31.
阿斯特丽德站在原地，闭上双眼，让自己沉浸在那股若有若无的气息里。它像一条若隐若现的丝线，从八楼的某个方向飘来，细细的，弱弱的，却始终没有断过。而除了那股阴冷的暗黑魔法气息之外，她还感知到了另一股更古老的气息——拉文克劳的冠冕。
这俩被关在一起吗？
她顺着那条丝线的指引往前走，脚步在空荡荡的走廊里发出轻微的声响。经过那幅巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯时，她脚步微微一顿——那股气息在这里变得浓烈了些。她来回走了三趟，正琢磨着要不要换个方向，忽然听见一阵轻微的咔哒声从墙壁那边传来，紧接着，墙上凭空出现了一扇光滑的木门。
有求必应屋。
当初建造霍格沃茨的时候，她就看过那些图纸，也跟四位创始人一起讨论过无数次关于这间屋子的设计——它可以变成任何你需要的样子，但前提是你得知道它存在，并且有真正的需求。关于这个屋子，她当然是知道的。
阿斯特丽德推开门走进去，那扇门在她身后无声地合拢，隔绝了走廊里昏暗的光线。她站在一间巨大的、堆满杂物的房间里，借着门口透进来的微弱光芒打量着四周。那些杂物像小山一样堆得到处都是，破旧的家具东倒西歪地挤在一起，发霉的书籍从快要散架的书架上溢出来，落满灰尘的雕像在角落里投下狰狞的阴影，缺了腿的椅子、褪了色的挂毯、生锈的坩埚、还有各种各样她叫不出名字的稀奇古怪的东西，层层叠叠地堆满了每一个可以堆放的空间。整个房间弥漫着一股陈旧、腐朽的气息，像是几个世纪的垃圾都被倾倒在了这里。
而那股阴冷的、带着腐蚀性的暗黑魔法气息，正从那堆杂物的深处传来。
阿斯特丽德绕过几座杂物山，小心翼翼地避开那些随时可能倒塌的摇摇欲坠的堆叠物，终于在一张破旧得快要散架的桌子上看到了一顶锈迹斑斑的冠冕。她走近几步，借着昏暗的光线仔细打量着那顶冠冕——鹰神的标志依稀可辨，那是拉文克劳的象征，但整顶冠冕已经被岁月侵蚀得面目全非，上面沾满了污垢和锈迹。而那股阴冷的暗黑魔法气息，正从冠冕里源源不断地散发出来，像某种病态的呼吸。
“哦……”阿斯特丽德拖长了调子，语气里带着一种微妙的恍然，“你拿着她的东西做过文章吧？小汤姆。”
冠冕沉默了一会儿。
然后那个要死不活的、阴恻恻的声音再次响起，这一次更清晰了，显然正在试图钻进她的思维深处:“你……知道我？你是谁？”
“你祖宗。”阿斯特丽德在那张破桌子旁边找了张还算完整的椅子，那椅子虽然缺了一条腿，但靠着墙勉强还能坐人。她一屁股坐了下来，翘起二郎腿，姿态悠闲得仿若来喝下午茶的贵妇，“而你这个小崽子——哦，虽然是残缺的——却哪壶不开提哪壶，专挑我不爱听的话说。所以，我现在要弄死你。”
冠冕里传出一声阴恻恻的嗤笑，充满了毫不掩饰的轻蔑和不屑，像是听到了什么天大的笑话：“弄死我？就凭你？一个弱小的废物？”
阿斯特丽德微微歪了歪头，露出一副琢磨的神情，好像在认真考虑他的问题：“你说得对，我现在确实是个废物。弄死你，靠硬拼是不行的。”她站起身来，拍了拍校袍，“所以我打算换一种方式。”
她走到那堆杂物旁边，开始翻找起来。
