巳时初刻，许夫人终于把嘴巴说干了，一步三回头离开未央宫。
“聒噪。”皇后倚着软枕，亲信连忙上前为她按摩放松。
过了半晌，皇后突然笑了一下。
亲信为弦歌知雅意，问道：“七殿下莫非是故意为之？”
“这丫头一向贴心。”鹦哥安静地站在皇后手心小憩，这是上个月云琅孝敬皇后的，长得漂亮叫得好听，着实上未央宫上下新鲜了一阵子。
“就是太聪明了。”亲信冷了一句。
“这话听着像许婳说的。”皇后眼都懒得抬。
亲信忙道：“陛下恕罪，小的只是觉得七殿下不该这样擅自揣度您。”
“揣度？”皇后笑道，“我什么心思，京城里还有人不知道吗，不过是为了自己的孩子，不停地去杀旁人的孩子罢了。”
“好了，翻过来覆过去的话，说它做什么。”皇后用手指捋着鹦哥的背脊，“老七真是多心了，她这么聪明的孩子，我只恨她不是托生在我肚子里。”
“哪怕她是许婳生的呢。”皇后又笑道，“真是给我出了个大难题。”
皇后沉思片刻，又问亲信：“老八究竟是怎么回事，查到了吗？”
“是些沾花惹草的事，八殿下的病也不严重。”
“你是说，他为了不去读书，又装病了？”
亲信抿着嘴，点了点头。
“他倒是个让人省心的。”皇后垂眸看向鹦哥，“比你省心多了。”
“陛下若是为难，将七殿下打发得远远的不就行了，三殿下的本事也不是谁都有的。”
正殿内长久地沉默了下来，直到门来传来一阵清脆欢快的笑声。
“是小九下学了吗？”
“回陛下，九殿下特意从梅园折了梅花回来呢。”
“母后！”宦官话音刚落，一个身穿红裙的小姑娘抱着几枝梅花迈进未央宫的门槛，像红狐狸越过积雪一般，踩着白玉砖几步就跑到皇后近前，礼都没行完，便钻到皇后怀里。
“母后您看我特意为您折的花，您喜欢吗？”
“喜欢，当然喜欢。小九怎么知道母后想看梅花了。”
“我与母后心有灵犀嘛。”七八岁的孩子粉雕玉琢，笑起来面颊鼓鼓的，点墨般的眸子亮得像星星，“母后若喜欢，小九天天给您折梅。”她将梅花递到亲信手里还不忘说声：“辛苦月姑。”
“傻孩子，那不就把梅园薅秃了吗，给你个好玩的。”皇后说着将手中的鹦哥递到九皇子手中。
九皇子眼中闪过惧色，但还是双手接了过来：“母后它好漂亮啊。”
“你喜欢就拿着吧，投桃报李，算母后谢谢小九的梅花。”
“……谢母后赏赐。”
“小孩子就是好玩。”皇后看着九皇子离去的背影感叹道。仆从几次想从九皇子手里把鹦哥的金架子接过去，都被她躲开。
“明明怕得要死，还以为我不知道，罢了……”皇后长叹一口气。
“既然她想走，就去北地吧，那地方清净。”
*
“谢母后恩典，是云琅不孝，叫母后费心了。”
月姑宣完懿旨并没着急走，她问云琅：“皇后陛下想让您在京城过年，把伤养一养，等开春了，再让司天台挑个好日子动身。”
“谢母后关怀，只是我昨夜梦见太后陛下，她说我老大不小了还窝在京城里，实在碍她的眼。”云琅指了指自己受伤的脚踝，“她教训我才让我摔了一跤。”
饶是月姑也没第一时间接上这话，只能附和道：“太后是记挂您。”
“我想着既然祖母都撵我走了，那我该赶紧出发才是，你猜怎么，司天台算出来的好日子就是明日。”
云琅不好意思地笑笑：“可见她老人家的确是嫌弃我了。”
“这路途遥远，七殿下可准备好了。”
“有车不就行了。”云琅眨眨眼睛，“要是有什么事，我就写信回来给母后，我就算去了北地，也还是母后最宠爱的女儿不是吗？”
“这倒是……”月姑笑了笑，“殿下还有什么需要可以与我说，我尽量帮殿下安排。”
“我就知道月姑心疼我，曲宁。”云琅一招手，曲宁立刻呈上来一叠纸。
月姑翻了翻差点气笑了，“就这些？”
“你要是觉得缺了什么，尽可以添上。哦，对了。”云琅又指了指自己的脚踝，“还请母后从太医署调个侍医跟着。”
“……殿下放心。”
*
月姑拿了单子，也没有含糊，将紧要的几项处置妥善，又给京畿北面的驿站去信，叫他们做好迎接七皇子的准备。
天不亮，云琅的车队整装待发。
