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“你会给他想要的、还是他需要的？”
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破晓，ERP实验室内
“哇，‘西钊’，你的操作好厉害啊，这个神庙解密我打了好久都没过去呢，这是怎么做到的？”圆桌旁，坤中探头盯着“西钊”手中红蓝色的游戏机，画面上金发角色的胜利结算画面令他又惊又喜。
这个游戏机是西钊在一次异世界旅行时从另一个世界的未来带回的伴手礼。虽然坤中听不太懂西钊关于“那个世界里我们的人生只是剧本里的故事”*这类的解释，但西钊并不介意，他更倾向于将游戏机分享给最好的朋友。
（*前情提要：见文章《梅塔特隆之书》，讲述了北西穿越到现实世界，遇到西钊的扮演者张超之后一起寻找回归方法的故事）
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自从北淼送去接机，西钊就被“勒令”在ERP实验室里待命，哪儿都不许去，还让美真和东杉帮忙看着他点儿。两人嘴上答应，却也在北淼离开之后和西钊相视而笑，无言又无奈地摇了摇头。
由于这两天的外勤没有注意到影界太明显的动向，因此，根据“西钊”的情报，趁今天“北淼”和小雪的谈话还有些时间，炘南打算前往“西钊”口中的市旧图书馆，找到那本古书进行更深的调查和解读；坤中则打算留下来陪西钊一会儿，一来是他觉得在外面毫无头绪地摸索效率太低，二来考虑到美真姐和东杉哥有正事要做，他不希望西钊一个人感到太尴尬或者寂寞。
于是，美真和东杉都在控制台默契地继续操作卫星数据、检索可疑的异能量反应；坤中和西钊围坐在圆桌前，各自摆弄魔方和游戏机消磨时间。
晚上七八点左右，实验室的门突兀打开，令大家惊讶的是，来者不是炘南，而是一对互相看不顺眼、仿佛随时都要打起来的“双胞胎”：北淼——或许还要加个“们”。
见此情景，每个人都停下手中的正在做的事，将目光聚焦到他们身上。北淼与西钊坤中几乎是在第一个瞬间对视，他写在脸上的紧张情绪肉眼可见地松懈下来。但“北淼”只是简单扫视一圈，用短促的气声哼笑、显然不屑于和其他人说话。他往控制台墙面上的监控屏幕看了一眼，视线似乎在某处聚焦。当北淼的双眼追着他看过去时，“北淼”早已在眨眼时转过脑袋、背对控制台、手插裤袋大摇大摆地径直往实验室侧门方向走去。
他的态度几乎可以用目中无人来形容，却在半途中侧过半边脸，对斜后方的北淼挑了挑眉，说道：“来啊，不是要打一架吗？我记得、你刚刚说过、我们可以在这儿解决。还是说……在你的小男朋友面前，你怕了？”
提起西钊，北淼的火气一下子窜上心头。他眉头紧蹙地瞪着镜像中的自己，垂下的手握紧拳头，极力压抑抬手就给对面一拳的冲动令他的手骨节泛白、微微颤抖。他们刚刚才在高速路上来了一场摩托车与跑车的竞速，现在这个混蛋还不满足，对西钊做过“那种事”之后竟然还敢在他面前用西钊挑衅他。是啊，“那件事”，他还没和这家伙算账呢。北淼越想越气得牙痒痒，但他已经不是——至少他自认为不是——以前那个只会一意孤行的激进派了。如今，顾虑到西钊、顾虑到现在的形势，他认为比起私斗，还有更重要的事等着他去做。
