41.
当那座巨大的石像缓缓回归原位，将通往密室的管道重新封死后，两人一蛇怪站在臭烘烘的石室里，终于意识到了那个被他们忽略了很久的问题——怎么出去？以及，怎么带着一条十五米长的萨其马出去？
‘我可以驮着你们！’即将拥抱自由的萨其马热情似火，硕大的头颅高高扬起，粗壮的尾巴甩得跟旗杆似的，‘就用我的头顶，把你们顶出去！稳稳的，不会掉！’
阿斯特丽德和斯内普交换了一个心照不宣的眼神：不，我们不可以。
他俩现在已经快被腌入味儿了——那股混合着千年蛇怪体味、腐朽苔藓和不明分泌物气息的味道，已经渗进了校袍的每一根纤维，钻进了头发的每一寸缝隙。如果再趴在萨其马脑袋上被它顶着走一路，等回到城堡的时候，他俩大概可以直接被当成移动的毒气弹，享受全校师生的注目礼和费尔奇先生的特别关照。
他俩绝对不能再遭受哪怕一丝一毫的熏染，绝对不能。
阿斯特丽德笑着拍了拍萨其马的脑袋，语气温和无比：“乖乖，我们怎么舍得让你劳累呢？那太不厚道了，对吧？”
然后不等萨其马再次热情地嘶嘶出声，她就转向斯内普，眼里蕴含着期待，用手比划了一个大概钢笔大小的尺寸：“你能用缩小咒把它变小吗？就这么大。”
斯内普微微点头，目光扫过那条还在兴奋地甩尾巴的蛇怪，语气平淡却严谨：“可以。但是或许应该先询问一下它的意愿？毕竟不是什么生物都愿意被随意改变体型的。”
于是又是一阵嘶嘶声响起，阿斯特丽德和萨其马进行了简短高效的交流。很快，她转回头，欢快地做了个有请的手势：“它说它已经迫不及待了，巫师先生。”
萨其马果然端端正正地盘在场地中央，姿态庄重得如同等待神圣的洗礼，黄澄澄的巨眼期待地盯着斯内普，尾巴尖却忍不住微微颤动，暴露了它内心的雀跃。
斯内普毫不怀疑，当它看到一顿精致丰盛的大餐时，也会是这样一副神态——眼睛发亮，浑身绷紧，尾巴尖儿抖个不停。
他对萨其马微微颔首，算是打了个招呼，然后举起魔杖，开始施展缩小咒。
‘嘶嘶嘶～嘶哈～’
一道咒语落下，萨其马肉眼可见地变小了一圈。但它忽然发出一阵古怪的嘶嘶声，整个身体开始微微颤动。斯内普看着它，不太明白这是怎么了——尽管他已经停下了施咒，但它还是持续了一段时间的“斯哈”和颤动，那声音听起来既像舒服又像难受。
阿斯特丽德不语，只是站在一旁拼命憋着笑。
斯内普狐疑地看了她一眼，然后继续挥动魔杖。
‘嘶溜～哈～嘶嘶哈～喔喔喔～嘶哈～’
萨其马又变小了一圈，然后开始更加剧烈地扭动起来，整个身体在地上翻来覆去地打滚，活像一条被扔进油锅里的泥鳅。那嘶嘶声变得高亢而怪异，带着难以言喻的欢快。
斯内普终于忍不住了，他放下魔杖，转头看向阿斯特丽德：“它怎么了？”
阿斯特丽德这才憋着笑开口：“你挠到它痒痒肉了。”
斯内普皱起眉头，无辜地辩解：“我没有。我的咒语都避开了你刚才提及的那些部位——肚子、下巴颏、尾巴尖，我特意绕开了。”
阿斯特丽德摸着下巴思索片刻，然后耸了耸肩，笃定道：“那估计是它太久没洗澡，身上哪里都痒。千年没搓过澡，你想想那是什么概念。”
她的目光又落回还在眼巴巴等着下一道咒语的萨其马身上，眼神变得柔软，声音也低了下去：“没事，你继续。它看起来挺享受的，估计它也好久没有这么开心过了。”
