中秋宴次日，天不亮，百里恫霆就派梵濯去天下楼报了信，林中鹤一刻也没耽误，在天大亮前就避去了她不为人知的住所。就在她走后不多久，偃危司来围了楼。
兴法厅的白厅首亲自带人大刀阔斧地将天下楼翻了个底朝天，没找到林中鹤，居然要将所有伶者都抓走。
要紧关头是江槐影站了出来，最后也只有他一个人被五花大绑着押了走。
晌午，得知此事的百里恫霆正与虞非冥商量对策，义夫来至东苑，报告有人求见。
来的是林中鹤。
她做了番乔装，一见到王爷就跪下了：“王爷、王妃。”她噙着泪，但仍尽量保持着冷静，“偃危司捉人想必是为了……严刑逼供，槐影是绝不会供出我的，只怕他宁死不屈……我实在不能眼睁睁看着他白白送命。我知道，这件事王爷不好出面，所以……我打算去换出槐影。王爷放心，我也是绝不会……”
她没说完，虞非冥上前去将她扶了起来，只道：“林姑娘稍安勿躁，你若信王爷，就还请先回去避着，今日之内，王爷定会将槐影送去你那儿。”
“王妃……”林中鹤落了泪，她望了眼王爷，迟疑片刻，最后向王妃点了点头，“好，我明白了。多谢……多谢！”
百里恫霆派梵濯护送林中鹤离开，又和虞非冥一起回了东苑。
不多久，一道黑影从墙内翻出。
江槐影被带回偃危司后，只走了个过场就直接送进了刑部受审。
幽暗的地牢深处，挂在两角上的油灯摇摇曳曳，乏力的火光勉强勾勒出地上早已干涸的斑驳血污，却又清晰地照见满墙可怖的上刑用具。
潮湿的空气散发出一股浓浓的霉味，参杂着铁锈与腥气，混合成一种透着绝望的恶臭。
江槐影被悬吊在那一地血渍之上，司狱威逼利诱，一套欲加之罪已然措辞完毕，要他供出林中鹤的去向、甚至还有联合山南王一同谋害王妃的勾当。
江槐影本不太清楚发生了什么，听完这番荒谬之言才算懂了。
他一声不吭，司狱逐渐失了耐性。
狱卒接到指令，麻利地点着了搁在一旁的火炉。司狱慢条斯理地从墙上取下一条铁鞭，行至火炉旁，置入一截。他冷冷等着火焰将铁鞭烧红，一边下了最后通牒：“江公子也是天下楼的名伶，生了一副这样好的皮囊，若叫这铁鞭打烂了，又是何苦呢？”
两名狱卒见状，主动而积极地走过去扒江槐影的衣裳。
江槐影眼眶憋得通红，此刻的屈辱与恐惧使他胸口的起伏逐渐剧烈，可他仍不开口，反而紧咬嘴唇。
一道血痕从他唇角渗出，狱卒见了，反而发笑：“生得俊秀，倒是个倔种。”
两双粗糙无礼的大手在他身上游走，其中一人正在解他的裤带。
他绝望地闭起眼睛，脸上又多了道沉默的泪痕。
滋啦滋啦——
司狱拖出被烧红的铁鞭，一步一步来到江槐影面前：“我再问你最后一遍，林楼主在哪儿？她与山南王勾结、谋害王妃之事，你可清楚？”
短暂的死寂之后，恶鬼吹响了要吃人的号角。然而在司狱抡起铁鞭之前，两道破风之声率先击穿了这可怕的死气。
两名狱卒眼里的邪光瞬间凝滞，应声倒地，当场昏死。
司狱惊愕回头，对着身后漆黑狭长的甬道亮出鞭子：“谁？来人！来人！”
死寂。现在轮到他感受这死寂。
——刑部距离偃危司仅有三条街，其实守卫森严。虞非冥一路潜入，悄无声息地放倒了两队在外巡逻的卒吏。地牢门口亦有两名狱卒看守，她欺近左侧那人身后，伸手捂住对方口鼻的同时、另一手曲肘来了记干净利落的勒绞。几乎与放倒此人是同一个瞬间，她跃身横起，双腿夹住了右侧那人的脖颈，凌空一旋，又倒一个。
随手捡了几粒碎石，继续潜至地牢深处，见到那俩登徒子的行径，她攥着怒气，击出石子时用劲不小。