冠冕里的魂片被她这莫名其妙的举动搞糊涂了——它原本以为她会愤怒恐惧，然后用那点可怜兮兮的魔力攻击它，最后被它轻松戏弄。可她没有，她就在那儿翻翻找找，嘴里还念念有词:“这个……太脆了，不行……”阿斯特丽德把一只破旧的银烛台扔到一边，“这个太钝了……啧，谁把这么恶心的东西也藏这儿了……”她又把一团黑乎乎的东西拨开，继续往里翻，“斧头呢？这么大个杂物间，连把像样的斧头都没有？”魂片终于忍不住开口了，声音里带着困惑和被忽视的不悦：“你在干什么？”
“找工具。”阿斯特丽德头也不回，继续在那堆杂物里翻腾，偶尔传来一阵叮叮当当的碰撞声，“弄死你的工具。”
魂片发出一阵刺耳的笑声，充斥着浓浓的嘲讽和不屑，像是听到了什么极其滑稽的言论：“你以为用麻瓜那些破烂玩意儿能伤到我？我是永恒的。我是伟大的伏地魔的一部分，是超越生死的存在。”
阿斯特丽德停下翻找的动作，转过头来看着那顶锈迹斑斑的冠冕：“我知道，是得用点儿特殊的办法。”
她当然知道不能用普通的物理手段销毁冠冕——这片灵魂显然可以寄生，如果冠冕损毁，逼得它不得不逃逸出来，到时候附着在某个倒霉的学生身上就不好办了。不如先让它在冠冕里老实待着，至少它显然更喜欢这个高级的寄生载体，否则这个杂货间进进出出那么多人，堆放了那么多东西，它大可以换个更隐蔽的容器。它既然选择了留在这儿，说明它对拉文克劳的冠冕有着某种执念。
她忽然想到格兰芬多的宝剑——那把剑曾经斩杀过很多恶灵，用来对付这个东西，应该也可以。姑且试试，实在不行就丢给邓布利多解决，他肯定比她有办法得多。
于是她从那一堆杂物里翻出一块还算干净的破布，用那块破布包住手，小心翼翼地捧起冠冕。她立即感觉到一股令人不适的阴冷感，像是握住了一截溺死在深井里的枯骨。
“很久没逛过霍格沃茨了吧？”阿斯特丽德捧着那冠冕，语气轻松，“我带你转转，咱们故地重游，一起重拾青春。”
阿斯特丽德捧着冠冕穿过八楼走廊，一路往阶梯下走去。冠冕在她手里冰凉刺骨，阴冷的气息时不时颤动一下，像是在试探什么。
走到楼梯拐角时，那个阴恻恻的声音又响起来了，这一次带着警惕和困惑：“你要带我去哪儿？”
阿斯特丽德脚步不停，语气随意：“带你故地重游，顺便请你喝杯饮料。”
“……我怎么喝？”魂片的声音里透着一股荒谬的困惑。
阿斯特丽德低头扫了它一眼，目光意味深长：“到了你就知道了。”
魂片沉默须臾，那股阴冷的气息又开始不安地波动起来。
走到第五层的时候，它又开口了：“这不是去拉文克劳塔楼的方向。”
“嗯。”
“也不是去斯莱特林地窖的方向。”
“对。”
“这是——”
“再猜。”阿斯特丽德打断它，“猜对了有奖励。”
阿斯特丽德脚步不停，捧着那顶冠冕穿过走廊，经过几幅已经睡着的画像，七拐八绕地来到费尔奇的办公室门口。
这个时间，那位哑炮管理员正带着洛丽丝夫人从禁林边缘开始巡逻，一路巡视回城堡，至少一个小时之内不会回来。鉴于他跟她一样没什么魔力——甚至还不如她，好歹她现在能让羽毛笔抖两下——他的门锁对她这个从小在蜘蛛尾巷摸爬滚打的前麻瓜来说，形同虚设。
几分钟后，阿斯特丽德已经站在办公室的壁炉前，一手捧着那顶安静得可疑的冠冕，一手抓着飞路粉。
她当然不会端着冠冕直接走去校长办公室——万一魂片狗急跳墙，逃之夭夭，那可就麻烦了。
还是壁炉靠谱。
她把飞路粉往脚下用力一撒，在那团腾起的绿色火焰中清晰地念道:“校长办公室!”