斯内普顺着她的目光看向萨其马。
那双黄澄澄的大眼睛里，确实有一种纯粹的、毫无保留的快乐，像是一个被困了太久的孩子终于等到了有人陪他玩。
他便没再提出任何质疑，只是继续挥动魔杖，一道接一道的光芒落在萨其马身上，从头打到尾巴尖，从后背打到肚皮。那些咒语精准又温柔，带着他罕见的耐心，不过落下的角度越来越刁钻，速度越来越快，像在进行射击游戏。
不断缩小的萨其马几乎整个躺倒在地上，翻来覆去地打滚。它刚缩起肚皮，几乎是屁股的部位就会挨一道咒语；它好不容易把尾巴盘起来，脖颈处就会被打一下；它想翻身躲一躲，下一道咒语已经迅速落在了它新暴露出来的部位。
它几乎乐不可支，蛇信从头到尾没收回去过，臭烘烘的口水不断滴落，很快就汇成一小滩。而斯内普——
斯内普似乎发现了其中的趣味，开始乐此不疲地逗弄起这条千年蛇怪来。
想想看，谁能有这样的机会？
逗弄一条蛇怪。一条浑身都是痒痒肉的老蛇怪，任由你往它身上招呼咒语，而它的每一次灵活扭动，还可以顺便锻炼你的身手和准头。
更何况，它是真的开心。
因为他而开心。
斯内普一边继续挥动魔杖，一边看着在地上滚来滚去的萨其马，眼睛里慢慢浮现出久违的光芒——有多久没有体会到这样的感觉了？
是五岁前，他套着一个画着怪脸的纸箱，躲在角落里突然跳出来吓唬托比亚，那个刚结束工作的男人被吓得往后一跳，然后大笑着把他举起来的时候？
还是他第一次在艾琳眼前展现出魔药天赋，她把那瓶磕磕绊绊熬出来的药剂举到眼前端详，然后露出惊喜笑容的时候？
亦或是他给莉莉解释她不是怪物，而他们是同类，她那双绿眼睛里浮现出惊喜之色的时候？
当然，还有他把那些欺负阿斯特丽德的蠢货变到烟囱上，她回过头来双眼放光地看着他、嘴巴张成一个“O”型的时候。
他也不是生下来就是那个阴沉沉的、让人不想靠近的小崽子的。他也曾经逗过身边的人开心，让他们因为他一个简单的举动而发笑。
那时，一切是那样轻易，轻易到几乎存在于另一个遥远的世纪。
阿斯特丽德站在一边，笑眯眯地看着一人一蛇怪玩得不亦乐乎。直到萨其马终于气喘吁吁地变成了钢笔大小，在地上瘫成一条小小的、碧绿的、还在微微颤动的线条，她才喊停。
她走上前，小心翼翼地用一块手绢把那截小小的蛇怪裹起来，然后揣进校袍口袋里。
‘不能随便探头探脑，知道吗？乖马马。’她隔着衣料拍了拍，认真地叮嘱着：‘如果实在忍不住想看外面的世界，也不要与人对视——对视一秒钟都不行，记住了吗？’
口袋里传来一阵细微的嘶嘶声，那声音小小的、乖乖的：‘好哒！’
然后她就感觉到口袋里一阵轻微的蠕动——萨其马已经把脑袋用力拱在口袋的布料上，企图透过那层薄薄的织物看看外面的世界，呼吸一下自由的风。
斯内普举起魔杖，轻轻一挥。
一把陈旧的扫帚飞过来，稳稳地停在他面前。那是他在密室角落里发现的，不知是谁遗落在那里，但看起来还能用。他在阿斯特丽德怀疑又羡慕的目光中跨上扫帚，然后微微侧头，示意她也坐上来。
阿斯特丽德坐在后面，双手扶着他的腰，不确定地问：“你能行吗？”
毕竟她从没听他提起过自己擅长飞行。一般来说，如果他闭口不提某样事物，那要么是厌恶至极，要么就是真的不会。鉴于詹姆和西里斯那两个家
