北淼没有把西钊接到海湾的别墅,而是承包了黑犀集团名下的一座大型水族馆——以及里面的鱼。
水族馆和别墅不在一个市区,但离北淼在市中心的公寓很近。这些天忙于塞壬和卡伦的事,他在公司的工作已经堆积成山,他不得不将安置西钊的工作交给三水之家。他还顺便在公寓里清出了一个房间给小雪住,不过小雪似乎更愿意把时间花在照顾西钊上。
这座水族馆的特色是圆环形的中空设计,环内是各种各样的观赏鱼,圆心是游客观赏区。圆环很厚,为鱼群的活动创造出足够活动空间的同时也方便西钊维生装置的安装。
为了给西钊更舒适的环境,北淼根据小雪对西钊的了解,派人到特洛伊岛勘察西钊在那筑的巢,以几近完美的工艺用天然的礁石和珊瑚石一比一将其复刻。美真的第三代改良血清可以让西钊不用每时每刻都持续注射,只要让西钊在睡觉时连接装置即可,所以北淼干脆就把它的主体直接嵌在了石头上。
虽然知道塞壬一般都会睡在这块石头旁边的小洞里,但北淼还是让施工队把注射的细管接长了一截。它偶然间听小雪提起过,西钊的睡姿很滑稽,很像寿司里的鱼肉卷。他忽然很想亲眼看看那是个什么样子。
哦,说起寿司。从忒修斯岛回来后暴瘦的北淼想起西钊那电线杆似的身板,这和各种资料记载的塞壬可对不上号。难道是因为西钊不吃人?还是他单纯地挑食?不对,他根本就不知道西钊的喜好。都说抓住一个人要先抓住他的胃,为了弥补之前糟糕的态度和行为,北淼决定做些什么讨好西钊,拉近一下他们之间的关系。
于是有一天他问小雪:“既然西钊是条鱼,那他是不是也吃鱼?”
小雪当时的表情很奇怪,似乎是被勾起什么不愉快的回忆。她没有回答,只是不悦地抱臂扭开头。两人的沉默持续了一会儿,北淼自觉尴尬,知趣地闭嘴,没再提起这个话题。直到后来北淼决定把西钊安置在水族馆,小雪才告诉他,西钊能和飞鸟游鱼交流。西钊不会干涉例如“大鱼吃小鱼”的食物链自然规律,但同时也不会主动去伤害它们。
“那他……有爱吃的东西吗?”
因为工作很忙,北淼不常下厨,但他相信自己的手艺,上回和蕙姨比赛做炖羊肉还是三比二险胜,他怀疑炘南贿赂了小兰那一票——扯远了。总之,只要不是特别小众的菜式,他都能手到擒来。
也不知道是意料之中还是意料之外,小雪想了想,说:“肉。除了天上飞的水里游的东西。但他一般都生吃或者烧烤。”
在北淼意料之中的是,这是个再普通不过的答案,毕竟塞壬的相关记载都有写道“杂食性动物、喜生肉”;而在他意料之外的是:“既然他爱吃肉,为什么还是那么瘦?”
“我曾听他说过,遇到我之前他总是待在海里,只有特别饿的时候才会去陆地上觅食。为卡伦做事之后,他没有机会去别的地方觅食,补给大部分也让给了我。所以……”小雪没在继续说下去,而是直直看着北淼,眼里少了分冷漠,多了些属于十年前那个小女孩的俏皮,一副大小姐模样命令道,“所以小北哥,你要用西钊从没吃过的食物好好招待他,听到没有?”
