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“你相信命运吗？”
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“我觉得这个主意欠妥，越是到这个关头，我们越是要谨慎考虑每一步。”炘南十指指尖相贴，声音沉稳而冷静地说道。
单手撑扶在控制台前的东杉跟着点点头，表示赞同：“嗯，我同意炘南的看法。虽然知道那就是敌人的老巢，但我们不能再犯同样的错误、不经调查就鲁莽行事。”
一提起“同样的错误”，环抱手臂斜靠墙的北淼便短暂地游移视线。作为曾经不听劝阻一意孤行、导致卫星被夺的罪魁祸首，如今再次提出“针对黑域直捣黄龙”计划的他心虚地抬手快速用拇指蹭蹭鼻尖。该怎么说化解尴尬呢？他可不想让气血方刚的坤中抓住机会又把他当头骂一顿。
“我想、我们拿到的情报已经够多了。‘西钊’——我是说，那个冒牌货——不是已经说了吗，动手的是黑域里的宇宙黑暗力量，用他们的话说，就是‘黑雾’。既然知道它在黑域，西钊又知道黑域的入口在哪儿，炘南也有在黑域战斗的经验，我们还有什么好怕的？”
他瞥了眼监控画面中如时刻警惕的野马站立着闭目养神的家伙，又偏过头去看向安安分分坐在坤中旁边、自我感觉无法插话而百无聊赖玩儿着魔方的西钊，眼中闪过一丝略带疑惑的责备，不理解事到如今西钊为什么毫无危机感和紧迫感可言。
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就在两小时前，他们刚从北淼家里简单冲了个澡、换了套衣服赶过来。两人之中谁都没有解释换衣服的原因，也没人问他们。等他们再次回到ERP实验室，“北淼”早已离开。他谢绝继续待在这被他称之为“乌烟瘴气”的地方，甚至对“探监”毫无兴趣，似乎非常信任他们不会对“西钊”造成伤害。
西钊回归之后，第一时间将自己所知的情报全盘托出。即使还不清楚细节，他也可以肯定，几乎所有宇宙黑暗力量都集中在黑域，以一种他不可名状的形态存在着。虽然无法判断它在人类世界的行踪，但只要进入黑域，就能与其正面对峙。然而，在此之前，哪怕有突破光速撕裂空间的光影驹作为“钥匙”，也必须先找到黑域的入口——那颗暗绿色的棱镜。他们本来在讨论能不能通过卫星对影界异能量的定位，然而目前的异能量感染者散发出的磁场干扰了卫星的精准度，使其无法正常发挥作用。
提出“既然‘西钊’是影界的人，那就说服他为我们找到入口”的是坤中，不过这个提议很快被北淼一口否认，他给出的理由是“存在放虎归山的风险”。在这一点上，炘南意外地与他意见相合，而美真则更偏向于尝试相信“西钊”，东杉也因此摇摆不定，不知站在哪一边。坤中打心底里认为“西钊”不会背刺他们，于是好声好气地两头劝，场面仿佛变成一场没有结果的辩论赛。直到一个声音打断所有人混乱的交谈：
“我其实、可以感应到。”
西钊低沉而富有磁性的的声音很轻，却有着极强的穿透力。突兀的沉默如潮水缓慢蔓延，众人闭了嘴，将目光集中在角落里坐着的、几乎没有多少存在感的西钊身上。他手里拿着一个魔方，颜色交错凌乱；他如猎犬般深棕色的眸子紧盯着手中的方块，眉头微微皱起，嘴角自然勾起一个弯钩似的线条，看起来有些挫败。他浅哼一声，无奈地笑了，向魔方认输的同时，终于抬头环顾其他人，淡淡的笑容在他脸颊压出两个酒窝。
“我身上还有影界的印记，它的大概位置，我能感应到。”西钊又说了一次。
坤中和东杉都认为这是个好消息，但心思缜密的炘南却担心这个印记会不会反过来向影界暴露ERP的行动，而经历过卫星曾经失守、汉堡店伪装险些暴露的美真非常理解炘南的担忧，北淼则异乎寻常地缄默不言。
