一声轻响。
那足以抵挡炮弹轰击的，由特殊合成水晶打造的维生舱外壳，如同脆弱的蛋壳，被那只从内部伸出的手，轻易地，捏成了粉碎。
焦黑的碎片四下飞溅。
整个“兰台”基地地下三层的顶级生物实验室内，陷入了一片绝对的死寂。
所有的仪器，所有的蜂鸣，都在前一秒戛然而止。那股足以将整个基地夷为平地的狂暴能量，如同被一只无形的大手，瞬间抚平。
十几名国内最顶尖的专家学者，骇然地看着眼前这地狱般的一幕，一个个僵在原地，大脑一片空白。
在他们眼前，那个已经变得焦黑，布满了裂痕，还在冒着丝丝白烟的维生舱残骸中。
一个男人，缓缓地，坐了起来。
他赤裸着上身，皮肤不再是濒死时的苍白，而是呈现出一种如同最上等羊脂白玉般的温润光泽。在那光泽之下，似乎有淡淡的金色光华，在随着他的呼吸，缓缓流淌。
他身上那些在西山血战中留下的，狰狞可怖的伤口，此刻已经尽数消失。只留下了一些淡淡的，如同古老图腾般的红色印记，非但没有破坏他身体的完美，反而增添了一种神秘而强大的美感。
他的肌肉线条并不夸张，却匀称到了极致，仿佛是古希腊最伟大的雕塑家，耗尽心血雕琢而成的神祇。每一寸，都蕴含着足以撕裂星辰的，内敛的爆发力。
苏墨睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛！
不再有之前的疯狂与血红，也不再有濒死时的黯淡与虚无。那双眸子，漆黑如最深沉的宇宙，平静得没有一丝波澜。但当他看向那些穿着白大褂的专家时，那些代表着国家最高智慧的大脑，却齐齐感到一阵源自灵魂深处的战栗，仿佛自己变成了一只被神祇俯瞰的，微不足道的蝼蚁。
他们下意识地，想要后退，却发现自己的双腿，早已不听使唤。
苏墨没有理会他们。
他从维生舱的残骸中站起，赤着脚，一步步地，走到了那台已经被摧毁，却依旧散发着余温的能量约束装置前。
他伸出手，在那块拳头大小的，内部依旧有金色闪电游走的紫色“超导晶体”上方，轻轻拂过。
那块蕴含着狂暴能量的晶体，竟如同受到了某种召唤，发出一阵欢快的嗡鸣，从中分化出一缕极其精纯的，金紫色的能量，主动缠绕上了苏墨的指尖，然后，缓缓地，融入了他的体内。
丹田深处，那颗金色的种子，在吸收了这股同源的能量后，再次微微一颤，仿佛吃饱喝足的婴儿，重新陷入了沉睡。
而苏-墨身上那股令人窒息的威压，也随之收敛，重新变回了那个看似普通，却又锋芒内蕴的年轻人。
“苏将军。”
一个温和的声音，打破了实验室的死寂。
刘青山不知何时，已经出现在了门口。他身后跟着两名穿着黑色制服的勤务兵，手中捧着一套叠放整齐的，崭新的黑色劲装。
他看着眼前这近乎神迹的一幕，金丝眼镜下的目光，闪烁着震惊、狂热，以及一丝……更深的忌惮。但他脸上的笑容，依旧是那副恰到好处的，温和儒雅。
“看来，我们赌赢了。”
苏墨接过衣服，旁若无人地穿上。崭新的黑色劲装，将他那完美得如同神祇般的躯体包裹，更衬得他整个人如同一柄即将出鞘的，绝世凶兵。
“你们赌的，不是我的命。”苏墨扣上最后一粒扣子，平静地看着刘青山，“是你们有没有资格，拥有我这把刀。”
刘青山脸上的笑容，微微一僵。
他发现，眼前的苏墨，和之前那个充满了疯狂杀意的苏墨，完全不同了。
之前的苏墨，是一头被逼入绝境的，择人而噬的凶兽。虽然可怕，但终究有迹可循。
而现在的苏墨，却像一片深不见底的，不起波澜的寒潭。你根本看不透他心里在想什么，也无法预测他下一步会做什么。
这种未知，远比狂暴的杀意，更令人感到恐惧。
“首长在等您。”刘青山没有在这个问题上纠缠，他做了一个“请”的手势，姿态放得比以往任何时候都要低。
苏墨没有说话，跟着他，走出了这间见证了他“死亡”与“新生”的实验室。
……
“兰台”基地，最深处的一间密室。
这里没有奢华的装饰，只有一张古朴的梨木方桌，和两张相对而坐的太师椅。桌上，一套紫砂茶具，正冒着袅袅的热气。
首长身穿一套洗得有些发白的灰色中山装，正襟危坐。他的面前，那杯清亮的茶水，倒映着他那双看过太多风浪，此刻却写满了凝重的眼睛。
当苏墨的身影，出现在门口时，这位掌控着整个国家命运的老人，那双握着茶杯的手，几不可查地，微微一顿。
他能感觉到，走进来的，不再是一个人。
而是一柄已经开锋的，足以斩断一切，也包括握刀人手腕的……神兵。
“坐。”首长的声音，依旧沉稳，却少了几分之前的掌控感。
苏墨没有客气，直接在他对面坐了下来。刘青山则如同影子般，悄无声息地站在了首长的身后，低着头，不敢与苏墨的目光有任何接触。
“你的身体，感觉怎么样？”首长亲自提起茶壶，为苏墨斟满了一杯茶。
“前所未有的好。”苏墨端起茶杯，没有喝，只是放在鼻尖，闻了闻那清冽的茶香。