司狱瞥见倒地的狱卒脑后纷纷渗出滩血，顿感不妙，奈何连喊了好几声也无人支援，他只得硬着头皮对那暗处挥出鞭去。
一鞭子甩出去却收不回来了。
黑暗里，戴着青铁面具的黑衣人现了身。
虞非冥将那滚烫的铁鞭接住了，正一圈一圈往手上缠，同时逼近。司狱见状吓得面色惨白，当即松手只想逃命。
虞非冥反手一抽，将铁鞭甩了出去，正中那司狱下盘。人被抽倒，连滚带爬再想起时，虞非冥摁住他连击三拳，下的是死手。
收拾完这几人，她快步过去替江槐影松了绑，又背过身等。
死里逃生的江槐影心跳得七上八下，匆忙穿好衣裳，也不敢多问，只道：“多谢阁下相救……”
虞非冥回眸看他一眼、拦腰将人抱起，一路飞檐走壁逃离了刑部。
月壤城南郊，林中有一木屋，原是一名柴夫的住所，如今林中鹤就暂避其内。她焦头烂额等了一个多时辰，终于听见有人敲门，却又不敢贸然去应。
“阿鹤……是我。”门外响起江槐影的声音。
林中鹤长舒一口气，连忙开门将人迎进屋来：“槐影……你怎么样？可受伤？”
江槐影余惊未散，脸色苍白，但挤出一个微笑：“我没事。”
林中鹤看他身后没有别人，赶紧将门又关了起来：“是怎么出来的？王爷出面了？”
江槐影摇摇头，将黑衣人劫狱之事说明后，他提道：“那人身材修长，但身形来看不像男子，另外……她徒手抓了铁鞭，但……没有留下伤痕。”
林中鹤微怔，她一时不能消化这些信息，只隐隐觉出些什么，良久，她拉起江槐影往里屋走：“忘掉。”
江槐影点头。
另一边，定海王在偃危司拟了几份走过场会用到的文书，打算去刑部亲自盯紧审讯，结果人去老空，等待他只有地上那一具尸体和两个重伤不醒的狱卒。
他大怒，带队直奔山南王府，同时下了禁令，命偃危司封城搜索逃犯。
气势汹汹地敲开了山南王府的大门，他二话不说，派人直接搜院。
其实是前后脚的功夫，虞非冥才刚换回常服，她与百里恫霆并肩来至前庭，故作讶然地看着乌泱泱的使者们到处乱窜。
百里恫霆对定海王颔首示礼：“皇兄……这是怎么了？”
定海王上上下下地打量着他，很想从他身上找到破绽：“有人伤人劫狱，偃危司正在阖城搜索，二弟莫怪，搜清楚了也好放心。”
虞非冥挽住百里恫霆的胳膊，显出一副被吓到的样子：“劫狱？谁被劫走了啊？”
定海王审视的目光仍然盯在百里恫霆身上：“本王查到，宫女中毒一事或许与天下楼的林楼主有关，今早前去拿人，人却已经潜逃，哼，想来是有人通风报信了。”
“林楼主？”虞非冥歪过脑袋，“怎会与她有关？定海王查到了什么？”
定海王不耐烦似的睨了虞非冥一眼，道：“近来出入过千机厅药室者，皆与天下楼来往密切，另外，那制香囊的料子，偃危司在天下楼里找到了一样的。”
这栽赃的手段，虞非冥并不意外：“灰珊瑚实在吓人得很，林楼主怎会对这样的毒物感兴趣啊……真是胆大。”
“哼。”定海王冷笑，“她恐怕不是对毒物感兴趣……山南王妃难道真的以为那香囊是宫女无意中捡到的？”
“定海王这是何意？”虞非冥装傻。
定海王又看向百里恫霆：“本王只是觉得太巧了，像是有人故意布局谋害……也不一定。”
“谋害？”虞非冥大惊失色，“谋害本宫身边的丫头？还是……难道是有人故意要谋害本宫？”
定海王不语。
百里恫霆淡淡看着他：“听闻偃危司今早去天下楼押了人，原来是为此事，事关重大，皇兄千万查明白才好。”
