27.
阿斯特丽德当晚就在格兰芬多那间空寝室的大床上做了个愁死人的梦——梦境荒诞离奇得足以载入她个人的魔幻现实主义编年史，以至于第二天醒来时，她盯着天花板上那幅正在打瞌睡的肖像愣了好一会儿，才确信自己确实还待在霍格沃茨而非某个只能哭唧唧的诡异时空。
梦里的女主角自然还是她本人——阿斯特丽德·萨姹·杜兰特，但因不甚喝了添加雄黄的南瓜汁，从而暴露了她那条华丽的、粗壮的、银白色的、她自认很能彰显蛇格魅力的尾巴。
那尾巴又大、又粗、又长，摇曳生姿，按说足以吸引任何雄蛇对她趋之若鹜，可偏偏她的爱人是一位苦哈哈的人类小可怜——他开了个药铺，每天起早贪黑地熬魔药、给他们共同的药妆品牌A.S提供技术改良，还要孜孜不倦地搞副业赚钱还房贷，两万金加隆的债务压得他连做梦都在计算利息。他可太累了，以至于那天晚上他拖着疲惫的身躯回到家里准备倒头就睡时，完全没有发现那拉得严严实实的帷幔里正透着一股不祥的气息。
而他的妻子——也就是梦里的阿斯特丽德——正摆动着那条粗壮的蛇尾，用尾巴尖戳了戳他的喉结，语气甜腻得能酿出蜜来：“哦，亲爱的，要做些什么有益身心健康的运动吗？我敢打赌你会舒爽到灵魂出窍的～”那尾巴尖顺着他喉结的弧度缓缓下滑，带着冷血动物特有的滑腻与冰凉，一股令人颤栗的阴冷感牢牢攫住了他，那种被紧紧盯住、恨不得下一秒就将他“吞吃入腹”的感觉让他瞬间清醒——然后他就真的魂魄出窍了，物理意义上的，飘飘悠悠地升到半空中，困惑又无辜地望着下方那个目瞪口呆的女人。
大惊失色又悲伤不已的阿斯特丽德只好大显神通去救她的爱人，可她不小心把劲儿使大了——她的爱人直接回到了幼时，变成了一个缩在墙角用警惕眼神打量周围一切的小豆丁，而她则因此失去法力变得孱弱不堪，更糟糕的是，她暴露在了一位大巫师的眼皮子底下。那是一个须发皆白的老头子，穿着深紫色缀满星星的长袍，一手拖着个银盆，盆里还有某种银白色的物质在涌动——他高高举起那银盆对着她，另一只手用那根可爱的小木棍指着她，神色严厉：“孽畜！还不悔过！”只见金光一闪，下一秒她就被这老头给关进了一座红色的塔楼里，塔楼高得足以俯瞰整个城堡，却怎么也逃不出去。她挣扎着、扭动着，伸出手想要呼唤她那变成小豆丁的爱人，声嘶力竭地喊出那个古早又肉麻的称呼：“官人——”
可她的爱人不记得她了。那个穿着明显过大的黑色旧袍子的小男孩站在塔楼下，冷漠又困惑地仰头盯着这一幕，然后不咸不淡地对那个臭老头微微颔首，语气是他惯有的平淡却刻薄的调子：“如果您问我的意见，校长先生，我建议把这妖物关好——最好加上几层束缚咒，以免它哪天挣脱出来继续祸害无辜民众。毕竟从它刚才的表现来看，危害性相当可观。”说完他便转身离去，那抹漆黑的瘦小身影在午后的阳光下渐行渐远，连头都没有回一下。
呜——她好痛，好恨，好悔。果然满脑子黄色废料是没有好下场的，做人做蛇都得清心寡欲、克己复礼，否则就会像她这样被镇压在高塔里，眼睁睁看着心爱的人变成不认识自己的小豆丁。望着那道远去的漆黑身影，被镇压在格兰芬多塔楼中的阿斯特丽德终于忍不住悲鸣出声，调子凄婉哀怨得足以让听见的人都潸然泪下：“黑湖水，我的泪，我情愿和你化作一团火焰——啊āáāǎā～啊āáāǎā～”
做梦好累哦，像是绕着黑湖跑了好几圈那么累。
黑湖……