绿焰吞没她的瞬间，她清楚地感觉到手里那顶冠冕猛地颤动了一下。那股阴冷的气息像是终于意识到大事不妙，开始疯狂地挣扎起来。
可惜已经晚了。
校长室内，壁炉里的火焰噼啪作响，把整个房间染成一片温暖的金色。邓布利多坐在巨大的书桌后面，盯着桌上那顶锈迹斑斑的冠冕，蓝眼睛透过半月形眼镜看过来，眉头微微蹙起，脸上惯常的慈祥笑容消失不见，取而代之的是罕见的凝重。显然他也是刚刚才知道，汤姆·里德尔居然在学生时代就捣鼓出了这种东西。
“你从有求必应屋找到它的？”他抬起眼看向阿斯特丽德，语气微妙得让人捉摸不透。
“是的，估计是他顺手藏那儿了。”阿斯特丽德瞥了一眼桌上那顶正在装死偷听的冠冕。她能感觉到那股阴冷的气息还在，只是此刻收敛了许多，像努力假装自己不存在。她又提出另一个疑问，“不过话说回来，那里面都快被堆成杂货间了，显然知道有求必应屋存在的人不少。您就没考虑过安排教职工定期检查清理什么的吗？麻瓜学校或者街区都这么干，隔段时间就组织大扫除，清理杂物，检查安全隐患。”
果然巫师还是太懒了，连这点基础管理意识都没有。
邓布利多的眉毛微微抬起，明显有些意外:“很有参考价值的提议，杜兰特小姐。”他语气温和地说，目光又在冠冕上停留了片刻，“我会着手安排的。”
的确，放任一个魂片留在学校许多年，这太危险了。
“不过我想着，”阿斯特丽德拖长了调子:“既然来都来了，不如请它喝杯饮料再走。”
邓布利多微微挑眉，蓝眼睛里闪过笑意，然后轻轻挥了挥魔杖。
几杯饮料凭空出现在桌面上，一字排开。最左边是一杯冒着细腻泡沫的黄油啤酒，金黄色的液体上浮着一层奶白色的泡沫，散发着诱人的甜香。旁边是一杯深棕色的热可可，表面漂浮着几颗迷你棉花糖，正在热气里慢慢融化。再过来是一杯淡金色的南瓜汁，杯沿还挂着一圈细细的糖霜，看起来就很清爽。第四杯是色泽幽暗的紫罗兰色饮品，杯底沉着几颗闪闪发亮的银星，不知道是什么东西。最后一杯是琥珀色的蜂蜜酒，杯壁上挂着细密的水珠，酒体通透得像是融化的蜂蜜。
邓布利多放下魔杖，看向那顶正在装死的冠冕，用一种“招待远道而来的客人”般的口吻，温和地说：“不知道这位……呃……‘朋友’喜欢喝什么？”他的目光从那些杯子上依次扫过，“黄油啤酒，霍格莫德的招牌，温和微甜，适合大多数口味。热可可，暖身暖胃，我本人的心头好之一。南瓜汁，清爽解腻，年轻人们都喜欢。星光紫罗兰露，拉文克劳公共休息室的特色饮品，那位夫人亲自调制的配方，味道嘛……比较有辨识度。”他最后看向那杯琥珀色的液体，嘴角的笑意更深了些，“蜂蜜酒，罗斯默塔女士的珍藏，口感醇厚，后劲绵长。”
冠冕安静地躺在桌面上，一动不动。那股阴冷的气息彻底收敛起来，像是从来没存在过一样。它当然不敢让邓布利多发现自己的存在——一个魂片，哪怕再嚣张，也知道自己现在打不过他。它只能装死，装作自己只是一顶普普通通的、锈迹斑斑的、没有任何问题的破冠冕。</
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阿斯特丽德盯着那顶破冠冕看了看，然后拿起那杯星光紫罗兰露。“这杯颜色和它比较搭。”她语气认真:“紫罗兰色，忧郁、神秘，很符合这位‘朋友’的气质。”
邓布利多认真地点了点头，眼里满是赞同：“很有道理。色彩心理学确实是一门值得研究的学问。”
阿斯特丽德用破布捏着那顶冠冕——那股阴冷的气息微微颤抖了一下，像是发自本能的抗拒——然后毫不客气地把它扔进了那杯星光紫罗兰露里。
“噗通”一声，冠冕斜插着泡入广口杯底，溅起几滴紫色的液体落在桌面上。
它静静地斜立在杯壁上，锈迹斑斑的表面被紫色的液体浸透，那些细密的气泡从冠冕的缝隙里冒出来，一串一串地往上飘，像是某个溺水者在做最后的挣扎。那股阴冷的气息在液体里疯狂地颤动了几下，然后——彻底安静了。