察觉到小雪微妙变化的北淼很是欣喜,食指并中指在额前朝小雪自以为帅气地挥了挥:“放心,保证完成任务。”
————
西钊对水族馆、动物园之类的印象其实并不好。他以前时常能听到一些来自水族馆内的鱼儿和动物园的飞鸟们讲述被人类“囚禁”在那里度日如年。它们很多同伴都在其中受到了虐待,一直到死亡都无法自由。因此,当西钊得知北淼的公司要将他转移到某处水族馆时,他心想,这或许又是一段“笼中鸟”生活的开始。甚至还有那么一瞬间,他希望自己那时与忒修斯岛一起沉没海底,再也不会醒来。这样他就不用承认原来北淼和“其他人类”并无不同——用他的命、换他的自由。
此时,被卡车搬运来搬运去的西钊窝在漆黑的车厢里,外面的施工队吵吵嚷嚷地工作,让他止不住地胡思乱想。
他实在想不出自己这只病恹恹的塞壬对北淼来说还有什么利用价值。难不成要作为水族馆的展品之一?可是……毒素污染了他漂亮的银色鳞片和鱼鳍,让他变得丑陋可怖,像一只真正的怪物。还是说,这也是人类的某种喜好之一?那种、名叫“猎奇”的风格?西钊不知道。他从醒来就没见过北淼和小雪,除了知道是北淼托人维系他的生命之外,没有人告诉他发生了什么。
难道,是因为他当时在海里给北淼输氧,那个动作看起来像人类之间的接吻,让北淼误会了什么?总不能是为了这个目的才把他……也不对,那样的话应该在更私人的场合。
虽然塞壬不是没有那方面的器官,但他连□□的经验都没有,不会出事吗?要是伤到北淼怎么办?仔细想想,北淼那么烈的性子,大概会让自己扮演“雌性”,也就是人类中女性一方的角色,所以某种程度上会减少很多危险……
西钊的思绪被这个主题越带越偏,直到想象不出塞壬和人类□□的姿势,他才反应过来刚刚经历了怎样的头脑风暴。
正当他为自己莫名其妙的意淫感到羞愧难当时,车厢动了——应该说是装着他的玻璃箱子被挪到一个高台。穿着三水之家制服的工作人员打开箱子的一个小口,为西钊注射缓释药剂,之后便操控机器夹住玻璃箱、缓慢移动到水下。透明的玻璃箱瞬间被周围好奇的热带鱼群包围,把西钊吓了一跳。
水族馆成员的“欢迎仪式”在工作人员打开箱子、放出西钊之后变得更加热情。西钊庆幸身上的毒素没有传染性,因为现在许多鱼儿都环游在他身边,体型稍微大一些的时不时蹭得他稳不住摆动平衡的尾鳍。
与西钊印象里的“囚笼”不同,生活在这里的鱼儿们都过得很舒适,身上没有伤病、水质也干净清透。除了有些智商不高的家伙会吃掉它们的“同事”之外,几乎没有不愉快的事情发生。虽然和其他水族馆一样有动物表演,但西钊感觉不到它们的负面情绪。显然,这里的人类把它们照顾得很好。
西钊从漩涡一般的鱼群里钻出,一眼就看到了不远处有个塞壬的“巢”,和他在特洛伊岛海底做的那个特别像,但似乎因为嵌在石头里的机器,看起来有些怪异。他试探地钻进那个和他的身子刚刚好契合的石洞调整姿势。嗯,很舒服,位置和角度都刚刚好,建造它的人一定花费了不少心思。人类果然可以复制出认知里的一切。西钊一边感慨,一边在洞里弓身曲尾、蜷成“鱼肉卷”。他懒洋洋地闭上眼睛,疲惫感瞬间如一双大手将他紧紧拥抱。这时他才发现,自己好像很久很久都没有这么放松地休息了。
有几条好奇的小鱼也跟着钻进来游荡在西钊身边,想与他嬉闹,但西钊依旧闭着眼、呼吸平稳、没有动弹——困倦的塞壬甚至还来不及思索是谁做了这一切,就这么毫无征兆地沉沉睡去。
————
等北淼处理完今天的工作、购置食材做好一顿辣味的水煮牛肉之后,时间已经接近晚上九点。也不知道水族馆现在还有没有人值班,虽然他自己也有门卡和钥匙。北淼本想让小雪跟他一起去,但小雪却说应该给他和西钊单独相处的机会和时间。毕竟——
“如果我在旁边,你就是我哥,而不是‘张北淼’。你一个人去,他大概会认为这是你自己想这么做,而不是收到我的影响。”
有道理。北淼拎着热乎的饭盒,若有所思地点点头。
不过,他还是觉得小雪的说法怪怪的,有一种奇妙的违和感……不管了,这些都不重要。三水之家下午的时候就发来消息告诉他,已经把西钊安置好了。至于水质和环境的适应,他们还需要观察一段时间。
看着手机屏幕上的“观察”二字,北淼忽然有一种把他的办公室搬进水族馆的冲动。反正这地方已经是他的了,不会有游客和闲杂人等,中央那么大个圆形区域布置布置也可以作为很好的办公区域——呃,等一下。北淼突然想起,为了不对鱼类的生活环境造成影响,水族馆的观光区灯光一向不会很亮,都是在缸内使用低功率氛围灯。到时他看个文件估计都得搞得和“凿壁偷光”似的。
啊——我讨厌上班。
被员工们誉为“工作狂”的北淼从来没对工作这么厌烦过。谁说老板就一定能轻轻松松躺着赚钱的?这几天他忙得魂都快吐出来了。好在他有一个性格相近的妹妹,总能在他的魂从嘴里缓缓飘走的时候扒开他的嘴用六亲不认的手法给他再塞回去。