老实说，他比这里的任何人都提早知道西钊同源契印的事情，在他们开车从集装箱码头回家的路上，躺在后座休息的西钊跟他说了很多。虽然印记能够感应黑域入口的位置，但西钊并不知道这是否会影响到他体内的异能量。即使现在他们用与冰儿的谈判作为缓兵之计，也不敢保证真正的幕后黑手会不会直接对西钊下手。异能量多留在西钊身上一秒钟，他失控的危险就多一分。因此实际上北淼不希望西钊以身试险，他认为肯定还有其他办法。
为了打消西钊把自己当“指南针”使用的念头，北淼回到ERP实验室的第一件事就是把西钊塞进二号传送仓，试图让美真和东杉如法炮制，利用光影石的能量场去除西钊体内的异能量。但令人惊讶的是，这个方法不仅没有效果，还险些让西钊再次昏迷。根据美真的分析，西钊的异能量感染源并非完全来自这个世界，因此用原世界的光影能量消解反而会出现排异反应。无奈，在西钊“暂时不会有事”的劝说下，北淼没有再坚持。
而就在北淼准备以“印记会导致失控”这个理由试图用3:2少数服从多数的原则驳回西钊的提议时，发生了一件与其说令人意外、不如说十分有趣的一幕：“西钊”通过同源契印与西钊的记忆单向同步，将他们的对话一字不落地听了个遍。他缓缓睁开眼、双眸低垂，唇边扬起的一抹浅笑比西钊的更加耐人寻味。他熟悉的声线透过扬声器传入控制室时，语气里的意味深长被略带机械感的杂音削弱了几分。
“要解除他身上的异能量，必须使用来自异世界的光影能量。”他一边说，一边从小挎包中拿出散发强烈辉光的金影石，单手托举在掌心，与他周身笼罩的光影能量场形成了微妙的对比，有一种突兀的违和之感，“不论是对哪个世界的我，你们都先行给予了信任。对此，我很感激。如果、你们愿意相信我，那么，这是我力所能及的回报。”
本就因为被打断说辞而心存不满的北淼三步并作两步冲到控制台前，弯腰抓过美真的麦克风焦躁地咬牙切齿道：“我们不需要你的施舍。”
“西钊”的表情并无变化，根本没把北淼的话放在心上。也许是北淼的错觉，那本就没什么起伏的语调却能听出明显挑衅的意味：“我也不需要你的信任，北淼。只是、我希望，等到他被黑雾的恶念操控、完全失去人性、一切都无法挽回的那天，你可以毫无悔意地……终结他的痛苦。”
“我现在就可以把你给——”
“北淼。”
一声明显带着责备的轻唤，将快要爆燃的火药桶瞬间熄灭。
被坤中和东杉拽着手臂也冷静不下来的北淼喉咙里堵着一口闷气，有如在充气气球顶部扎入一根针，气球无法爆炸、却也刺得生疼。他看向西钊时，只听“咔哒”一声，西钊正好完成复原魔方的最后一步。他的指腹轻抚魔方黑色和白色两面，将它搁在桌上之后从座位上站起来。他并没有与北淼对视，而是走到美真身后，微微仰头看着监控画面里的另一个自己。他的眼神并不算有多严肃认真，却暗藏着一种不容置疑的坚定，仿佛锁定猎物的猎犬。
他说：“你所谓的‘同源契印’，也能一起消除么？”
画面中的人轻轻摇头，那修长消瘦的身影被金影石的光映出一圈光晕，勾勒出他几近完美的脸部轮廓。西钊似乎听到他压低嗓子发出了一声叹息：“很遗憾，即使可以，我也不会这么做。事到如今，你自身的光影能量、已经成为了我在这个世界最后的‘锚’。如果解除印记，我会消散得更快。老实说我从不害怕死亡，但你知道，我还有必须要做的事。对不起，我明白自己没有任何利用你的筹码……”
西钊半张的嘴又闭上，那句“没关系”最终还是哽在喉头，他只能回以淡然的苦笑，低头挽起右手长衣的袖子，露出小臂上透着幽暗深绿的印记。不论什么时候，它都让西钊觉得毛骨悚然，但现在，他必须把把这种源于人类本能的恐惧压下去，因为，这也许是他们“追凶”的关键。
“我还有最后两个问题。如果我的异能量清除，仅仅只有这个印记，还能不能感知到黑域、会不会被影界操控？”
对面沉默片刻，手中金影石的辉光闪烁不定。半晌，扬声器里才传来他犹疑的声音：“‘同源契印’，本质上不算是影界的咒语。因此，只要清除异能量、切断你和影界的链接，它们就不能通过这个操控我……或者我们。但关于感应黑域的事，我不清楚原理，所以不确定还能不能起作用，抱歉。”