阿斯特丽德猛地打了个寒颤，连忙撩开帷幔下床。那个梦对她的影响之大，以至于她站在盥洗室的镜子前刷牙时都有些恍惚——斯内普不会真的因为她被分到格兰芬多就把她抛弃在此、再也不闻不问吧？以此作为她“背叛”他的代价？噫，不能不能，她赶紧用冷水拍了拍脸，强迫自己从荒诞的忧虑中抽离出来，抓紧时间收拾好自己，然后踩着点往禁林边缘的那间小木屋赶去。
落地镜眼睁睁望着那道已经被合上的木门，光滑的镜面上古怪地扭曲了一下——怎么办？这个臭丫头今天居然没有问它“魔镜魔镜谁最美”这种保留节目，她不会是遇上什么事了吧？
哦，天哪，它居然在担心些什么？它明明只是一面镜子，一面恪守本分、只想安安稳稳混日子的镜子，什么时候变得这么……这么关心一个自恋狂了？这难道就是传说中的职场抖m症状吗？PUA的力量果然恐怖如斯。
魔镜又痛苦地扭曲了一下，依旧担忧地望着门口的方向。
十一月的早晨难得是个明媚的好天气，这在英国简直是值得敲锣打鼓庆祝的稀罕事。阿斯特丽德走到那间位于禁林边缘的小木屋前时，海格已经拿着他那把标志性的粉红雨伞等候在门口了——那雨伞在阳光下泛着一种诡异的珠光色，让人忍不住怀疑里面是不是藏着什么见不得人的东西。她心情很好地走过去，笑眯眯地冲着那个足有普通人两倍高的看守员微微欠身，语气真挚又雀跃：“感谢您为我做向导，海格先生，这将是我人生中绝对值得纪念的一天。”
海格那张被乱糟糟的胡子和头发遮住大半的脸上顿时绽开一个憨厚的笑容：“哦，别这么客气，杜兰特小姐！叫我海格就行——先生什么的，听着怪别扭的。”他挥了挥那把粉红雨伞，动作大得差点把旁边一棵小树的树冠给削掉，“能为未来的霍格沃茨学生当向导是我的荣幸！我还记得我第一次去对角巷的时候，激动得差点把破釜酒吧的门给撞下来——那门后来修了整整两天，老汤姆到现在见了我还念叨呢！”他说着便自顾自地哈哈大笑起来，笑声震得林间的鸟雀扑棱棱飞起一片。
再次乘坐夜骐马车来到对角巷，阿斯特丽德已经能够泰然自若地应对破釜酒吧里那些或隐晦或直白的打量目光了——她不是第一次来这儿，而且她现在并非一个纯血麻瓜。
对，按照血统论来讲，她如今是一个肮脏的、令人不齿的巫种麻瓜。她算是在座诸位的同类了。所以——
看什么呢？说你呢，就是你，那个趴在西南角第二张桌子上鬼鬼祟祟的刀疤男！你那两只眼睛往哪儿瞟呢？信不信我化学阉割你？对此颇有经验且拥有一整套完整理论支持的阿斯特丽德狠狠瞪了回去——她已经不是从前那个连把蠢货们变到烟囱上都做不到的小姑娘了，她现在强得可怕（？）。
她往海格身侧靠了靠，企图借助他魁梧得足以遮天蔽日的身躯挡住那道令人不适的视线，直到拐进那条堆满锈迹斑斑垃圾桶的巷道后，才在心里默默腹诽了一句：臭狼人！
坏心情并没有机会持续太久——对角巷那热闹奇幻的街景很快就把阿斯特丽德熏染得欢快起来，那些歪歪扭扭挤在一起的建筑、橱窗里自动飘浮的扫帚和冒烟的坩埚、穿着各色长袍匆匆穿行的人群，每一处都像是一剂强力兴奋剂，让她的眼睛亮得能当路灯使。
她跟随海格先去古灵阁办理了霍格沃茨助学基金的拨款手续——那些妖精打量了她好一会儿，然后才不情不愿地给她开设了属于自己的个人账户——不是，金库（虽然里面目前只有薄薄一叠加隆，寒酸得让那个办事的妖精都懒得正眼看）。然后她拿着今年份的那点可怜的资金，一家家店铺光顾过去。
长袍？买二手的就行，反正穿不了几年就得换；坩埚？学校有公用的，能省则省；猫头鹰？哦——她想念格丽那个傻姑娘了，也不知道邮局给她涨工资了没有。
