云珩断断续续道： “字面意思。你被逼着合房大概率是因为我这盏灯要熬干了。
“终于要熬到头了，太累了……”
桃之皱着眉头看着他：“就这么死了你甘心吗？”
云珩对上她的眼睛，喉结滚了滚。
以前不知道，现在当然甘心。他孤独好久了，还好大朝国的皇后若无子嗣会被一道塞进皇陵，没准死了便能和桃之生生世世锁在一起。
只是不免可惜不是他亲手所杀。
是绞杀还是赐鸩？他在脑中反复推演，可对上桃之关切的目光，那些疯狂的念头像是被兜头泼了一盆冷水。
她掌心的温热一下下熨帖着他快要烂掉的五脏六腑，要是现在说出这种疯话，她一定会当场挂脸，甚至再也不管他了。
算了。
好想听她说说话。
什么都行。
云珩最后只是把头往枕头里埋了埋，闷声道：“好饿……这两天除了那些苦药，一口正经饭都没吃过。”
桃之看着他这副样子心底那股火腾的烧了起来，不是对云珩，而是对那老不死的。正色道：“皇太后我来解决，你……别再这样了。”
桃之说着，伸手将他被冷汗打湿的乱发拨至耳后。云珩看她难得这般，本想说好听的，可喉间溢出的语调却变了味：“不是说离了吗……还管我做什么。”
桃之被他这句话噎了一下：“……你先睡吧，起来就会有好吃的，别想这么多了。”
云珩还想再说些什么，可颈后枕着的枕头实在绵软得不像话，像是揉碎了一滩云雾垫在脑后，里头的鸭绒轻盈地包裹过来，还透清苦幽邃的薰衣草香。
在那种规律而温热的按揉中，他感觉整个人像是陷落进了一场盛大的春祭，意识开始不分彼此地涣散，沉入一片寂静而深邃的湖底。
桃之见他彻底陷进了深眠，这才悄然撤回手，借着摇曳如豆的微弱火光，垂眸打量着这张近在咫尺的脸。他看起来很疲惫，就算睡着了也皱着眉头，像是心头压着万重无法言说的陈年旧事，偶尔呓语声从他唇缝中溢出，听不清在说什么。
桃之心底那抹烦乱终是化作了一声无声的轻叹，她俯下身将被子严严实实盖在他身上，才直起身，放轻了步子，身形悄然隐入重帏深处的偏殿。
*
第二日早晨。
坤宁宫飘着面粉香，可这香味和云珩无关。
他看着手边淡出鸟来的清粥，又看了看桃之手里那个夹着熏肉的馍：“我好歹是个病号，昨晚不是说好了起来就有好吃的？”
桃之腮帮子鼓鼓的斜了他一眼，含糊不清地回怼：“我这叫体恤圣体，怕你那漏风的胃虚不受补，乖乖喝粥吧皇帝陛下。”
切！云珩闷头喝了一大口白粥，却被烫得眉头紧锁，低声咒骂了一句：“这古代的厨子是不是都跟我有仇。”
桃之看他这样，想叮嘱叮嘱他少食多餐，谁料想，话还没说出口，门外的变故便如旱地雷惊起。
“皇太后——驾崩了！”
常海连滚带爬地撞开殿门，那嗓音抖如寒蝉，凄切鸣耳，随着殿门洞开，外头原本沉寂的深宫像是被捅了马蜂窝，此起彼伏地响起了哭丧声。不管那些宫人内侍是真情还是假意，一听这驾崩的动静，个个皆是如丧考妣，哭声瞬间连成了片。
紧随其后的，是大理寺卿裴正。他面色阴沉如铁，领着一众捕快鱼贯而入，那明晃晃的腰刀与甲胄摩擦碰撞，发出的声响在内殿显得震耳，将那温存的烟火气震得粉碎。
“臣裴正，叩见皇上、皇后娘娘！”
裴正撩袍跪地：“半个时辰前，太后娘娘突发恶疾、暴毙薨逝。经太医查验，乃是中了见血封喉的剧毒。而那投毒的贱婢阿翠，经查实……原是坤宁宫遣过去的奴才，现已在掖庭狱中畏罪自裁！”
说着抬起头直直看向桃之，目光逼人：“此事震动朝野，关乎社稷法度，请皇上、皇后娘娘即刻移步，主持公道！”
啪嗒一声，云珩手里的瓷勺脱手落进碗里，溅起几点白粥。他喉咙发紧，半晌挤不出一句话。
“你……”
桃之瞥了眼云珩，不紧不慢地站起身来，接过青梧递上的火红氅衣，往肩头一披，那抹红夺目张扬，生生压住了满殿的晦气。
“皇上近日操劳国事，龙体有恙，不宜如此奔波劳顿。既然这投毒的奴才出自我坤宁宫，这桩公案理当由本宫亲自受理。头前带路吧。”