老实说,小雪回归已经有一段时间了,北淼还是没法习惯她那达到完美平衡的温柔和暴力,一定是他的问题……
北淼将跑车停在水族馆门口,长长地叹口气,拎着饭盒走进水族馆幽蓝色的入口隧道。警卫室还有三水之家的人在值班,北淼谢绝他的领路,径直往观赏区走。水族馆改造区域是北淼托坤中的朋友阿土和老马修建的,他自己偶尔也会来监工,所以他对各区域和路况都很熟悉。
展区很大,但只是一个整体的环。不用
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两分钟,北淼就凭记忆找到了塞壬巢穴的所在地。于是,他便看到了小雪口中的那条“鱼肉卷”:
西钊窝在不大不小的石洞中、抱着自己的尾巴睡得香甜、微卷的头发缕缕漂在水里,完全不像是因致命毒素生命垂危的样子。小雪说得对,北淼想,西钊的这个模样确实很滑稽,很……可爱。虽然西钊身体和尾部的鳞片几乎半数都被染黑,但背鳍和耳鳍还保留着原来的模样,银白中透着淡淡的蓝。或许是太过放松,西钊的耳鳍自然地垂下,背鳍由于弓着身体的姿势微微竖起、呈现出一轮完美的弧线。
巢穴的洞口离玻璃很近,约莫只有几米左右,西钊的脑袋近在咫尺,让北淼没忍住将手贴在玻璃上、微微凑近了观察。他发现,原来西钊脸上也有鳞片,从侧颈一直延伸到下颚和脸颊。由于鳞片十分细小密集,几乎与类人的皮肤组织融为一体,只有在水中透过波纹的多次折射,上面的银光才会若隐若现。
……真漂亮啊。
要是过去的北淼站出来指着西钊说“他是只会害人的怪物”,现在的他估计会一拳让那个不明真相断章取义的自己清醒清醒。
几乎看呆的北淼没忍住拿出手机,打算拍下西钊的睡姿。他本想着可以做个电脑锁屏或者壁纸什么的,但在北淼按下快门的瞬间,手机后置摄像头发出一片强烈的白光——太久没用这个功能,他都忘了关闪光灯。
突兀的光线吓跑了西钊周围的鱼群。北淼手忙脚乱单手调整设置,而原本熟睡的西钊受到光线的影响,皱着眉头睁开眼。待他双瞳聚焦时,正好与无措但还朝他举着手机的北淼对上视线。那一刻,两个人都愣住了。来给西钊送饭的北淼似乎忘了怎么开口说话,而刚刚还怀疑北淼居心不良的西钊似乎没想起来逃跑或躲藏。
直到,一只“微笑”的鳐鱼摆着尾巴、贴着玻璃,悠哉悠哉地从他们中间滑过,这充满戏剧性的沉默才潦草结束。
“咳。”北淼收好手机,若无其事地握拳放在口鼻处清了清嗓子,视线跟着那只贴在玻璃上笑嘻嘻的鳐鱼不断漂移,举起手中提着的饭盒给西钊看。他之前让阿土他们做了些传声设备,因此不用担心西钊听不到他说话:“你……你饿不饿。我带了吃的。”
西钊此时也反应过来北淼的来意。但他被命令惯了,一时半会儿也没觉得自己有拒绝或者其他选择的权利,因此他没多想,依旧是那副待人不生不熟的温和微笑,朝北淼点了点头。不过,他不太明白北淼要从哪里给他食物。某种通道吗?还是直接扔进水里?要不要分一点给其他伙伴?等西钊思考着这些问题钻出巢穴时,北淼的身影已经消失不见。
西钊环顾四周,偌大的展厅内空无一人。但过了一会儿,从西钊的头顶——水族馆鱼缸的水面——传来一阵波动,频率很熟悉,是北淼和冰儿“召唤”他时常用的节奏。西钊知道那上面是陌生的人类世界,但他依旧响应北淼的呼唤摆尾上浮。他利用冲出水面的惯性坐上环形平台,甩甩脑袋、整理头发,余光发现北淼离他不近不远,似乎是为了避免被自己溅到一身水。
北淼走到西钊面前,在蹲和坐之间选择了蹲,他不太想弄湿裤子。北淼将手中灰黑色的纯色双层饭盒搁在地上,西钊稍稍前倾身体,投来好奇的目光。饭盒中水煮牛肉的香味因涌出的水蒸气飘散在两人周围。北淼还在拼接筷子的时候,明显能感觉到旁边的某个人……某条鱼……不动声色地咽了口唾沫。看来他确实没吃过除了烤制和生食之外的东西。
那给我发挥的空间可就太大了。北淼暗暗窃喜,拿好筷子准备端起饭盒喂给西钊。西钊见状连忙摆摆手,觉得这里不太适合唱歌,于是试图通过手语告诉北淼自己会用筷子,不用麻烦北淼。
北淼不耐烦地“啧”了一声,夹起一片沾满汤汁的牛肉不由分说塞进西钊嘴里:“看不懂。吃就是了,死不了。”他没有看西钊的反应,低头捣鼓饭盒里剩余的肉,还不忘给自己塞一些。
当北淼再次抬眼看向对面的塞壬时,西钊因第一次品尝到未知的美味而惊喜地竖起耳鳍、不停舔舐唇瓣回味的模样让他微微一愣。他忽然发现,“眼里有光”并非单纯只是一种比喻。
有那么好吃吗?
……哦,之前对厨艺自信满满的人好像是他自己。
北淼犹豫着将刚刚挑出的大片牛肉递过去。这次西钊没有推脱和客气,手撑地面倾身上前一口咬下,头发上的水珠一滴滴落在北淼手背,冰冰凉凉的,就像在一点点冷却他加速跳动的心脏。
TBC