“那清除异能量的事，就拜托你了。”
西钊说得异常轻快，就好像数分钟前在传送仓对他做的第一次清除尝试所造成的痛苦不值一提似的。当然，就算有人真的问起，他大概率也只会轻描淡写地以“习惯了”一笔带过。
对于西钊的自告奋勇，没有人不担心，特别是北淼。但更多人选择相信西钊的判断，并做好防范措施，只有北淼依旧不依不饶，在“西钊”面前喋喋不休。由于对西钊过度保护，加上最近发生的一切乱七八糟的事情，他有些神经过敏，曾经对影界的种种阴谋论天赋在此刻重新被挖掘出来，不停从“西钊”的话中挑刺。而“西钊”反倒没有一点不耐烦的意味，他知道北淼在通过这种方式掩饰绝不轻易展露的脆弱和恐惧——在这点上，两个北淼意外地很相似。
“北淼，如果你还是不相信我，就让我和他使用虚拟战斗室系统。”“西钊”环视周围封锁的传送仓，笑着说，“虽然在潜意识里消除异能量的步骤要……复杂一些，但在外界不会发生任何冲突。你们可以在封闭的空间、监视我的行动，也可以在任何时候终止。虽然、我不建议你这么做，但这是你的筹码。我知道你和他一样，喜欢手里总是握着掌控权的感觉。”
尽管北淼不愿承认，“西钊”提出的方法对他们而言的确更为有利，只是，北淼想不明白一个问题，而他一向该说的话就有话直说：“别扯那些没用的。你现在还是影界的人，怎么可能这么好心、把一条优秀的狗原封不动还给我们？难道你要我相信、这真的只是你在‘报答’我们为你续命的恩情？”
西钊一时间不知道北淼在夸他优秀还是骂他是狗。
“西钊”这一次沉默了很久，久到北淼差点嗤笑着说出“我就知道是这样”。金影石的光在他手中逐渐变得黯淡，他垂下头，额前碎发形成的阴影落在脸上，让清晰度有限的摄像头难以捕捉和分辨他此刻的表情。他笑了，声音却不带丝毫笑意，甚至有一种凌驾于生命之上的冰冷。而只有北淼知道、只有在时空夹缝中与之相遇过的北淼才知道，这其中透露出的、几乎无法被察觉出的、灰烬般的绝望。
他说：“我选择帮你们，是因为我从西钊的记忆里看到，‘北淼’——另一个北淼——把西钊还给了你们，而你们也听从我的建议，给他和冰儿面对面谈话的机会。而且，北淼，有一点你误会了。我并不为影界而战斗，我是为了他、为了‘北淼’才选择和影界合作，来到这个世界的。如果‘北淼’松开了狗绳，那么，拴在狗脖子上的项圈就没有意义了，不是吗？”
他停顿几秒，无声地深吸一口气、再缓慢吐出，继续道：“实际上，不论你们做什么，我都会消散。世间有天道，而我不是上天能够容许的存在。你们的帮助，只是在减缓这个过程。充足的能量、并不意味着充足的生命力，我不知道如何向你们解释这件事。”
坤中凑到西钊身边，也跟着往监控屏幕上瞅，不知道为什么，他总觉得即使是异世界的西钊也很亲切，对于“西钊”的说法，他很快联想到了合适的比喻，兴奋地竖起食指：“就像是游戏里的生命值和生命上限，美真姐和东杉哥可以用光影能量一直让‘西钊’保持满血状态，但是他的生命值上限还是会减少，从三颗心变成两颗心、两颗心变成一颗心，最后、最后……”
坤中兴奋的状态并没有保持多久，有如渐弱的交响曲，随着他的解说在尾声里泄了气。
尽管听不太懂坤中的表述，“西钊”还是被他逗笑，点点头“嗯”了一声作为友好的回应。他很喜欢坤中这个朋友，不论哪个世界。只是于他而言，遗憾总是多过圆满：“我不像‘北淼’，有小雪作为他的执念、他的‘锚’，支撑他在这个世界，作为正常的人活下去。我……我什么都没有。”
“你有他。而他也在尝试让你活下去。”西钊柔声安抚道。
“西钊”似乎又笑了，只是这次的笑容在模糊的画面和金影石微弱而纯净的光辉里略显苍白：“在天道面前，这些都无关紧要。我更希望他把心思放在活人身上，而不是我。我对他的感情，是没办法变成‘锚’的。我和你之间的契印，也无法阻止我继续消散。他救不了我，西钊，你明白吗？从我选择来到这个世界的那一刻起，死亡就是注定的。”