云珩撑着床沿便要起身，却被桃之一把按住了肩膀。
他有些发愣的抬起头，正对上她那双清亮眸子。便只看到桃之微微俯下身，氅衣如云霞般垂落近前，咬耳般轻声对他叮嘱：“安静待着，把那个稀饭吃完。区区皇太后，小问题。”
气定神闲且混不吝。
云珩眼睁睁看着她带着视若等闲的傲气，头也不回的踏出殿门。他呆坐在榻上，手里的瓷勺还挂着米，竟真的一动也不动，直到那如潮水般的哭丧声再次将他包围，云珩才如梦方醒。
怎么忘了她是个胆大包天的！！
*
殿内白幔低垂，冷烟凄切。满殿章家权臣的目光如秃鹫般盯着步入殿门的桃之。
大理寺卿裴正刚要上前宣读供状，桃之却连眼角都没扫他一下，径直走向章家权臣的首位，原身的亲叔父，老谋深算的平国公——章远庭。
“裴寺卿且带人退到廊下，本宫既是坤宁宫的主位又是章家的女儿，有些家务事得先和长辈们关起门来理清楚。”
裴正等人心下了然，本就是怕请不来皇后才派过去摆龙门阵的，目的已达到，躬身退下。
章远庭静静地负手立于灵柩一侧，那一身深蓝色的仙鹤补服在昏暗的烛火下沉得发黑，宛如一尊浸透了墨汁的索命判官。
他那双老眼微微眯起：“娘娘，阿翠可是你宫里出来的。太后娘娘无辜暴毙，您若是给不出说法，这大朝国的凤印怕是就得易主了。”
随着他这一声冷哼，殿内众人齐刷刷看向桃之，神色各异。桃之却稳坐如山，非但没有半点局促，反倒捏着盏盖，漫不经心地敲点着瓷沿：“叔父，阿翠到底是不是本宫指使的，当真重要吗？”
她蓦地抬眸，眼神犀利如刃，在那忽明忽暗的火光里，端的是睥睨：“皇太后姓章，难道本宫就不姓章了吗？章家是我在后宫唯一的依仗，本宫还没蠢到去自断双臂。在这儿唱什么红脸白脸，一家人何必说那两家话。”
章远庭眉头深锁，正欲反驳，桃之却反手一按，生生压住了他的话头。
“姑母恨先皇，更恨那贱妃留下的种。为了泄私愤，她给皇帝下毒，玩的是自损一千伤敌八百的昏招，当真是老糊涂了！她死得其所。若皇帝真死在她手里，届时天下大乱，您是想指望那还没怀上的稚子？还是觉得那帮各怀鬼胎的老王爷里这能挑出新的人选，谁能保证新主不会为了博取贤名，拿章家的血去祭旗，顺道堵了天下文人的嘴？”
这两年她和皇太后密切往来，对章家以及章远庭有所了解，这个宫中恐怕能毒杀太后还能活下来的——只有同一姓氏的章少微一人。一个被锁在深宫里，被皇帝冷落整整两年，一朝获得宠爱便急着顶替太后，胆大包天利欲熏心的无知妇女。
殿内针落可闻，唯有烛火一两声毕剥响动，桃之见章远庭眼神游移不定，心知火候已到，便恰到好处的收了那咄咄逼人的凌厉：“叔父，咱们章家的目的说到底不过是保住这百年的世家地位，不让那些寒门庶子上来分食权力。本宫以为，只要皇帝活着章家就是名正言顺的辅政功臣，他病着章家便是这江山实际的主人。”
说了这么多她不免有些口渴，低头喝了口茶，才将真正想说的说了出来：“说到底，在这深宫里本宫终究只是您的侄女，往后不论大事小情，自然是您说什么侄女便愿意做什么。”
果然，说到此处，殿内沉闷的气息如冰雪消融。
章远庭沉默良久，突然像是听到了什么妙事，抚掌发出一阵豪迈的大笑，笑声回荡在空旷的宫内，甚至震落了灵幔上的灰尘，眼中再无半分阴鸷。
“太后娘娘操劳半生突发心疾薨逝，此乃天意难违。老臣虽悲恸万分，却也只能感念天命。”
春季的天气最是莫测，方才还是一线晴光，转瞬便泼下了漫天冷雨，太后往日蜗居的宫殿在水汽中逐渐模糊。桃之跨出门槛时，大氅边缘已被飞溅的雨水打湿，
在她身后的殿内，那个曾自以为只手遮天的女人成了一具尸骸。
大理寺卿裴正候在廊下，见桃之步履平稳，眼神沉静地走出来，便知里面的风云已定。他理了理袖口，对着桃之深深一揖，语带深意：“娘娘辛苦。太后娘娘忧劳成疾，终是随先皇去了，这宫里的局势往