东杉和坤中从椅子上站起身，做出警备和防御姿态，准备一人拉一个制止这场不大不小的冲突；但作为涉事方的西钊却一反常态地若无其事安稳坐着，似乎对这两个人之间即将爆发的纷争置若罔闻。
西钊在“北淼”进来时就发现，他和“西钊”一样，在某个瞬间，身体变得如魂魄般透明，仅仅持续了几秒便恢复如初。那时，或许大家的重点都在“与冰儿的沟通让‘北淼’成功加入”上，因此没有发现什么。但西钊知道，“北淼”之所以同意帮助他们，也许不是因为冰儿，而是当“北淼”意识到天命难改、命数已定时，他决定让所有对付过他和“西钊”的人都别好过，因此才勉为其难和他们联手剿灭影界最后的势力。在西钊眼中，“北淼”就是这样的人：有着和北淼相似的固执与果敢，但更为偏执、也少了底线。
或许只有西钊们明白，“北淼”此举比起挑衅，更像是他表达自我的一种形式。西钊的思维不如北淼和炘南那般机敏缜密，但他有不输给逻辑推理的直觉。而直觉告诉西钊，“北淼”在这个时间点选择这么做并不是毫无意义的。那么，为什么呢？为什么要刻意创造一个只有北淼们能够交流的环境？西钊不懂。他虽偶尔会对他人产生好奇，却不会在没有契机的情况下主动过问。
于是，西钊决定静观其变。反正，两只攻击性最强的藏獒都在里头打过一架，应该不会有比这更糟的事发生了，不是吗？
想到这里，他放弃已经走进死胡同的魔方，抬头望向北淼。北淼依然紧盯着另一个自己不放，原本紧攥的双拳却已放松，眉头也舒展开来，虽不减敌意，但状态相较方才看上去冷静不少。
只听北淼深吸一口气、缓慢地叹息着移开视线，西钊敢保证他在这个过程中翻了个白眼：“我没时间和你在这里拼个你死我活。既然你要来帮忙，我们就好好合作。早点结束这一切，你和他、也能早点滚回你们该在的地方。”
最边上的美真“嗯”了一声，声音不大，语气却和北淼一样坚定，透露出独属于指挥官的刚强，面上有事相求，却毫不退让自己的立场：“我知道，‘北淼’，与我们合作对你来说是一个艰难的决定，但现在我们需要你的帮助。因为黑雾是全新的黑暗势力，所以我们目前还在研究如何彻底消灭它。如果真如‘西钊’所说，它能够从感染者身上汲取能量、构建‘菌丝网络’，那么在它变得更加强大之前，我们必须尽快找出对策。所以，‘北淼’……”
“你们想消灭黑雾？行啊，我知道怎么做。”没等美真的最后一句话说完，“北淼”抢答道。
他的回答令众人、包括西钊都感到意外，连监控画面上的“西钊”也有了些许动静，美真正打算进一步询问，“北淼”却一转语调，瞥了眼时刻警惕的北淼，仿佛事不关己般调侃道：“看来，那家伙还真是谨慎，没有和你们全盘托出。真不愧是我看上的人。”
“别废话。”北淼这次真的抬起手，将拳头举在半空。他实在不允许自己的耐心被反复碾压踩踏。
“北淼”自讨无趣地耸耸肩膀，鞋跟压地、擦着地面转过身面向众人，和刚才一样，他的目光所及之处只有北淼：“计划不是我提出来的，是‘西钊’。哦，就是关里面的那个，你懂的。”他身子一斜、同时抽出双手环抱着靠上旁边的白色墙壁，继续说道，“你被混有异能量的血感染过，对吧？这种带着杂质的异能量，用你们的光影石、很快就能解决掉。他计划通过这种方式，间接对影界造成伤害。不过，这个过程中你也一定不好受。所以，我说难听一点，如果不出岔子，你们和影界，将会是两败俱伤。”
“而你们就可以坐享渔翁之利。”东杉补充了一句，听上去并没有那么友善。