如此气定神闲的样子惹得定海王烦躁起来，可他实在没从恫霆身上看出任何破绽，一时语塞，只背起手站着。
虞非冥却进了一步：“难道……就是天下楼的人被劫走了？”
定海王又睨她一眼，算是默认。
“这怎么能让人劫走了？那现在怎么办呀？”虞非冥抱住恫霆的手臂，“若那林楼主真的不安好心……她现在不知去向，还能将手下人劫走，连狱都能劫得！若是想要潜入王府岂不更加易如反掌了？”
两人没来得及沟通太多，现在这一出全凭临场发挥。
“王妃莫要惊慌，皇兄手眼通天，想必很快就能将贼人捉拿归案了。”百里恫霆看似安抚，实则又将定海王架在了高处。
定海王才刚觉出些不对劲，山南王妃紧接着说的话更让他眼前一黑。
“臣妾害怕……臣妾想进宫去。”虞非冥道，“王爷陪臣妾一起进宫去避一避吧，等定海王将人捉住了再回来。”
定海王瞠目一瞬，忙说：“山南王妃稍安，本王正打算留一队人手在此护院。”
虞非冥无所顾忌地拆台：“狱都被劫了，恐怕留再多人也靠不住的。”她不再和定海王周旋，直接转身吩咐，“水灯、阿清！快备车，本宫要进宫去找哥哥。”
“哎！你……”定海王想拦她，但被百里恫霆反拦住。
“皇兄见谅，王妃胆小，蛮王又十分护着，遇见这样的事，难免慌乱。我去追她，皇兄也抓紧时间，找人要紧。”说罢，百里恫霆也走了。
偃危司的使者陆陆续续从各苑涌出，带回同一句话——“王爷，没有。”
“……”
百里镇海彻底恼怒，一巴掌甩在面前这倒霉的使者脸上。他带队离府，又留了一支小队，暗中将山南王府围住。
不过，这支小队才刚就位，几人的位置就被义夫全点了出来：“后巷两个，对街两个，东西墙外各有两个，可要逐走？”
“不用，随他们去。”虞非冥站在马车前排兵布阵，她让原澄留在王府调遣义夫三人，主要负责留意定海王及偃危司的动向。
与此同时，百里恫霆交代梵濯：“带人上山去。”
梵濯了然：“放心，包管他们掘地三尺也找不着人。”
“不可大意，外头有人盯梢，你寻个死角潜出去，别被跟。”叮嘱完毕，百里恫霆随虞非冥上了马车。
陆清驾车而出，车厢里，虞非冥从怀中摸出张纸展开，又拿起带上车的一本机关术书，对照着看
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。纸上是她那日离开络虹湖后，摸黑画出的铁板上的纹路，她从昨夜就在研究，百里恫霆帮不上忙也插不上话，亦是从昨夜起就像现在这样，只能在旁望着。
他表情不算活络。
虞非冥将书一折：“这里提到一种锁阵，叫九锁连环，是由九种不同的分区构成的迷宫，牵一发而动全身、环环相扣。”捧起图纸，她凑近恫霆，“你看，我还发现一件事，这图我虽画得不一定准，但也八九不离十，你看这里、还有这里，像不像梁久岁家外墙上纹路？”
并不等百里恫霆回应，她又说，“位置好像不大一样，但纹路很是相似。我在想，梁久岁造门造锁，用的可能都是同一套设计，他若自信不会被破，也就没必要总做新的，同一套逻辑、重新组合一番，足矣，对吧？”
百里恫霆刚想点头，虞非冥又继续道，“正好，这次进宫，我借机去看看那井底地牢，若也是相似的纹路……等再会过梁久岁，我们就先专心去解络虹湖底的玄机，一旦解开，举一反三，之后想破地牢也不会太难。”
滔滔不绝说到这里，她才注意到百里恫霆的表情，但会错意，“你放心，我不会贸然行动的。”