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后还得仰仗娘娘。”
他话音未落，却发现桃之根本没在听，她的目光越过裴正的肩头，直直地望着重重雨幕。
裴正一愣，顺着她的视线转头望去，只见漫天交织的冷雨中一个墨色的身影孑然伫立，皇帝不知何时过来的，换掉了一身繁复沉重的龙袍，只穿着一件墨色常服，手里撑着一把油纸伞。
“微臣裴正，参见皇上。”裴正当即撩袍跪地，身后的随从亦齐声跪倒在雨泥之中。
桃之冲到云珩身前站定，还没看清他的表情就被重重揽入怀中，那把油纸伞倾斜着坠入积水，溅起一圈零碎的涟漪，雨水瞬间将他的肩头浇透。
怎么突然抱她？
桃之侧过头见裴正等人依然低头跪着，要拍拍他背的手悄悄又收了回去，这才小声道：“不是让让你老实待着，你这样折腾身体吃得消吗？”
云珩没吭声，避开桃之探寻的视线，弯腰拾起伞重新遮在头顶，两人心照不宣的往坤宁宫走。
桃之正胡思乱想，直到行至一处朱墙转角，没及时发觉前面的人停了步子，一头撞了上去。
鼻尖被撞得生疼，她轻嘶一声抬起头，却撞进了一双黑漆漆的眼里。云珩正垂头看着她，面无表情。
桃之正想揉揉鼻子，云珩的手却先她一步伸了过来，在她鼻尖上轻缓揉捏，耳边只有细密的雨声。
桃之被这没来由的静默弄得缩了缩脖子：“……干嘛？”
几缕墨发若有若无地扫过桃之的脸颊，距离实在太近，她有些无所适从的往后退，却发现退无可退。
云珩只是杵在原地，眼睫如扇面般垂着，看不清情绪，整个人却严丝合缝地将她堵在了墙角。
桃之身子往后仰了仰，试图在那股冷冽的松木香气里抢占一点氧气：“干嘛呀到底，为什么不说话？”
云珩又往前凑了半寸，目光像是在她脸上描摹，指尖停在她的鼻头轻轻点了一下。
他问：“你是不是替太后给章家当棋子了？处理的很好，但是太过激进。章远庭没那么简单，皇太后对他而言也不止给我下毒那么一个作用，那是他的眼线，是他在宫里的耳目。”
桃之不置可否，耸了耸肩让他继续。
云珩叹了口气：“执棋的人多的是办法，如果不老实下场会很惨，你何必去蹚这道浑水？很麻烦……你不会喜欢的。”
桃之仰起脸看他：“你受章家制衡动不了她，就算解决了也会有下个章氏顶上来，所以才没解决她对不对？现在我来当这章氏女，起码能保你不再喝那个药……闻起来太苦了。”
云珩笑了笑：“喝呗，当皇帝更苦。”
桃之翻了个白眼，一把拍开他还揉着她鼻子的手，从鼻子里哼出一声：“那就一起等死吧，反正我现在处境已经这样了，只要和章远庭的想法对着干想来也活不久。”
云珩垂眸看着：“怎么，桃大小姐这是要和我殉情？”
嗓音低柔得像是在耳语。
奇怪了，分明还是那副熟悉的皮囊，以前觉得帅的很单一，那五官回想起来总觉得有些模糊，怎么和云珩相认后越看越觉得精致，嘴唇薄薄的，上唇线条却微微上翘，就是唇色有些淡……
要是用力按一下，血色会不会一点点透出来，变成粉色。
一张一合的……是不是在说话来着？
桃之晃了晃脑袋，才听得更清楚了一些：“……&#*$……咱们合作，不然你想要的悠闲生活，迟早会被章远庭那个老贼毁掉。”
“……什么？怎么合作？”
云珩皱了皱眉，抬眼看她：“没听清楚吗？离得这么近，你耳朵是不是有问题？我说里应外合，打配合。”
他停顿片刻，确定桃之在听着，才继续道：“世家不止章家一个，谢家被章家压了多年早就有了异议，可以先扶持谢家起势，让他敢和章家争，再提出重建漕运体系的要求，打开国库抛出油水，让两家为此争到两败俱伤……再找个自己人回笼势力，只是我穿来就忙着上早朝批折子，还没顾得上养出自己人。”
桃之眨了眨眼。
这是不想着去死了？
桃之忍不住勾起了嘴角：“靠谱的人选我有，裴家的二公子，裴知序。毒死太后的药就是他给我搞来的，我们合作良久，没有更好的人选。不过他不受家中青睐，得先协助他成为裴家掌主。”