“等等，我没搞懂。”坤中困惑地抚摸后颈，歪歪脑袋，绕过西钊的椅子往前走了一步，“为什么清除北淼身上的异能量、会打击到影界？‘隔山打牛’吗？”
北淼全然不理会“北淼”语气中的嘲讽，低头摩挲下巴，小声喃喃：“因为‘菌落’。”
“聪明。”“北淼”高傲地对这个世界的自己扬了扬下巴，以表他鲜少示人的赞赏。
“把黑雾的本体比作大海，每个感染者都是它分流出的江河。假设在江河里倒入‘污染’，作为终点的海洋也将会受到影响。”北淼脑中快速回忆这几天发生的事，西钊过去有些矛盾的言行举止忽然之间变得合乎常理，然而，北淼感到释然的同时，疑问紧随而来，“但……为什么是我？为什么利用西钊，把我作为‘污染’？”
“北淼”勾起嘴角发出嗤笑，一副“看在你能想到这份上”的表情，歪斜的身子从墙面利落挪移，双手摊开，说道：“你可别给自己脸上贴金了，我们的目标可不止你一个。普通光影村后人只能算微不足道的溪流，而你们五个人，才最有可能作为‘江河’打击到它的核心。至于你、你只是那家伙用来测试这个方法可不可行的实验品罢了。”
北淼不悦地翻着白眼移开视线，站在身侧的东杉紧接着问：“那这个方法成功了吗？”
“有想要的东西，就得懂得自己争取。”“北淼”的回答意味深长，背过身朝北淼微微晃晃脑袋，“赢了，我自然知无不言。”
北淼之前举起的拳已然放下，他转头望向西钊，试图观察西钊的反应，或者打算征询他的意见。但出人意料的是，西钊没有阻拦，只是缓慢地点头，嘴角还是有意无意地勾起自然的微笑弧度。那双北淼再熟悉不过的深色眸子里尽是温和，犹如初冬照映在身上的暖阳令人由内而外地发热。
“去吧。”他说，“没事的。既然他已经决定站在我们这边，‘西钊’肯定会给我们更多情报。现在大家也都没什么进展，如果能有新的情报，总归是好的。”
北淼轻声笑了，也不知是给气的还是被逗的：“你觉得、我应该把时间浪费在那个家伙身上？”
“我当然不是这个意思。”西钊低下头，不再与北淼对视，他随意地拧动魔方，笑容狡黠、语调轻松，“对付他，大概也用不了多少时间，是吧，『北淼』？”
有趣的是，没有第二人称作为辅助，西钊的这句“北淼”并没有带着很强的指代性，在这一基础上，他的话顿时变得更加耐人寻味。而这不经意间的“激将法”也成功刺激到了北淼。他解开白色夹克，直接往西钊怀里扔，看都不看“北淼”一眼，迈步就朝二号传送仓的侧门走去。“北淼”浅浅哼笑、拉开皮衣的拉链，立起衣领紧随其后。
白色的舱门在指挥室众人面前关闭时，其余三人都松了口气。坤中满脸担忧地坐下来，把椅子慢慢挪到西钊旁边：“西钊兄，他们俩……刚刚那么剑拔弩张的，会不会出事啊？”
“放心，不会的。”东杉走到坤中身边，一手叉腰，一手按着他的肩膀轻拍两下，又指了指上面的监控画面，“瞧，两个西钊都在这儿，任何轻举妄动的出格行为，对他们来说都不划算。”
美真的食指无声地敲击控制台，微微皱眉似是沉思：“既然这样，那我们就没有必要把‘西钊’继续封锁在传送仓了。对了，东杉，传输给他的光影能量还稳定吗？”
东杉回望美真，点点头：“嗯，目前来看非常稳定。但就像坤中和他自己说的那样，他的生命体征还是有衰竭的趋势。美真，把传送仓打开吧，现在他已经是我们的一员了。”
“这样……好吗？”像是想起了些什么，沉默许久的西钊忽然不确定地问，他手中的魔方在复原和打乱的循环里游走，“你们不怕、他会背叛我们吗？”
