车窗外，城市的轮廓在熹微的晨光中逐渐清晰。卖早点的摊贩已经推着小车，在街角升起第一缕带着烟火气的炊烟；早起的自行车，叮铃作响地穿过还未完全苏醒的胡同。
人间。
这是苏墨在西山那片地狱和“兰台”那座冰冷的囚笼之后，第一次，重新嗅到的人间气息。
他的身体，在那颗来自“初号机”的超导晶体和自身那颗神秘金色种子的双重作用下，已经完成了脱胎换骨般的重塑。外表看，他只是恢复了健康，甚至比以往任何时候都更显内敛。但只有他自己知道，在那温润如玉的皮肤之下，流淌的是何等恐怖的，足以让神魔都为之战栗的力量。
然而，这力量，并没能给他带来丝毫的安宁。
一号首长那张布满皱纹的脸，那双洞悉一切的眼睛，还有那两份摆在他面前的，血淋淋的绝密档案，如同两座大山，沉甸甸地压在他的心头。
津门的袁天龙，正在试图染指“归神计划”的残骸，妄图成为新的“伪神”。
而朝内大街81号，那个代号为“初号机分身”的怪物，在失去了西山“心脏”的共鸣后，非但没有消亡，反而像一颗受伤的种子，正在疯狂汲取着周围的生命力，进行着一种更加危险的变异。
他选择了后者。
不仅仅因为那头怪物吞噬了他的兄弟，更因为，它就盘踞在四九城的心脏。
离他的家，太近了。
轿车在南铜锣巷口停下。苏墨没有让司机再往里开，他推门下车，独自一人，走进了那条熟悉的，铺着青石板的胡同。
清晨的胡同里很安静，只有几户人家早起的开门声和扫院子的沙沙声。苏墨的脚步很轻，他没有惊动任何人，径直走到了95号院的门口。
他没有进那个充满了算计和鸡毛蒜皮的主院，而是掏出钥匙，打开了自家东跨院那扇独立的院门。
“吱呀”一声轻响，门被推开。
一股混合着饭菜香气和淡淡花香的暖风，扑面而来。
那一瞬间，苏墨身上所有从“兰台”和西山带来的冰冷与杀气，仿佛都被这股温暖的人间烟火，融化了。
堂屋的灯，还亮着。
他一眼就看到了那个坐在灯下，他魂牵梦萦的身影。
夏晚晴穿着一身素雅的居家服，正低着头，一针一线地，为他缝补着一件衣服。她显然一夜未眠，那双总是含着盈盈笑意的眸子里，布满了血丝，原本红润的脸颊也显得有些憔?，下巴都尖了些。
她的腿边，小小的苏念，抱着一个布娃娃，蜷缩在一张小小的竹床上，早已沉沉睡去，嘴角还挂着一丝甜甜的笑。
听到开门声，夏晚晴的身体猛地一颤，她抬起头，那双布满了担忧和疲惫的眼睛，在看到苏墨的瞬间，爆发出难以言喻的光亮。
“你……回来了？”
她的声音，带着一丝颤抖和不确定，仿佛生怕眼前的一切，都只是她因为思念过度而产生的幻觉。
苏墨没有说话。
他只是走上前，伸出手，将这个为他担惊受怕了不知多少个日夜的女人，和那个睡得正香的小小人儿，一起，紧紧地，搂进了怀里。
他的动作很轻，很柔，仿佛是怕惊扰了这世间最珍贵的瑰宝。
夏晚晴的身体，在触碰到他温暖胸膛的瞬间，才终于放松下来。她没有哭，也没有问。她只是将脸，深深地埋在他的怀里，贪婪地呼吸着他身上那股让她无比安心的气息。
良久，她才抬起头，伸手，轻轻抚摸着苏墨的脸颊，声音里充满了心疼。
“瘦了。”
苏墨笑了笑，握住她冰凉的手，放在唇边，轻轻吻了一下。
“没事，养几天就胖回来了。”
“爸爸……”
怀里，被惊醒的苏念揉着惺忪的睡眼，当她看清抱着自己的人是苏墨时，那双黑葡萄般的大眼睛里，瞬间充满了惊喜。
“爸爸！你回来了！”
小家伙欢呼一声，伸出两条小胳膊，紧紧地搂住了苏墨的脖子，在他脸上“吧唧”亲了一大口。
“爸爸这次不走了吧？念念好想你。”
女儿软糯的声音，和那带着奶香的亲吻，是世界上最强大的治愈魔法。苏墨感觉自己那颗因为杀戮和权谋而变得冰冷僵硬的心，在这一刻，被彻底融化了。
“不走了。”他将女儿高高举起，用自己的鼻尖，亲昵地蹭了蹭她的小鼻子，“爸爸这次回来，就不走了。”
他说的是谎话。
但他希望，有朝一日，这能成为真话。
“太好了！”苏念欢呼雀跃，像一只快乐的小鸟。
就在这时，堂屋的门帘被掀开，师父苏振邦端着一碗热气腾腾的面条走了进来。当他看到苏墨时，那张儒雅的脸上，也露出了难以掩饰的激动和欣慰。
“回来就好，回来就好！”苏振邦将面碗放在桌上，他上下打量着苏墨，那专业的医生眼光，让他敏锐地察觉到了苏墨的变化。
气色好了，眼神也比之前更加深邃内敛，行走坐卧间，那股子曾经几乎要溢出来的锋芒，被完美地收敛了起来。