至于一年级的课本？那完全不重要——她坚信某位伟大又心善的巫师先生会为她提供全套七年二手教材以及配套笔记的，毕竟他已经慷慨地允许她使用他的魔杖练习咒语了，不是吗？这种一鱼两吃的好事，以他那别扭的性格，虽然表面上会嘲讽她几句，但最后肯定还是会皱着眉头把东西扔给她。所以她一家家店逛过去，只看不买，最后只收获了一些必要的文具和魔药材料，以及几套二手校服——格兰芬多款。没事，她在心里安慰自己，等毕业了她就有足够的能力把这些袍子全都变成斯莱特林款的墨绿色，相信那时的她（如果运气好的话）应该能做到这点。
而本次旅程最重要的目的地，当然是那家她心心念念了许久的奥利凡德魔杖店。
这一次推开那扇落满灰尘的玻璃门时，店里的景象与上次路过时完全不同——没有了那些挤挤挨挨等着选购人生第一根魔杖的小巫师和家长，也没有了那种热闹喧嚣的暑期氛围，只剩下一排排堆到天花板的狭长纸盒安静地立在昏暗中，像一堵沉默了几百年的墙。柜台后面的老头正弓着腰给一个刚刚离开的顾客修理其留下的魔杖，那根魔杖在他苍老的手指间泛着柔和的光，杖身上的裂纹正以肉眼可见的速度愈合。等那扇门终于在那位顾客身后关上，奥利凡德才抬起头来，用他那双颜色很浅的、像蒙了一层雾的眼睛打量着阿斯特丽德和海格。
阿斯特丽德笑眯眯地凑到柜台前，从口袋里掏出那几张她精心绘制了整整两晚上的设计图，一一摊开在那块被磨得光滑发亮的旧木板上。她的手指点在那些图样上，语气真挚又雀跃：“奥利凡德先生，我希望能购买到一根金合欢木材质的、杖身雕刻着蛇鳞及羽毛纹路的魔杖，并且最好镶嵌一颗紫色的宝石——喏，就像图上画的这样。”
老奥利凡德低头看了看那些设计图，又抬起头来看她，然后用一种轻得像是从很远的地方飘来的声音开口，语气里带着一种职业性的无奈和耐心：“年轻的女士，我必须得告诉你一个事实——魔杖选择巫师，而不是巫师选择魔杖。你可以带着一百张设计图来我这里，但如果那些材质和造型与你无缘，那么它们就只是一堆漂亮的木头和宝石，仅此而已。”他摊开两只手，“我们这里有无数种组合，但你最终能带走的，只会是那一根愿意选择你的。这就是缘分——魔法世界的缘分。”
阿斯特丽德不免有些失落，眼里的光芒黯淡了一瞬。但她还是顺从地让奥利凡德量了臂展，回答了一些关于使用习惯和偏好的问题，然后乖乖站在柜台前，等着他给自己拿魔杖。
“黑胡桃木，龙心弦，十三又四分之三英寸，坚硬。”奥利凡德将一根巧克力色的漂亮小木棍递给她，那木头泛着一种温润的光泽，“它喜欢直接敏锐和洞察力强悍的主人，用这种魔杖的人学咒最快。”
听到“学咒最快”这四个字，阿斯特丽德眼睛一亮，连忙接过那根魔杖握在手里，聚精会神地挥动了一下——什么都没有发生，连一丝微风都没有带起。
奥利凡德立即抽走那根魔杖，嘀咕着“不是……不是这个……”，然后转身在堆积如山的盒子里翻找起来。他的动作很快，一个个盒子被打开又合上，一根根魔杖被递到她手里又被迅速抽走。
“黑檀木，山暴龙心弦——它很喜欢特立独行、勇敢做自己的人，同时适合各种类型的攻击性魔法，力量狂暴。”奥利凡德将这根乌黑优雅的小木棍递给她，“试试挥动它。”
阿斯特丽德从善如流地接过魔杖，用力一挥——依旧什么都没有发生，连一点火花都没有爆出来，安静得像是她在挥一根普通的树枝。