说是车队也不过五辆马车，一队护卫。马车只有两辆是坐人的，云琅带着曲宁在前头，三个坚持要跟来的侍女在后头与侍医乘另一辆。至于护卫，他们会在京城北面的驿站交班，并不会陪云琅走完全程。
“是不是太仓促了？”曲宁将被书卷塞住的云琅扶起来，她们车上人少，所以放了不少杂物。
“不赶紧走，难道等皇后回过味来吗。”云琅举起一卷书堆到合适的位置，“还有老八，要是反应过来我坑了他一把，他肯定要过来找麻烦。”
“殿下，萧夫人派人来了。”是侍女夏贞的声音，她还在检查有没有东西落下。
云琅连忙把手递给曲宁，还没等她挣扎起来，夏贞已经拉开车门钻进来。
“是萧夫人宫里的常侍。”夏贞递给曲宁一个包袱，“他说殿下如今不便挪动就不用拘着虚礼。萧夫人匆忙准备了点心意，山高水长，祝殿下安好。”
曲宁打开包袱，是软枕与袖筒。
云琅摸着袖筒精细的针脚笑道：“这倒不像是匆忙准备的。”
“可要检查一下？”夏贞谨慎地问道。
云琅摆摆手：“就这样吧，也别去管那些零碎东西了，反正重要的东西都在，不要耽搁。”
夏贞退出去，接着便听到驾车的侍从一声急喝，车轮由慢至快滚动起来。
云琅的心突然跳得很快，再看一旁曲宁，双手合十嘴里念念叨叨。她不由得笑了，靠在曲宁身上，闭起眼睛。
巡逻的卫兵一队一队与马
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车擦肩而过，吆喝叫卖的声音靠近又远离，从窗户吹进来的风越来越冷，道路越来越空阔，越来越颠簸。
“殿下，殿下！”
云琅睁开眼睛，曲宁一手扶着她，一手撑开车窗，“您瞧，咱们出来了，咱们真的出来。”
*
“出城算什么本事，她能到北地那才是本事。”
许夫人与五皇子知道消息的时候，已经迟了。
“皇后是糊涂了，怎么能放过她。”五皇子焦急地踱步，“她知道那么多胡人的事，万一她都告诉老三，皇后就完了。”
“我早就和你说了，那就是条喂不熟的狼，你倒好，事事都派她去做。”许夫人忍不住抱怨，“若是她攀扯皇后，倒也好。就怕她先把你抖出去，你这些年可没少背着皇后……”
五皇子停住步子，瞪了母亲一眼。许夫人自知失言，讪讪道：“我早就说过，让你小心些。”
“哼，我不贪，难道让别人贪，就是云琅也吃得满嘴流油。”五皇子坐到许夫人对面，“不过，云琅的确聪明，若不是你拦着，我也想离京，去封地多自在。”
“你以为北地是什么好地方吗？”许夫人冷笑，“且不说路途遥远，云琅断了一条腿，能不能走到都尤未可知。就算她到了北地，又如何，那几个家族有哪个是好相与的。”
“母亲说的是，听说就连一向安稳的遂家都出了事，家主让人把脑袋砍下来，挂在城门上。”
“别说这个了，怪渗人的。”许夫人拢了拢披帛，“我提醒你，你最近老实点，不要背着皇后做什么，我瞧她对我似是不太满意。”
“是母亲哪句话说错了，冒犯到皇后了吧。”五皇子不以为然，“如今老三回来，皇后拉拢我还来不及呢，就看剩下的皇子，哪个能帮她对付老三。”
“太子……”
“母亲，”五皇子笑道，“太子多久没露面了，说是在北寺养病，可我怎么听说他是死……”
“你可别乱说话。”许夫人急着去捂儿子的嘴，“皇后除了太子，可还有个十皇子呢。”
“那小子一直养在文家，他将来要做储君，我那些个王叔姑母的，也不会同意。再说他比老九还小一岁，能顶什么用。”
“总之，你听我的。”许夫人又叹了口气，“皇后最爱面子，要是让她知道你都没去送送老七，肯定要不高兴。”
“就连平日里和她关系最好的老八都没去，我去做什么。”五皇子愤愤道：“老七跑得比兔子都快，谁来得及去送她。””
“萧氏。”许夫人喃喃道，“那个小萧氏去了。”
*
“仔细算算萧夫人才比我大九岁，比三姐都小呢。”
云琅靠着新软枕，手放在萧夫人送的暖袖里，兔毛是精心揉过的，柔软又舒适。
曲宁是三年前入宫的，不解道：“皇上为何会让萧夫人入宫？”
“她前头有个大萧夫人，好像是她的姑姑，我听祖母说老二是她生的，生老四的时候难产，母子一起去了。陛下为了补偿萧家，才让现在的萧夫人入宫。”
“听着也不是补偿啊。”