百里恫霆吸了口气：“你像是真对机关术起了兴趣。”
虞非冥被说得一愣，道：“是挺有意思的，许多推演算法很是精妙，设计起来倒像是在排兵布阵。”
百里恫霆点点头，不再作声。
“怎么了你？”虞非冥收起图纸，皱眉问。
“没……”恫霆抿了抿嘴，温声说，“等送你进宫后我还得回来，万一有风吹草动也好及时应对。宫里人多事杂，要不让陆清留下吧，他熟悉地方，能作掩护。”
虞非冥想说不用，但看恫霆心情不大好的样子，就依了一声：“好。”
进得皇宫，她又在皇上面前演了一出怕死的戏，说哪里都不如宫里安全，在歹人归案之前，她不敢再回王府去住。
百里恫霆配合她打边鼓，有意无意地也向皇上指出——所谓疑犯，空有疑而证不足。
两人一番话，听下来横竖是偃危司办事不力，捉了疑犯又被劫走，风风火火大搜王府，一无所谓却将王妃惊得惶恐不安……百里恕听得眉头紧锁，先应下了王妃要留在宫里的请求，又派人去召定海王进宫。
得知定海王下令封城搜人，他更是气不打一处来，在乾坤殿将定海王怒斥了一通。
百里镇海被训得心乱如麻，在离宫前，他硬着头皮去了趟六福殿。
大殿幽静，软榻临案，案上一盏水晶灯，光芒本不算亮，但洒在澄明剔透的晶石地砖上，倒将整个大殿都映得通透明净。
祁皇后披着一条白狐皮制成的披肩，怀里还抱着一只活生生的小白狐狸，纤纤玉指温柔地抚着狐首，她静静听完儿子的汇报，冷冷道出一声：“废物。”
百里镇海跪在地上，深埋着头，小声说着：“母后息怒……那个林中鹤人脉宽广，在五州四海皆有交好，儿臣是怕她溜出城去就不好找了……才下令封的城。”
“城关是你能封的？”祁皇后冷眼睨着他。
“母后息怒……儿臣一时心急……儿臣知错了……”百里镇海的声音越来越小。
祁皇后渐渐皱起眉头，语气愈发阴沉：“真是废物，成事不足败事有余，你若不蠢到去用灰珊瑚粉，今日也不会多这么些事。”
百里镇海两鬓冒汗：“儿臣是想……这灰珊瑚无药可医，才……”
“还要犟嘴！”祁皇后厉声打断。
百里镇海吓得哆嗦了一下：“母后息怒……”
祁皇后重重叹出气来，问：“山南王府搜彻底了么？”
“都找过了……确实不在。”百里镇海老实地答，“儿臣发觉出事后一刻都没耽误，直奔了山南王府，二弟的样子也确实不像出过门的。”
“刑部那儿一点线索都没留下么？”祁皇后又问。
“没有……”
“哼哼……”祁皇后笑起来比冷脸更吓人，“好得很，尽是些废物。”
百里镇海眼珠乱颤，像是鼓足勇气，抬头道：“母后，现在那山南王妃就在宫中，儿臣可以让冯七送……”
他刚酝酿好的新提议并没能说完。
祁皇后眼光发狠、五指一掐，猛地将她手里的白狐向百里镇海扔了过来。后者躲开，白狐生生砸在地上，呜呜叫唤了两声就耷拉在地、不动弹了。
百里镇海见状，埋头求饶：“母后息怒……是儿臣无能，儿臣知错……”
“你几时能长些脑子？”祁皇后起身，款步走来，“她自己在宫里有什么用？”
“是儿臣思虑不周……”百里镇海下意识往后躲。
祁皇后弯腰捡起几乎咽气的白狐，随意地拎在手里，叹了声气：“这样简单的一步棋，硬是让你们这帮废物走得满盘皆输……你也别在这儿跪着了，若明日还找不到人，就捡个替死鬼来顶罪吧，先将此事应付过去，做个了结。”
“是……”百里镇海听这意思是应该走了，但迟疑着还不敢起身。
祁皇后面无表情看过来：“要本宫送你？”
“儿臣告退……”百里镇海这才匆忙往外退。