奥利凡德的眉头皱了起来，这让他看起来更老了。他又换了一根山毛榉木搭配长角水蛇角的魔杖给她，说这种材质组合很欣赏拥有超群智慧和丰富经历与胸襟的人，同时灵性极高、擅长感知类魔法。阿斯特丽德再次接过魔杖挥动了几下，店里静悄悄的，只有那根小木棍划过空气时带起的微弱风声。
太尴尬了——她不知道是否所有巫师购买魔杖时都是这样一波三折，但她此刻只觉得脚趾几乎要在地板上扣出一座霍格沃茨城堡，每一根脚趾都在用力地表达着她的尴尬和窘迫。
接下来，柜台上的盒子越堆越高，那些打开的盒盖像一只只茫然的眼睛瞪着天花板。奥利凡德找魔杖找得腰都快直不起来了，他佝偻着身子在各色盒子里翻找着，每一次转身递过来新魔杖时，脸上的期待都逐渐被困惑取代。阿斯特丽德对此深感歉意和惭愧——这位老人家已经为她服务了将近两个小时，却连一根能和她产生反应的魔杖都没找到。
但是当她听到那些杖芯材质的名称时，面色还是忍不住古怪起来——
“媚娃的头发——魔法华丽迷人，带有魅惑力，但脾气暴躁。”
媚娃是什么东西？这杖芯又是什么意思？难道她那深入骨髓的自恋和臭美终于被某种神秘力量发现了吗？
“巨怪胡须——力量粗暴，爆发力
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强，但不够精细……”
不，她坚决不要适配这根魔杖，千万不要。斯内普要是知道她的魔杖杖芯是巨怪胡须，一定会嘲讽她一辈子的，而且嘲讽的刻薄程度足以让她羞愧得当场用那根魔杖把自己戳死。好在依旧无事发生，奥利凡德遗憾地把那根魔杖放回盒子。
“湿地狼人毛发——野性，狂躁，偏向黑暗与兽性魔法。”
不！她坚决拒绝触碰这东西！什么叫“兽性魔法”？这是在嘲讽她满脑子黄色废料、兽性大发吗？而且从奥利凡德递魔杖的姿态来看，他也不是很确信这么鲜妍美好的少女会跟这种黑暗野性的材质匹配——那姿态更像是一种无可奈何之下的最后尝试，仿佛在说“我也没招了你就凑合试试吧”。
从他和海格交换的那个眼神里，她能清楚地读出那句话的完整翻译：“这就是个麻瓜吧？你在逗我玩呢？”那种恍然大悟里带着一丝尴尬和同情，就像在说“原来如此，难怪折腾这么久”。
不，她不是的。
呜——本该是从从容容游刃有余的人生高光时刻，眼下竟变得如此精疲力竭狼狈不堪。她不服！
三个人在那片被盒子环绕的小空地旁坐下来，各自喝了杯热气腾腾的红茶。此刻这杯温暖甜润的液体确实让阿斯特丽德得到了些许抚慰。他们礼貌地交流了阿斯特丽德的入学经历和她那点可怜魔力的表现情况，奥利凡德听完后静坐了片刻，然后体贴地从操作台后面的某个角落里拿出来一根尚未完工的魔杖。
那是一根金合欢木的素坯，还没有经过精细打磨和雕琢，木头的表面还保留着原始的纹理与质感。奥利凡德将它递给她，语气感慨又神秘：“如你所期待的，金合欢木——这是一种非常罕见的魔杖木材，它只为最具天赋的人完全展现自身的性能，它的主人需要足够细致敏锐。”他的目光落在那根素坯上，“这根原本打算嵌入夜骐尾毛。”
既然她这么喜欢金合欢木，那就拿一根出来哄孩子开心吧——那点魔力本来就够可怜的了，如果买不到魔杖她该多伤心？为无数小巫师提供了巫师生涯中第一份贺礼的老奥利凡德，不能干这么伤人的事。那就给她一根小木棍做做样子得了，好歹也算是有根魔杖。
阿斯特丽德眼睛一亮，连忙接过那根魔杖，手指轻轻抚过那熟悉的木质纹理，随口接了一句：“原本？”