装死装到底。
阿斯特丽德满意地点点头，然后伸手去拿那杯看起来最诱人的黄油啤酒。
邓布利多用魔杖轻轻敲了敲桌面，那杯黄油啤酒往旁边挪了挪，刚好离开她指尖的范围。
“未成年。”他温和地说，眼里满是慈祥的笑意，“杜兰特小姐，你还没到可以合法饮用含酒精饮料的年纪。校规就是校规。”
阿斯特丽德的手僵在半空中，表情非常郁闷。她看了看被挪走的黄油啤酒，目光依次扫过剩下几杯，最后拿起了热可可。
杯壁温热，正好暖手。她捧起杯子喝了一口，绵密的棉花糖在舌尖化开，甜丝丝的，带着暖融融的香气。
……行吧，也还行。
她抬起头，正对上邓布利多促狭的眼神。那老头笑呵呵的，一脸“我就知道你会选这个”的慈祥。
阿斯特丽德懒得跟他计较，目光落回桌面——那杯星光紫罗兰露里，冠冕依旧一动不动。紫色的液体已经完全浸透了它的缝隙，偶尔有一两个细密的气泡从某个看不见的角落里冒出来，晃晃悠悠地飘到液面上，啪地碎开。
它在装死，而且装得很敬业。
阿斯特丽德盯着那顶冠冕，心里忽然冒出一个念头：刚才那一路上，它那副惊恐挣扎的样子，到底是真怕，还是演给她看的？如果它真的那么怕被带到校长面前，为什么不干脆早一点从冠冕里窜出来，找个更隐蔽的地方躲起来？
除非——
它出不来。
或者说，它被某样约束困在那顶冠冕里了。亦或是，它需要某些特殊养料，才能帮助自己脱离冠冕。
阿斯特丽德又喝了一口热可可，目光从那杯紫罗兰露移到邓布利多脸上。
当务之急，还是解决这个又怂又贱的魂片。
怎么解决呢？
邓布利多从她脸上读出这个问题。他放下手中的杯子，步伐从容地走向角落里的玻璃柜，从分院帽皱巴巴的帽檐里抽出一柄被保养得很好的长剑——剑身闪着银光，剑柄上镶嵌着红宝石，正是戈德里克·格兰芬多的遗物。
……合着他只操心他自己学院的圣物？别的学院的圣物他是一点不上心呗？
好歹凑齐了摆在校长办公室嘛，这样其他学校来访时，他也能涨涨面子，彰显一下霍格沃茨的历史底蕴。啧，一点都不会搞形式主义和政绩工程。
吐槽归吐槽，阿斯特丽德期待地看着邓布利多举起那柄宝剑，剑尖对准桌上的冠冕。壁炉的火光在剑身上跳跃，把那柄剑映得金光闪闪，像被注入了神圣的力量。
那个阴恻恻的声音终于再次响起，这一次带着明显的恐惧和惊慌，不再有之前的傲慢和不屑：“不能……你不能……邓不——”
宝剑稳稳当当地落在冠冕身上。
伴随着当的一声脆响，整个办公室里瞬间充斥着凄厉的哀嚎，尖锐刺耳，像是无数只蝙蝠同时发出尖叫。一股不祥的黑烟随之从裂开的冠冕里升腾起来，在半空中扭曲着、挣扎着，然后很快消散在空气里，一丝痕迹也没留下。
邓布利多放下宝剑，眼神重新变得温和起来，脸上又浮现出惯常的慈和笑容。他看了看那顶已经彻底碎裂的冠冕，又看向站在一旁的阿斯特丽德，带着宣布好消息般的愉悦，语气轻快地开口：“鉴于你的勇敢机智和出色表现，格兰芬多加一百分，杜兰特小姐。”
阿斯特丽德：“……”
她瞪着邓布利多，脸上写满了无语和荒谬。她还没来得及说什么，某句脏话已经脱口而出，短促有力，精准地表达了她此刻的全部心情：“艹。”
一种植物，是的。
邓布利多笑呵呵的，笑容慈祥得像是在看自家调皮捣蛋的孙女，完全没有因为那个字而有任何不悦。他收起宝剑放回玻璃柜，又看了看窗外已经完全暗下来的天色，用一种体贴得近乎揶揄的语气开口：“快宵禁了，杜兰特小姐，我建议你结束今晚的冒险之旅，回宿舍好好睡一觉。我得提醒你，充足的睡眠对增长魔力有好处——尤其是对那些正在努力提升自己的年轻巫师来说。”
阿斯特丽德敢说，邓布利多是故意加上那一句的，别以为她听不出来那是揶揄——他分明是在调侃她那点可怜兮兮的魔力，用这种方式告诉她“别急，慢慢来”。
她最终还是老老实实地欠了欠身，捧着自己那杯热可可，离开了校长办公室。