我是你哥。”
“就是因为你是我哥，我才劝你。你喜欢阿琅，你想追求她，我非常愿意帮忙。”
见兄长没说话，契苾信又伸手去摇他的肩膀：“但是阿琅是我最好的朋友，她信任我才把事情交给我，我不能出卖她。”
“所以，阿琅是交给你差事。”
“你怎么能套我的话。”契苾信气得直跺脚。
“别像个孩子一样。”契苾诚低声道，“你可知道七殿下有危险。”
*
云琅又被鞭炮声吓了一跳。
虽说契苾信在察觉到云琅不喜欢这声音以后，就不许人在商坊中放爆竹，但架不住这玩意儿声音大，大街上冷不丁来一下，也够人受的。
“惊则气乱，不利于殿下养伤。”胡里辛出主意，“您应该下令不许他们再放爆竹。”
“哦？”云琅咬着曲宁新砸的核桃，“依你这么说，我干脆再收点年关饷，征个徭役修修这座不隔音的破房子。”
“净出馊主意。”曲宁瞟了一眼胡里辛，又端起茶碗，“殿下你喝茶。”
“你若是怕吵，就去找二月。”云琅就着曲宁递过来的茶喝了一口，“他在清点西域来的药材，你去掌掌眼。”
胡里辛眼睛一亮，忙不迭收拾好药箱，背起来就往外走。
他出了门，外头突然响起一阵鞭炮声。
云琅只听到门外哐当一声，她朝曲宁抬了抬手：“你去看看胡里辛，可千万别摔出来个好歹。”
“知道了，殿下。”曲宁又说，“殿下要一个人呆着，可千万别动锤子。”
云琅没理会，直到曲宁唧唧喳喳的取笑声远去，她才抿嘴一笑。
“过年关啊……”
不得不说，这是云琅有记忆以来最舒服的一个年，不用早早起来跟着皇后去祭天地先祖，也不用没日没夜的去大大小小的宴席上露脸。她根本记不得那么多脸那么多名字，这个封君那个侯爵的，烦得要死。
“还是现在好啊……”
云琅窝回榻上，离开京城，她甚至可以连屋不用出，反正她的属下会帮她把事情都做完。
她刚捡起话本子，一阵熟悉的吵闹声就从窗外传进来。
云琅本不打算理会，可心念一动又好奇他在做什么，便挪过去推开半扇窗朝外看。
“还有要加注的没？”
长离又做起了老本行，商行里那些来自五湖四海的趟子手，手里拎着烈酒，口中撕咬着马肉，其中不乏有面相阴狠凶煞之徒，可长离始终是那副笑眯眯的样子。
“开了，豹子，庄家赢。”
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长离捞钱的时候，像极了一只叼中母鸡的狐狸，云琅忍不住笑了。
有人笑，就有人怒，只见趟子手中的一个腾得站起来，几个人跟着站到他身后。云琅见这人眼熟，思来想去，他是契苾诚的亲信。
“南蛮子，你使诈。”他说着将酒壶往长离脸上砸，后者侧身躲开，趟子手的刀就劈了下来。长离避开两道刀光，抓住第三把刀背，连刀带人推向率先发难的恶汉。
恶汉躲避不及，倒在地上，从他怀中掉出两枚骰子。
“你们在做什么？”
契苾诚的声音从拐角传过来。
那恶汉一把攥住骰子，半爬半走跪到契苾诚面前。
“主人，南蛮子出老千！”他将骰子举起来，“这是证据。”
“就这点事还要我教你们怎么做吗？”
“是，主人！”恶汉回身吼道，“把他抓起来扔到狗笼喂狗。”
云琅看向长离，哪知道长离正在朝她笑，她只得伸手将盛坚果的漆盘扔了下去。
“十来个人打不过对面一个，还有脸在这儿吵闹。”
“是他先耍无赖，”恶汉抬手指向长离，又补了一句，“七殿下怎么能向着外人？”
云琅听了这话，又扔下去一个漆盘，只是这次砸的，是听到她声音转出来的契苾诚。
“你听到了？”云琅问。
“臣失职，请殿下责罚。”契苾诚痛痛快快地低了头。
“看着办吧。你，”云琅看向长离，“把盘子送上来。”
长离动作快，转眼就推开了云琅的房门。
进了门，他急赤白脸来了一句：“玉牌不是单给我的？”
“你跟乔四六分去吧，输给你的东西，我可管不着了。”
云琅把长离撵出去，又把曲宁叫进来：“去找四月。”
四月进来的时候，云琅正在玩核桃壳，把一个一个堆起来，堆得好高。
“计划有变。”云琅轻轻一弹，壳堆就分崩离析。
“你今晚直接走，契苾信分不出精力拦你。”
云琅说着指了指窗外，四月一躬身，走过去观瞧。
只见地上是一片血泊，血泊里有套四分五裂的衣服，衣服包着肉，还在抽搐。
“我怀疑三姐在京城给母后惹了不小的麻烦。”
云琅点燃了手边的香炉，驱散那股不祥的腥气。
“不然，母后也不会把契苾诚派过来。虽然不知道她听到了什么鬼话，但她似乎真的只是想安抚住我。”
四月连忙掩上窗户，窗棱的阴影落在云琅的脸上，让她的笑容显得有些阴郁。
“真是打一巴掌扔个甜枣，可我又不是猴子……”
契苾诚也不是什么好玩意儿，四月在心里为云琅补上了这句话。
“可是三月他们都没回来，属下担心回转不及，无法陪伴您进入北地。”
“遂长离会先一步进去。”
“这个人对遂家亦有企图。”
“他可会坏了殿下的事？”
“怎么会呢，眼下我之于北地只是个不速之客，相对的，北地燃起什么样的火都烧不到我。”
天光暗了，莹莹烛火映入云琅的眼睛。
“变数，就是我们的机会。”