美真和东杉闻言，相视一笑，美真将椅子滑到西钊身边，抽走了他的魔方：“我怎么听着这话，这么耳熟呢？好像我们欢迎某个人加入的时候，也是这么说的吧？”
西钊伸出去够魔方的手悬在半空，似乎有些无措，却也无言以对。他当然记得，曾经他们三人计划围剿界王那天，他也问过同样的问题：你们就不怕，我背叛你们吗？西钊印象很深刻，对于这个疑问，他们都笑了。那时，西钊还不懂，这并不是幽默的问题，为什么会露出笑容。但现在，一起经历过无数战斗之后，他总算对这笑容背后的意味有所领悟。
因此，听到美真这么问时，他哑然片刻，也笑了。
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“这个神庙关卡确实有一点难度。”拿着红蓝色游戏机的人将上身往坤中的方向倾斜，食指悬在屏幕上方，左右小幅晃动的同时给坤中讲解过程，“看，这里是难点，要用弓箭占据高地，可以的话把这个火焰果实也用上。从高处可以解决另外两个柱子上的敌人，但小心角落里有暗箭，这里很容易受伤被侦察兵发现。最后制作一下高级的武器，就可以打难的那个敌人了。”
坤中看得非常认真，一边惊叹一边小鸡啄米式点头：“好强的战术，影界也教这些的吗？”
西钊在一旁托着腮帮子无声浅笑，对这个问题不置可否。“西钊
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”淡淡地笑出了声，摇摇头，将游戏机还给坤中：“不。只是没有训练和任务的时候，我无事可做，会偷偷跑去图书馆，看些这方面的书。但很可惜，我不擅长把它们用在实战上。”
“那也已经很厉害了！”
坤中朝“西钊”投去崇拜的目光，但“西钊”却伸手指了指控制台上方、监控屏幕里正激斗着的两个身影，说道：“经验告诉我，还是用这个方法解决问题更高效。”
坤中和西钊不约而同地看向监控屏幕，显然，那里的两人——或者说两副黑犀铠甲的虚影——几近忘我地缠斗在一起。虽然没有武器碰撞的铿锵声，它们幻化出的影子碰撞在一起时的沉重打击感却丝毫不减。
“得亏美真姐不在。”坤中困扰地搔搔后脑勺，“这程度，可比你们两个那时候激烈多了。也不知道咱们能不能顶得住，要知道，北淼可是‘犀牛’啊。”
西钊们对视一眼，发现坤中似乎没意识到他用形象的比喻说了个很冷的笑话。
ERP控制室里目前只有两个西钊和坤中三个人。在放出“西钊”之后，由于进展缓慢，又或者是订婚带来的某种安全感，东杉鼓足勇气向美真提出一同外出的邀约。坤中作为西钊们的定心丸继续留在ERP，而他这一坐，就是一整夜。
西钊本想说些什么缓解坤中的担忧，但他的话还没出口，就被一阵滴滴滴的手机铃声打破。坤中手忙脚乱地接起电话，片刻之后，他神色骤变、如临大敌，几乎是从椅子上蹦了起来：“啊惨了惨了！我忘了我妈今天叫我办事了！”
“那你快去吧，这里有我和北淼。有什么急事，我会再联系炘南或者美真他们，不用担心我。”西钊赶忙站起身安抚道。
“我会很快回来，真的！帮我和美真姐说声抱歉——！”坤中的人消失得比他的声音都快，其行动之迅速，仿佛猛虎出山，令两个西钊不禁无奈摇头，同步率堪称完美。
而这番喧闹过后，便是属于镜里镜外的沉默。
直到西钊再次坐下时，他的另一个自己才打开话匣。“西钊”拿过放在桌子中心的魔方，随手摆弄几下、眨眼间便把坤中随即弄乱的魔方复原，轻而礼貌地放回原处：“虽然……是我向你们提出让‘北淼’见见冰儿，但我还是想知道，他为什么同意加入你们。”