“看来，我们这扬赌上国运的豪赌，赌对了。”首长缓缓开口，试图重新掌握谈话的主动权，“那块‘超导晶体’，让你完成了某种……我们无法理解的进化。”
苏墨放下茶杯，抬起眼，平静地看着他：“那不是进化，是重塑。”
“你们用烈性炸药，点燃了一根火柴。火柴没有熄灭，而是变成了一颗太阳。但太阳的光，既可以照亮世界，也可以……焚毁一切。”
首长的瞳孔，猛地一缩。
他听出了苏墨话语中的警告。
“你很强。”首长沉默了片刻，决定换一种方式，“甚至，已经超出了我们对‘个体力量’的认知极限。但你依旧是人。是人，就有牵挂。你的妻子，你的女儿……”
这不是威胁。
这是一种更高级的，基于事实的提醒。提醒他，他依旧有软肋，依旧有被这盘棋局束缚的枷锁。
然而，苏墨的反应，却再次超出了他的预料。
苏墨笑了。
那是一种冰冷的，不带任何情感的，仿佛在看一扬幼稚戏剧的笑容。
“我确实有牵挂。但你们似乎搞错了一件事。”
苏墨的身体微微前倾，那双深邃如宇宙的眼睛，死死地盯着首长。
“你们把我当刀，就要做好被刀锋划伤的准备。刀，是用来杀敌的，不是用来谈判的。”
他伸出两根手指。
“第一，‘归神计划’的背后，是德国法本公司和日本七三一部队。它们的标志，是一个由十字架和齿轮组成的图案。”
“第二，朝内大街81号的‘异常’，和西山基地的‘饿鬼’，都只是这个计划的衍生品。它们的能量频率，在底层逻辑上，同源。西山的任务，从一开始就是一个诱饵，一个用来唤醒朝内81号那个更高级别‘素体’的……祭品。”
苏墨每说一句，首长和刘青山的脸色，就难看一分。
这些，都是他们通过无数情报和分析，才刚刚得出的绝密结论！有的甚至还只是停留在猜测阶段！
而苏墨，只是凭着两次任务的亲身经历，就将整个阴谋的核心，洞察得一清二楚！
他看到的，远比他们想象的，要多得多！
“你们想用我这把刀，可以。”苏墨收回了手指，重新靠回椅背，那股逼人的气势瞬间敛去，“但从现在起，我需要知道一切。棋盘上所有的棋子，棋盘下所有的阴谋，我都要知道。”
“我不是你们的士兵，我是你们的……合作者。”
“一个，拥有随时可以掀翻棋盘资格的，合作者。”
密室里，陷入了死一般的寂静。
许久，许久。
首长那张布满皱纹的脸上，缓缓地，露出了一丝极其复杂的笑容。那笑容里，有震惊，有欣赏，有无奈，更多的，是一种如释重负。
“好。”
他只说了一个字。
这一个字，代表着国家最高层，对苏墨全新地位的，最终认可。
他不再是那张可以被随意打出的“王牌”，而是真正成为了与棋手平起平坐的，另一个棋手。
“既然是合作者。”首长将自己面前的一份红色绝密档案，推到了苏墨的面前，“那现在，就该你来落子了。”
苏墨打开档案。
里面，不再是任务简报，而是两份并列的，触目惊心的灾情评估。
一份，是关于津门的。
评估报告显示，自西山事件后，盘踞在津门的青帮龙头袁天龙，其势力活动变得异常频繁。有多方情报指明，他似乎在利用“归神计划”失控后的混乱，秘密联络法本公司和七三一部队的残余势力，试图寻找某个失落的“核心部件”，以完成他自己的“归神”。
另一份，则是关于朝内大街81号的。
代号为“初号机分身”的异常，在与西山“初号机”的共鸣被强行切断后，虽然陷入了虚弱，但它并未消亡。反而像一颗受伤的种子，正在疯狂地，汲取着那栋凶宅乃至周围街区所有活物的“生命力”，进行着一种未知的，更加危险的变异。它已经变成了一颗埋在四九城心脏的，随时可能引爆的，生物核弹。
“津门，是外部的毒瘤，正在扩散，如果不及时切除，可能会引发全国性的连锁反应。”
“朝内81号，是心脏里的钉子，虽然暂时蛰伏，但一旦让它完成变异，整个四九城，都将成为它的食粮。”
首长的目光，灼灼地看着苏墨。
“你先拔哪个？”
这不再是命令，而是一个真正的，战略层面的抉择。
苏墨看着那两份报告，眼中没有任何波动。
他只是静静地，将那份关于津门的档案，推了回去。
然后，拿起了那份关于朝内大街81号的报告。
他的选择，不言而喻。
血债，需要用血来偿。
那个吞噬了他兄弟的怪物，那个让他品尝到无力与狂怒的巢穴，必须由他亲手，夷为平地。
“好。”一号首领似乎早就料到了他的选择，他点了点头，从怀里，拿出了一枚造型古朴的，由纯金打造的虎符，放在了桌上。
虎符的正面，刻着一个篆体的“令”字。
背面，则是一行杀气凛然的小字。
“如朕亲临，先斩后奏。”
“从现在起，整个华北战区，所有常规部队、特种部队、军情部门，乃至地方的公安系统，都将听从你的调遣。”
“这是中枢，能给你的，最高密令。”
“我不要人。”
苏墨看也没看那枚足以号令千军万马的虎符，他只是站起身，那双深邃的眼睛里，重新燃起了一抹冰冷的，属于神祇的金色光焰。
“我只要，朝内大街81号，从今天起，从地图上，彻底消失的……授权。”