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伙极其擅长此类运动，再考虑到斯内普厌屋及乌的心理因素，剩下的可能性……阿斯特丽德感觉不太妙。
她下意识捂紧了衣兜，低下头对着口袋小声嘶嘶：‘一会儿无论遇到什么情况，一定要扒牢我的衣服啊，乖乖。’
萨其马不明所以，但非常听劝。它用尾巴尖牢牢勾住某个小缝隙，做好了开启全新蛇生的准备，小小的嘶嘶声里满是郑重：‘嗯！放心吧！’
斯内普感觉到她坐好了，这才不咸不淡地冷哼一声：“女神现在也没有更好的选择，不是吗？”
就凑活过得了，还能离咋滴？
这是阿斯特丽德双脚腾空的一瞬间，从他语气里翻译出来的语义。
扫帚晃晃悠悠地升了起来。
接下来，骤然拔高的嘶嘶声就从她口袋里不绝于耳地传了出来——
‘这就是飞翔的感觉吗？！老萨其马飞起来了！芜湖～’
‘哦，有点晕扫帚……yue……’
‘马马！不能吐在我衣服里……’
一阵吞咽的声音传来，阿斯特丽德凭借对萨其马的了解，认为一向听话的它又把那口即将喷涌而出的东西咽了回去……
‘哦……是自由的空气……厕所的空气——那个女孩……哦真的很抱歉……对不起……’
阿斯特丽德安抚地拍了拍衣兜，动作很轻，语气也放得很低很低：“她叫桃金娘，那已经是五十年前的事了。当时她被同学欺负，躲在厕所里哭。”
萨其马激动的嘶嘶声终于安静下来一阵。
直到斯内普让扫帚自行飞回棚屋，那阵摇晃终于停止，它才再次喃喃自语，苍老的声音里有跨越了漫长岁月的歉意与感慨：‘她一定很热爱霍格沃茨，不然不会变成幽灵……’
他们落在女生盥洗室的瓷砖地面上，一道银白色的身影忽然从马桶里冲了出来。
桃金娘漂浮在半空中，从厚厚镜片后面看过来的眼睛里满是失望：“嘿！你们俩居然没死？”
斯内普抬起眼眸瞅了她一眼：“托您的福，我们准备充分。”
阿斯特丽德垂眸看了一眼兜里那条忽然安静下来的小蛇，然后笑着看向桃金娘：“我们经历了一次愉快的冒险，桃金娘。真的很感谢你刚才的帮助。”
桃金娘睁大了眼睛，半透明的脸上浮现出一种复杂的表情，像是又要哭似的。
阿斯特丽德连忙开口：“或许……你愿意跟我做朋友吗？”
桃金娘的哭声一噎。
她扬起下巴，脸上瞬间切换成傲娇的神态，在半空中飘来飘去，用阴阳怪气的语调说：“哦看呐，有人开始同情可怜的桃金娘了——那个只会哭的桃金娘、那个被所有人嘲笑的桃金娘——”
她说完，一头冲进马桶里，水花四溅。
斯内普趁这个机会，迅速给两人都施了幻身咒，他们的身影开始变得透明，最后完全消失在空气里。
直到这时，幽幽的声音才从马桶里飘出来，别扭得像是在说极难启齿的话：“如果你有什么不懂的学习问题，可以来问我。”
顿了顿，那声音更加别扭地补充：“我听几个女生说到的——说一年级有个很差劲的插班生。”
阿斯特丽德毫不怀疑那些人在背后是怎么蛐蛐她的，恐怕比“差劲”这个词更难听的形容都有。她笑呵呵地点头：“好啊，那就麻烦你了，桃金娘。我会经常来找你聊天的。”
如果不是幻身咒，阿斯特丽德几乎确定自己能从斯内普的表情上读出一句话——经常来给她推荐你的新色号吗？
但，管他呢？
友谊有时候就是这么猝不及防，它来了就是来了，就像爱情一样。