西钊对他的复原速度感到惊讶，一边重新拿起魔方仔细端详，一边回答：“其实，我也不确定。我甚至不知道应不应该把这件事告诉你，因为你并没有把同样的事告诉他。”
“我不明白你的意思。”望着西钊困惑的模样，“西钊”笑了笑，打岔道，“没什么好在意的，我偷的第一个东西就是界王放在仓库角落里的魔方。被逮到之后，可没少挨一顿罚。不过界王没有拿走它，所以它算是我小时候唯一的玩具吧。丑将常常把其中一个角扭到另一侧，这样无论如何都无法复原，以此来捉弄我。”
西钊伸手把“西钊”刚拧过去的魔方一角又扭了回来，调侃道：“这就是你领悟‘用武力解决问题更有效’的原因之一吗？”
“或许吧。”“西钊”将那可怜的魔方放在桌上推到一侧，抬眼与西钊对视时，神情严肃了些许，“所以，你刚刚的话、是什么意思？”
西钊并未回避那带着些许质问的视线，几次欲言又止，最后只留一声轻叹：“他和你一样，生命已经进入倒计时了。刚才他进来，我看到他的身体有一瞬间变得半透明。上次结束打斗的时候，你的手指也变成了那个样子。我以为，你同步了我的记忆之后能发现这一点。”
“西钊”的表情由困惑变为惊讶、最终变为不可思议的了然，他将椅子推离圆桌，似乎想拍案而起，但在恍惚间又失去了这么做的力气，最终只是瘫坐在椅子上。他的双唇带动着声音一起微微颤抖：“我……这、这不可能。‘北淼’他有小雪做他的‘锚’，他不应该虚弱到那个程度。难道是光影石出了问题吗？”
“我不清楚‘北淼’和冰儿之间发生了什么，我只是告诉你我看到的。如果一切还有挽回的余地，我……并不希望一切往最坏的方向——”
“是我的错。”
“什么？”思绪忽然被“西钊”打断，西钊还没反应过来，本能地应道。
“西钊”苦笑着，抬手看向自己布满老茧和细小伤疤的掌心：“是‘锚’。和小雪的那场谈话让‘北淼’释怀了对小雪的执念，他的‘锚’被剪断之后，就和现在的我没有分别了。我本来以为、让他和小雪见一面能让他对你们有恻隐之心，结果、是我害了他。他本来可以一直留在这里、他明明可以……”
“西钊”沉默了，没有把话说完。他轻咬下唇，望向监控画面中的两副铠甲，视线精准地盯着其中一个，眼里满是愧疚。西钊一言不发地追随他的目光，看向另一副铠甲，心中百感交集。他想起自己对“北淼”说过“爱胜不过天道”，又想起这两个镜像中的人在阴差阳错之间选择了自认为对对方最好、却截然相反的那个。如果不能解除其中的误会，或许之后的路会更加艰难。他和北淼吃过的苦，不希望另一个自己再走一遍同样的路。
西钊望向镜面，镜中的自己也看向他。他斟酌片刻，最终还是开口道：“他曾说过，‘一边是活得好好的人，一边是要死不活的魂，你会怎么选’，你觉得、这个问题的答案是什么？”
“西钊”被这个似曾相识又莫名其妙的问题逗笑了。他毫不犹豫地准备回答，但西钊却轻轻摇头，将他的话堵在心口。
“这个问题，你可以直接问他。相信我，你会有答案的。”
“……好，我知道了。”
TBC
一些OOC剧外：
西钊：说起来，当时是“北淼”说服你让我误以为自己杀了人吗？
“西钊”：啊。理论上说，我其实没说谎。
西钊：什么意思？
“西钊”：因为我当时说的是“我希望你没有”。某种意义上，这也算是实话。至于其他的，也许是你的……“心理作用”吧。
西钊：…………
“西钊”：（无辜托腮笑）