“是的，它还没来得及被镶嵌进这根魔杖。”奥利凡德坚决不干那坑蒙拐骗的事——这是职业操守。
沉默。对视。空气中弥漫着一种微妙的尴尬。
所以你的意思是我不配拥有一根合格的完整的魔杖喽？
不，我不是那个意思。请你听我给你圆——奥利凡德清了清嗓子，用他那特有的飘渺语气解释道：“夜骐尾毛作为杖芯，提供的魔力深不可测。但它只能被见过死亡的巫师使用。而店里目前所存的杖芯原材料，你刚才都试过一遍了，与你并不匹配。”所以，就别浪费材料了，拿着这根小木棍回学校玩去吧。
她不！
“您刚才说，只有见过死亡的巫师才能使用那个杖芯？”阿斯特丽德抬起头，语气平静：“我能看见夜骐。”
是的，她见过。
那个倒在尖叫棚屋地板上的、黑漆漆的小小身影，她见过——在那段她尚未完全理解的记忆中，在那座透明雕像尚且困惑不解的眼神里。她见过死亡，真切地见过，那份记忆深深刻在她灵魂的某个角落里，挥之不去。
这下轮到奥利凡德发出感叹号了。那双浅色的眼睛猛地睁大，里面闪过难以置信，随即他连忙起身，神经质地拿过那根金合欢木的小木棍回到操作台边，在一片细密的切磨声和偶尔迸发的魔法火花里，开始有条不紊地工作起来。他的动作快得令人眼花缭乱，那些原本粗糙的木质在他苍老的手指下渐渐变得光滑圆润，杖身上的纹路开始显现出某种规律的美感。
“需要蛇鳞雕刻吗？”他头也不抬地问了一句，然后又自顾自地补充道，“还要羽毛纹路……”语气像是在自言自语。
阿斯特丽德一直坐在茶桌边，目光频频望向操作台那边忙碌的身影。一杯茶的时间过去——或许是两杯，她没注意——当那根完全符合她定制要求的魔杖终于被交到她手里时，她的心跳得快要从胸腔里蹦出来。
那是一根通体泛着柔和光泽的金合欢木魔杖，杖身上雕刻着精细的蛇鳞纹路，每一片鳞片上都覆盖着同样精细的羽毛状细纹，在昏黄的灯光下流转着若有若无的浅黑褐色泽，看起来沉稳、高贵，有质感极了。她期待地握紧杖柄，聚精会神地挥动了一下——
杖尖冒出了一丝极淡的、微弱的青烟，袅袅升起，像一只刚学会呼吸的雏鸟试探着展开翅膀。
然后，就像气绝身亡一样，再无动静。
这是……对她的嘲笑吗？
但不管怎么说，她拥有了一根完全符合自己心意的魔杖，就算只能拿来收藏也足够令人心情愉悦了。她郑重其事地向奥利凡德欠身致意，执意给他付了十个金加隆——那几乎是她这个学年手头余钱的一大半——算是对他今天这一通折腾以及超绝定制速度的额外报酬。奥利凡德推辞了两句，最后还是收下了，那双浅色的眼睛里闪烁着某种复杂的、近乎感慨的光芒。
不过奥利凡德不提供宝石镶嵌业务，她需要自己找珠宝师傅帮忙把紫色的宝石镶嵌上去。但这件事不着急，毕竟她现在最迫切的需求是回到霍格沃茨，在今晚的礼堂餐桌上跟某位黑漆漆的巫师先生炫耀她的新魔杖——哪怕那根魔杖目前只能冒出一缕微弱的青烟，那也是属于她自己的、独一无二的魔杖。
真是令人迫不及待。
她小心地将那根魔杖收进外套内侧的口袋里，跟海格一起离开店铺。阳光从敞开的店门倾泻进来，在对角巷的鹅卵石路面上铺开一层温暖的金色。远处的钟楼正敲响下午三点的钟声，声音悠扬地飘荡在街道上空，惊起一群不知从哪里飞来的猫头鹰。阿斯特丽德站在奥利凡德店门口，深深地吸了一口混杂着魔法气息和烤面包香味的空气，嘴角的笑意怎么也压不下去。
今晚，就在今晚，她要把这根魔杖拍在斯内普面前，好好欣赏一下那张永远阴沉的脸上会出现怎样精彩的表情。