这不仅仅是伤愈，这是一种……蜕变。
苏振邦没有多问，他知道，不该问的，一个字都不能问。
“快，吃碗面，你师娘给你擀的，暖暖胃。”
苏墨看着那碗卧着两个金黄荷包蛋的长寿面，鼻头一酸。
从西山那扬九死一生的血战，到“兰台”那非人的“重塑”，再到与一号首长那扬决定命运的博弈，他已经不知道多久，没有感受过这种朴实无华的温暖了。
他将念念放在椅子上，自己则坐在桌边，拿起筷子，大口大口地吃了起来。
面条筋道，汤头鲜美。
这是家的味道。
夏晚晴没有打扰他，只是安静地坐在他身边，为他倒了一杯温水，眼神里，充满了柔情和疼惜。
吃完面，天已经大亮。
一家人围坐在小院的石桌旁，享受着这难得的晨光。
师爷苏汉林不知何时也起了床，正背着手，在院子里打量着苏墨。他那双锐利的眼睛，仿佛能看穿苏墨体内那奔腾如江海的力量，眼中闪烁着震惊与不解。但他同样什么也没问，只是冷哼了一声。
“哼，看着人模狗样的，也不知道拳头还硬不硬。改天到院里，让我试试你的斤两。”
“是，师爷。”苏墨笑着应下。
一家人，似乎达成了一种默契。没有人去问苏墨这几天经历了什么，也没有人去提那些沉重的，关于任务和未来的话题。他们只是聊着家常，说着念念在幼儿园的趣事，讨论着院子里哪棵海棠花又开了。
仿佛，他只是出了一趟远门，刚刚归来。
苏墨享受着这份来之不易的温馨，他陪着念念玩翻花绳，听着夏晚晴和师娘讨论着晚饭做什么菜，感觉自己整个人都沉浸在了一种幸福的暖流里。
然而，在这份温馨的表象之下，那根名为“危机”的弦，却始终在他的脑海里，紧绷着。
下午，他借口午睡，独自一人回到了房间。
他关上门，走到窗边，目光投向了东北方。
那个方向，就是朝内大街81号的所在。
虽然隔着数十里的距离，但苏墨那经过重塑后变得异常敏锐的感知，似乎能隐隐感觉到，有一股冰冷的，充满了恶意的气息，正从那个方向，缓缓地渗透出来，像一滴滴入清水中的墨汁，无声地污染着这座古老的城市。
他从怀里，掏出了那枚刻着“如朕亲临，先斩后奏”的纯金虎符。
一号首长给了他调动整个华北战区所有力量的权力。
但他拒绝了。
因为他知道，对付那种“异常”，人海战术没有任何意义，只会增加无谓的伤亡。
更重要的是，他不想将更多无辜的人，卷入这个已经失控的，血腥的棋局里。
这是他身为“合作者”，身为一个棋手，必须独自面对的，第一扬豪赌。
傍晚时分，苏墨正在院子里陪着念念踢毽子，许大茂贼头贼脑地从主院那边溜了过来。
“苏哥，苏哥！”他压低了声音，脸上带着一丝神秘和讨好，“跟您说个事儿，我们院里，最近有点不对劲。”
苏墨的动作一顿，他看着许大茂，示意他继续说。
“就是……就是中院的聋老太太，前两天还好好的，这两天突然就跟中邪了似的。”许大茂比划着，脸上带着一丝后怕，“大半夜的不睡觉，就坐在院子里，对着东边，一个劲儿地笑，笑得人心里发毛。我们问她笑啥，她就说，‘大宅子……大宅子里有好东西……在叫我呢……’，你说瘆人不瘆人？”
东边！
大宅子！
苏墨的瞳孔，猛地收缩！
聋老太太家，正对着的方向，就是朝内大街81号！
是巧合，还是……那东西的影响力，已经开始扩散，甚至能影响到普通人的心智了？
“还有呢？”苏墨的声音，变得有些冰冷。
“还有就是……我们院里养的那些鸽子，这两天死活不肯往东边飞。还有几只家猫，也都跟疯了似的，天天躲在窝里不敢出来。”许大茂挠了挠头，“大家都说，是院里来了什么不干净的东西了。”
苏墨的心，沉了下去。
动物的直觉，远比人类敏锐。
看来，朝内大街81号那个“异常”，已经开始像一个黑洞，将它周围的“生命力”和“安全感”，一点点地，吞噬殆尽。
如果再不处理，下一个被影响的，恐怕就是他最在乎的家人！
夜，深了。
苏墨哄睡了念念，夏晚晴也因为连日的操劳，早早地睡下了。
他独自一人，悄无声息地走出房间，来到了院子中央。
他抬头，望着那片被城市灯火映照得有些发红的夜空，缓缓地，吐出了一口浊气。
风暴，已经近在眼前。
而这片刻的温情，就是他在这扬风暴中，唯一需要守护的，也是能支撑他走下去的，全部的意义。
他从随身空间里，拿出了那柄通体漆黑的“无锋”唐刀。
冰冷的刀锋，在月光下，反射出一抹森然的寒光。
苏墨伸出手指，在刀身上，轻轻拂过。
刀身，发出一阵微不可闻的，充满了渴望的嗡鸣。
它，也已经等不及了。