这与西钊之前在“北淼”那里了解到的情况并不相符，于是他小心翼翼地问：“他……知道吗？”
“不，我并没有告诉他，他也没有必要知道这个。”
又是一阵沉默，连方才针锋相对的北淼此刻也无话可说，气氛顿时有些尴尬。意识到这一点的西钊决定打破僵局，先一步行动。他想像北淼那样用清嗓子的方式开启新的话题，但他从没这么做过，于是他的声音听上去就像被桌上的那杯凉白开呛到了气管，引得北淼忙赶到他身边给他拍了拍背。西钊难为情地红了耳朵，干笑两声朝北淼摆摆手示意自己没事，抬头重新看着“西钊”的方向。
“我准备好了。现在应该怎么做？”
“我需要利用虚拟战斗室系统和你对战。”“西钊”简明扼要地说，金影石的辉光比刚刚明亮了许多，隔着屏幕都能感觉到它散发出的热量和暖意，“如果可以的话，我们需要足够大的场地。”
闻言，大家不约而同地望向他们的“指挥官”美真。美真迅速敲击键盘，操作ERP系统：“没问题。新建的二号传送仓就是专门为光影战士们对练而设计的，只要不是大范围的战斗，场地大小和防御系统都可以承受。我这就把一号传送仓的‘西钊’转移过去。西钊，你可以直接从通道进入。如果有什么意外，我们会及时切断战斗系统。”
“好。”
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与此同时，D市，某个不知名的海湾，一辆黑色摩托车斜停在沙滩。
跨坐在上面的人摘下头盔、搁在车头，理了理被海风吹乱的深褐色短发。他抬手按压蓝牙耳机，调整窃听器的收讯，接着转头望向海天交界之处、那没有尽头的远方。两个相同却又不同的声音有如带着刺鼻咸腥味道的微风一般，萦绕在他耳边、脑海，挥之不去。
“等到那时，你口中的‘爱’，在天道面前，能有多大的力量？”
“他救不了我。”
那人不甘心地取下耳机、甩手扔在地上，抬脚用皮鞋的鞋跟狠狠碾碎了它。
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两人来到潜意识空间，相对而立。“西钊”仍单手托举着金影石，而西钊自然垂落的右臂上，他的印记正肆无忌惮地发出邪恶的暗绿幽光。
“西钊”提出的方法很简单：他需要西钊在潜意识中变成异能兽的形态，他再以雪獒铠甲之力，封印、或者说，驱逐西钊身上的异能量。不过，想要完全逼出异能量，西钊必须在极限范围内舍弃理智战斗。虽然西钊随时都有失控的风险，但好在，作为镜像，他们比任何人都要了解对方；某种意义上，也比他人更信任彼此。
二人对上视线，微微点头、示意行动开始。
“西钊”托举的金影石缓缓浮空，表面生出许多裂纹，逐渐变得“支离破碎”。金影石的碎片散在空中，向它们的主人飘去、环绕在他周身。碎石的光芒越发耀眼，犹如融化的金石变换形态，每一片碎石都是铠甲的一部分。最终，伴随太极的图案印刻在腰间，雪獒纹路在半空一闪而过、烈犬的怒吼震退层层积云，雪白的重甲赫然立于西钊面前。它的面甲亮起白光，即使一言不发，那气魄也足以对人心造成威慑。
雪獒铠甲并未给西钊留任何反应时间，甚至不需按钮，右手五指张开向后伸展，武器符文顿时隔空出现，待他握拳挥臂，震雷斧已然在手、毫不客气地朝面前西钊的方向斜劈而下。但这一击奇袭却扑了个空，惯性使得斧刃前倾、险些着地，刮起的刃风沿着面前厚重的积云疾驰而去，将其切分两半；那股力量在斧刃重新举起时引爆，顷刻间将云雾吹散。那是以凡人之躯绝无可能躲开的攻击，就在刚才，西钊千钧一发之际变身异能兽，利用野兽的本能和迅捷闪避了“西钊”打响的“第一枪”。很显然，现在站在这里的，不再是来自两个世界的西钊，而是雪獒铠甲与雪獒异兽。
潜意识战斗空间并不算大，雪獒铠甲敏锐地察觉到对方的气息——在身后！意识到这点的同时，铠甲的背部被尖锐的利爪划出火星。他往前踉跄一步，也顾不上钝痛，几乎是出于战士的本能，即刻松开握着斧柄的左手回身将震雷斧横向削去。这一条件反射般的攻击令异能兽防御不及，哪怕受到距离限制，胸口仅仅与斧刃浅浅接触，也被那强大的压迫感与力量感震得连退几步。
雪獒铠甲迈步转身、左右歪了歪脖颈，异能兽张开双手的全部利爪、站稳脚跟。热身结束，是时候来点真格的了。
没有发令员、也没有裁判，这次的战斗开始得毫无征兆。两道苍白的炫光随着瞬间奔向对方的脚步如绽放的烟火激烈碰撞。斧刃、盔甲与兽爪擦出火花，光明与黑暗的力量附着在两人的意志之上，激荡起一阵阵风刃，撕裂空气卷起地上的沉云时不时迷了他们的眼。
下一瞬间，迷雾被白色的巨斧斩断，又被异兽落地的冲击波震碎。雪獒厚重的铠甲从未如此轻便，异兽健硕的躯体从未如此敏捷。当这场战斗进行到一定程度时，视觉已经不足以能够捕捉他们的身影，但他们的武器却永远跟得上对方的动作。
伴随异能兽自以为找到破绽、自信满满的一击，场地再次掀起暖黄色的云雾，将二人的身形完全遮蔽。只听一声金属与骨骼间的碰撞，迟来的刃风撕开身侧的层云，卷起一片云浪。只见雪獒铠甲的震雷斧柄斜在胸口，紧贴铠甲，死死抵住异能兽直击他心脏处的利爪。他铆足一股劲、用力将震雷斧向上挥，破了对方的攻势、逼得异能兽后退连连，险些摔倒。此时，异能兽已是精疲力竭，幽暗的白光在他身边环绕，动作也变得迟缓——
是时候了。
雪獒铠甲后撤半步，一边积蓄金之力，一边拉开弓步、扭转上身，斧刃斜下向后划出弧度。时间仿佛停在这一刻、一切静得落针可闻。
他们脚下是地平线上太阳初升之地，周围映着昏黄淡橙色的光晕，包裹在雪白的铠甲身上，显得神圣而肃穆。英雄从不自诩“英雄”，但这一瞬间、这短短一秒，他就如同从历史书中走出的“勇者”，只是一言不发地站在那里，就仿佛拥有随时改写它的力量。
当纯白色的“削”字符文出现，他的斧刃甚至没有与之触碰，它就化为闪耀的粒子流入震雷斧之中。源源不断的金之力顿时从巨斧中盈溢而出。他知道，这份力量不仅仅来自于他自己的意志，也来自于那个站在他对面、与黑暗力量不断抗争、永不低头的骄傲的灵魂。
高举的震雷斧带着野兽的狂怒斜劈而下时，他能感觉到，这副铠甲之中，同时存在着两个人。
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二号传送仓内，周围显现雪獒铠甲虚影的“西钊”与周围呈现雪獒异兽虚影的西钊做着最后对峙。随着震雷削的光影穿透西钊的身体，一股强烈的黑暗力量以黑雾的形态从他的体内涌出，触发了ERP实验室的异能量警报。
“美真，就是现在！快！”北淼焦急地喊道，恨不得一个狂瀑顶闯进去把虚弱的西钊捞回来。
美真和东杉动作同步，即刻打开光影能量磁场，调整到最大值。刹那，传送仓内的异能量黑雾仿佛受到了极大的痛苦，扭曲成一团不可名状之物，不断向外释放电磁场，仿佛强弩之末的垂死抵抗。
就在众人担心防御系统会遭到异能量电磁场破坏时，两道白色的光晕于黑雾中一闪，仿佛划破黑夜的曙光。紧接着是两道几乎无法看清的身影穿透黑雾，用那钢铁般的拳头将其最后的挣扎湮灭在电光火石之间。等大家反应过来，才意识到刚刚发生了什么：两副雪獒铠甲、以震雷拳之力协助消灭了从西钊身体中逃出的异能量。而在黑雾消散的瞬间，两人也不约而同地解除了铠甲。
雨过天晴、乌云散去之后，众人在监控画面里看到，西钊的手挂在“西钊”脖子上，被他搀扶着，看起来很是疲惫，却有种说不清的鲜活感；“西钊”则抬起空闲的手，并拢食指和中指、抵在额前，朝摄像头的方向小幅度地摆了摆，脸上仍是那副不易近人的淡淡苦笑。
他说：“已经没事了，北淼。”
没有人注意到，“西钊”挎包中的金影石已然没有了先前的辉光，它的每一次闪烁都在变得更加暗淡；也没有人注意到，“西钊”抬起的手有那么一瞬间变得半透明，仿佛即将踏上归途的鬼魂一般——除了西钊。他死死盯着“西钊”又恢复原样的手，不安地皱起眉。
……真的，没事了吗？
TBC